– Мужчина? – усмехнулась женщина. – Запудрил тебе, молодой да глупой, мозги, хвост, словно павлин, распустил… А на самом деле не мужчина он – слабак. Попивает. Зарабатывать не умеет. По хозяйству – сроду ничего не делал… – И вдруг тетка совсем уж жалобно добавила: – Не нужен он тебе. Отступись, а?
– Я его и не держу, – пожала плечами Зоя.
Как только теперь выпихнуть незваную гостью?
Но та уже и сама встала. Но двинулась не к двери, а прямо на нее. Девушка машинально отпрянула. Противная же баба неожиданно, резким движением, выдернула у нее из прически изрядный клочок волос.
Вообще сумасшедшая! Если затеет драку, победа, конечно, останется за Зоей, но ведь народ услышит, сбежится… Позорище!
Однако тетка больше кидаться на нее не стала. Отступила, лицо довольное. Аккуратно поместила Зоины волоски в карман. А потом приблизила свое одутловатое, неухоженное лицо и прошипела:
– Все. Ты у меня в руках. Не оставишь Ваську – сохнуть начнешь. Болеть. Такую порчу на тебя наведу, что все на свете проклянешь!
Ну, точно блаженная.
– Делайте, что хотите, – отмахнулась Зоя.
Выпроводила наконец гостью и глубоко задумалась. Нет, ореол, окружавший Василия, пока не померк. А вот собственная самооценка изрядно снизилась. Ведь как думала: Василий от нее, уникальной и неповторимой, голову потерял, околдовала она его, очаровала, опьянила… Но если у человека столь жалкая жена – убежишь от нее к кому угодно.
Весь день в итоге без настроения прошел. И дела не ладились. В «Вестнике Подмосковья» не только посмели сократить текст – еще и впихнули его на полосу меж частными объявлениями. Рекламный отдел «Молодежных вестей» категорически отказал в скидке. Уже почти созревший клиент (Зоя его месяц уламывала) вдруг заявил, что заказные статьи ему не нужны… Поневоле подумаешь: вдруг колдовство Васиной жены мгновенно действовать начало?
А в половине шестого, когда девушка уже собиралась уходить, в офис сам Василий нагрянул.
Без цветов. И крепко выпивши – на Зою прямо с порога спиртным пахнуло. Да еще и (свет, что ли, неудачно упал?) сразу в глаза бросились редеющие волосы, морщины. И, главное, взгляд. Взгляд неудачника…
Держится тоже странно. Заговорил глумливо:
– А вот и моя Зайка…
Она же говорила ему, что прозвища не выносит. И прежде он всегда ее Зоинькой называл.
– Привет, – холодно поздоровалась девушка.
– А поцеловать? – требовательно произнес мужчина.
И решительно кинулся, облапил. Запах спиртного совсем уж невыносимый!
– Ты пьян! – Зоя вырвалась из кольца его рук.
– И что? – недоуменно уставился Василий.
Плюхнулся в кресло. Произнес с обидой:
– Ну, выпил. Переживаю потому что. Легко, думаешь, всю свою жизнь ломать?
Она едва не задохнулась от возмущения. Бедняжка! Жизнь он свою рушит! Уходит от старой карги к успешной да молодой!
И с губ сорвалось:
– А ты не ломай ничего! Больно надо!
С Василия хмель словно сдуло. Он растерянно уставился на нее. Тихо произнес:
– Зоинька, что случилось?
Но в девушку после неудачного дня будто бес вселился:
– Жалеет он себя, пьет с горя… А думаешь, мне просто? Все бросить, о перспективах забыть – и за тебя, как в омут?!
– А я… я сегодня весь день кольцо тебе выбирал, – невпопад брякнул Василий.
– Да вижу я, как ты выбирал! – окончательно взорвалась она. – По пивным!
– Ну, нервы надо было успокоить, – набычился мужчина. – Чего такого?
– Ничего. Просто пьяных я не выношу, – отрубила Зоя.
– У тебя, что ли, месячные на носу? – попытался снизить градус напряжения Вася.
И впервые, на Зоин взгляд, его шутка вышла совсем не остроумной.
– Я просто сегодня много думала, – вздохнула она. – Преждевременно все это, наверное. Кольцо, разговоры про жизнь нашу совместную…
– Ты… ты не пойдешь за меня? – Его губы, ей показалось, дрогнули.
А Зоя твердо произнесла:
– Вася, я не говорю, что нам надо совсем расстаться. Но, по-моему, мы с тобой горячку порем. Да? Нам хорошо вместе. В театре, в постели. Давай и дальше так, потихоньку. Зачем тебе свою семью ломать? Я ведь замуж совсем не рвусь.
– По-моему, ты сказала мне «да».
– Сказала, а теперь передумала, – пожала плечами она. И поспешно добавила: – Я… я не прогоняю тебя. И не разлюбила. Но чувства всегда проверять надо. А расписаться и кольца купить мы еще успеем.
– Поиграла, значит, и надоело? – горько выдохнул он. – А я… я…
– Ничего мне не надоело! Просто давай мы о нашем будущем поговорим… когда ты трезвый будешь, – сердито проговорила девушка. – Я позвоню тебе. Сама.
Она буквально выпихнула Василия из офиса. Захлопнула за ним дверь.
Неужели все-таки колдовство? Или просто глаза у нее открылись? Что не любовь у нее вовсе к Васе, не то чувство, когда под венец надо…
Хотя ушел он, и сразу опустело не только в офисе – на душе.
И Зоя, вместо того чтобы домой ехать, горько расплакалась.
Втайне надеялась: Василий под дверью стоит. Сейчас услышит ее рыдания – ворвется, прижмет к груди, утешит…
Но тот не вошел.
А уже в семь, когда слезы наконец иссякли, зазвонил телефон.
«Если Вася – скажу, что жду его!» – решила Зоя.
Но на связи был Илья. Возбужденный, явно куда-то спешил, даже не поздоровался. С ходу огорошил:
– Зоя, ты мне завтра нужна! Пойдем с тобой деньги считать!
– Что еще за деньги? – растерялась она.
– За квартиру.
– Других дел у меня нет… – буркнула девушка.
А тот горячился, говорил торопливо:
– Никак без тебя нельзя! Деньги на сделке всегда по двое пересчитывают – от каждой стороны. Чтоб потом никаких претензий.
– Так попроси друга, коллегу. Кого-нибудь из банка, в конце концов.
– Нет, я хочу, чтобы ты была рядом, – продолжал настаивать Илья. И добавил совсем уж обиженно: – Тебе сложно, что ли? Сумма-то немалая… И вообще я волнуюсь: не каждый же день квартиру покупаешь!
– Ох, Илья… у меня завтра две встречи…
– Отмени.
– А упущенную выгоду кто мне компенсирует? Ты?
Его голос заледенел:
– Зоя, не вредничай. Тебе не идет.
Девушка вздохнула. Нельзя Илью злить. Попросишь потом выручить – обязательно припомнит, как она с ним в банк ехать отказалась…
«Что за мужики пошли!» – подумала раздраженно.
И грустно произнесла:
– Куда и во сколько?
– Я за тобой сам заеду. В девять утра. Да, и паспорт не забудь. А то без него в банк не пустят.
Вот раскомандовался…
Девушка абсолютно не сомневалась: Илья бы и сам прекрасно справился. Видно, просто повыделываться перед ней хочет. Мол, вот я какой крутой – квартиру в столице покупаю!
Один напился, второй распоряжается ею, словно она его собственность… В общем, оба ее кавалера – барахло.
«Тебе бы такого, как Андрей», – говорит мама. (Лютик с ним однажды заявилась к Зое в гости, и спутник подруги дочери Наталью Андреевну совершенно очаровал.)
Но только мужчины уровня Андрея на нее и не смотрят…
* * *
Явился Илья точно в девять. В хорошем костюме, свежей рубашке и почему-то с цветами. Против обыкновения, роскошными – не меньше двадцати пяти роз.
– Это кому? – Зоя удивленно кивнула на букет.
– Тебе, естественно!
Илья держал цветы в вытянутой руке. Боится костюм зазеленить? Или просто действие непривычное? Он всегда предпочитал практичные подарки преподносить. Икру, например.
– Спасибо.
Зоя кинулась в кухню – сняла оберточную бумагу, подрезала розам черенки, разместила их в вазе. Выглядел букет богато, солидно – толстые стебли, ни единого подвядшего цветка. «Качественный и скучный, – пронеслось у нее. – Как и сам Илюшка».
На аромат цветов из своей комнаты и мама выглянула. Насмешливо (с Ильей она не церемонилась) поинтересовалась:
– Что с тобой случилось?
Молодой человек улыбнулся:
– Превращаюсь в джентльмена. Под вашим влиянием.
На мамином лице промелькнула тревога. Взгляд метнулся в район Зоиной талии.
«Решила, что мы залетели!» – мгновенно поняла дочь и едва не расхохоталась. Уж Илюшка-то – явно последний, от кого она решится ребенка родить.
И спросила у гостя:
– Кофе выпьешь? Или мы опаздываем?
– Шампанского, – был ответ.
Перехватив недоуменный взгляд Зои, Илья добавил:
– Вечером, после сделки.
– А что, на целый день мероприятие растянется? – расстроилась Зоя.
– Сделки по квартирам всегда надолго. Сначала в банке тягомотина, потом у нотариуса сидеть придется…
– А у нотариуса я тебе зачем? – не поняла Зоя. И снова увидела загадочную усмешку:
– На удачу!
Тоже мне, нашел талисман…
Но раз Илья на покупку квартиры именно ее с собой тянет, значит, никого ближе у него нет. Что ж, надо поддержать человека.
За руль, к счастью, садиться не пришлось – кавалер приехал на своем скромном «Москвиче». И домой потом обещал доставить. Значит, еще и вечером придется его общество терпеть.
Хотя надо признать: Илюшка со времени их знакомства изменился разительно. Был типичным провинциальным мальчиком – придавленным Москвой, суетливым, говорливым, со смешными принципами вроде выбора рубашек только российского производства. А сейчас заматерел, посерьезнел. Жизни ее учить стал куда реже, но собственное бытие явно строит правильно. Карьера, квартира, никаких, естественно, детей – до поры до времени.
