и всё норовила убраться подальше.
— Ксандра? Ты как? Выглядишь, как дохлая версия Гринча.
— Нормально, — промямлила она самым далёким от нормального голосом. — Меня немного укачало. Всё, пошли.
— Слухай, не хочу давить, но мы вроде как спешим. Ну там, знаешь, спасти человеческую жизнь и всё такое.
— Да, я помню. Всё, идём.
— А ну жопу подняла!
— Хорошо-хорошо.
Натянув на голову капюшон и обмотавшись шарфом, Оксана потопала за подругой. Во дворе стояла благодатная тишина, из-за которой шаги напарниц разносились на километры. Юлька, которая не планировала сегодня ночью заниматься оперативно-разыскной деятельностью, стучала каблуками по асфальту, словно била набат.
— Эй, тише будь.
— Прости.
Добравшись до второго подъезда, Оксана дёрнула за ручку. Дверь поддалась. Девушку это не удивило, откуда-то она знала, что иначе быть не могло. Замок должен был быть сломан. Иначе ни она, ни Белый Кот не смогли бы войти. Сыщица жестом показала на перцовый баллончик в руках Юльки и приказала напарнице держаться рядом.
В груди бешено колотилось сердце, каждый удар которого отдавал в уши. Страх это был или азарт, Оксана не успела разобраться. Строго говоря, она и не собиралась. Героиня усиленно избегала любых мыслей, кроме самых насущных: сделать шаг, сделать ещё один шаг, вдохнуть, выдохнуть, повторить. Она себя хорошо знала и поэтому понимала, что если задумается о встрече с серийным убийцей хоть на мгновение, то точно струсит. Давать себе этот шанс Оксана не собиралась.
— Какая квартира? — раздался шёпот позади.
— Поймём, когда увидим.
На первом этаже никто ничего не понял. На втором тоже. Третий оказался не лучше. Когда четвёртый встретил гостей аристократическим равнодушием, в голову Оксаны начали закрадываться тревожные мысли.
— Смотри! — просвистела Юлька.
В ответ Окасана лишь раздражённо шикнула. Первая же дверь на пятом этаже оказалась слегка приоткрытой. Сквозь зазор на площадку падал тонкий луч света. Сыщица затаила дыхание и прислушалась. Из квартиры доносился тихий гул, но никого похожего на человека слышно не было. Девушка глубоко вдохнула и зашла внутрь.
Лампочка в прихожей не горела, свет лился из гостиной. Сжав в кулаке баллончик, Оксана медленно, согнувшись почти наполовину подошла к дверному проходу и заглянула в комнату. На пропитанном кровью ковре лежало тело Казакова. Сыщица жестом остановила Юльку, которая уже собиралась последовать её примеру. Не произнося ни слова Оксана осмотрела кухню, а затем прошла вглубь квартиры убедиться, что ни в спальне, ни в ванной комнате никого нет. Она почти угадала. На кровати она нашла самого щуплого полицейского, которого только можно себе представить. Мужчина мирно дремал, пока на его затылке набухала внушительная шишка. На толчки и щелчки правоохранитель не реагировал. Только пустил пару раз слюни.
— Не трогай ничего, — шикнула сыщица, выйдя в коридор.
— Сорян-сорян.
Оксана протёрла носовым платком фарфорового котёнка, которым любовалась Юлька, и зашла в гостиную. В первую очередь она прижалась к полу, чтобы попытаться разглядеть следы ног, но засаленный ковёр хранил в себе столь много всего, что распознать что-то новое получилось бы только в лабораторных условиях. Сделав пару снимков, она на цыпочках подошла к трупу.
Глаза Казакова были широко открыты и смотрели, если так можно было сказать, прямо перед собой. В них застыло странное выражение. Не страх. Испуганного депутата Оксана помнила хорошо. Удивление? Вполне возможно. В конце концов, кого-угодно удивит дыра посреди лба. С помощью верного платка сыщица взялась за руки мертвеца. Перстень отсутствовал.
В остальном Казаков выглядел точно так же, как во время «интервью». Несмотря на то, что он был в той же одежде, Оксану захлестнуло непреодолимое желание заглянуть в его карманы.
«А то бы я без тебя не догадалась», — проворчала про себе героиня, после чего поспешно добавила. — «Только не дуйся снова».
Телефон, ключи, бумажник, — ничего примечательного. Лишь в нагрудном кармане покоился сложеннй тетрадный листок, на котором корявейшим почерком кто-то вывел нечто, издали напоминающее слово «КТУГХ».
Напоследок Оксана коснулась лица Казакова, тыльной стороной ладони. Она легонько надавила на челюсть, та легко поддалась. Во рту ничего не было. Девушка вернула депутата в прежнее состояние. Ей почему-то стало немного совестно от того, как закончился их разговор. Она так жалела, что не успела морально уничтожить старого сексиста за его оскорбительные ремарки, а теперь… А какой был бы смысл в этом? Он был паршивым другом, паршивым депутатом, паршивым мужем, да и человеком-то от силы на троечку с минусом. Он воровал, предавал, изменял и наверняка не ограничивался только этим. Заслуживал ли он наказания? Определённо да. Такого наказания?
— Пошли отсюда.
До машины шли молча. Оксана погрузилась в размышления, а Юлька боялась её потревожить.
— Его убил знакомый, — наконец сказала сыщица, когда они сели в автомобиль и включили печку. — Они стояли лицом к лицу, но никаких следов борьбы не было. Ногти, руки — всё в норме. Он даже испугаться не успел.
— Точняк, это и так ясно. А кольцо?
— И так ясно?
— Ну да. Он бы, наверное, не впустил хрен пойми кого в квартиру и не пошёл бы с ним в зал, так? Ну или там была какая-нибудь секси-шмекси шалапендра. Одно из двух. Мужики ж тупые.
Оксана уставилась на подругу, которая с абсолютно невинным выражением лица грела руки у сопла вентиляции. После Аргуновой её ещё несколько часов потряхивало, а сейчас брюнетка была образцом спокойствия. Кажется, они обе начали входить во вкус криминального сыска. Ощущение этот факт вызывал спорные. Как когда узнаёшь секрет карточного фокуса. Сначала ты доволен, тебя уже не обдурить. А потом понимаешь, что радость быть обманутым магией тебе больше не доступна. Так и здесь. Огрубевшее сознание профессиональных ищеек играло на руку. Падать в обморок при виде крови было непозволительной роскошью. Но становиться тем, для кого трупы с размозжёнными головами — обыденный вечер вторника, Оксане совсем не хотелось.
— Кольцо пропало, чего и следовало ожидать.
— Точняк. Ещё чё-нибудь есть?
— Нет, но думаю, его убили час или два назад. Окоченения нет даже в челюсти, на ощупь обычный, не холодный. Пятна не смотрела, но уверена, что их нет. Так что да, не больше двух часов. Максимум три.
— Ну ты даёшь, Ксандра, — Юлька присвистнула. — Слухай, а может мы того, походим поищем его?
— И где его искать? Мы с другого конца города за двадцать минут доехали. Единственный вариант его поймать — это если он решит заночевать прямо здесь, прямо… Да ты издеваешься.
Через дорогу семенила девочка в ярко розовом пальто в цветочек. Что ребёнок забыл посреди ночи в таком неблагополучном, мягко говоря, районе? Хотя для неблагополучных районов, наверное,
