- Странно! - заметил 07.- Не будь этой седины на
висках, вам больше сорока никак не дашь!
- Ох, уж эта мне седина, дьявол ее возьми!-посетовал Аввакум.- И седеть-то начал всего год назад.
С тех пор, как они тенью стали ходить за мной.- Он вздохнул и покачал головой.- Малоприятная история...
07 нахмурился.
Из Фонтенбло ему сообщили, что профессор действительно немного страдает манией преследования, но высказывалась надежда, что это должно исчезнуть.
- Здесь вас никто беспокоить не будет,- заверил
его 07.
- Надеюсь! Меня в этом убеждали и там, в Пари
же, когда уговаривали взять на себя эту" миссию!
Сделав вид, что сказал лишнее и вдруг опомнился,
Аввакум поднял глаза на 07 и спросил недоверчиво:
А, вы, собственно, кто будете? С кем я имею честь
разговаривать?
07 вздрогнул: ну и взгляд! Словно шип вонзается в мозг.
- Я? - 07, человек не робкого десятка, поспешно
отвел глаза в сторону.- Я на этом корабле единственный, кто знает, зачем вы здесь, кто вас сюда направил
и с какой целью.
- Ваше имя?
- Зовите меня Гастон Декс.
- Господин Декс,- сказал Аввакум,- ваш капитан, этот Франсуа, мягко выражаясь, невоспитанный
человек. Никакого такта. Ведет меня по улицам Танжера, будто пленного, а в шлюпке, когда мы добирались
сюда, нахлобучил мне на глаза какую-то грязную шляпу. Я, черт возьми, десять лет преподавал в Мюнхенском
университете!
07 закурил сигарету.
- Франсуа поступил умно,- ответил он наконец.
Это было сделано в интересах вашей же безопасности.
- Я прибыл сюда в качестве вашего сотрудника,
заметил Аввакум.- И требую к себе уважения и соответствующего обращения.
- Что, собственно, вам надо, профессор? - хищники
в глазах 07 притаились.
- Бог мой! -пожал плечами Аввакум.- А я все же
о вас, французах, лучшего мнения.
- Чего вы хотите? - пробормотал 07.
- Ничего особенного! - рассмеялся Аввакум.- Я бы
хотел сойти на берег, но только не с Франсуа, а с вами.
07 даже наклонился к нему.
- А зачем вам понадобилось сходить па берег?
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
В эти мгновения Аввакум ощутил под ногами легкое
дрожание, как будто в каюте вибрировал пол.
- Зачем? - повторил Аввакум.
Пол продолжал вибрировать. В воздухе стоял тихий, едва уловимый гул, будто жужжала невидимая муха: это заработал винт.
07 не сводил с пего пристального взгляда.
- Так зачем же вам понадобилось сходить на берег?
- Меня интересуют некоторые книги,- спокойно
сказал Аввакум.- Сегодня утром я их увидел в Международном книжном магазине. Одна - о четности элементарных частиц, другая - о свойствах симметрии. Эти
книги мне очень нужны.
07 помолчал немного, потом усмехнулся.
- Вы опоздали,- сказал он.- Надо было сказать
хотя бы минут на десять раньше. Мы уже снялись с
якоря.
- Фу ты, черт подери! - с досадой бросил Аввакум.
- Я непременно сходил бы с вами в город,- усмехнулся 07.
- Не сомневаюсь,- подтвердил Аввакум.
Снова наступило молчание. Муха жужжала все сильней и сильней. Теперь и стены стали вибрировать. 07 поднялся со стула.
- Когда же вы меня представите советскому физику?-спросил Аввакум.
- Успеется,- ответил 07. И добавил уже у двери:
И до этого дойдет черед. Не спешите!
- Дело ваше!-пожал плечами Аввакум.- Если вы
думаете, что я умираю от нетерпения увидеть этого
советского гения, то это большое заблуждение.- Он
тоже подошел к двери.- Я выйду вместе с вами. Не
велико удовольствие сидеть все время в коробке вроде
этой.
- Весьма сожалею, господин Шеленберг! - холодно
усмехнулся 07.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Аввакум.
- Некоторое время, дорогой мой, придется вам не
выходить из своей коробки,- сказал 07.- Этого требуют наши общие интересы.
- Глупости, глупости! - точно по-шеленберговски
возмутился Аввакум.- Подумайте, что вы говорите!
В это мгновение у него была мысль схватить своего противника за горло, выскочить вместе с ним на палубу и спрыгнуть в воду. Он поплывет к берегу, если не подоспеет на помощь какая-нибудь лодка. Но он тут же пришел к выводу, что это абсолютно безнадежно: либо железная дверь окажется запертой, либо его пристрелят на палубе, прежде чем он бросится в воду.
- У вас есть салон, ванная,- сказал 07.- Что вам
еще надо? И потом, я ведь не говорил, что это будет
длиться вечно!
- Послушайте, господин Декс,- Аввакум сунул руки в карманы, опасаясь, что они могут сами прийти в
действие.- Вы напрасно обольщаетесь, уверяю вас!
Сообщите куда следует, что я решительно отказываюсь
от всякого сотрудничества с вами!
- Ладно,- сказал 07.- Посидите пока спокойненько, отдохните малость, а я тем временем сообщу куда
следует то, что вы сейчас сказали.
Винт работал вовсю, теперь уже в воздухе гудело множество невидимых мух.
Целый час просидел Аввакум у иллюминатора. Уже не было видно ни мыса Спартель, ни высоких скалистых берегов с зияющими в них пещерами; все исчезло, остались только вода и небо.
Спартель и узкая полоска земли растаяли слева, а солнце садилось с противоположной стороны, с правого борта: корабль двигался на юг.
Пока можно было понять, что к чему, он еще ориентировался, где находится судно. Но через час или два направление изменится, ночью судно ляжет на другой курс, а на заре и тот изменится - 07 не так глуп, чтоб двигаться напрямик, он будет лавировать. А тогда попробуй сориентируйся без секстанта и компаса!
Если искать способа связаться по радио с Центром, то надо торопиться, надо это делать, пока не поздно. Ведь сейчас еще можно сообщить: "Находимся в океане, в трех часах езды к югу от Танжера",- это все же о чем-нибудь говорит. А завтра единственное, что он сможет сделать,- это послать в эфир короткое сообщение: "Находимся где-то в средней части Атлантического океана",- а этим уже почти ничего не скажешь.
Надо торопиться.
Что ж, он попытается. Только бы передатчик не оказался испорченным! Если он цел, если беда его миновала, тогда ничто не в состоянии удержать его точки и тире, помешать им вырваться в эфир! Даже крылатый сказочный конь их не догонит. Они полетят туда, куда он их пошлет. Что ни знак, то голубь. Стая сказочных голубей, летящих со скоростью света!
- Южнее Танжера, в океане, ищите!..
Прилетят голуби на место, и вступит в действие могучая сила: подводные лодки, самолеты, самолеты-ракеты, корабли, люди - кто ее остановит, эту силу?
Но пять минут спустя Аввакум уже лежал ничком на постели и от горя и отчаяния кусал губы. Голуби отказывались лететь! Передатчик не работал.
В каюте в темном сумраке жужжали рои невидимых мух.
Атлантический океан, 29 июля 196... г.
Дальше события развивались так.
Вечером 28 июля 07 связался с Фонтенбло и спросил, как ему следует обходиться с Шеленбергом - сделать ему некоторое послабление или держать его в изоляции до тех пор, пока Константин Трофимов не приступит к своим опытам. Оскар Леви возмутился и ответил очень резко. Какая там изоляция, бог с вами?! У Шеленберга и без того с нервами неблагополучно. Неужели он хочет сделать его неработоспособным? Главное, не спускать с него глаз пусть он себе гуляет, пусть немного разговаривает с Трофимовым, одним словом, надо делать вид, будто ему предоставлена полная свобода!
Двадцать девятого июля 07 сообщил Аввакуму, что он может бывать на корабле, где ему захочется, свободно прогуливаться по палубе, что опасная зона уже позади. Но пускай господин Шеленберг не обижается - есть на судне два места, которые табу для всех, кроме него самого, капитана Франсуа и его помощника Смита. Одно из них - каюты Трофимова и его секретаря. Он и сам увидит, что у трапа, ведущего туда, всегда стоит вооруженный матрос. Разумеется, он его познакомит с советским ученым, но лучше всячески избегать вести с ним на корабле какие-либо разговоры. У Трофимова
должно сохраниться впечатление, что он - абсолютно инкогнито. Под вторым помещением имеется в виду судовая радиостанция. Согласно внутреннему распорядку вход в радиорубку посторонним строго воспрещен. Господину Шеленбергу лучше соблюдать осторожность, чтобы не сунуться туда по рассеянности,- там стреляют без всякого предупреждения.
Затем 07 предупредил, что он "Шеленберг" только для него, Франсуа и Смита. Для всей остальной части человечества он - Жан Молино, профессор физики из французского города Нанси.
Итак, проведя двое суток взаперти, словно узник, Аввакум, теперь Жан Молино, вышел на палубу, чтобы улыбнуться белому свету глазами свободного человека.
В сущности, это не Аввакум, а океан улыбался: безбрежный, голубой и такой ласковый, он приветствовал его тысячами своих рук.
Аввакум неподвижно стоял у низкого борта, любуясь простором, вслушиваясь в шум волн, которые шипели и клокотали у него под ногами. Шагах в двадцати от борта из глубины показался дельфин. Его блестящее тело сверкнуло в воздухе серебряной дугой и тут же скрылось под водой, оставив на поверхности несколько охапок снежно-белой пены.
