– Сейчас ей уже ничего не нужно. Ну, сама понимаешь, такой жизни долго не выдержать… Нету больше Алки, отмучилась. На ее место другие заступили, такие же одержимые, как и она. Ну, а клиент-то разный бывает. Некоторым не нравится, когда на них набрасываются, они сами хотят инициативу проявить. Тогда хозяин подсовывает им нас. А вообще-то мы уже настолько тут отупели, что, честно говоря, потихоньку завидуем этой Алке, хотя и нельзя так говорить про больного человека. Но ведь человека-то больше нет… Вот так.
Я посмотрела на Асю и Киру и увидела, что Кира трясется в беззвучных рыданиях. Ася была тоже далеко не в лучшем состоянии.
– У нас все будет хорошо, – одними губами произнесла я, обращаясь к девушкам.
В это время послышался шум, раздались громкие голоса, и в подвале появился Каверин с двумя охранниками.
– Вот этих трех, – Каверин указал на наших соседок, – ведите наверх.
– А новеньких тоже, что ль? – поинтересовался один из охранников.
Каверин немного помолчал, потом распорядился:
– Ведите сначала этих, если понадобитесь, я вас позову.
Девушек увели, и Каверин подошел к нашей клетушке.
– Ну вот, и до вас очередь дошла, – сказал он с усмешкой, – собирайтесь наверх!
– Что мы там будем делать, Макс? – спросила Ася.
– А тебе это интересно? – Он поморщился и потер виски, как будто у него болела голова.
– Да, нам это интересно, – с вызовом ответила я вместо Аси.
Каверин стоял, заложив указательный и средний пальцы левой руки за кромку пиджака, – я уже стала опасаться, не обнаружит ли он мой «жучок», – и покачивался с носков на пятки. Он вел себя почти как пьяный, но спиртным от него не пахло.
– Да, да, – подхватила Ася, – может быть, нам будет лучше здесь, чем наверху, как знать!
– Не испытывайте мое терпение, – Каверин повысил тон, – здесь вы в любом случае не останетесь! – Он уже почти орал. – Ладно, я вам объясню, что вы будете делать наверху: вы будете обслуживать клиентов, выполнять все их прихоти! Надеюсь, вы девочки большие и вам не надо разъяснять, что к чему!
– Макс, опомнись, что ты несешь? – Ася еще пыталась воззвать к разуму своего бывшего благоверного. – Ты выпил, что ли, или нанюхался какой-нибудь гадости? Ну, с какой стати мы должны стать проститутками?! Ты хоть отдаешь себе отчет в своих словах?!
– Ты мне зубы не заговаривай! – Каверин побагровел, у него задергалось левое веко. Я уже было испугалась, что с ним случится удар и мне не удастся вывести его на чистую воду.
– И потом, Макс, ты ведь сказал, что у меня есть выбор, – продолжала Ася. – Что ты скажешь на то, что я согласна снова выйти за тебя замуж?
Мы с Кирой удивленно посмотрели на нее.
– Мне глубоко плевать на то, что ты наконец-то изволила снизойти до такого героического поступка, – кажется, Каверин еще не потерял способность иронизировать. – Я не собираюсь на тебе жениться!
– Но ведь собирался, иначе зачем было выманивать меня с помощью Киры?
– Собирался, а теперь передумал! Ты сама все испортила: своим побегом, своим непотребным поведением. Ты унизила меня, как самая ничтожная девка, так и отправляйся на свое место!
– Вот ты и раскрыл свое истинное лицо, ублюдок! – и Ася плюнула ему в физиономию.
– Каверин, мы не станем обслуживать ваших клиентов, – поддержала я Асю.
– Хоть застрели нас, – твердо сказала Ася.
– Эт-то что такое? Бунт?! Это слишком легкая для вас смерть! Не-ет, сначала вы как следует помучаетесь! Василий! – заорал он.
Приковылял евнух, но тут у Каверина зазвонил сотовый. Он открыл крышку:
– А, это ты? Вот ты-то мне как раз и нужен! Оставайся наверху, я сейчас поднимусь! – Он закончил разговор и снова обратился к евнуху: – Присматривай за ними!
Он ушел, а я вдруг подумала, что разговор, который сейчас начнут этот некто и Каверин, может оказаться очень важным для моего расследования. Не знаю почему, но у меня возникло именно такое ощущение. Наверное, все-таки сработала интуиция. Во всяком случае, я раскрыла сумку, включила воспроизводящее устройство от «жучка» и надела наушники. Да, техника идет вперед семимильными шагами! Казалось бы, еще совсем недавно, когда мой сосед-умелец, сотрудник одного из научно-исследовательских институтов, сконструировал подслушивающее устройство, у него получилась довольно-таки громоздкая аппаратура. Но вскоре сосед усовершенствовал ее, и теперь я могла слушать разговор, делая вид, что наслаждаюсь музыкой из плеера. Тем более что внешне штучка эта так и выглядела. Кроме того, разговор одновременно записывался на пленку. И, наконец, наушник можно было время от времени вынимать, общаясь с собеседником, и в то же время быть в курсе того, что записывалось в этот момент.
Ася прилегла на топчан и, отвернувшись к стене, вдруг горько разрыдалась.
– Асенька, милая, что с тобой? – бросилась утешать ее Кира. – Это ты из-за того, что он наорал на тебя?
– Да плевать я хотела на его ор! – Ася повернула к нам залитое слезами лицо. – Я поняла, что тогда, в юности, совершила большую ошибку, можно сказать, роковую. Из-за нее вся моя жизнь пошла наперекосяк!
– Это ты об Игоре? – спросила ее Кира.
– А ты знаешь о нас с ним?
– Кое-что знаю, – Кира смутилась. – Оля как-то раз рассказала.
– Я так виновата перед ним! – Ася снова заплакала.
– Ася, – сказала я, – возьмите себя в руки, успокойтесь и скажите, что вас так мучает.
– Понимаете, – теперь Ася обращалась к нам обеим, – если бы я тогда послушалась отца и Олю и позволила бы Игорю все объяснить, моя жизнь, да и его тоже, сложилась бы совсем по-другому. И мы не сидели бы сейчас тут!
«И Ольга, возможно, осталась бы жива», – подумала я. Все больше и больше я проникалась уверенностью в том, что гибель Ольги напрямую связана с Кавериным.
– …Господи, мы ведь должны были пожениться после окончания училища, а я все испортила. Оказалось, что Игорь ни в чем не виноват! Вся моя жизнь прошла впустую!
– Откуда ты это узнала? Он тебе сказал? – воскликнула Кира.
– Да-а…
– Ася, – обратилась я к ней, – что вам рассказал Каверин?
– Он сказал… – продолжала всхлипывать Ася, – что я совершенно напрасно подозревала Игоря в неверности! Я… вошла в балетный зал, увидела, как Вика повисла на Игоре, а она.. стояла лицом ко мне и сразу… сориентировалась. А Игорь ведь ничего еще не знал о нашей драке! Он только потом все понял и примчался ко мне на дачу. А я… не захотела его выслушать, и он… почти всю ночь провел на морозе, пытаясь поговорить со… мной. Боже мой, я сама, своими руками, разрушила свое счастье!
– Ася, – сказала я, – расскажите, что произошло на даче Каверина?
Поскольку она была слишком взволнована и порой говорила бессвязно, а также часто всхлипывала и делала длинные паузы, то я передам ее рассказ, очистив его от излишних эмоций.
Итак, Ася проснулась от телефонного звонка. Она взглянула на часы: половина шестого утра. «Что за идиотизм – будить людей в такую рань?» – подумала она и решила не снимать трубку. В конце концов, есть автоответчик. Но когда она услышала, что именно записывается на магнитофонную ленту, то мигом вскочила с постели.
– Ася, Ася, это ты? Ответь, пожалуйста! – Казалось, женщина на том конце провода готова была разрыдаться.
– Это я, Ася. Я слушаю вас, – Ася пыталась говорить как можно спокойнее, но ей тоже передалось волнение звонившей.
– Это Кира…
– Кира?! Что случалось? Где ты?
– Асенька, умоляю тебя, спаси меня, это страшный человек, он сказал, что если ты не приедешь, то меня убьют! – прерывисто дыша, проговорила Кира.
– Анастасия Алексеевна, – проговорил в трубку бархатный мужской баритон, – в ваших интересах и интересах вашей подруги выполнить ее просьбу. Разумеется, инкогнито. Спуститесь к подъезду, там вас встретят мои люди. Запомните: никому ни слова. Не совершайте опрометчивых поступков! И не пытайтесь подключить милицию. Малейшее нарушение – и жизнь Кирочки, увы, окажется под большим вопросом.
«Только этого еще не хватало! – подумала Ася. – Какой-то маньяк похищает Киру, потом шантажирует меня… Его голос… Он мне знаком. Точно, где-то я уже его слышала! Только вот где?»
Ася оделась, вышла из комнаты в прихожую, потом, подумав, вернулась к себе, положила в сумочку газовый баллончик – для самозащиты. У подъезда ее ждали два «шкафа», словно братья-близнецы, одетые в одинаковые черные костюмы и маски с прорезями для глаз. Не сказав ни слова, они завязали ей глаза и посадили в машину. Ехали сравнительно долго, затем машина замедлила ход и остановилась. Так же молча сопровождающие привели ее в какое-то помещение, сняли с глаз повязку и удалились, оставив Асю в просторной комнате, напоминавшей кабинет. Ася осмотрелась. Она оказалась в добротном каменном доме, находившемся, скорее всего, где-то за городом. В окно виднелся сад, состоявший из развесистых деревьев и небольших, симметрично расположенных цветников. Хозяин – или хозяева – дома, судя по всему, недостатка в средствах не испытывал. Об этом говорили дорогая обстановка и старинные предметы интерьера. В это время открылась дверь, и Ася ахнула от изумления: на пороге стоял… ее первый муж, Максим Каверин.
