– Да? А зачем же ты тогда согласилась туда пойти?
– Ты же знаешь, мне надо кое-что выяснить у Гаврилова.
– И ты собираешься это выяснять в «Неге»? Там же дискотечные ритмы ни на секунду не смолкают. Ой, кто-то звонит! – наигранно воскликнула Нечаева и рванула к телефону. – Да, Никита, да… Правда? А почему? Конечно, понимаю, что дела, но ведь мы настроились на отдых… Да, Полина уже у меня. То есть Макс за ней заедет? Ладно, я ей передам. Поля, тут такое дело… В общем, Вольский занят. Он все-таки исполнительный директор фирмы, и у него ненормированный рабочий день. А вот Гаврилов свободен.
– Ну, чисто детский сад! Алина, признавайся, вы все это заранее подстроили?
– Что подстроили? – Нечаева непонимающе округлила свои огромные глазищи.
– Плохо играешь, подруга! Думаешь, я поверила, что ты в этом сереньком свитерке под горло собиралась идти в ночной клуб? Слишком уж здесь попахивает театральным нафталином! Сводница!
– Полина, я тут совсем ни при чем. Мы действительно должны были пойти в «Негу» вчетвером, – стала оправдываться разоблаченная подружка, – а сразу после разговора с тобой мне позвонил Ник и сказал, что у него возникли срочные дела. Я подумала, что ты мне не поверишь, и хотела все отменить. Но ведь тебе же нужен Макс, так?
– Мне нужен не столько Макс, сколько его информация, причем правдивая, – уточнила я.
– В общем, мы условились с Никитой, что он перезвонит мне при тебе.
– Все равно не верю, но прощаю.
– Поля, значит, Макс тебе совсем не понравился, да?
– Ну, что-то в нем определенно есть, причем то, чего не хватает Олегу.
– По-моему, ты слишком разборчива. Только и занимаешься тем, что ищешь в мужчинах недостатки. А ты знаешь, что Гаврилов богат до неприличия?
– Шутишь?
– Нет, говорю на полном серьезе. У него такой бизнес, что ему никакой кризис не страшен, даже, наоборот, на руку.
– То есть?
Алина выдержала эффектную паузу и сказала:
– После смерти отца Максим владеет похоронным агентством.
– Что? Этот весельчак и балагур заведует гробами и венками? Нет, у меня это в голове не укладывается.
– Ну, знаешь, не все же проецируют свою работу на личную жизнь, как ты, – уколола меня Алинка, причем с большим удовольствием. – А у Максима такая сфера деятельности, что ему жизненно необходимо переключаться, иначе сыграешь в ящик, как и его клиенты.
– Согласна, но, честно говоря, я до сих пор не могу прийти в себя… Макс – владелец похоронного агентства… Уму непостижимо!
– Ничего, как только твой ум постигнет всю глубину этой информации, ты поймешь, как тебе повезло.
– Алина, ты на что намекаешь? – осторожно уточнила я.
– Мисс Робин Гуд, отныне тебе не надо ломать голову над тем, куда прятать трупы. Гаврилов сможет помочь с решением этой задачи.
– Даже у Макса не такой черный юмор, как у тебя, моя дорогая.
Снова раздался звонок, только теперь не телефонный, а в дверь.
– Это он, легок на помине. Кто ему откроет – ты или я?
– Ты – хозяйка, вот и встречай гостей.
Алинка вышла в прихожую, я осталась в гостиной и вся обратилась в слух.
– Здравствуйте!
– Добрый вечер.
– Это вам.
– Мне?
– Да, вам, Алиночка.
– Спасибо. Проходите.
– Скажите, а Полина, она…
– Она вас давно ждет. Минуточку, сейчас я ее позову.
– Нет, лучше передайте, что я жду ее внизу.
Хлопнула дверь, через пару секунд Нечаева появилась в гостиной с тремя белыми розочками. Уткнувшись в букет мордочкой, она старательно делала вид, что наслаждается ароматом. У меня закралось подозрение, что цветы предназначались мне, но Алина протянула к нему руки, и Гаврилов презентовал розочки ей. Я невольно вспомнила о том, как дама из бассейна присвоила себе красную розу на длинном черенке. Тогда я взяла такси и уехала домой…
– Полина, Макс ждет тебя внизу. Он такой галантный! А что касается лысины, то она не натуральная. Он просто бреется под ноль, и мне показалось, что ему это идет. Приглядись к нему повнимательней, – посоветовала Нечаева. – Пойду поставлю цветы в вазу.
– Знаешь, подруга, – бросила я вслед Алинке, направившейся на кухню, – я никогда не забуду твоей душевной теплоты и заботы!
– Я на это надеюсь. Может, Макс как раз и есть твой мужчина?
– Ты сначала своего найди.
– А я уже нашла.
– Что-то мне подсказывает, что не слишком исполнительный директор не сможет исполнить все твои мечты.
Я спустилась вниз. Гаврилов стоял около серебристого купе и курил. Увидев меня, он тут же бросил сигарету, распахнул дверцу и сделал приглашающий жест.
– Благодарю, но я на своей, – я щелкнула брелоком, и «Мини-купер» подмигнул мне фарами.
– Так это твоя тачка? Симпатичная, – заценил Макс.
– Да и твоя тоже ничего.
– Полина, а это тебе, – Макс достал из машины огромный букет белых роз.
– Ты их случайно не на свежих могилках собираешь? У тебя третьего там нет?
– Не люблю, когда прикалываются над моим бизнесом, но тебе прощаю.
– Я польщена.
– Не заметно. Ты даже не хочешь взять цветы.
– Ты мне их сам не отдаешь, – усмехнулась я, и Макс тут же протянул мне букет. – Спасибо.
– Планы несколько поменялись. Но мы ведь сможем и вдвоем приятно провести время, не так ли?
– Не уверена.
– Полина, ты хочешь сказать, что на этом мы расстанемся?
Я случайно подняла глаза наверх и увидела Алинку, прилипшую к оконному стеклу. Эта картинка меня развеселила.
– Ну, почему же?
– Тогда поехали ко мне!
– А поедем! – я сделала шаг вперед, но, вспомнив про свой «Мини-купер», оглянулась назад.
Макс перехватил мой взгляд и предложил:
– Давай поедем раздельно, как жених и невеста в загс.
– Похоже, так и придется сделать.
Я ехала за Гавриловым и думала о том, что попала в ловушку, подстроенную моей любимой подружкой. Но чем руководствовалась Нечаева? Желанием свести меня с состоятельным мэном или помочь мне с получением информации? Скорее всего, и тем, и другим одновременно. Чего только не было у нас с Алинкой за долгие годы нашей дружбы! Мы отчаянно ссорились, мирились, обещая никогда больше не повторять прежних ошибок, и снова ссорились, потом опять мирились, понимая, что причин для размолвки, собственно, и не было. Вот как сейчас. Да, Нечаева явно перемудрила, устраивая это свидание с Максом, но я склонилась к мнению, что ее побудили к этому самые добрые чувства.
Вскоре Гаврилов зарулил во двор заурядного панельного дома, я последовала за ним. Наши машины резко контрастировали с местным автопарком преимущественно отечественного производства. Кроме того, посредине двора стояли доверху наполненные мусорные контейнеры, вокруг которых уже образовались горы бытовых отходов. Мне показалось странным, что «неприлично состоятельный», по словам Алины, владелец крупнейшего горовского похоронного агентства проживает в таком непрезентабельном месте.
– Ты здесь живешь? – спросила я, когда Макс помог мне выйти из машины.
– Да, причем с самого детства. Меня трудно сдвинуть с насиженного места. Пойдем! Гарантирую, тебе у меня понравится.
Капризничать было уже поздно, и я щелкнула брелоком, включив автосигнализацию. Гаврилов достал из своей машины огромный пакет, взял меня под локоток и повел к подъезду. Мы поднялись на второй этаж.
– Подержи, пожалуйста, – Макс передал мне пакет и стал открывать дверь. – Только не заглядывай в него. Там сюрприз. Проходи!
Квартира оказалась очень уютной. Стиль интерьера не поддавался четкому определению. Этакий фьюжен западного модерна с восточными мотивами.
– А у тебя симпатично, – заметила я.
– Да, мне тоже здесь нравится. Ты присаживайся, я оставлю тебя на пару минут, – сказал Гаврилов и куда-то исчез.
Разглядывая гостиную, я очень быстро поняла, что здесь все устроено по фэн-шуй. Комната была слишком узкой и длинной, но Макс нашел способ создать идеальные пропорции – вдоль стены он установил несколько аквариумов, визуально расширяющих пространство. Получился канал Дискавери в домашнем исполнении. Сектор богатства был усилен напольным фонтаном, сектор славы – дипломами, висящими на стене. Я еще не встречала мужчин, которые относились бы всерьез к искусству фэн-шуй. Но для человека, вращающегося в сфере похоронных услуг, наверное, такое увлечение было оправданно.
Только я хотела рассмотреть дипломы, как Макс позвал меня:
– Полина, иди сюда! У меня все готово.
Я пошла на голос. Маленькая кухня была совмещена с небольшой комнатой, получилась просторная столовая, обставленная по последнему слову техники и, разумеется, с учетом принципов фэн-шуй.
– Вот, я понял, что ты любишь сладкое, но не знал, чему именно отдаешь предпочтение, поэтому купил все, что было в кулинарии. Плюс фрукты.
Овальный дубовый стол был заставлен тарелками с самыми разными пирожными.
– Так, заварное, буше, картошка, наполеон, безе, тирамису, – перечисляла я. – А фрукты, значит, в виде цукатов? Засахаренные… Скажи, за что такой удар по моей поджелудочной железе?
