другую сторону, к супермаркету.
Веру она увидела еще с улицы. Та стояла рядом с охранником.
– Ой! Какая умница, что зашла, – обрадовалась подруга, тряхнув рыжими кудряшками. – А у меня как раз смена кончается. Подожди немножко.
Охранник весело подмигнул Вере – можешь уходить, никому не скажу. Вера умчалась за прилавки, появилась снова, уже одетая, и потащила Машу к выходу, а потом в кафе, в котором они уже были.
– Ты что будешь? – стоя у стойки, спросила Вера.
Неожиданно Маша почувствовала, что проголодалась.
– Чай и два бутерброда с рыбой, – попросила она буфетчицу. – Нет, три.
Вера взяла себе салатик и пирожок. Видимо, она, в отличие от Маши, старалась питаться правильно.
– Меня одна знакомая на работу зовет, – вздохнула подруга. – Она решила салон открыть, а хороших мастеров мало, уж это я точно знаю. А у меня диплом есть. Диплом клиентов привлекает.
– Какой диплом?
– Да я лет пять назад в конкурсе участвовала, – засмеялась Вера. – И даже диплом получила.
– В международном? – ахнула Маша.
– Да нет. В российском. В Москве. Думала, буду говорить о себе, что участница конкурса, а теперь могу хвастаться, что лауреатка.
– Так что же ты!.. Что же ты здесь торчишь?!
– А где мне торчать? Я наш город люблю, не хочу квартиру в Москве снимать, как Юля. Здесь у меня друзья, а там…
– Не снимай квартиру. Езди на работу. У нас полгорода ездит, и ничего, – удивлялась Маша. – А где салон, в который тебя зовут? У нас или в Москве?
– В Москве. Да еще расположен так неудачно. Я прикинула, часа два на дорогу в один конец, не меньше, – вздохнула Вера.
– Ну и как? Пойдешь?
– Опасаюсь я. Здесь зарплата твердая. А в Москве конкуренция. Там полно таких лауреаток, как я. Думаю пока. Вообще-то, мне собственных клиенток хватает. Я к ним домой хожу. Только сегодня свободный вечер выдался.
– Верочка, у тебя много знакомых… Ты про главврача городской больницы ничего не знаешь? – решилась Маша.
– Нет. А зачем он тебе?
– Она.
– Зачем она тебе?
– Да так… – улыбнулась Маша. – Я подумала… Может, она твоя клиентка.
– Ко мне ходят люди попроще. Алина вот. Доктор одна из больницы стрижется. Хирург. Хочешь, спрошу у нее про главврача? Что тебя интересует?
– Не надо ничего спрашивать. Это я так…
Вера задумалась, постучала пальцами по столу.
– Юрка вчера весь день бывшую начальницу возил. У них там в управе переполох, на кого-то уголовное дело завели.
– На начальницу? – равнодушно поинтересовалась Маша.
– Слава богу, нет. Но она сильно перепуганная, попросила Юру ее повозить. Видно, своих опасается, лишних контактов избегает. Неизвестно же, кого следующим арестуют.
– А сама себя повозить она не может?
– Не барское это дело, – засмеялась Вера.
– Понятно, – засмеялась Маша.
Они еще немного поболтали.
Дождь все-таки пошел, но не сильный, почти невесомый, и домой Маша шла неторопливо, как будто дождя совсем не было.
Дел было много, но Нина, включив компьютер, снова набрала водителя Юрия.
– Здравствуйте, – обрадовалась она, услышав мужской голос. – Меня зовут Нина. Я была вместе с Машей, когда вы ее подвозили. Помните?
– Такую красивую даму забыть невозможно, – засмеялась трубка.
– Юрий, мне очень нужно с вами поговорить.
– Всегда рад услужить такой прекрасной даме.
– Мне очень нужно с вами поговорить. Я заплачу как за поездку.
– Я за разговоры денег не беру, – обрадовала трубка.
– Ну и не берите, – Нине отчего-то стало весело. – Давайте встретимся минут на двадцать.
– Вы сейчас где?
Она продиктовала адрес, Юрий пообещал через час подъехать.
Когда через час она спустилась вниз, такси уже стояло около шлагбаума офисной стоянки, а Юрий, прислонившись спиной к машине, весело смотрел на Нину.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – засмеялась Нина.
– Садитесь, – он открыл перед ней дверь, обошел машину, сел за руль.
Машина тронулась.
– Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Елене Мушкиной, – вздохнула Нина.
Юрий прижался к тротуару, здесь они никому не мешали.
– Это невозможно.
– Что невозможно? – не поняла Нина.
– Я никогда не обсуждаю своих клиентов.
– Даже когда речь идет об убийстве? – повернулась к нему Нина.
– Даже когда речь идет об убийстве, – кивнул он и усмехнулся. – А кого убили, если не секрет?
– Не секрет, – буркнула Нина. – Юлию. И вы прекрасно это знаете.
– При чем здесь Елена? – весело заинтересовался он.
– У Юли был на нее компромат, – приврала Нина.
Компромата собственно на Елену не было. Ее фамилия упоминалась среди сотрудников управы.
– Исключено! – улыбнулся он. – Ленка всего криминального боялась. Даже превышать скорость не разрешала. Никакого компромата на нее быть не может.
– У нее такая должность, что иногда приходится идти на компромиссы, – напомнила Нина.
– Послушай… – Юрий повернулся к Нине. Смотрел он на нее с веселой жалостью. – Тебе нечем заняться, да?
– Мне есть чем заняться! – вздохнула Нина. – Но… Ты же знал Юлю. Тебе все равно, кто ее убил?
– Нет, не все равно. Но мне не нравится, когда начинают что-то вынюхивать про моих клиентов. Если ты думаешь, что это могла сделать Лена, ты просто дура. Извини. – Он отвернулся от Нины, посмотрел в окно и неохотно спросил: – Почему ты подумала на Елену?
– У Юли был компромат. Не конкретно на Елену, но… Люди в управе получали откаты.
– И что? Где-то не получают откатов? – он озадаченно покачал головой и опять спросил, на этот раз настойчиво: – Почему ты подумала на Елену?
– Потому что никакого другого компромата у Юли не было, – опять приврала Нина. – Досье составил мой муж, и это была его единственная попытка заняться криминальным расследованием. Юля работала у родственников Елены, знала ее телефон. Если она и могла начать кого-то шантажировать…
– Почему ты решила, что она начала кого-то шантажировать? – перебил Юрий.
– А почему еще ее могли убить? Послушай, я не говорю, что стреляла Елена…
– Хоть за это спасибо!
– Но…
– У Елены сейчас проблемы, – прервал ее Юрий. – Но с Юлькой это никак не связано, поверь. Ни Юлька, ни ты, ни я, ни даже твой покойный муж тем людям, которые… к которым относится Елена, никакого вреда причинить не могут. Их судьбами распоряжаются те, кто стоят еще выше. И больше никто. Так что выброси весь свой компромат, если он у тебя есть. Тебя подвезти к офису или сама дойдешь?
– Сама дойду, – Нина выбралась из машины, такси сразу отъехало.
С ней давно никто так не разговаривал, как таксист Юрий. Еще недавно она бы разозлилась, возмутилась, а сейчас только озадаченно покачала головой.
Листьев на деревьях с каждым днем становилось все меньше.
Почему она считала, что радоваться жизни можно только весной? Осень тоже замечательное время, особенно такая теплая и солнечная,
