– Час? Два? Сколько кататься будешь? – пояснил он, пока не спрашивая от меня никакой путевки.
– А, да часа вполне хватит, – и несмотря на то что в прайсе было указано: «За один час сто рублей», я протянула ему две сотенные бумажки.
– За час – стольник. Или все-таки два? – в свою очередь не понял мужик в спецовке.
– Нет. Один. Но вы возьмите двести рублей, – вложила я ему в шершавую ладонь деньги. – Просто я хочу взять определенную лодку.
– Это еще какую? – подозрительно прищурился он, но купюры молниеносно сунул в карман.
– Я хочу лодку под номером шестнадцать. Можно?
Взгляд лодочника сразу стал еще более подозрительным, если не сказать злобным.
– Это еще зачем?
Я ожидала этого вопроса, а потому без запинки и открыто призналась:
– Кажется, на этой лодке мужчина утонул?
– И что теперь? – зло прохрипел лодочник. – Ты что, извращенка какая?!
– Просто люблю детективные истории, – усмехнулась я.
– Знаешь что, детективша, иди-ка ты отсюдова, пока я охрану не вызвал. И деньги свои забери.
– Да ладно, себе прибереги. Счастливо оставаться.
И, довольная результатом нашей непродолжительной беседы, я пошла в обратном направлении. Наверное, лодочник посчитал меня сумасшедшей, но это было не важно. Важно другое – я наконец, зацепилась за нужную нить. Огорчало только одно: некий Василий Владимирович Кукушкин, 1969 года рождения, проживал в городе Алапаеве Пензенской области. А туда чесать больше двухсот километров. Ладно, был бы толк.
* * *
Покидая гостеприимную «Волжскую даль», я уже не сомневалась, что Аркадий Костромской стал жертвой собственного шантажа. Но это, конечно, требовало дополнительных доказательств. А потому мне непременно нужно заехать к Владсону и уточнить некоторые детали. Без его помощи будет сложнее работать в дальнейшем. И я, сев в «мишель», набрала его номер.
– Сонин слушает, – как всегда по-военному, отозвался он.
– Привет, мой верный Владсон.
– О, слушай, мне сейчас неудобно говорить…
– А ты не говори. Просто ответь, ты на работе?
– Да.
– Я через час приеду, – поставила я в известность следователя по уголовным делам и отключилась, не дав ему шанса на отказ.
По дороге домой я анализировала сложившуюся ситуацию. Итак, Аркадий Костромской прибыл в «Волжскую даль». Как и положено отдыхающему, он идет на вечернюю рыбалку. Засиживается там до сумерек и наблюдает дрейфующую лодку. Возможно, в ней сидит такой же одинокий любитель рыбной ловли. И вдруг возле этой лодки всплывает человек в гидрокостюме и, проведя соответствующие манипуляции, не замечая наблюдающего за ним из камышей Аркадия, топит сидящего в лодке. Об утонувшем мужике мне как раз говорил Владсон, чему мы оба не придали сначала особого значения, посчитав эту смерть несчастным случаем. Мне лишь несколько позже пришла в голову другая мысль. Так вот, Аркадий не успевает снять на телефон сам момент утопления, а потому решает заснять опустевшую лодку под номером шестнадцать. Затем он крадется по берегу вдоль речных кустов, ожидая выхода из воды таинственного водолаза-убийцы.
Ему удается заснять его в непосредственной близости, правда, кадры не совсем удачны. Но сообразительный Костромской повторяет свою съемку утром в столовой, уже зная, кого снимать. И на следующих кадрах мы отчетливо видим Кукушкина Василия Владимировича. Затем Аркадий пытается выяснить, кем является известный ему лишь в лицо убийца, через администраторшу Диану. Это ему без особого труда, но при определенных денежных затратах удается. Как я предполагаю, Аркадий, получив все необходимые данные, решает рассказать Кукушкину об увиденном и предлагает сделку: либо Кукушкин платит ему определенную сумму, либо Костромской со своими доказательствами сдает его полиции. Вполне возможно, что Кукушкин обещает собрать деньги и потому раньше срока покидает дом отдыха. А дальше… Дальше Костромской начинает мечтать о сытой жизни, а Кукушкин, скорее всего, подготавливает убийство Костромского. У него наверняка есть номер телефона своего шантажиста. Иначе как они встретятся для передачи денег? А уж по номеру сотового нетрудно и адрес узнать.
Теперь на повестке дня остаются два вопроса. Первый: от кого и почему получила сто тысяч рублей Анастасия Валентиновна? Ведь не стал бы Василий Владимирович присылать ей деньги, зная, что шантажист мертв. Второй вопрос: верна ли моя версия? Есть, конечно, еще один вопрос. За что Кукушкин утопил мужика, если все-таки именно он убийца? Но к моему делу он совсем не относится. Об этом пусть беспокоятся родственники утопленника и соответствующие органы. Впрочем, я им в этом невольно помогу.
* * *
Через полчаса я уже преображалась в красавицу, а еще через полчаса поднималась по лестнице Октябрьского отдела полиции, направляя стопы в двадцать четвертый кабинет.
Владсон, окутанный клубами табачного дыма, буквально завалил себя рабочими бумагами и что-то усердно писал, поблескивая капитанскими звездочками. Ох уж эта канцелярская волокита. Как вспомнишь, так вздрогнешь. Какая же я счастливая, в отличие от бедного Сонина.
– Сочувствую, – вместо приветствия сказала я и без приглашения уселась на стул, предназначенный в основном для допрашиваемых.
– Угу, – буркнул он, даже не подняв глаз.
– Ты что, разлюбил меня? – обиженным тоном заканючила я.
– Ни в коем случае!
Сонин наконец оторвался от своего крючкотворства и посмотрел на меня:
– Ну, красота просто неописуемая! Как я могу тебя не любить?
– Владсон, я…
– Молчи! – сделал он резкий жест рукой. – Только не говори, что ты по делу. Иначе все испортишь.
– Я по делу.
– Ну все. Я больше тебя не люблю. Чай будешь?
– Лучше кофе.
– Пожалуйста. Но сама. Где чайник и банка, ты знаешь.
– Другого от тебя и не ожидала.
На этом наша словесная перепалка закончилась, и через несколько минут мы уже пили заваренный мною растворимый кофе и обсуждали личность утопленника.
– Вот, смотри, – тыкнул пальцем в монитор компьютера Владсон. – Маркарян Савелий Николаевич. Одна тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения. Уроженец города Пенза. Умер третьего сентября сего года. Смерть наступила между двадцатью одним и двадцатью двумя часами от утопления, которое рассматривается как несчастный случай. Тело выловлено уже на следующее утро. В камышах нашли лодку под номером шестнадцать, которую он брал накануне и не вернул. В лодке обнаружили его обувь и кое-какие вещи. Короче, заподозрили неладное, вызвали спецов и достали труп.
– Я даже не сомневалась, что он был убит третьего сентября.
– Почему убит? – довольно равнодушно спросил капитан.
– Об этом я расскажу позже.
– Слушай, Танечка, не создавай людям лишних проблем, пожалуйста. Пусть даже не к моей епархии относится это дело, но мне обидно за своих коллег. Ты, как я понимаю, хочешь опять из одного закрытого дела сделать два нераскрытых.
– Владсон, не гунди. Лучше почитай дальше про этого Маркаряна. Поподробнее, пожалуйста.
Нервно дернув плечом, он продолжил:
– Состоял в браке с некой Кукушкиной Инной Романовной. Год рождения одна тысяча девятьсот восемьдесят третий. Уроженкой города Тарасова. Брак был зарегестрирован…
– С Кукушкиной?! – воскликнула я, оборвав Владсона. – Так, давай теперь про нее почитаем. Эта ее фамилия девичья?
Он терпеливо пощелкал по клавиатуре и снова монотонно и с расстановкой начал декламировать:
– Кукушкина Инна Романовна, до замужества Митрофанова, состояла в браке с Кукушкиным Василием Владимировичем…
– Так, все понятно. Дальше можно не смотреть. Отлично. Все сходится, – облегченно выдохнула я и отпила глоток остывшего кофе. – Теперь давай глянем на Кукушкина. На ее бывшего, получается, мужа. Что он из себя представляет?
Оказалось, что он два раза сидел. То есть отбывал два срока наказания. Один срок – три года за кражу. Второй срок – пять лет за причинения тяжких телесных. После выхода из тюрьмы он женился на Инне Митрофановой – ей в то время было двадцать. Прожили они в браке почти шесть лет и развелись. Последнее место работы – грузчик в супермаркете «Атлантика» города Алапаев. Проживал он по адресу: улица Елшанская, сорок семь, квартира шесть. Прописан там один. В данный момент не женат.
– И кто этот Кукушкин? – наконец заинтересовался Владсон.
– Пока неважно. Но ты, как всегда, мне здорово помог, – похвалила я его.
– А ты, как всегда, готовишь нам новый сюрприз. Так? Ну и об чем речь толкнешь?
– Извини, но я сейчас ни о чем тебе рассказывать не буду. Тайна следствия, – улыбнулась я и потянулась, как сытая кошка под солнцем.
– Ну и слава богу, – улыбнулся в ответ Владсон и, резко перегнувшись через стол, легонько ущипнул меня за грудь.
