— Не верю глазам, Каменев! Собственной персоной! — раздалось у него за спиной. Его тут же фамильярно хлопнули по плечу.
Егор напрягся. Он узнал этот голос и, дернувшись, повернулся. Ну как было не узнать Алексеева! Тот уже успел осветить Леру своей знаменитой улыбкой и, не спросив разрешения, быстро примостился с ней рядом.
— Ты же должен быть на встрече, — строго проговорил Каменев. Он ясно понимал одно: Алексеев должен исчезнуть. Тот, однако, и не собирался этого делать.
— А я все успел. Дело-то плевое. Весьма сговорчивые ребята. И к тому же, — он лукаво покосился на Леру, — время уже не рабочее. Время как раз для романтических свиданий.
Лера с его появлением мгновенно переменилась. Взгляд ее стал обычным, холодным, а милая улыбка исчезла, словно она и не умела улыбаться.
— Ну и с кем у тебя на этот раз свидание? — не очень вежливо осведомился Егор.
— Пока не решил, — многозначительно ответил Алексеев и уже совсем нагло уставился на Леру.
Та даже не скосила глаза в его сторону. Она смотрела на Егора, и в ее взгляде появилось холодное упрямство.
Каменев заерзал в кресле. Убрать навязчивого приятеля подальше отсюда казалось совершенно невозможным. В какой-то момент он поймал себя на том, что мечтает просто врезать ему по морде. Алексеев в открытую пялился на Леру. Она все-таки повернулась к нему, окинула его взглядом и слегка улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. «Ну вот, — в панике подумал Егор, — кончится тем, что она уйдет с ним».
— Давайте выпьем за встречу! — предложил Алексеев, повергая Егора в беспросветную тоску. — Кстати, как зовут это милое создание? — Он развернулся всем корпусом к Лере.
Она молча посмотрела на Каменева.
— Что у вас? Уже ничего? — Алексеев схватил бутылку, повертел ее в руках и, поставив обратно на стол, категорично заявил: — Парни пьют водку, а девушки, пожелавшие остаться неизвестными? Еще вина, я полагаю?
— У вас двоится в глазах, — тихо откликнулась Лера, — я здесь одна.
— Но пить-то вы будете? — Он широко закинул руку и обнял ее за плечо.
Она тут же стряхнула с себя его ладонь с таким видом, словно избавлялась от назойливого комара. Алексеев недоуменно хмыкнул:
— Я думал, что все гораздо проще… Но тем не менее, пожалуй, закажем выпивку и для этой гордой леди.
Видимо, достоинство, с которым Лера продемонстрировала свое равнодушие к чарам Алексеева, вдохновило Каменева на поступок. Он вздохнул и с силой врезал ему ногой под столом. Алексеев дернулся и обиженно крикнул:
— Чего пинаешься!
Лера смерила его спокойным, слегка надменным взглядом и улыбнулась одними губами.
— Он пытается намекнуть, чтобы ты оторвал от стула свою задницу и убрался отсюда, — душевно проговорила она.
Алексеев ошарашенно оглядел их обоих и медленно поднялся:
— Ладно, ребята. Вижу, что я лишний.
Он быстро вышел из зала. Егор восхитился:
— Как ты с ним! Обычно он просто так девушку не бросает!
— Кто этот выродок?
Каменев расплылся в широченной улыбке. Впервые в жизни, сравнивая его и Алексеева, сделан выбор не в пользу последнего. Обычно бывало наоборот. Егор даже покраснел от удовольствия.
— Сотрудник моего отдела, — пренебрежительно ответил он и отвалился на спинку стула.
— Ладно, — Лера быстро пересела на сторону Егора, — раз уж ужин испорчен, давай хотя бы поговорим.
— В каком смысле? — Он даже испугался.
Она смотрела на него сосредоточенно, будто готовилась сказать нечто важное.
— Знаешь, — Лера слегка улыбнулась, однако глаза ее остались серьезными, — у меня нет времени на игры. Обычно я работаю с нормальными людьми, которые либо идут на сделку, либо не идут. И нечего крутиться вокруг да около. Ты и так здорово попортил мне жизнь, так что выкладывай свои условия.
Решение пришло к Егору моментально. Вернее, он уже думал над тем, что Лерин интерес к нему носит довольно странный характер. Похоже, она принимает его за кого-то другого. Возможно, даже боится его. Каменев также понимал, скорее даже и не понимал, а чувствовал, что все его разумные объяснения, которые он может предъявить, доказывая свою невиновность, лишь усугубят ее уверенность в обратном. А если он просто спросит ее, в чем, собственно, дело, то вряд ли получит честный ответ. И тогда он решил ей подыграть. Он попробует стать тем, кого она хочет в нем видеть, а дальше поглядит, к чему это приведет.
Егор помолчал с минуту, пожевал губами, словно раздумывая, и, наконец, произнес:
— Пять сотен, — он считал эту сумму вполне нормальной. Пятьсот долларов было солидно и не слишком много, во всяком случае по его представлениям. Поэтому предложение должно выглядеть реальным.
— Для этого тебе нужно убрать Вульфа, — спокойно заявила Лера.
— Не понимаю…
— Хватит шутить, — строго оборвала она. — Ты блефуешь. Если б ты действительно стоил пяти сотен, ты уже имел бы эти деньги. Ты же таскаешься за мной, как шакал за волком в поисках падали. Поэтому заранее умерь свои аппетиты в десять раз и раздели на двое. Это будет приемлемым соглашением.
— Подожди, ты предлагаешь мне двадцать пять?! Да за эти деньги не выносят даже мусор! — Егор понял, что по всем правилам нужно торговаться, иначе его не воспримут серьезно.
— Двадцать пять тысяч долларов большие деньги, — проговорила Лера. — Я уверена, что, работая на своего шефа, ты не получаешь больше пяти.
— Ерунда, все зависит от количества сделок… — он вдруг замолчал и уставился на нее округлившимися глазами. — Двадцать пять тысяч долларов?!
Она внимательно изучала его с минуту. Потом вдруг расхохоталась. Так откровенно и весело, что Егору стало не по себе.
— Что?! В чем дело?! — растерялся он.
Она обессиленно махнула рукой и едва выдавила сквозь хихиканье:
— Забудь… просто забудь об этой ерунде.
— Ну да, — почесал он затылок. — Чем это ты занимаешься? Торгуешь оружием с Ираком?
— Что-то в этом роде, — она продолжала веселиться. — Тебя это уж точно не касается!
— Дела… — Каменеву было не до смеха. Ему совсем не хотелось обнаружить, что Лера причастна к торговле оружием или к чему-то «в этом роде». Но он решил, что если любить девушку, то уж любить со всеми ее недостатками, поэтому тронул ее нежно за руку и, проникновенно заглянув в глаза, спросил так мягко, как только был способен: — Расскажешь?
Она перестала смеяться, глаза ее стали серьезными:
— Нет, конечно! — и тут же снова расхохоталась.
— Но это опасно? — настаивал Егор.
— Еще как! — игриво ответила она. — Но тебе я ничего не расскажу. Даже не пытайся.
Он понял, что допрос бесполезен, по крайней мере сейчас. Поэтому решил отложить его на потом, твердо вознамерившись узнать все о Лериной жизни. А пока он лишь улыбнулся.
Неожиданно в зале наступила тишина. И, словно волшебство, призванное оказать всем милость, из колонок полились мягкие вступительные аккорды. Егору нравилась эта песня — старая, ностальгически далекая и поэтому трогающая за самое сердце. Звуки ее обратились для него воспоминаниями первого в жизни медленного танца с девушкой. Он даже почувствовал тепло той ладошки, которая легла ему на плечо больше десяти лет назад.
— Hello, Is at me you looking for? — подпел он.
— Очень подходящие слова для нашей встречи, — ехидно заметила Лера.
— Не стоит смеяться над красотой, — ответил Каменев, — просто расслабься и получи удовольствие.
— Это ты будешь меня учить?! — Брови ее мгновенно взлетели вверх.
— А почему бы и нет, — невозмутимо парировал Егор. — Ты чаще всего слишком зажатая. Ты улыбаешься одними губами, и взгляд у тебя может быть таким холодным. Ты гоняешь на машине со скоростью 120 километров в час. Ты раскованно чувствуешь себя в мужском туалете, ты можешь так врезать по щекам, что мало не покажется, а можешь просто взглянуть и словно врезала… Настоящая суперженщина. Здорово! Я восхищен, правда. Я никогда не встречал такой девушки, как ты, да и, наверное, не встречу. Ты единственная. Но… — тут он сделал паузу, исподтишка взглянув на нее, не переборщил ли с эпитетами. Найдя ее пока не покрасневшей от злости, а мирно внимающей, он продолжил уже более душевно: — Посмотри вокруг. Кругом обычные люди. Врагов нет. Не нужно выпрыгивать из собственной шкуры, как старина Уиллис. Просто расслабься и… — он протянул к ней руку, одновременно вставая со стула, — я приглашаю вас танцевать.
— Перестань, — совсем по-девичьи смутилась она, но Егор уже поднял ее со стула и повлек к танцевальному пятачку.
Там было не так уж много пар. Каменев вывел Леру в центр пятачка под мягкий свет прожектора. Одной рукой он положил ее ладошку себе на плечо, другой, бережно обхватив ее талию, легонько прижал к себе. Она растерялась, застыв на месте.
— Главное в танце чувствовать ритм, — он наклонил ее назад, заставив прогнуться, — и доверять партнеру. Не бойся, доверять мне придется не больше двух минут, — прошептал он и выпрямился.
