— Главная операция идет успешно. Со съемками есть заминка, но фильм лишь прикрытие.
— Значит, все идет по плану?
— Господь благоволит нам. Я молюсь об успехе.
— Я тоже взываю к Богу, разумеется. Но Господь на небе, а на земле много грешников. — Банкир вкрадчиво поинтересовался: — Я опасаюсь, достаточно ли надежен ваш человек в съемочной группе?
— Я в нем уверен. Имел возможность не раз испытать его в сложных делах.
— Ваше Высокопреосвященство, я нисколько не сомневаюсь в вашем выборе, — поспешил заверить кардинала Браун. — Но дьявол-искуситель не дремлет. Когда ваш человек найдет золото, много золота…
Банкир из вежливости умолк. Кардинал с усмешкой поторопил его:
— Высказывай прямо свои опасения, Пол.
— Человек слаб. Я опасаюсь, не захочет ли доверенное лицо присвоить золото? Не каждый устоит перед огромным богатством.
— Не каждый, далеко не каждый, — согласился кардинал и тут же отмел всяческие сомнения: — Посланник предан мне, как никто другой! Он довольствуется малым. Моя похвала для него самая большая награда.
— В таком случае это исключительный человек. Я почел бы за честь быть знакомым с ним. Он капитан корабля? Режиссер? А может быть, артист? Или кто-то из съемочной группы? — Банкир изобразил праздное любопытство, хотя этот вопрос был главной целью его визита.
— Его не узнать. Он умеет перевоплощаться, — ушел от ответа кардинал.
— Очень ценное качество. Посланник полностью контролирует ситуацию?
— Ситуацию контролирую я! — веско объявил кардинал.
Банкир хотел задать еще один наводящий вопрос, но дверь в кабинет открылась, и секретарь кардинала молча вкатил тележку со скромным ужином. Джорджо Морино сложил вертикально ладони, скороговоркой прошептал молитву и перекрестился. Секретарь холодным взглядом и красноречивым жестом показал Брауну, что аудиенция окончена.
Архиепископ вынужденно попрощался и покинул покои кардинала. Пройдя по каменным лестницам и галереям, Браун вернулся в свой кабинет и запер дверь. Здесь ему не требовалось изображать вежливость и покорность.
Пол Браун отшвырнул папку и нервно побарабанил пальцами по столу. Ему не удалось узнать имя Посланника кардинала. Ясно, что это человек решительный, умеющий перевоплощаться. Он нацелен на поиски золота, и должен первым оказаться у добычи.
— Пусть так и будет, — пробормотал архиепископ. — Я желаю Посланнику успеха, но лишь до той минуты, когда он найдет золото. Дальше будет действовать мой человек.
Искушенный в интригах банкир заранее позаботился, чтобы внедрить в съемочную группу доверенное лицо. Он звал его не по имени и фамилии, а другом — Амиго. Пусть золото ищет посланник кардинала. Но как только клад будет найден, Амиго должен вмешаться. В конце концов, почему золото древних греков должно достаться Ватикану? Истинно верующим людям не нужно земное богатство. Другое дело, опытный современно мыслящий банкир. Он найдет золоту достойное применение. Пол Браун как раз считал себя именно таким банкиром.
Мечты банкира прервал телефонный звонок. Браун взглянул на часы и схватился за трубку. Настало время очередного сеанса связи с Амиго.
— Вы узнали, кто он? — с ходу спросил звонивший из далекой Абхазии.
— Кардинал называет его Посланником.
— Имя?
— Я пока не знаю.
— Как он выглядит?
— Я выяснил лишь то, что он умеет перевоплощаться.
— За кем же мне следить? — не смог скрыть недовольства Амиго.
— Успокойся. Будь предельно собран. Смотри и слушай. Посланник обязательно себя проявит. Он уже на пути к цели. Когда он найдет золото, ты должен быть рядом. А дальше действуй по нашему плану.
— Здесь становится опасно. Погиб исполнитель главной роли. Кто-то столкнул его со скалы.
— Деньги не даются легко, Амиго. Помни о щедром вознаграждении. Ты сможешь выполнить заветную мечту. Бог в помощь.
Короткий разговор закончился. В отличие от кардинала банкир не мог похвастаться, что Амиго достаточно его похвалы. Это и к лучшему. По-настоящему идейных фанатиков банкир опасался. Другое дело товарно-денежные отношения. Тут все понятно: выполните работу — получите оплату за нее. Чем опаснее работа, тем выше оплата. Но в самых судьбоносных сделках деньги далеко не главное. Денежные знаки всегда лишь промежуточная цель к чему-то иному. Одни люди стремятся к материальным благам, другие к славе и успеху. Надо посулить человеку исполнение заветной мечты — и тогда он твой!
Банкир потому и выбрал Амиго, что знал его мечту. И пообещал исполнить. Он был уверен, что Амиго пойдет на все, чтобы приблизиться к своей мечте.
Рейган послушно семенил за Тихоном, признав в нем нового хозяина. Когда Заколов откинул в сторону ветку, валявшуюся на пути, пес с радостью принес ее в зубах.
— Ты хочешь играть, — догадался Тихон, — но мне не до игр, Рейган. У меня есть для тебя другое, более серьезное задание.
Он привел овчарку к месту, где спрятал рюкзак.
— Сейчас проверим твои способности, Рейган, — приговаривал Тихон, развязывая тесемки на рюкзаке.
Овчарка с интересом наблюдала за его манипуляциями. Тихон сунул руку в рюкзак и извлек платье Ларисы. Он прижал к лицу красную ткань в белый горошек, вдохнул через него и простонал:
— Лариса…
В этом ярком нарядном платье девушка провела всю дорогу от Москвы до пансионата. Она готовилась стать звездой, и хотела выглядеть, как звезда. Тихон взял платье с собой в надежде найти Ларису, чтобы она сразу переоделась. На скале платье не пригодилось, Ларисы там не было. Быть может сейчас он узнает тайну ее исчезновения.
Тихон сунул платье под нос овчарке:
— Нюхай, Рейган, нюхай. Это платье хорошей девушки, Ларисы. Она пропала. Ты должен ее найти.
Пес обнюхал платье, напрягся и завертел мордой.
— Искать! — приказал Тихон, поняв, что собака готова действовать. — След!
Рейган выбрал направление и побежал. Тихон едва поспевал за ним. Вскоре он догадался, что пес ведет его обратно к пансионату.
— Только не туда! Ларисы в домике нет. Мы же только что там были, — досадовал Тихон.
Неизвестно, поняла ли его овчарка, но перед пансионатом Рейган свернул и побежал по дороге, ведущей в горы. На каждом повороте пес останавливался, дожидаясь не столь расторопного Заколова. Последним пунктом ожидания был вход в пещеру, где планировались съемки.
— Так вот куда ты меня привел. Молодчина, Рейган. Ты самый умный из всех Рейганов в мире, — похвалил Заколов собаку, восстанавливая сбившееся дыхание.
Тихон достал фонарик и включил его. Вслед за овчаркой он вошел в пещеру, где исчезла Лариса. В темных подземных проходах овчарка сначала петляла, принюхиваясь то в одном, то в другом месте, затем прошмыгнула под ограждающей лентой, к которой был прикреплено предупреждение на двух языках: «Stop! Опасно!» Рейган встал напротив груды камней и уверенно залаял.
— Здесь? Ты не ошибся? — Заколов осветил фонариком глухой тупик.
Рейган сел на задние лапы, всем своим видом показывая, что задание выполнено, след привел сюда. Тихон придирчиво осматривал место, комментируя увиденное:
— Сколы на камнях свежие. Из-под завала торчит деревянная подпорка. Похоже, палка не выдержала тяжести свода и сломалась. Вот этот камень, самый большой. Он внизу, сверху куски поменьше. Их можно разобрать. Так, Рейган, отойди, а я займусь грязной работой.
Заколов выдергивал камни из завала и отбрасывал их в сторону. Камни были разной величины. Некоторые давались легко, чтобы столкнуть иные приходилось прикладывать недюжинную силу. Тихон не жалел себя и сравнительно быстро расчистил верхнюю часть завала. Теперь перед ним была каменная глыба в половину человеческого роста. Он уперся, надавил — бесполезно! Даже трое штангистов тяжелоатлетов не смогли бы сдвинуть этот булыжник.
Над расчищенным камнем Тихон заметил черную дыру. В нее пролезала лишь рука с фонариком. Он посветил, пригляделся — так и есть! Камень перегораживал проход в узкое ответвление пещеры. Если Лариса прошла туда, то после обвала путь назад ей был отрезан. Тихона охватило волнение. Находка вселяла надежду. Впервые с начала поисков росток оптимизма в душе прорвался через коросту сомнений.
— Лариса! — крикнул он в дыру. — Лариса, я здесь! Лариса!
Он звал несколько раз, прислушивался с замиранием сердца, мигал в темноту фонариком. Ответа не последовало.
«А если Лариса там, но обессилела или потеряла сознание? Я должен ее спасти!»
Заколов достал топорик и яростно застучал по булыжнику, пытаясь расколоть его. Куда там! Кусочек-другой можно отбить, но искрошить огромный камень нереально.
Тихон припомнил, что вспомогательное оборудование рабочие оставили в пещере. Иностранцы основательно подготовились к съемкам в горах. Они привезли с собой и альпинистское снаряжение для поднятия тяжестей.
