Ознакомительная версия.
Он скатился на берег реки, на еще не растаявшую тропу, протоптанную жителями ближней деревеньки. Оттуда, куда он упал, луны не было видно, и, теряя сознание, он подумал, что все-таки убил ее. Там его и нашла повариха санатория, возвращавшаяся домой после работы.
— Пьяный, что ль? — Она потрогала тело ногой. — Вроде не из деревенских. — Женщина поставила сумки на снег и приподняла его, очистив от снега мокрое поцарапанное лицо.
— Я убил ее! — прошептал он, очнувшись на мгновение. — Она больше не съест никого!
— Кого убил-то, милый?
— Я, свободный волк, убил Луну!
— Водкой от тебя не тащит. Значит, волк, говоришь. Что-то ты на него мало похож.
— Перекинулся уже.
— Оборотень, значит? — Он утвердительно кивнул. — Да тебе, видать, сделали припой, бедолага. Колодец тебе «найденный» нужен. А то так всю жизнь в волках и проходишь. Ты ведь из санаторных? Полежи здесь, сейчас сбегаю, позову твоих. — Она положила его голову на сумки и исчезла.
Потом в сознании мелькали мама, какая-то машина, белые халаты. И опять температура и жар. Яростно разодранные зубами подушки. И одинокий волк, загнанный в пещеру с винтовой лестницей, бегущий по ней вниз в отчаянии, что его догонят, убьют, сдерут шкуру. Ступень за ступенью, круг за кругом, вглубь и во тьму…
Но однажды утром, проснувшись почти здоровым, он вдруг вспомнил слова спасшей его женщины. Она говорила про какой-то колодец, который освободит его от наваждения, и этот колодец должен быть «найденным». То ли подшутила, то ли серьезно сказала, но, главное, все скрыла от матери. И опять же почему: или забыла, как ерунду, или отнеслась к его словам со всей серьезностью. Да сейчас уже и неважно. Главное, что слово «найденный» он запомнил хорошо.
* * *
Тело затекло, и ужасно чесались лицо, руки и голова. Ляля с трудом разлепила глаза. Один затек и тоже страшно чесался. «Господи, что со мной?» Она стала ощупывать лицо кончиками пальцев. А потом посмотрела на руки и поняла, что вся покусана. Кисти покрыты розовыми пятнами. Наверное, и лицо такое же? Хотелось разодрать его ногтями, но Ляля сдержалась и только интенсивно погладила ладонями. От этого зуд стал еще сильнее. Она с трудом перевернулась на спину. Встать пока не было сил. Похоже, она еще и простудилась, вся горела. Вокруг зудела мошкара. Она с трудом от нее отмахивалась. Судя по всему, уже рассвет. А ночью шел дождь. Тишина и птицы поют, а земля, сырая и холодная, действует, как мокрое полотенце, которое кладут на лоб, когда жар. Внезапно она услышала треск сучьев совсем рядом с собой. Страх оказался сильнее боли, она подскочила, несмотря на чудовищную ломоту в костях. За елью стояла старуха, ее изборожденное морщинами лицо искажала гримаса беззубой улыбки. Она смотрела на Лялю, не двигалась и молчала. Девушка стала пятиться назад и уже хотела развернуться и побежать, но ее виски от резкого подъема и от страха сильно сдавило, и по ним будто стукнули с обеих сторон увесистыми кирпичами. Она села на землю и сжала голову ладонями. Шурша листвой, старуха медленно подошла к ней. «Все равно, уже все равно», — думала Ляля, и от бессилия и боли по щекам сами собой текли слезы. В плечо ей уткнулась кривая палка, явно сделанная из толстой ветки какого-нибудь местного дерева.
— В этих лесах много зла. — Она говорила и улыбалась, эта жуткая бабка. — Пойдем отсюда, я помогу тебе. Вставай, вставай. — И она подпихнула ее своей палкой. Ляля поднялась и почему-то пошла за ней. Было так плохо, что ей стало все равно, куда идти. Через некоторое время они очутились возле покосившейся лачуги, которая появилась из-за кустов совершенно внезапно. Наличники окон, трухлявые и полуразвалившиеся, практически касались земли. Подгнившая крыша в продырявленных местах забита разномастными досками, как большими заплатами. Ни забора, ни двора. Только небольшой огород. Старуха раскрыла дверь:
— Проходи.
Ляле пришлось пригнуться. И тут ей стало совсем плохо. Казалось, что ее плавят на костре, голова раскалывалась, она увидела кровать и едва успела сесть на нее. Сознание то возвращалось, то уходило вновь. Старуха поила ее какими-то настоями и протирала искусанное лицо. Когда бабка клала на него влажную тряпку, смоченную каким-то отваром, Ляле становилось хорошо, и она вновь уплывала. Однажды она проснулась и поняла, что жизнь вернулась. За окном светило солнце и щебетали птицы, а избушка внутри оказалась гораздо симпатичнее, чем снаружи. Ляля обнаружила себя на довольно высокой кровати с железными спинками, уголки которых венчали небольшие шары. В длинной ночной рубашке, на мягкой перине лежалось уютно и тепло. Она увидела печку, в ней стоял чугунный горшок, распространявший запах гречневой каши. Ляля села на кровати. Деревянный пол чисто вымыт, покрыт скатертью круглый стол. В углу икона, под ней висит лампада, и стоит маленький столик с книгами. А на стене черно-белые фотографии в деревянных рамах под засиженными мухами стеклами. Ляля уже спустила ноги на пол, чтобы рассмотреть их поближе, когда дверь заскрипела, и в комнату вошла старуха. Ляля сразу прыгнула обратно в кровать.
— Поправилась? Хорошо. — Бабка взяла ухват и вытащила из печи кашу. — Вот как раз и завтрак подоспел. Третий день уж пошел, как ты у меня. Пора тебе. Да и мне, кажется, тоже. Только в другую сторону. Что-то зажилась я. Вот сделала хорошее дело напоследок, и пора.
Ляля настороженно замерла и поежилась от странных слов.
— Чего сидишь-то? Не бойся. Ладно, не слушай, мало ли что старуха себе под нос треплет. Привыкла вслух сама с собой разговаривать, рядом-то нет никого. — Она шлепнула кашу в тарелки большой деревянной ложкой. Сама ела молча и сосредоточенно, шамкала беззубым ртом, ловко подхватывая губой норовящие вылететь куски. Ляля разглядывала ее лицо, похожее на сморщенный сухофрукт.
— Вас как зовут?
— Лидой меня звать.
— Спасибо вам. Я совсем хорошо себя чувствую. Я, честно говоря, в лесу вас немного испугалась.
— Меня многие боятся. Да я и сама себя иногда боюсь. — Бабка доела, облизала ложку и положила ее на стол рядом с тарелкой. — Чайку?
— Если можно.
— Чего ж нельзя? — Железный чайник уже постукивал крышкой на плите.
Налила чаю в старые, покрытые коричневым налетом чашки. Белые в красный горох. Одна сколота на краю.
— Нездоровая я. Иногда прям находит что-то такое, чего я не понимаю, и не помню себя совсем. Беда большая у меня случилась в жизни. Вот после нее все и началось. Иногда чувствую — подступает, я тогда сразу на колени и молиться, молиться. А иногда внезапно весь мир пропадает, только очнусь где-нибудь в лесу или на кладбище. Что делала — не помню, но догадываюсь.
Ляля смотрела на нее и думала о том, что действительно глаза у бабки умные, живые. Интересно, сколько ей лет? На что она живет? Пенсия, наверное. Огород.
— Я с людьми стараюсь не общаться. Не любят они меня, сторонятся. Да мне и одной хорошо. Правда, иногда самые смелые приходят за помощью, когда болеют сильно. Господь разум отнимает, а дар дает. Вот и тебя я нашла, выходила. Ох, что-то я разболталась. — Лида встала, показывая повернутой к Ляле сгорбленной спиной, что разговор окончен.
— Спасибо. Как вас отблагодарить?
— А не надо никак. Раз Господь меня к тебе привел, значит, воля его такая была. Иди уже лучше. Надоела ты мне, возиться с тобой. — Старуха вышла и принесла Ляле ее вещи. — Может, проводить?
— Нет-нет. Спасибо, ничего не надо, я как-нибудь доберусь.
— Как знаешь. Тут легко заблудиться. Ну если не хочешь, чтобы я тебя вывела, иди на звук железной дороги. Попадешь к насыпи и по путям направо. На вот тебе. — Лида сунула ей ломоть хлеба.
Ляля шла на звуки поездов. Иногда они приближались, иногда, напротив, становились совсем не слышны. Потом она устала продираться сквозь лес и решила отдохнуть и съесть хлеб. Хорошо, что эта не от мира сего старая Лида не стала ее расспрашивать. Но и про себя ничего подробно не рассказала. Что у нее там случилось? Все так странно, быстро произошло, что Ляля даже не успела подумать о том, что же случилось той ночью, когда она оказалась в лесу. Отщипывая и поедая хлебные кусочки, Ляля стала восстанавливать подробности. Той ночью она вовсе не спала. Ее мутило. Она слышала, как стонет и тяжело дышит Марк, и думала, правильно ли она сделала, что выложила ему всю историю? Ведь сам-то он так ей ничего и не рассказал ни про себя, ни про это происшествие. Просто молча проглотил информацию. А она выпила вина, с голода опьянела и разболталась. Вдруг она все испортила? Зачем пила вино, целый день не евши, или, может, котлета была испорчена? Тошнота подступала к горлу, когда вдруг она услышала, как заворочался и, кажется, сел на полу Марк. Потом тихо встал, замирая после каждого шороха и скрипа, надел джинсы, звякнув пряжкой от ремня, затем, наверное, рубашку, вот жикнула молния на куртке, судя по тому, что шаги были тихие и мягкие — надел кроссовки. Подошел к кровати, наверное, проверяет, спит ли она, и хоть стало очень страшно, Ляля старалась дышать и сопеть как можно естественнее. Потом он аккуратно открыл дверь и запер ее снаружи на ключ. Ляля вскочила. Голова шла кругом, но она постаралась не обращать на это внимания, подошла к столу и, чуть приоткрыв занавеску, впустила луч яркого лунного света и нашарила шпильку, которая, к счастью, так и лежала там, где ее оставили. Не закрывая шторы, подошла к двери и стала шарить в замке, жутко боясь, что вернется Марк или придет эта ужасная тетка. Страшно было открыть дверь и столкнуться с ней. Но любопытство пересиливало все страхи и тошноту, которая волнами накатывала на нее. Она глотнула воды и продолжила ковыряться в замке. Наконец проклятый язычок поддался. Да, у адской домработницы, как назвала ее Ляля про себя, ушло на это гораздо меньше времени. Опытная, видно, в таких делах. Она осторожно выглянула в коридор, никого не было. Надела кроссовки, подоткнула одеяло так, будто под ним кто-то лежит, накинула высохшую, но грязную куртку, прошла на цыпочках к веранде и осторожно стала ходить, из окон просматривая двор. Из той же точки, откуда Марк совсем недавно увидел Владлену, она заметила самого Марка, который стоял и смотрел на колодец, потом резко повернулся, и Ляля отпрянула, испугалась, что лунный свет ее обнаружит. Но он очень быстро прошел мимо, и она, услышав, как скрипнула калитка, вышла из дома. Улица освещалась только одним фонарем вдалеке. Тишину нарушала шумевшая неподалеку трасса. Марк быстро направился к лесу. Лялю мутило и знобило, больше всего ей хотелось вернуться обратно в кровать, но она решила следить за ним до конца. Он свернул за угол, она побежала по траве, чтобы не скрипеть песком и галькой. Из-за угла Ляля видела, как он подошел к тропинке, ведущей в лес, посмотрел по сторонам и скрылся за деревьями. Дорогу освещала луна, она светила гораздо ярче того фонаря на краю дачной улицы. Ляля дошла до места, где исчез Марк, и, еле держась на ногах, слилась с темнотой. Мягкие иголки поглощали звук шагов, она не видела Марка, вглядывалась в черные стволы. Постепенно глаза привыкли к мраку, она прислушалась и пошла потихоньку туда, где хрустел валежник или срывалась с криком птица. Внезапно оглянулась и поняла, что не знает, в какой стороне дом, а Марк исчез. Резь в животе набирала силу, как и головокружение, вдруг Ляля услышала страшный животный крик, потом еще один, и еще. Они прошили стальными прутьями позвоночник, содержимое желудка подступило к горлу, и Ляля побежала сама не зная куда, заплетаясь ногами, падая, вставая, обливаясь холодным потом, ломая ветки, пока наконец не выбежала к небольшой поляне, и когда увидела, что там происходит, упала и больше подняться не смогла.
Ознакомительная версия.
