— Убийца — ваш сын Павел, муж покойной Марго. И, признаться, я его ни на грамм не осуждаю, а понимаю, хотя и не поддерживаю.
Виктория застыла, в очередной раз — как и тогда, при нашей первой встрече — напомнив мне сказочную героиню Снежную королеву.
Я немного побаивалась ее реакции — она вполне могла устроить мне публичный скандал, схватить за грудки или плеснуть кофе мне в лицо. Слава богу, обошлось без шумихи — она сумела взять себя в руки.
— Приведите ваши доказательства, — произнесла Виктория и сжала губы, уставившись на меня ледышками глаз.
Все разумно. Я откинулась на спинку своего кресла.
— Что же, начнем с того, что ваша сноха очень сильно отличалась от той Марго, которую вы любили как родную дочь. Она лишь умело играла эту роль специально для вас. Между тем у нее была квартира, куда она едва ли не ежедневно приводила мужчин, пользуясь тем, что муж каждую ночь до утра был занят на работе в клубе. При этом мужа она называла скучным и толстым.
Виктория сильнее поджала губы, но промолчала. Она отвела взгляд в сторону и прочно зафиксировала его на узорном пентакле, украшавшем фасад старого купеческого дома.
— Продолжайте.
— Продолжаю. Сказать по правде, по-моему, ваш сын — человек честный и стерильно порядочный, именно поэтому он стопроцентно доверял своей жене, никогда не устраивая за ней слежку — когда человек сам честен, ему и в голову не может прийти, насколько грязным могут быть другие создания да твари божьи. Страшное открытие Павел сделал, скорей всего, по желанию самой Марго. Дело в том, что она встретила любовь своей юности — Игоря, которого называла князем и с которым когда-то снялась в учебном фильме под названием…
— «Лестница на небеса»!
Это незапланированное вступление Виктории заставило меня замолчать. Надо было видеть ее лицо — она словно в одно мгновение все поняла, все вопросы вдруг сами нашли ответы, а ее глаза словно увидели свет в конце тоннеля.
— Ну, конечно, теперь я поняла! — Она посмотрела на меня ясными голубыми глазами, в которых внезапно словно растаял лед. — Этот фильм мы все как-то смотрели сто лет назад, сразу после свадьбы. Марго еще так забавно рассказывала о съемках, дескать, именно участие в них и привело ее к выводу, что актерство — не ее призвание. И все-таки для нас с Павлом — особенно для него — эта старая видеокассета была поводом для гордости, семейной достопримечательностью: фильм мы порой показывали своим гостям с аннотацией: «В главной роли — наша Марго!»… А я-то все не могла понять, что напоминает мне смерть Марго! Как я могла забыть!
Она даже не без сентиментальности покачала головой. И почти тут же ее взгляд наполнился тревогой — только теперь до нее дошло, насколько серьезны мои обвинения в адрес ее сына Павла.
— Хорошо, что вы видели фильм, и мне не нужно его пересказывать, — я старалась, чтобы мой голос звучал нейтрально. — Так вот, Марго случайно встретила Игоря у себя на работе — у него начался роман с ее подругой Ингой. Марго без тени сомнения сразу же заявила свои права на парня. Дело в том, что этот Игорь — на редкость безвольный человек. Инга тянула его к себе, Марго — к себе, а он готов был сам в окно прыгнуть, только бы с него сняли всякую ответственность за разыгравшиеся страсти.
Похоже, пассивное, но все-таки сопротивление Игоря сыграло свою роковую роль: Марго решила добиться его ответной любви любыми путями. В антикварном магазине она, не пожалев денег, купила для него старинный дорогой меч, ведь он — князь Игорь! Она называла его именно так. А он пассивно сопротивлялся. И вот тогда прямо на его рабочем месте в банке она устроила грандиозный скандал. А когда поняла, что Игорь действительно не горит желанием оставаться ее любовником, решилась на отчаянный шаг — на развод с Павлом.
Но как можно убедить «скучного честного» мужа развестись с ней, такой красавицей и умницей?
И Марго среди ночи вызвала его на ту самую «нехорошую» квартирку, где принимала своих любовников — видимо, для того, чтобы потрясти и вынудить на развод.
Наверное, Павел не сразу понял, куда попал, но жена ему любезно, со скабрезными подробностями все объяснила. И продемонстрировала меч, который купила для своего нового возлюбленного — князя Игоря. Она не могла предвидеть лишь одного: того, что ее честный чистый муж, на которого она вылила ушат грязи, попросту возьмет этот самый меч в руки и проломит ее голову.
Так все и произошло. Я думаю, Павел тяжело переживал в эту страшную ночь. Наверняка выпил чего-нибудь из бара Марго. А потом взял себя в руки, начисто вымыл все следы крови в квартире, вынес тело Марго на руках в ее собственный автомобиль, прихватив меч и пиджак, оставленный князем Игорем.
Наверное, он тут же вспомнил фильм, который связывал Марго с ее нынешней любовью. Павел решил, что истинный убийца его любви — Игорь, на него он и попытался повесить преступление. Привез тело жены под окна общаги, где снимали финальную сцену, уложил в той же позе, рядом «случайно обронил» пиджак Игоря и меч, стерев с него свои отпечатки пальцев. После этого он позвонил Игорю, тут же сбросив вызов после ответа, и отправил эсэмэску: приглашение для принятия окончательного решения вопроса под стены родной общаги. После этого ему только и оставалось, что устроиться где-то поблизости, в тени, и ждать.
Приехали Инга и Игорь. Обнаружив труп — точную цитату из фильма их юности! — Игорь мгновенно впал в панику и хотел бежать куда подальше. Его более разумная подруга увидела лучший выход: здесь, под стенами общаги, дрых в куче тряпья бомж. Инга быстренько вытащила из машины Марго бутылку водки, ее сигареты, портмоне, дорогие безделушки и все это рассовала по карманам спящего бомжа. Она также положила рядом с ним окровавленный меч — все, новая картинка с новым убийцей готова! Ну а бедолага бомж так ничего и не понял — придя в себя, он с удовольствием выпил водки и снова отключился.
Вот так приехавшей утром полиции была подброшена версия: богатую чудачку убил бомж. И полиция приняла ее — потому как без лишней головной боли можно было повысить статистику раскрываемости уголовных дел, благополучно закрыть дело, а заодно избавиться от бомжа…
Некоторое время мы сидели молча. Наконец Виктория решительно посмотрела на меня.
— Как вы догадались? Ведь у вас были все предпосылки, чтобы заподозрить этого самого Игоря!
— Его я и подозревала поначалу. Вернее, даже не его, а Ингу — женщина в борьбе за своего мужчину способна на многое, в том числе и на убийство… Но, во-первых, мне показался любопытным тот факт, что Павел не просто не верил в то, что Марго убил бомж — он словно ощущал себя оскорбленным, когда говорил об этом.
Во-вторых, он сам мягко и деликатно подтолкнул меня к версии о фильме — нет, напрямую о нем он не сказал, но как будто случайно упомянул об известной песне «Лед Зеппелин», намекнул на неоценимую помощь Интернета… Мне, вернувшись домой, только и оставалось ввести название «Лестница на небеса» в строку поиска, и почти тут же нашелся тот самый фильм, ответивший на все вопросы…
В-третьих, мне помогли бабульки у подъезда «нехорошей» квартирки и сама ее хозяйка: первые среди тонны всевозможных сведений и сплетен сообщили мне о «вполне приличном» ухажере Марго, который совсем недавно и последний раз среди ночи вынес Марго на руках в машину. Разумеется, это и был Павел. А хозяйка сообщила мне, что в ночь убийства, под утро, ей позвонили с телефона Марго, и мужской приятный голос сообщил, что с квартиры съехали, а деньги за последний месяц оставили на тумбочке в прихожей. Кто еще мог это сделать? Уж явно не Игорь, который и спустя неделю не может говорить обо всей этой истории без нервных всхлипов!..
Пару минут мы помолчали. Виктория в глубокой задумчивости морщила лоб, глядя в никуда.
— Есть еще один момент, который мог бы с первого дня подсказать мне, что виновен Павел: роза, — я вздохнула и махнула рукой, прося официанта повторить наш заказ, в то время как Виктория перевела на меня непонимающий взгляд.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду самую простую вещь: надеюсь, вы в курсе, что у вашего сына была хорошая традиция — дарить жене по всякому случаю и без оного алую розу, как символ своей преданной любви. Так вот, если помните, в фильме в финальном кадре розы на груди «мертвой» Марго не было. А у реально погибшей — была…
Виктория, постепенно осмысливая сказанное, медленно кивнула, словно соглашаясь с моими аргументами.
А я продолжала:
— Последнюю подсказку дал мне последний визит в ночной клуб. Когда Павел усаживал меня в такси для VIP-персон, я обратила внимание на алую розу, вставленную в петлицу смокинга шофера. Все так просто! Павел сам рассказал мне, что в ту самую ночь просил шофера подбросить его до дома, чтобы проверить, там ли жена и все ли с ней в порядке. Разумеется, если он ехал на встречу с Марго, то вряд ли удержался бы от того, чтобы не позаимствовать у шофера розу — дабы соблюсти добрую старую традицию семьи Трубниковых.
