Ознакомительная версия.
– Кто это?
– Селиванов!
– Не может быть, – прошептала Надежда. – А женщина?
– Приглядись…
Надежда приблизила лицо к монитору и ахнула:
– Это же Рыбникова!
– Говорю тебе, их сегодня с утра на всех телеканалах полощут. По телевизору, конечно, срам немного прикрыли. Я сама не видела, но мне позвонила подруга. Я – в Интернет. А там, как говорится, все без купюр!
– Выходит, Рыбникова и Селиванов – любовники?
– А разве не видно? – злорадно ухмыльнулась Ираида Самсоновна.
Надежда задумчиво кивнула:
– Вот теперь мне все ясно…
– Ты только послушай, о чем они говорят… – Ираида Самсоновна потянулась к мышке.
– Не надо! – запротестовала Надежда.
– Да ты только послушай! Все – про деньги, про власть. Он, видите ли, под нее партию сделал, чтобы она, голубушка наша, в депутаты попала. Однопартийцев с грязью смешали.
– Мама!
– Что мама?! – Ираида Самсоновна обиженно отступила. – Ты забыла, что они здесь вытворяли? Забыла, как нас обыскивали? Как запугивали? Как хозяйничали?
– Это отвратительно! С чего ты так разошлась?
Ираида Самсоновна села в кресло и устало откинулась.
– И правда, что это я… По телевидению сказали, что Рыбникова сама сделала запись, и она хранилась в ее пропавшем портфеле.
– Зачем?
– Чтобы при необходимости шантажировать Селиванова. У нее была портативная шпионская ручка со встроенной видеокамерой.
– И она лежала в том самом портфеле?
– Боже мой! – воскликнула Ираида Самсоновна. – Хотела бы я знать, кто украл его из примерочной.
Надежда возразила:
– Не это теперь главное.
– А что?
– Селиванов обезумел от ярости, ему терять нечего. Он сотрет меня в порошок.
– Да что же это такое… – Ираида Самсоновна застыла на полуслове и вдруг крикнула дочери: – Срочно звони Марку!
– Я у себя. – Надежда прошла в свой кабинет, взяла телефон и набрала номер Фридмановича:
– Ма-а-рк…
Он ответил:
– Извини, сейчас говорить не могу.
– Постой! Всего несколько слов. Похоже, у меня неприятности.
– Знаю. Видел по телевизору.
– Ты тоже думаешь, что запись была в портфеле?
– Где же еще.
– Мне нужна твоя помощь.
Помолчав, Марк сказал:
– Прости, но я больше не могу представлять твои интересы.
– Почему?
– Я обещал жене. Мы помирились.
Ничего не ответив, Надежда бросила трубку.
– Надежда Алексеевна, вы оставили в гостиной альбом, – сказала Виктория.
Надежда спустилась с лестницы и забрала у администратора плюшевый альбом тети Люси:
– Вы за этим меня позвали?
– Соколов принес сценический костюм Ермаковой, хотел, чтобы вы посмотрели.
– Где он?
– В римской примерочной.
– Посмотрю, но на примерку не выйду. Скажите Валентину Михайловичу, чтобы примерял без меня.
Надежда вошла в примерочную, взяла балахон Ермаковой и огляделась, решая, куда бы положить тяжелый альбом. Пристроив его на чиппендейловский комод, Надежда вплотную занялась балахоном. Пайеточные букеты не осыпались, рукава заужены в меру, длина – по отметке.
В тишине комнаты раздался щелчок и жужжание, похожее на работу миниатюрного механизма. Надежда огляделась, определяя источник этого звука. Затем подошла к комоду, чтобы забрать альбом с фотографиями, но вдруг верхняя поверхность комода сильно накренилась, и альбом соскользнул внутрь. После чего столешница стала на место.
Вконец растерявшись, Надежда потрогала поверхность комода. Ей не показалось – альбома там не было. Она стала энергично выдергивать ящики, но ни в одном из них альбома не оказалось. Внутри комода тоже была пустота.
– Что за черт!
Оглядев ящик, Надежда заметила, что тот не соответствует глубине комода, намного короче. Отбросив ящик, Надежда надавила рукой на горизонтальную поверхность комода, услышала металлический щелчок и почувствовала, как плита наклонилась. Ее рука съехала к объемной полости у задней стенки комода, внутри которой лежал тети-Люсин альбом.
Она испуганно отдернула руку, и панель встала на место.
Придя в себя, Надежда все повторила, но на этот раз ничего не случилось. Тогда она присела на корточки, осмотрела боковые поверхности и нашла овальный рычаг, похожий на подзавод для механической детской игрушки. Надежда прокрутила рычажок до упора и снова надавила рукой на комод. На этот раз панель съехала, и она достала из внутренней полости альбом.
Надежда повторила эксперимент несколько раз, и ей удалось выяснить, что одного завода хватает на три полных цикла работы механизма. И если второй и третий циклы наблюдала она, то первый, вероятно, произошел, когда Рыбникова положила на комод свой портфель.
Надежда еще раз ощупала тайную полость комода и убедилась, что портфель вполне мог поместиться внутри.
Уже через минуту она была в кабинете у матери:
– Откуда у нас взялся этот комод?
Ираида Самсоновна подняла голову и удивленно посмотрела на дочь:
– Ты позвонила Марку?
– Откуда в римской примерочной этот комод?! – взорвалась Надежда.
– Во-первых, не кричи на меня, – оскорбленно проговорила Ираида Самсоновна. – Во-вторых, толком объясни, что случилось.
– Чиппендейловский комод в римской примерочной.
– Ах, этот… Две недели назад я купила его на блошином рынке в Измайлове. Интересная история, он – из Франции, с распродажи имущества цирка шапито. Комод принадлежал какому-то фокуснику. А потом…
– Подожди, мама! – перебила Надежда. – Значит, комод появился в примерочной за несколько дней до пропажи портфеля?
– Дня за два, – подтвердила Ираида Самсоновна. – Не понимаю, что в этом такого?
С лестницы послышался вежливый голос Виктории:
– Надежда Алексеевна, к вам Протопопов!
Не закончив разговор, Надежда поспешила в гостиную:
– Иван Макарович, здравствуйте! Как хорошо, что вы появились.
– Не ожидал, что мой приход вызовет такую реакцию. – Протопопов удивленно взглянул на Надежду.
– Сейчас все объясню. – Она схватила его за руку и потащила в примерочную.
Он оглядел комнату и, увидав балахон Ермаковой, хлопнул себя по ляжке:
– Это кто ж такое заказывает?!
– Смотрите сюда! – Надежда надавила рукой на поверхность комода. Щелкнул механизм, панель опрокинулась и открыла скрытую полость.
– Ну-ка, ну-ка! – Протопопов заглянул внутрь комода. – А ведь портфель Рыбниковой мог сюда поместиться. Только не пойму как…
– Да вот же! – Надежда прокрутила рычажок для завода: – Внутри комода есть механизм, и он подзаводится. Когда на поверхность кладут что-нибудь достаточно тяжелое, механизм срабатывает. Панель опрокидывается, и то, что лежало на комоде, падает внутрь, а панель снова возвращается на свое место.
Протопопов заинтересованно осмотрел весь комод и рычажок подзавода:
– Ну, предположим, Рыбникова положила портфель, и он упал внутрь. Но почему же вы ничего не услышали?
– Во-первых, мы разговаривали. Во-вторых, внутренняя полость обита сукном. Портфель свалился туда беззвучно.
– Какая же хитрая бестия все это подстроила? – Иван Макарович с прищуром огляделся вокруг.
– Разгадки здесь не найдете. Дело в том, что этот комод принадлежал цирковому фокуснику. Моя мать купила его, не догадываясь о встроенном механизме, и с чистой совестью определила в примерочную.
– Пристрастие к антикварным вещицам не доведет ее до добра, – сказал Протопопов. – Выходит, все вышло случайно? Но куда делся портфель? Ведь если все было так, как вы говорите, мы бы нашли его здесь.
Надежда покачала головой:
– У меня нет этому объяснения.
– Вот и у меня его нет, – вздохнул Протопопов. – Но есть хорошие новости.
– Действительно? – оживилась Надежда.
– Передайте Леве, что в деле появились свидетели. Жители дома видели, как в ночь убийства охранника три человека вошли в ателье. Среди них точно не было Астраханского. Все трое были ниже и худощавее.
– Кто открыл дверь?
– Охранник. Но сначала они переговаривались через устройство в двери. Свидетели отчетливо слышали женский голос.
– Все подтвердилось – там была женщина, – проговорила Надежда. – Мама была права.
– Мама всегда права, – констатировал Протопопов. – Я это усвоил еще в детстве.
– Спасибо за хорошую новость.
– Так и передайте Леве, когда вернетесь домой…
– Что?! – от неожиданности она даже подпрыгнула.
– Мне с самого начала было известно, что он скрывается в вашей квартире.
Надежда опустила глаза:
– Я передам…
Иван Макарович по-отечески похлопал ее по руке:
– Скоро все прояснится. Еще пару деньков пускай у вас посидит.
* * *
Надежда не дождалась конца рабочего дня, вышла из ателье как раз в тот момент, когда со всей своей свитой подъехала Ермакова. Ловко увернувшись, Надежда села в машину и помчалась домой.
Войдя в квартиру, прошлась по комнатам в поисках Астраханского и нашла его на балконе. По его лицу было видно, что он очень зол.
Ознакомительная версия.
