сделали вид, будто меня никогда и не существовало. Они заинтересованы в черном пиаре от СМИ, а не внимании со стороны закона. Кроме Марины, вне семьи я больше никого не интересовала, и то мы не могли спокойно обсудить все, что хотели. Теперь расследование следит за каждым моим действием и словом, и если моя визажистка будет проявлять к происходящему излишнее внимание – к ней тоже обязательно присмотрятся. Сейчас же она оставалась просто одной из моих многочисленных сотрудников, таких же, как личный повар и горничная.
В сотый раз за этот день я направилась к шкатулке. Теперь она была полупустой. Что-то ушло на адвокатов, что-то на откупы, а что-то было слишком подозрительным для глаз следствия. В моих пальцах оказался тяжелый изумрудный браслет. Не самый любимый, но его вес позволял ощутить реальность принадлежащей мне вещи. Узоры в камнях можно было изучать целую вечность. Мне казалось, так я могу оказаться в бескрайнем лесу. Холодном, далеком от всех людей.
В домофон зазвонили. Кого могло ко мне принести?
На пороге мялся уставший за день курьер в ожидании подписи получателя. Странно, я бы запомнила, если бы что-то заказала. В руки вложили букет размером не меньше моей головы. Спросить я ничего не успела, ведь доставщик сразу же испарился, стоило только замешкаться. Теперь мы с цветами остались наедине. Пора ли думать, что они ядовитые? Белые гиацинты – мои любимые. Не всем же боготворить розы. В глубине пышных соцветий привязана записка с почерком таким мелким, что я уже была готова искать несуществующую лупу.
С одной стороны написало лишь «от самого верного поклонника». Не думала, что они еще могли у меня остаться. Хотя лучше мне беспокоиться, откуда у этого человека мой домашний адрес. Если слава меня к чему-то и приучила, так это к осторожному отношению к собственным личным данным. После случая, как квартиру моей коллеги ограбили на несколько миллионов после слишком точной метки геолокации под очередной фотографией в соцсетях.
К счастью, обратная сторона послания остановила меня от немедленного звонка охране. Почерк изменился, стал куда более разборчивым, а главное, знакомым.
«Думала, я не найду способ достучаться до тебя в обход правил? Мой адрес для ответов ты знаешь, но сейчас это не главное.
Наши информаторы доложили, что Охотникова никуда не делась. Буду держать тебя в курсе событий.
P. S. Только не вздумай отправлять мне записки в киноа с авокадо, я в отличие от некоторых предпочитаю настоящую еду».
Глава 34
ЖЕНЯ
Зубная щетка, сменная одежда, запас патронов. Дорожная сумка должна быть максимально компактной.
– Женечка, куда ты? Новый год через две недели.
– Тетя Мила, я все понимаю и постараюсь вернуться пораньше, но нужно закончить работу, чтобы в праздники не остаться с долгами.
Я осторожно поцеловала тетушку в лоб. За окном лениво падал снег. На земле еще чернели пятна асфальта, лишенные белого покрова. Конечно, мне не хотелось расстраивать Милу еще и в такое время, но и ей придется понять, что такова моя работа. Здесь нет четких графиков и заранее запланированных отпусков, только собственная ответственность перед клиентом.
У «фолька» меня уже ждали Максимовы. Сказали, никуда не отпустят, пока не пожелают удачи. Аня сразу же кинулась мне в объятия, пока Константин вежливо ждал в стороне, предварительно кивнув в знак приветствия. На его дочери длиннющий синий шарф и такого же цвета шапка с кошачьими ушками. И несмотря на теплую одежду и температуру на улице не меньше минус семи градусов, все лицо девушки успело покраснеть.
– Ты уверена, что будешь в безопасности?
– Ничего со мной не случится. Это им бояться надо, раз решились моим клиентам навредить.
– Тогда просто обещай поскорее вернуться.
– Я не хочу тебя впустую обнадеживать. – Аня глубоко вздохнула, отчего ее черты тут же спрятались за облачком пара. Отец потрепал ее по вязаным ушкам, и та немного приободрилась.
– Не переживайте, Женя. Я вас прекрасно понимаю. Иногда обязанности просто отказываются отпускать. Мне не раз приходилось отмечать праздники на работе, особенно в сезоны распродаж. Просто берегите себя, мы с Аней хотели бы вас поздравить, даже если это придется сделать с запозданием.
Блин, теперь еще придется постараться не получить травмы на видных местах. Все же будут волноваться, давать кучу советов и в сотый раз спрашивать, что случилось.
Дорога предстояла долгая – чуть больше одиннадцати часов беспрерывной езды. Но ничего, и не с такими расстояниями в одиночку справлялась. Главное, включить музыку погромче, специально выбрать что-нибудь бойкое. Однообразные пейзажи всегда опасны при вождении, а сплошная белая пелена и вовсе способна усыпить любого. Зато времени, чтобы отрепетировать свою речь, у меня предостаточно.
Санкт-Петербург встретил меня миллионом огней. Старые районы всегда нравились мне больше стеклянных новостроек. Особенно сейчас, когда разноцветные стены превращали обычные здания в пряничные домики. К счастью, моя цель соответствовала этой атмосфере. У парадной меня уже встретил молодой полицейский в своей огромной куртке, больше похожий на замерзшего воробушка. Вообще-то меня должен был встретить его начальник, но, учитывая, что на часах было уже за полночь, было бы даже удивительно сейчас увидеть своего старого знакомого. При ближайшем рассмотрении парень оказался совсем не таким юным курсантом, как мне показалось. Не на много моложе меня, просто с очень детским лицом, на котором он пытался сейчас изобразить самое серьезное выражение из возможных. Зато сразу же подскочил, чтобы открыть мне дверь и подать руку. А мне думай, как этому очаровательному наивному ребенку на ногу не наехать.
– Спасибо за заботу, но дальше я сама разберусь.
– Я не могу вас просто оставить, такой приказ.
– Хорошо, тогда подожди в подъезде. Хоть согреешься.
А заодно и сможешь отдохнуть, ведь на первом этаже расположен огромный холл с широкими диванами. Надеюсь, его не смутит пристальный взгляд консьержки, которую мы предварительно разбудили своими перешептываниями. Не говорить же этому мальчику, что он мне нужен, только чтобы спокойно пройти через усиленную охрану на въезде во двор.
Вопреки ожиданиям, долго стучаться не пришлось. Лизавета появилась на пороге, явно намереваясь хотя бы попытаться зашибить меня дверью.
– А я-то
