«Какая же я дура, – промелькнула мысль у Вари, – мне бы радоваться, что этот ребенок обретет семью, а я сижу с кислой физиономией… С чего бы это? Я не хочу, чтобы Эле было хорошо? Нет, конечно! Очень хочу… Только я не готова, что сама больше не увижу ее… Я – эгоистка, нехороший человек!»
– Почему вы так смотрите на нас? – спросила женщина, инстинктивно поправляя прическу. – Что-то не так?
– Извините, я задумалась о своем… Скажите, а вы в курсе, что Эля не совсем обычный ребенок? – спросила она, проклиная себя в душе.
– Да, Вера Сергеевна от нас ничего не скрывала. Мы знаем, что у Элечки аутизм, но нас это не останавливает. Мы готовы отдать все свои душевные силы, чтобы согреть этого ребенка. Может, Эля и будет всю жизнь замкнута, но уж уход мы ей обеспечим полноценный!
– А зачем вам это? – вырвалось у Вари.
– Что?
– Ну, эти хлопоты… Есть дети с меньшими отклонениями, которые при хорошем развитии в семье смогут стать полноценными гражданами и радостью вам. А ведь с Элей стопроцентной гарантии, что она выйдет из этого состояния замкнутости, вам никто не даст.
– Мы и это знаем! – перебила ее женщина. – Я вообще не понимаю, почему вы пытаетесь отговорить нас взять этого ребенка? – ехидно спросила она.
– Я вовсе не пытаюсь! – вспыхнула Варя.
– А звучит это именно так! – покачала головой женщина. – Вы не директор, и уже все решено! Мы уже собрали почти все документы, и с достатком у нас все в порядке, и супружеские отношения проверены – пятнадцать лет брака! А вот детей Бог не дал, а теперь будет! Эта девочка – чудо! Божий ребенок, помеченный судьбой. Я сердцем почувствовала, что она моя, и у вас не получится меня отговорить! Могу я увидеть ребенка? Увидеть и убедиться, что с ней все в порядке?
– Можете… наверное… конечно, – ответила Варвара, чувствуя в душе пустоту.
Подсуетившийся «трудовик»-огородник провел супружескую пару к детям, и Варя осталась одна в просторной гостиной в окружении дорогих вещей. Сердце ее ныло и стучало быстрее обычного.
«Я же умная взрослая женщина, и я не буду прятать голову в песок. Я вполне понимаю и осмысливаю причину своего состояния. Я не могу смириться, что не буду больше учить Элю, я не хочу ее терять, я тоже очень привязалась к этой девочке. И так ужасно, что дошло это до меня только сейчас, когда уже поздно… или нет? Нет, поздно! Они уже собрали кучу документов, и этот ребенок им обещан! Вот ведь черт! Что же делать? Что делать? Ну, Вера Сергеевна, ты и особа! Как же это ты мне ничего не сказала, что готовишь ребенка из моего класса в семью? Хотя с какой стати она должна была мне об этом сообщать? Я сама во всем виновата, я же не заикалась о том, что тоже была бы не против взять эту девочку к себе. Вот уж между нами действительно есть собая связь. Я сама упустила свое счастье!» – Варвара сидела с совершенно пустыми, отрешенными глазами, словно ей только что сообщили страшный диагноз.
– Варя? – вывел ее из задумчивости звонкий детский голос.
Она вздрогнула и вернулась на грешную землю. Перед ней стояла Эля и трогательно теребила маленькими пальчиками подол своей юбки.
– Эля? Ты что здесь делаешь?! Тебя же пошли смотреть люди! То есть, что я несу? Не смотреть, а общаться…
Эля обхватила ее за шею и серьезно взглянула ей в глаза.
– Ты любишь меня?
– Конечно. Очень сильно, – ответила Варвара, ощущая спазм в горле.
– Пообещай мне.
– Что, Эля? Почему ты дрожишь? Кто тебя обидел? Что тебе пообещать? – обняла ее за плечи Варвара.
– Пообещай мне, что я никогда не пойду жить к этой тетке!
– Эля! Нельзя так говорить! Надо говорить – женщина или тетя. Ты имеешь в виду женщину, которая приходила к тебе сейчас?
– Да.
– Ты ушла от нее?
– Я спряталась! Я не хочу! Я не буду!
– Успокойся, Эля. Почему ты не хочешь говорить с этими людьми? – спросила Варя.
– Я не знаю! Я не хочу, и все! Эта женщина все время говорит мне, что я скоро буду жить с ними. Это правда?
– Я не знаю… Эля, я не хочу тебе врать, я мало что об этом знаю, но… даже если это и так, это же хорошо! Жить в любящей семье – это здорово!
– Нет! – девочка нахмурилась. – Я хочу жить с тобой! Ты обещала мне это! – истерическим голосом прокричала Эля.
– Когда? Когда я обещала тебе такое? – спросила Варвара.
– Во сне! – выпалила девочка и побежала по ступенькам на второй этаж. На оклик «Эля, постой!» девочка не отреагировала. Настроение Вари еще больше испортилось. А когда в гостиную ввалилась разъяренная дама, тянущая за собой мужа за рукав, словно бычка на бойню, настроение катастрофически упало.
– Сидите? Будто ничего не происходит? Любуетесь собой! Что вы сделали с ребенком? Почему девочка не хочет даже общаться со мной? Почему она убежала? При Вере Сергеевне никогда такого не было! Вы настроили ее против меня?
– Вы с ума сошли? О чем вы говорите? Я никого не настраивала ни «за», ни «против». О том, что вы хотите взять Элю себе, я узнала только что от вас! – оправдывалась Варя.
– А я не верю вам! У вас на лице было написано, что вы не в восторге от того, что я беру девочку к себе. Но я так этого не оставлю! Я скажу и Вере, и попечительскому совету, чтобы вас отстранили от работы с детьми! – Дама просто пылала гневом.
Она проскочила мимо Вари, словно та была прокаженной. Муж дамы так и не проронил ни слова.
Эта ситуация могла бы позабавить Варвару, если бы не щемящая тоска в сердце.
Глава 23
Собравшись с мыслями, Варвара отвела Элю к детям, проявив строгость и напор, потом позанималась со своей группой и вечером заехала к своей подруге Арине. Варя прошла на кухню и заглянула в холодильник, решив поужинать. Арина в коротком халатике оранжевого цвета и с зеленой маской на лице сказала:
– У меня сегодня разгрузочный день! Если бы я знала, что ты приедешь…
– Вижу, что разгрузочный… но не беспокойся, я сделаю салат из помидоров и огурцов!
– Там, в нижнем ящике поищи, должен заваляться пучок укропа.
– Неси горячительное! – скомандовала Варя, зная, что у Арины целая батарея бутылок. Ей часто дарили дорогое спиртное благодарные родители на все праздники.
– Даже так? – удивилась Арина. – Сколько градусов?
– Чем больше, тем лучше, – сурово ответила Варвара.
Она быстро нарезала овощи, заправила салат растительным маслом, порезала сыр и открыла банку с оливками.
Арина принесла французский коньяк и налила в два коньячных бокала.
– Что-то случилось? – уже догадалась она.
– Сейчас выпьем, скажу, – ответила Варя и поведала подруге все то, что с ней произошло в последнее время. Арина даже рот открыла от удивления.
– Вот это да! Почему раньше со мной не поделилась?
– Не поверишь, просто некогда было. Вот сейчас приехала и говорю, – с набитым ртом ответила Варвара.
– Ты не поверишь, но из всего твоего рассказа меня больше всего поразило твое признание, что ты сама хотела бы усыновить, то есть удочерить, эту девочку. Раньше ты мне этого не говорила.
– Раньше и я этого не знала, вернее не задумывалась. А поняла я это только сегодня.
– Когда уже пришли ее потенциальные родители? – уточнила Арина.
– А это как стимул.
– Не очень хороший стимул, – отметила Арина и, осторожно подбирая слова, спросила: – А ты уверена, что тебе нужен этот ребенок?
– Я знаю, что ты сейчас скажешь, что мне надо свою жизнь устроить, родить своего ребенка… Зачем мне все эти проблемы?
– Примерно так, – согласилась подруга.
– Я согласна заниматься своей жизнью, но Эля не будет мне помехой. Я так привыкла к ней, я выделила эту девочку из всех, я сама положила на нее глаз! Что мне делать?! – заламывая руки, прокричала Варвара.
– Это ужасно! Я не буду тебя отговаривать. Но если ты так хочешь, надо действовать! – подбодрила ее Арина.
– Я готова! Как только приедет Вера Сергеевна…
– Не нужно ждать! Ты должна что-то делать! – воскликнула Арина, с ужасом представив себе картину, что Варя всю оставшуюся жизнь будет плакаться ей в жилетку, что она хотела удочерить одну девочку, а ее увели у нее из-под носа.
