– Подождите, – чуть ли не взмолилась Лейла. – Я ничего не понимаю! Так мне уродовать куклу или нет?!
– Да, и причем быстро! – практически в один голос ответили мы с Потапом.
– Ладно, а что за история со сделкой и поездом? – не могла не спросить она. Я обрисовала ей план, но без подробностей, так как время поджимало. – Хорошо, я все поняла, – дослушав меня, произнесла она. – Дайте мне час. Только мне придется закрыть магазин раньше. А ведь тут правила, администрация штрафует за это.
– Дорогая Лейла, – улыбнулся Потап, – смею тебе напомнить, что администрация в данном случае – это я, так что тебе не стоит ни о чем беспокоиться. И вообще я все никак не могу выбрать момент, чтобы тебе сказать, что площадь, которую занимает твой магазин, я тебе дарю…
– То есть?! – опешила Лейла.
– Ну, как это бывает, отдаю в собственность. – Потап буквально побагровел от смущения, сестра Карины тоже. Я решила помочь им поскорее справиться с эмоциями и разъяснила неловкий момент.
– Он имеет на это право, как владелец. В случае продажи помещения целиком тебе, Лейла, теперь должны будут выплатить стоимость вот этих метров. – Я обвела взглядом пространство, окружавшее нас. – Конечно, если все должным образом оформлено, – перевела я взор на Потапа.
– Да, бумаги у меня в сейфе, я выбирал подходящий момент, чтобы их вручить…
– Постойте! Да что происходит?! – Лейла была в шоке. – Какие бумаги, что вы вообще обсуждаете?! Я не могу принять такой дорогой подарок?! Это недопустимо! – Она отступила обратно к подсобному помещению, словно хотела сбежать от этого разговора. Я могла понять ее возмущение, но, с другой стороны, и мотивацию, из-за которой Потап принял это решение, отгадать было несложно. Беда была лишь в том, что вместо того, чтобы самому все объяснить, Крайнов молчал, не в силах подобрать нужные слова.
Я решила повторно вмешаться:
– Лейла, я понимаю твои чувства, но тут дело другое. Потап дарит тебе магазин не из-за каких-то там низких намеков, ни в коем случае. Просто Карина и Светлана дружили. Твоя сестра пыталась разобраться с тем несчастьем, которое случилось, а в результате погибла сама. После чего ушел ваш папа. Тебе и твоей маме многое пришлось пережить. – К счастью, мне не пришлось искать дальнейшие аргументы. Крайнов наконец-то обрел дар речи.
– Полина права. Я хотел лишь хоть как-то сгладить все те несчастья, что происходили. Ну как я могу спокойно жить, зная, что практически единственные знакомые, друзья, – исправился он, – доставшиеся мне, если можно сказать, в наследство, после смерти сестры, вынуждены выплачивать мне аренду за магазин?! – Он провел ладонью по лбу, собираясь с мыслями. – Лейла, наше с тобой знакомство произошло в очень важный для меня момент. Я чувствую твою поддержку, нас связывает одно горе, не обижай меня своим отказом, поверь, в этом жесте нет и намека на что-то неприличное!
В магазине повисла долгая тишина. Я, как мне не хотелось прервать ее, тоже затаилась. Хотя время поджимало. Мне необходимо было сегодня попасть еще и к Валентине. Но, прежде чем уйти, я должна была удостовериться, что кукла будет переделана под фотографию Светланы и отправлена ее бывшему мужу. Лейла тянула с ответом. Она впилась в лицо Потапа внимательным взглядом и все не отводила глаза. Он смотрел на нее честным, открытым взором, потом осторожно накрыл ладонью кисть ее правой руки и замер.
– Спасибо! – с коротким вздохом произнесла Лейла. – Вот только я не знаю, что сказать, все это так неожиданно! Я на самом деле не думаю о тебе плохо, Потап. Но и не могу легко принять такой дорогущий подарок. – Она подошла к нему чуть ближе. – Конечно, мы с мамой и моей дочкой совершенно не бедствуем, но, признаюсь, арендная плата – это львиная часть затрат любого хозяина магазина, так что, раз ты настаиваешь, я соглашусь, но с одним условием! – подняла она палец вверх.
– Каким? – немедленно насторожился Потап, пожирая ее влюбленным взглядом.
– Куклу я переделаю и отправлю на адрес этого мерзавца бесплатно, – произнесла она решительно. И я, и Потап по ее тону поняли, что возражать бессмысленно, и согласно кивнули.
– Да, и вот еще что. Прежде чем отправить посылку, позвони мне, пожалуйста, – попросила я Лейлу. Я еще подумаю, в какой момент это лучше всего сделать, чтобы не спугнуть риелтора, он и так уже на грани после встречи с Потапом.
– Это правильно! – мрачно вставил Крайнов.
– Я все поняла, – кивнула Лейла. – А мне Потап не кажется страшным, – совершенно неожиданно добавила она и окинула, с видимым усилием поборов стеснение, мужчину ласковым взглядом. Его лицо немедленно разгладилось. Я почувствовала себя лишней, быстро попрощалась и, не став дожидаться окончания их разговора, покинула магазин. Главное дело было сделано. Потап обещал утром прислать доверенного человека с необходимой суммой денег, а Лейла обещала к двенадцати часам вечера направить посылку в коттедж риелтора. Я поспешила к Валентине, благо еще днем договорилась с ней о встрече.
На этот раз соседка и подруга покойной Светланы ожидала меня дома. Любопытный дедушка носа из своей двери не показывал, но у меня было стойкое ощущение, что он подглядывал за нами в «глазок» до того момента, пока мы не скрылись в квартире.
– Здравствуйте, Полина, проходите, – встретила меня Валентина. Она выглядела усталой, что было вполне объяснимо, учитывая позднее время.
– Спасибо! – Я вошла и наклонилась, чтобы снять туфли, но хозяйка остановила меня.
– Давайте побеседуем в гостиной, – предложила она. – Хотите чаю, кофе или вина? – спросила она.
– Нет, благодарю. – Я не стала ей объяснять, что вина мне нельзя, так как, будучи на работе, я предпочитала держать голову ясной, кофе я практически не пью, а послевкусие от испробованного в кабинете у Потапа чая просто не позволяло мне с ним проститься – такое произвел на меня положительное впечатление этот напиток. Однако времени размышлять обо всем этом не было. – Валентина, вы, насколько я поняла, возглавляете строительный департамент управы нашего города? – перешла я сразу к сути. Должна отметить, что женщина совершенно не удивилась.
– Да, нужна какая-то помощь? – спокойно спросила она.
– Совершенно верно.
– Дело касается той старой истории с бедняжкой Светланой? – уточнила она, а я повторно утвердительно кивнула. – Но я не совсем понимаю, каким образом моя работа может повлиять на уже свершившийся исход событий? – нахмурилась она.
– Самым прямым. Если вы помните, я занимаюсь этим делом по просьбе брата Светланы – Потапа? – Я сделала паузу, ожидая, пока Валентина это подтвердит.
– Разумеется, я все очень хорошо поняла в нашу первую встречу. Но ведь доказательств вины и причастности к цепочке трагедий этого, как его там, – защелкала она пальцами, вспоминая.
– Хитрецова, – подсказала я.
– Вот-вот. Вроде бы не было…
– Это именно так, но на сегодняшний день все изменилось. У меня есть стопроцентная уверенность, подтвержденная фактами, что этот Антон убил свою жену из-за боязни, что она его выдаст, ведь она выяснила, что он подстроил арест Потапа. Также я полагаю, что и наследование большой квартиры в центре города – довольно внушительный повод, чтобы совершить преступление.
– Да что вы говорите? – всплеснула руками моя собеседница.
– Кроме того, Карину, вашу общую знакомую, он тоже убил после того, как она ему пригрозила, что у нее есть письмо, в котором Светлана перед своей смертью все подробно описала.
– Вот ведь негодяй! Подумать только, столько лет убийца безнаказанно припеваючи жил, совершенно не беспокоясь ни о ком, а главное, ни о чем вокруг! – Она обхватила плечи руками, словно ей стало холодно. – И все же, я не совсем понимаю, что можно сделать сейчас, даже зная все эти факты? Вы собираетесь отправить его в тюрьму?!
– Нет, у брата Светланы другие намерения, – ответила я.
– Он что же, убить его хочет, как на Кавказе, кровная месть?! – испуганно воскликнула Валентина.
– Не совсем так, хотя, разумеется, я не могу отвечать за другого человека, – искренне призналась я, так как на моей практике бывали случаи, когда убийца получал по заслугам тем же способом, каким и расправился когда-то с жертвой. – У меня, если честно, нет ни капли жалости к этому человеку. Он воспользовался ранимостью и неопытностью несчастной девушки, которая всю жизнь страдала от насмешек из-за огромного родимого пятна. Понятно, что целью Хитрецова, который до встречи со Светланой был гол как сокол, являлась ее шикарная жилплощадь. Брата он устранил довольно удачно – отправил в тюрьму. Сестру его, то есть свою жену, к тому времени попросту убил, напоив тем же средством, вызвавшим сердечный приступ, что и Карину позже. Но месть, как известно, это блюдо, которое следует подавать холодным. Именно так и произойдет в случае с Антоном Хитрецовым. Он уже и думать забыл о той давней истории. Настало время ему напомнить.
