Я как раз повернула голову в сторону списанной милицейской машины бандитов. На моих глазах из окон «УАЗа» брызнул яркий свет и еще что-то красное. Силой взрыва вышибло двери, а нас бросило на землю и ударило снизу волной через дрогнувшую почву. Я, как могла, прикрывала Тимофея. Осколки прошли выше. Следом рванул бензобак «УАЗа». Сверху посыпались обломки, стекло. Немного в стороне от нас по земле полз Шнырь. От страха он зажмурился и не видел ничего вокруг.
Я настигла его в два прыжка. Насела сверху, прижала Шнырю локтем горло, приставила к носу автомат и процедила сквозь зубы:
– Говори, кто вас послал, или вышибу мозги, падаль!
– Я не знаю, – взвыл бандит жалобно, стараясь ослабить мою хватку. – Пан общался с заказчиком по телефону. Я вообще не видел его ни разу. Даже голоса не слышал. Пан просто говорил, что нам делать, а мы делали.
– О чем они говорили по телефону? – заорала я во все горло в лицо бандиту. – Мне нужно все: имена, фамилии, даты, суммы, любая мелочь! Говори, скотина! Быстро!
– Вот, я вспомнил, он называл заказчика пиратом, – напрягая все умственные резервы, выкрикнул бандит, – или упоминал каких-то пиратов. Я точно не расслышал, а больше ничего не было!
«Снова пираты», – подумала я про себя, а вслух заревела не своим голосом:
– Вспоминай еще, сука! Мое терпение на пределе! Считаю до трех! Раз, два, три… – Быстро сосчитав, я нажала спусковой крючок, не снимая автомат с предохранителя. Громко прозвучал сухой щелчок осечки, и напрягшийся всем телом бандит разрыдался от облегчения и радости, что он еще жив, что находится на этом свете. Видно, он действительно не врал о своей неосведомленности.
Итак, номером один в хит-параде подозреваемых становилась неуловимая банда речных разбойников, о которых никто ничего толком не знал. Одни слухи да разграбленный теплоход с трупом на борту, который я видела своими глазами.
Тяжело дыша, Шнырь с мольбой смотрел мне в глаза и ждал, что я предприму. Стрелять я не стала. Сделала вид, что справа происходит что-то из ряда вон выходящее, расширила глаза, а когда он попался, скосил глаза, я резким ударом приклада его вырубила. Тимофей, стоявший рядом, испуганно озирался по сторонам. Улица опустела. Те немногие прохожие, которые были, попрятались кто куда.
– Уходим, – бросила я Тимофею, отшвырнула автомат и ринулась к серебристо-лимонному «Пежо», припаркованному у въезда во двор. Сканера под рукой не было, поэтому пришлось действовать по старинке. Остановившись перед машиной, я вытащила из кармана болванку ключа без насечек, приваренную к металлическому стержню, который служил маховиком, вставила ключ в замочную скважину и провернула, срывая механизм замка. Открыла дверцу, села на водительское сиденье и таким же образом свернула замок зажигания. На все ушло двадцать секунд. Еще десять секунд, и двигатель «Пежо» приветливо заворчал, а сигнализация перестала орать на всю улицу. Тимофей, примостившийся на заднем сиденье, спросил:
– Куда теперь поедем?
– В надежное место, – коротко ответила я.
– А если серьезно? – нахмурился Тимофей.
– А если серьезно, то мы сейчас поедем домой, – ответила я, поворачивая руль, – так решила твоя мать, а для меня решение клиента – закон. Она сказала, что все утрясла и ты больше в защите не нуждаешься.
– Да она что, сбрендила? – Изумлению Тимофея не было предела. Он хотел еще что-то сказать, но тут его внимание привлек бегущий к машине полный мужчина с бейсбольной битой и ключами в руках. Из одежды на мужчине были лишь длинные семейные трусы. Нетрудно было догадаться, что это появился хозяин тачки. Весь красный от напряжения, мужик орал нечеловеческим голосом, затем ударил бейсбольной битой в боковое стекло.
– Мать его! Быстрее, – взвизгнул Тимофей, шарахнувшись от полетевших в его сторону осколков.
– Вижу, – буркнула я и вдавила педаль газа. – Тим, а если не секрет, что ты там набадяжил в порошке, что верзила один раз нюхнул и вырубился?
– Там, это, – хмуро буркнул Тимофей, – я не уследил, и в одном месте эта штука подгорела, когда я сушил смесь в духовке. Я не знал, чего можно доложить, чтобы получился нужный вес, и нашел в шкафу средство против тараканов. Там было пакетика три-четыре. И еще у вас там в кулечке лежал какой-то порошок. Я его тоже замешал в кучу…
Я вздрогнула, вспомнив, что сама дегустировала продукт, полученный Тимом. Хуже всего было то, что я не могла вспомнить, что у меня за кулечек лежал в шкафу на конспиративной квартире.
– Предупреждать надо, – рявкнула я на него, наблюдая в зеркало заднего вида за хозяином машины.
Тот моментально отстал, споткнулся, растянулся вместе с битой на дороге. Затем я свернула на перекрестке, и мне на сотовый позвонили. Придерживая одной рукой руль, я быстро глянула на экран аппарата. Подавленный номер. Странно. Я нажала кнопку соединения и ответила:
– Да, слушаю вас.
– Хорошо, что слушаешь, – ответил мне механический голос, смоделированный на компьютере, – слушай внимательно то, что я скажу тебе сейчас. У тебя есть последний шанс бросить это дело, иначе ты умрешь. Бросай и уезжай из города. У тебя есть двадцать четыре часа.
– Что ж, звучит убедительно, – спокойно произнесла я, глядя на дорогу, – рассмотрю на досуге ваше предложение, но сейчас мне некогда, извините, – и оборвала разговор, отключив сотовый. Дело было хуже, чем я думала все это время. За мной действительно следили. Вряд ли противнику было известно что-то конкретное, но он точно знал больше, чем нужно.
Мои мысли прервал Тимофей.
– Почему мать так решила? Она что, не понимает, что дома меня обязательно прикончат? – Он едва не кричал.
Мне пришлось честно признаться, что я сама не знаю, почему Галина так все поставила.
– Вот это жесть! Собственная мать желает мне смерти, – схватился Тимофей за голову, – слушай, не вези меня туда, а пристрели лучше прямо здесь. Вон и кладбище недалеко, на соседней улице за углом.
– Не драматизируй, – посоветовала я, – уверена, мне удастся во всем разобраться.
– Хорошо бы, – кивнул Тим с большим сомнением в глазах, – ты еще мою мать не знаешь. С ней невозможно ни в чем разобраться.
Тим был прав. Галина, несмотря на все мои уговоры, оставалась непреклонной. По неизвестным причинам, она была уверена, что на ее сына больше не нападут. Объяснять мне она ничего по этому поводу не собиралась. Она выплатила мне все, что обещала, заплатила солидную премию и компенсировала утрату машины, а также другие дополнительные расходы. Она очень торопилась. В конце буквально выставила меня за дверь. Явно на нее давили, и причем сильно, но кто и как они смогли подобраться к Старковой? Что это: прошлые грешки, о которых многие предпочитают забыть, или компромат посвежее, какие-нибудь махинации с налогами? Скорее всего, ей пообещали оставить сына в покое взамен на определенные услуги.
Как бы там ни было, но она отказалась от моих услуг. Все, что у них там происходит, теперь не мое дело. Но, с другой стороны, некто звонил мне на сотовый и предлагал убраться из города в течение двадцати четырех часов. Вот это уже напрягало. Я слишком завязла в этом деле. Теперь мне не было обратной дороги. Надо было довести дело до конца и нейтрализовать того звонившего. Только так. А Старкова, если ей так нравится, пусть остается со своими проблемами. Я попрощалась с Денисовым, села в такси и поехала по направлению к дому. Слежки вроде бы не было. Если кто-то за мной все же следил, они были настоящими профи. Я велела водителю покружиться по городу, а сама погрузилась в тягостные размышления.
Из подозреваемых остался Барбулат да банда пиратов. Между ними была какая-то связь. Яхт-клуб. Ответ лежал на поверхности. Барбулату принадлежала часть яхт-клуба. Кто-то из его членов организовал эту банду. У них есть средства, скоростные катера и ангары, где можно прятать технику после очередной вылазки. Только зачем бизнесмену организовывать какую-то дурацкую банду, которая никого по-человечески и ограбить не может? Грабить отдыхающих на турбазах – не самое прибыльное занятие. Неоправданный риск и траты на оружие, технику и «зарплату» членам банды. Не за бесплатно же они всех грабят! Если бы я была на их месте, то взяла бы лучше банк. Риски не намного выше, а прибыль несравнима с турбазой.
Я решила не ломать голову, а просто взять и проверить все на месте. Для начала я позвонила Земляному.
– Здравствуйте, Вячеслав Юрьевич, не ждали?
– О, Евгения, здравствуйте! – обрадовался следователь. – У вас что-то есть для меня?
– Нет, но, возможно, появится, если вы ответите мне на пару вопросов, – произнесла я бодрым голосом, – как, договорились?
– Договорились, – энтузиазма в голосе следователя здорово убавилось.
– Вы не могли бы мне описать катера, на которых грабители подъехали к теплоходу? – спросила я. – Там же было полно свидетелей. Они должны были видеть.
