Но Трегг весело ему улыбнулся.
— Хэллоу! Как я вижу, вы не слишком расположены вести сейчас серьезные беседы, но мне крайне необходимо задать вам несколько вопросов. Я лейтенант Трегг из Отдела насильственных смертей Главного управления полиции.
Темплер закрыл глаза, потом снова открыл, часто моргая, как будто ему было трудно сфокусировать их на лице лейтенанта, а потом, усмехнувшись, сказал:
— Валяйте!
— Можете отвечать совсем коротко, чтобы не переутомляться.
Джерри кивнул.
— Кто стрелял?
— Не знаю.
— Неужели вы все-таки ничего и не видели?
— Только небольшое движение, какие-то смутные контуры фигуры.
— Высокий или низкий?
— Трудно сказать… в углу комнаты что-то шевелилось, и сразу же раздался выстрел.
— А как вы думаете, не стрелял ли этот человек в Элен Кендал, а не в вас? В смысле того, что он делился именно в нее?
Этот вопрос, казалось, поразил Темплера.
— То есть как это? Специально стрелял в Элен?
— Могло так быть?
— Не знаю. Я как-то не думал об этом… Но вообще-то могло… а почему бы и нет?
Лейтенант Трегг посмотрел на Элен, застывшую неподвижно, на раздраженного Темплера, которому он явно мешал, повернулся к сестре, заговорщицки подмигнул ей и сказал:
— Сестрица, мне кажется, у вас сегодня было очень беспокойное дежурство, так что вам было бы очень неплохо выпить пол чашечки кофе. Конечно, я в медицине полнейший профан, но зато великолепно разбираюсь в человеческой натуре. Поэтому я с полной ответственностью заявляю, что если вы оставите эту парочку минут на пять одних, это принесет вашему пациенту гораздо больше пользы, чем самое дорогое лекарство. Ведь он рассказал доктору все о своих чувствах во время операции. Пусть теперь повторит то же самое своей нареченной.
Сестра посмотрела на Трегга, улыбнулась, поднялась со стула, зашуршав при этом своей форменной одеждой, и поплыла к двери.
Остановившись в дверях, Трегг сказал:
— Мы еще увидимся. Скорого выздоровления, Темплер!
Пропустив вперед сестру и прикрыв плотно за собой дверь в палату, он сказал:
— Советую вам выпить не одну, а две-три чашечки кофе. Чем дольше вы будете отсутствовать, тем лучше…
Они вместе пошли к лифту. Лейтенант пустился в объяснения:
— В амурных вопросах гордость иной раз приносит больше горя, чем ревность. Парень не хотел ей ничего говорить, потому что он служит сейчас в армии. Девушка же страдала от неизвестности. По дороге в больницу под влиянием страха за его жизнь она высказала ему все, о чем молчала до сих пор. Ну, а потом, естественно, стала переживать и стесняться собственной откровенности. И вот теперь она ждет, чтобы уже он сделал следующий шаг. Ну а он побаивается, как бы она не изменила своих намерений.
— Все понятно, лейтенант, я и правда пойду напьюсь, только не кофе, а свежезаваренного чая. Не хотите ли составить мне компанию?
Посмотрев на миловидную сестру, Трегг совершенно искренне сказал:
— С большим бы удовольствием, но… Прошу прощения, мне необходимо идти. До свидания!
Насвистывая какую-то игривую мелодию, он вышел из подъезда больницы на прохладный ночной воздух, сел в машину и поехал в управление.
Раздраженный шотландец в лаборатории сказал:
— По-видимому, надо полагать, ваше дело не может подождать до девяти утра?
— Совершенно верно, не может… Скажите, пожалуйста, та пуля, которая была извлечена из тела Генри Лича при вскрытии, находится у вас?
— Да.
Трегг вынул из кармана две пули и протянул их эксперту, говоря при этом:
— Пуля, отмеченная тремя параллельными полосочками, извлечена хирургическим путем из тела Джерри Темплера. Вторая вошла в деревянную коробку двери, возле которой стоял Темплер со своей девушкой. Сколько времени вам потребуется, чтобы определить, не выпущены ли все эти три пули из одного и того же револьвера?
— Не знаю, — ответил пессимистически настроенный шотландец, — это зависит от многих обстоятельств. Иногда на такой анализ уходит слишком много времени, иногда же совсем немного…
— Пожалуйста, постарайтесь, чтобы на этот раз ушло как можно меньше времени, — сказал Трегг. — Я пока пойду к себе в кабинет и буду ждать там. Позвоните мне, как только закончите анализ. Только очень прошу, не перепутайте эти пули. Защитником в деле выступает Перри Мейсон, а с ним надо держать ухо востро, шутки с таким адвокатом плохи. Как он проводит перекрестный допрос, я думаю, вам очень хорошо известно.
— Я не боюсь ни его, ни его перекрестных допросов, — сердито огрызнулся эксперт, настраивая микроскоп. — У него не будет возможности придраться ко мне. Нужно быть полнейшим болваном, чтобы вступать в споры, если ты можешь предъявить документ.
Трегг улыбнулся, затем, задержавшись у порога, сказал:
— Я с некоторых пор объявил войну Перри Мейсону. Мне кажется, пора научить этою человека уважать законы, а не пользоваться при расследовании различными сомнительными путями, как он это проделывает.
Пожевав губами, шотландец насмешливо сказал:
— Помогай вам бог. До сих пор случалось всегда обратное: мистер Мейсон учил всех и в том числе полицию, что в расследованиях нельзя делать поспешных выводов… А вообще-то вам придется завтра раненько подняться. Так что не забудьте завести будильник.
— Уже завел, — буркнул Трегг и осторожно прикрыл дверь, не желая выслушивать еще одну колкость от несговорчивого эксперта. Войдя в свой кабинет, он невольно поморщился: воздух тут казался совершенно синим от табачного дыма. Пришлось немедленно раскрыть все окна, но воздух снаружи был очень холодный, так что проветривание помещения ограничилось парой минут.
Устало проведя рукой по лицу, лейтенант с отвращением почувствовал на ладони неприятный липкий пот. Он подумал, что за это время уже зарос щетиной, пропылился, загрязнился и хорошо бы сейчас принять душ и отдохнуть…
Здесь, в управлении, душа не было, но в уголке, рядом с чуланчиком для верхней одежды, находился умывальник с горячей водой. Трегг с наслаждением умылся и принялся растирать лицо и руки махровым полотенцем, когда в кабинете зазвонил телефон.
Подскочив к аппарату, лейтенант поднял трубку:
— Да!
Эксперт-шотландец из технического отдела ворчливо сказал:
— Мне удалось сделать убедительные снимки, их еще необходимо повертеть как следует, то есть найти требуемое положение, но уже сейчас можно с уверенностью сказать: все три пули выпущены из одного и того же револьвера. Когда вам потребуются снимки?
— Чем скорее они будут готовы, тем лучше. Все ведь зависит от вас, дорогой.
Шотландец вздохнул:
— Вы всегда, лейтенант, отличались и отличаетесь нетерпением…
И повесил трубку.
Трегг удовлетворенно улыбнулся.
Снова телефонный звонок. На этот раз звонил дежурный с коммутатора:
— Для вас анонимное сообщение, лейтенант. Он не желает разговаривать ни с кем другим и говорит, что через полминуты повесит трубку, так что даже не стоит пытаться проследить, откуда этот звонок.
— Вы можете подключиться и одновременно со мной прослушать весь разговор?
— Конечно.
— Давайте соединяйте.
— О'кей, лейтенант.
Раздался щелчок, голос секретаря объявил:
— Лейтенант Трегг на линии.
— Хэлло?
Голос звучал нечетко и глухо. По-видимому, собеседник Трегга говорил через руку, сжатую в кулак, или через носовой платок.
— Это Трегг, — сказал лейтенант. — Кто говорит со мной?
— Это не имеет никакого значения. Я просто хочу вам кое-что сообщить о Перри Мейсоне и девушке, которая привезла его к дому Торов незадолго до полуночи.
— Говорите. Что же вам про них известно?
— Они подобрали какого-то человека, а он важный свидетель. Они отвезли его обрабатывать по-своему.
— Кто же этот человек?
— Этого я не знаю, но зато мне известно, где он находится.
— Где?
Человек вдруг стал говорить очень быстро, как будто ему не терпелось поскорее закончить разговор:
— «Мейпл-Лиф отель». Он зарегистрирован там под именем Томаса Тримера. Примерно в пятнадцать минут пятого, сегодня ночью. Его комната номер 376.
— Одну минуточку… Мне необходимо точно выяснить одно: этого человека в «Мейпл-Лиф отель» действительно поместил Перри Мейсон, адвокат? Это он стоит за данной историей?
— Стоит за ней, черт побери? Да этот Мейсон приехал вместе с ним в гостиницу, он же нес его чемодан с таким матерчатым верхом. Но девушки при этом не было.
Трегг услышал, как на противоположном конце провода стукнула трубка. Разговор прекратился.
Лейтенант Трегг быстро спросил оператора:
— Вы сумеете установить, откуда был разговор?
— Уже сделано. Платная станция гостиницы. Туда уже направлены две машины с инструкцией: задерживать всех людей за четыре квартала от здания. Минут через пятнадцать мы узнаем результаты.
