- Ай-ай-ай! - театрально покачала я головой, с большим опозданием соображая, что совершенно напрасно сунулась в эту квартиру. Более чем очевидно, что дамочка, сунувшая голову в петлю в приступе белой горячки, не имела никакого родственного отношения к Богаевской. Что бы мне, дурище, сразу не навести справки у разговорчивой бабули-соседки, спрашивается? Так нет же, зачем-то "мужественно" поперлась в грязное жилище опустившейся алкоголички, и вот чем закончился мой экскурс!
Бабулька немного понизила голос и выдала мне кое-что, характеризующее покойницу не в самом лучшем свете:
- Эта Надька, будь она неладна, я ее давно знаю... По молодости все гуляла, кто ее только на машинах не катал, думала, видать, всегда так будет, а кобели, они любят сучек помоложе, вот и осталась не у дел. А потом и спилась.
Я понимающе кивнула, а бабуля сложила руки на груди, смерила меня оценивающим взглядом и осведомилась:
- А вы, значит, хотите с ней меняться? Я неопределенно пожала плечами, изображая раздумия и сомнения, кои, по идее, должны сопровождать такие жизненные катаклизмы, как переезд на новую квартиру.
- Квартира-то у нее неплохая, в смысле планировки, только уж очень запущенная, - заметила старушка. - Посмотрите, может, подойдет. - И уже почти шепотом:
- Ремонт там, конечно, большой делать придется, зато доплата будет небольшая. Много-то она не возьмет.
- Да? - Я изобразила задумчивость. - Я бы и не против посмотреть, только дверь никто не открывает.
- Не открывает? - недоверчиво переспросила соседка. - Да дома она, где же ей еще быть, если только пьяная вусмерть. Да она и дверь никогда не запирает, нараспашку у нее всегда, проходной двор, одним словом, а не квартира. - И она решительно шагнула к закопченной двери, попутно комментируя:
- В прошлом году ведь горела, пожарку вызывали, слава Богу, вовремя заметили! Ну вот, видите, не заперто! - объявила она и уже из прихожей позвала:
- Надька, Надька, где ты там?
На этот раз я предусмотрительно осталась на лестничной площадке, и уже через минуту до меня донеслось:
- Ой ты Господи, Надька! Что наделала! Не могу сказать, что этот возглас я восприняла с удовлетворением, но с чувством некоторого облегчения это точно. Теперь соседка, как и положено, позвонит в милицию и сообщит о самоубийце, а я вроде как и ни при чем, и гражданская совесть моя почти кристально чиста. Тем не менее я на всякий случай подождала возвращения соседки повесившейся Надьки, вдруг той еще плохо станет... К счастью, она вернулась хотя и слегка побледневшей, но все же вполне бодрой.
- А Надька-то, - она сделала большие глаза, - повесилась... - И добавила многозначительно:
- Допилась, шалава... - И со словами:
- Милицию вызывать надо! - позвонила в третью квартиру, выходящую на ту же самую площадку. Там еще только гремели замками, а бабуся уже взывала к широкой общественности:
- Сонь, открывай скорей, Надька повесилась, милицию вызывать надо!
Я поняла, что вдвоем они уж точно обойдутся без меня, и тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания, ретировалась. Незавидная участь понятой и свидетельницы меня благополучно миновала.
***
Все пять остановок до бывшего Дворянского собрания я придумывала, чего бы такого наплести Веньке, чтобы он не очень на меня орал. Разумеется, я не боялась Венькиного поросячьего визга и могла бы его быстро пресечь, но пока что это было не в моих интересах. Пока я должна соблюдать хотя бы видимость моего участия в их шабаше, именуемом избирательной кампанией. В конце концов я решила сослаться на плохое самочувствие. Скажу, у меня болел живот, и пусть докажет, что это не так. Правда, он мог позвонить мне домой... Заявлю, что заехала к терапевту, а потом в аптеку за лекарством... А потом... Я не успела придумать, что со мною было потом, поскольку автобус уже поравнялся с Дворянским собранием, и с его подножки я увидела Веньку, который загружался в свой автомобиль, и между прочим, на водительское место. Это к лучшему, мелькнуло у меня, одним бессмысленным объяснением меньше. И, уже выбравшись из автобуса и сделав несколько шагов по тротуару, я с удивлением разглядела Викинга - главу пашковской службы безопасности, воровато оглядываясь, тот нырнул в довольно задрипанную "Ниву", невесть какими судьбами затесавшуюся среди именитых иномарок, и тоже тронулся вслед за Венькиным авто. Может, в этом и не было ничего особенного, но мне на ум почему-то пришли сцены из фильмов про шпионов. Уж не следит ли Викинг за Венькой? Очень интересно! По крайней мере, это наблюдение отодвинуло на задний план мое недавнее приключение, сопряженное с обнаружением повесившейся Надьки, которая не имела никакого отношения к занимавшему меня делу, но едва серьезно не осложнила мне жизнь. В любом случае просто не придумать лучшего примера для демонстрации того, как иногда пагубно бывает любопытство.
В нашу с Венькой светелку мне удалось пробраться относительно благополучно. Во всяком случае, попавшийся мне в коридоре аналитик очень вежливо со мной раскланялся и не выказал в мой адрес никаких признаков неудовольствия. Из чего я сделала вывод, что по мне тут никто особенно не тосковал, и это меня более чем устраивало. Как и само Венькино отсутствие на рабочем месте. Поэтому я вошла в комнату, отведенную нам с Венькой, сняла пальто и, включив компьютер, стала играть в "дурака" с виртуальными Катей и Настей. Первым меня потревожил, как ни странно, Венька (наверное, из машины по мобильному звонил), недовольно пробурчавший в трубку:
- Явилась наконец-то...
Я только хотела сообщить ему про внезапно случившийся со мной приступ желудочных колик, но он меня перебил:
- Ты хоть не забыла, что у нас сегодня прямой эфир на телевидении?
- Не забыла, не забыла, - заверила я, пропустив мимо ушей "у нас". На самом деле эфир у Пашкова, поэтому лучше, если голова будет болеть у него.
- Тогда еще раз свяжись с этим... Вислоуховым и лишний раз все уточни, издал устный приказ Венька.
- Есть! - козырнула я. Черт с ним, позвоню я этому Вислоухову, меня от этого не убудет.
- И чтобы до моего возвращения из офиса ни ногой! - грозно присовокупил Венька и дал отбой.
Собственно, я никуда и не собиралась. Пожалуй, на сегодняшний день с меня предостаточно острых ощущений. Надо бы и назавтра что-нибудь оставить. Поэтому я набрала телефон телестудии и попросила какую-то писклявую девицу кликнуть мне Вадика.
- Кого-кого? - переспросила она. Видно, у них там, на телевидении, фамильярность была не в моде.
- Господина Вислоухова, - поправилась я. "Господин Вислоухов" возник очень скоро, только не очень внятно, такое впечатление, что рот его был основательно запечатан бутербродом.
- М-м-м... Слушаю, - чавкнул он.
- Вас беспокоит пресс-секретарь кандидата в губернаторы Пашкова Капитолина Алтаева, - подробно отрекомендовалась я.
- Угу, - задумчиво вякнул Вислоухов. - И чего?
Каков нахал!
- Как там дела с прямым эфиром?
- Все нормально, - ответил он, еще пару раз чавкнув. - Как и договаривались, в девятнадцать тридцать. Только, чур, не опаздывать, желательно, чтобы ваш прибыл хотя бы за полчаса.
- "Наш" - то будет, - желчно пообещала я. - Главное, чтобы "ваш" не подвел.
- Это какой же "наш"? - вошел в ступор Вислоухов, но быстро сориентировался:
- Каблуков, что ли? Он такой же наш, как и ваш. Мы вообще, чтоб вы знали, над схваткой. - И добавил, понизив голос:
- Этот не опоздает, он тут у нас с утра околачивается, уже всех задолбал. Просто не знаю, что и будет, если его не дай Бог выберут.
Я представила себе Каблукова-Правдина с его глазками в кучку и бородкой клинышком, шлявшегося по телестудии со своим неизменным портфельчиком под мышкой, и искренне посочувствовала Вислоухову.
Честно исполнив Венькин наказ, я только успела вернуться к своему компьютерному развлечению, как телефон зазвонил снова. Подъехала на вертящемся стуле к столу, сорвала трубку и рявкнула:
- Слушаю!
- Мне Литвинца, - сказал женский голос.
- Его нет.
- А когда будет?
- Не знаю, - отрезала я.
Глава 15
День, который начался с повесившейся алкоголички, имел достойное продолжение в виде прямого эфира на телевидении. Кстати, мы с Венькой прибыли на студию первыми, так сказать, в авангарде. Только разве что не на лихом коне, а на Венькином лимузине, за рулем которого на этот раз был все тот же серьезный и выдержанный водитель. Интересно, куда Венька мотался без него? Не меньшее любопытство у меня вызвал повторный звонок неизвестной женщины, мечтающей пообщаться с Венькой. Кстати, перед самым нашим отъездом на телевидение ей это все-таки удалось, но Венька беседовал с ней не самым любезным образом.
- Какого черта ты звонишь сюда! - заорал он, едва я передала ему трубку. Тоже мне Пола Джонс! - И пошел красными пятнами. А потом завопил на меня:
- А ты чего возишься, быстрей, быстрей! Мы уже опаздываем!
А я, между прочим, на тот момент была уже одета и ожидала его в дверях.
