В квартире прибрано и очень чисто. Почти все окна закрыты, мусор вынесен. Свет не горит. По этому адресу зарегистрирована только мисс Льюис, и я не могу найти признаков пребывания кого-то еще. Что-то мне подсказывает, что это впечатление обманчиво.
Я завершил осмотр кухни и гостиной. На первый взгляд ничего подозрительного обнаружить не удалось. Однако ее тело было перенесено в лес лишь после наступления смерти. Предполагаю, что преступник хотел тем самым что-то сказать. Чтобы понять это, мне нужно продолжить поиски.
Я отправляюсь в спальню мисс Льюис. На ночном столике лежит конверт. Хм, давайте посмотрим, что внутри… Даже если наш экспертный отдел убьёт меня за это. Ни адреса, ни отправителя. Конверт, очевидно, был заклеен, однако его очень осторожно вскрывали. Где же само письмо?
Я завершил инспекцию квартиры. Письма из ее спальни и каких-то особых улик не обнаружено. Что же с Вами произошло, мисс Льюис?..»
Когда аудиозапись закончилась, Клэр с волнением глянула на хакера.
— Джейк, значит Эми тоже оставили метку ворона?
— Да, Клэр, все так. Из этого мы можем сделать вывод, что похититель Ханны точно причастен к смерти Эми.
— Думаю Алан тоже догадывался об этом. Он понял, что тело Эми перенесли к мемориалу Дженнифер не просто так. Но почему человек без лица убил Эми намного раньше, чем Ханну?
— Возможно, что у похитителя что-то пошло не по плану, — задумчиво произнес Джейк, и от этих слов Смит стало не по себе.
— Это ужасно. Планировать когда кому-то умереть. Я раньше встречала подонков вроде него, но сейчас все по-другому. Теперь речь о жизни моих друзей, и поэтому мне страшно, — грустно ответила девушка.
— Вот главный вопрос. Это таинственное пропавшее письмо. Как думаешь, кто его написал? — Джейк вопросительно глянул на Смит.
— Сама Эми? Поэтому на нем не было адреса. Она не собиралась его отправлять. Но только куда оно подевалось? — Клэр потерла лоб, раздумывая.
— Предположим, что письмо забрал преступник. Но зачем? Что было такого важного в этом письме?
— Может быть он его прочитал и забрал, чтобы не оставлять отпечатков?
— Это вполне возможно, — Джейк в упор посмотрел на девушку, и она что-то увидела в его глазах.
Снова повисло неловкое молчание. Несмотря на отрешенный вид мужчины, Смит чувствовала напряжение между ними. От этого ощущения было не по себе. Она никак не могла понять, что происходит с момента их настоящей встречи. Совершенно точно Джейк был странным, ей было намного проще общаться с ним виртуально. Но несмотря на это, его физическая близость нравилась Клэр.
Девушке каждую секунду казалось, что Джейк вот-вот растворится в воздухе, что он всего лишь сниться ей, и поэтому, пересилив себя, осторожно взяла его за руку и крепко сжала. Джейк посмотрел сначала на их переплетенные пальцы, а потом прожег ее взглядом своих пронзительных глаз.
— Я никуда не денусь, Клэр, — тихо сказал Джейк.
Смит покраснела от его проницательности и ответила:
— Прости. Я все еще не могу поверить, что ты рядом. Я так ждала этого дня, а теперь ты здесь, но я не знаю, что делать дальше.
— Для начала, мы освободим Ханну, а потом что-нибудь придумаем. Ты первый человек, который не испугался приблизиться ко мне. Я в бегах уже пятый год, и за это время я привык к одиночеству. Раньше у меня было все, как у обычных людей. Но за один день я потерял все — дом, близких людей и свое имя.
— Наверное это было ужасно, - грустно сказала девушка.
— По началу это было так. Но со временем я научился подавлять свои чувства. Все было так, ровно до того момента, как я познакомился с тобой. Ты удивительный человек, Клэр.
— Джейк… — Клэр почувствовала, что ей хочется немедленно прильнуть к нему и ощутить вкус его губ.
Только она хотела прижаться к Джейку, звук входящего сообщения прервал этот прекрасный момент. Клэр поморщилась и с сожалением отпустила руку Джейка.
— Джейк, это Алан.
— Ответь, — хмуро сказал хакер, и она услышала в его голосе раздражение.
АЛАН: Итак, я возвращаюсь в полицейский участок. В месте, на которое Вы мне указали, не было абсолютно ничего. Надеюсь, Вы понимаете, как я разочарован.
КЛЭР: Но… там же точно что-то должно быть! Алан, пожалуйста осмотритесь еще раз, не сдавайтесь.
АЛАН: Я обошел все, но ничего не нашел!
Клэр обреченно смотрела на то, как полицейский вышел из сети и закрыла лицо руками. Последняя надежда, последняя ниточка, связывающая их с Ханной, бесследно исчезала. Джейк хмуро посмотрел на экран телефона Смит и положил руку на ее спину.
— Не расстраивайся. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Он задумчиво пробежался пальцами по клавиатуре ноутбука. В это время телефон Клэр снова пискнул. Она подскочила в надежде, что это вернулся Алан, но открыв сообщение нахмурилась.
— Джейк. Мне пишет какой-то неизвестный номер.
Клэр с хакером склонились над экраном смартфона. Похититель прислал им ссылку на какое-то видео. Когда Клэр запустила его, они увидели Ханну и Ричи. Их друзья находились в какой-то пещере, они были связаны, но живы.
— Это прямая трансляция, Джейк?
— Сейчас я это выясню, — Джейк моментально засел за ноутбук, а Клэр поспешила отправить видео дасквудской компании.
Она живо поднялась наверх в тот момент, как они получили его. Друзья собрались на кухне и бурно обсуждали то, что увидели. Когда Клэр появилась, все дружно развернулись к ней.
— Клэр, откуда это у тебя? — подскочила Клео при виде подруги.
— От похитителя, конечно. Он послал это мне.
— Боже, ребята! Ричи жив! — радостно запрыгала по кухне Джесси.
— Это что, прямой эфир? — с сомнением спросила Лили.
— Джейк, пытается это выяснить, но скорее всего, это так, — ответила Клэр, с улыбкой отбиваясь от обезумевшей от счастья Джесси. — На картинке есть дата.
— И что эта фигня означает? Он хочет обдурить нас? — спросил Дэн.
— Но что с ними? Что он с ними сделал? — задумчиво протянула Клео.
— Предполагаю, что он их чем-то накачал, — ответила Клэр, снова открыв картинку видео на своем телефоне. — Я пошлю это видео Алану. Он ездил в Гримрок и ничего там не нашел. Я потеряла надежду на то, что он снова станет нам помогать. Но это видео может все изменить. Может быть, теперь он мне поверит.
Клэр вышла на террасу и углубилась в переписку с Аланом. Когда видео было отправлено, она с чувством выполненного долга хотела вернуться в дом, но входящее сообщение заставило ее снова отвлечься на телефон. Смит уселась в плетеное кресло. Сообщение снова пришло с того неизвестного номера. Дрожащими от волнения руками она вошла в чат с похитителем.
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Клэр, возле водопада в Гримрок есть потайной люк. Под ним находится тоннель, ведущий в шахту железного рудника. Там находятся Ханна и Ричи.
КЛЭР: Почему ты рассказываешь это мне?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я отпущу их. Но при одном условии.
КЛЭР: Каком условии?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я хочу, чтобы ты приехала в Дасквуд. И тогда никто не пострадает.
КЛЭР: Но почему?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Приезжай в Гримрок, и я освобожу их.
========== Часть 16 ==========
— Ребята, мне нужно сказать вам кое-что, — сказала Клэр, когда вошла в дом.
Девушка стояла в дверях террасы, смотря в пол, а слова застряли в горле.
— В чем дело, Клэр? — обеспокоенно спросила Лили, видя взволнованный вид подруги.
— Мне написал похититель… — ответила Клэр после недолгого молчания. — Он хочет, чтобы я приехала в Гримрок. Он сказал, что освободит Ханну и Ричи, если я приеду…
— Бог ты мой, — пробормотала Клео, зажимая рот.
— Клэр, нет! Об этом не может быть и речи! — воскликнула Джесси. — Мы не можем так рисковать.
— Джесси права, Клэр. Я более чем уверен, что это ловушка. Он ни за что не сдержит обещания, — обеспокоенно сказал Андерсон.
Клэр молча буравила глазами лица встревоженных друзей, прекрасно понимая, что они чувствуют сейчас. В душе у нее шла ожесточенная борьба. Она верила преступнику, что у нее появился шанс прекратить все плохое.
