– Ты смотрела, что там?
– Мы с Нордом смотрели: какие-то таблицы, цифры, напротив каждой колонки – рисунок из квадратов и бог знает чего еще. Норд говорит, что это электронный идентификатор, что как-то раз он видел в закрытой папке директора банка, где работал сисадмином. И мы перепечатали одну строчку и послали Фионе, но она отписалась, что это фигня и к банку отношения точно не имеет, но Норд решил, что она соврала.
– Дай-ка. – Билли-Рей вставил флешку в свой планшет, и брови его взлетели. – Кроме тебя и Норда этого точно никто не видел?
– Фиона видела верхнюю строчку, набранную от руки, я же говорила.
– Понятно.
Билли-Рей вздохнул и закрыл окно на мониторе. Вытащив флешку, спрятал ее в карман и посмотрел на меня:
– Паола, ты вляпалась в такое… что я даже не знаю, как сказать.
– Да ладно, я ничего не сделала.
– Погоди, я тебе расскажу. – Билли-Рей поднялся. – А это что такое?!
Из косметички выкатилось колечко с голубоватым камешком, которое я взяла из коробки в секретере, то самое, что я надеялась обратить в деньги, но вовремя нашла заначку покойной хозяйки квартиры и забыла о нем начисто.
– Это…
– Паола, это голубой бриллиант в шесть каратов, чистейшей воды, а само кольцо, похоже, антикварное. Кстати, в бриллиантах чистота ценится больше, чем размер, и этот камешек стоит пятизначную сумму в долларах, а ты таскаешь его просто в своей косметичке?!
– Я понятия не имела, что это бриллиант, я думала, это бледный топаз или аквамарин. И я не надела его, потому что вот же у меня колечко от Эмилии Марковны, и какой дурак надевает серебро и золото одновременно, тем более голубой и оранжевый камни рядом?
– Откуда у тебя это кольцо?
– Семейная реликвия.
И я не солгала, это и правда семейная реликвия – просто не моя, но это нюансы.
– И ты владела этим кольцом, не подозревая о его ценности?
– Я и сейчас в это не слишком верю.
Билли-Рей покачал головой и поднялся. Думаю, его мнение о моих умственных способностях окончательно перекочевало на ту часть шкалы, где расположены отрицательные величины, но знаете, что я знаю точно? Иногда нужно прикинуться дурой, просто для пользы дела. Слишком умные выглядят опасными, а нервировать Билли-Рея мне бы не хотелось.
– Паола, я смотрю на тебя и думаю: каким образом ты дожила до своих лет? По идее, тебя должны были убить давным-давно.
Хорошенькое дело. До своих, блин, лет!
– Я так понимаю, Норд тебе рассказал обо мне.
Билли-Рей уже успокоился, взял себя в руки и больше не сердится. А вот я все еще злюсь на него, и у меня есть ряд вопросов, которые я в любом случае задам. Но потом.
– Показал фотографию из какой-то статьи, и там гражданин весьма на тебя похож.
– Осторожно. – Билли-Рей улыбнулся: – Не буду ходить кругами, скажу как есть. Да, это я на той фотографии, ушлый журналист снял тогда нашу группу, чем сильно нам навредил. Видишь ли, анонимность имеет свои прелести, а благодаря болтливости пронырливого кретина все плохие парни срисовали нас почти в полном составе, что привело потом к гибели некоторых ребят. Наша группа состояла из представителей разных стран, все были профессионалы, все очень мотивированы. Нашей задачей было противодействие различной незаконной деятельности – торговле оружием, работорговле, но, если в процессе работы нам попадались наркоторговцы или иные нехорошие граждане, они тоже попадали в разработку. Не хочу хвастаться, но даже если оставить от моей жизни те тринадцать лет, что я провел в составе отряда, я буду считать, что жизнь прожил не напрасно.
– А ушел почему?
– Ранение. – Билли-Рей нахмурился: – В нашу последнюю миссию я получил серьезное ранение, от которого не мог восстановиться около двух лет. Как раз тогда я пришел на Форум – просто сидел дома, и мне некуда было идти, а тут кое-что понадобилось, я искал это в Интернете и зашел на Форум, чисто случайно, в раздел продаж. А потом поинтересовался, что же там есть еще, – и увяз, как и все мы, ты знаешь, как это бывает. И я там остался. А когда мое здоровье восстановилось до приемлемого состояния, то оказалось, что вернуться в отряд я не могу, там сменилось руководство, ребят, с которыми я работал, уже не было, а привыкать к новым я не захотел, потому что в таких миссиях доверие очень важно. А тут какие-то парни, которые без меня уже сработались, и им тоже надо привыкать ко мне и учиться мне доверять. В общем, остался за бортом и начал консультировать по вопросам безопасности, брать небольшие задания, входить в мирную жизнь, так сказать. И если бы не наш Форум, мне бы это сделать было тяжелее. Очень сложно жить в вакууме, без общения.
– А семья?
– Семьи нет. – Билли-Рей серьезно посмотрел на меня. – Мама умерла давно, папашу я семьей не считаю, а жену не нашел. Пока работал, какая там женитьба, по лезвию ходил, а после – тоже, как найти женщину, которая примет мою сущность? Я же никогда не буду домашним мужем в растянутых трикотажных штанах, с которым можно поехать грядки на даче полоть. И женщина мне была нужна такая, которая поймет все правильно, с которой не будет возникать непримиримых противоречий. Ну, с этим, похоже, более-менее сложилось, так что, надеюсь, все будет хорошо.
Ага, значит, у него кто-то есть. Конечно, это молодая, фигуристая девка с осиной талией и ногами от шеи, и… Впрочем, я же и раньше так думала, и все эти его письма, эсэмэски и звонки – все это не могло быть настоящим, просто мне нравилось думать, что это настоящее, а на самом деле – нет.
– Ты много раз помогал нашим юзерам.
– Не всем, Паола. – Билли-Рей засмеялся. – Только тем, кому симпатизировал. Люди часто попадают в беду безо всякой своей вины, просто по стечению обстоятельств, и беда иной раз не смертельная, но вылезти из нее человек не может, и я вижу, что не сможет. Вот преследует девчонку психопат, которому нравится, что она боится его, озирается по сторонам, не выходит из дома. Гражданин отчасти больной на голову, отчасти просто садист, но официально привлечь его не за что. Вот в Штатах есть такая вещь, как наказание за преследование. Если человека признают виновным в преследовании, то он либо сразу получает срок, если его действия нанесли вред жертве, либо судья выдает запретительный ордер: ему запрещается приближаться к жертве на определенное расстояние, нарушит – сядет. У нас такого нет, полиция не обращает внимания на подобное: это же не убийство, а что у человека страдает качество жизни – ну и что? И сам человек никак не может это прекратить, особенно если у женщины нет защитника.
– А, я помню историю Лилианы. Так ты спас ее?
– Можно сказать, что да, спас. – Билли-Рей улыбнулся, вспоминая. – Парень оказался из тех, кого заводит страх и беспомощность жертвы. Ну а тут я. Больше он Лилиану не беспокоил, и думается мне, что и никого. Такие типы обычно трусливые, вот тебя бы он преследовать не стал бы.
– Я б ему так в дыню зарядила, что он бы…
– Конечно. – Билли-Рей засмеялся, и я стараюсь на него не смотреть. – Они нутром чуют жертву, а ты не жертва, Паола, ты боец. Психопаты отлично умеют читать язык тела: походку, жесты, мимику, выражение глаз. Такой никогда не станет преследовать женщину, способную, как ты выражаешься, зарядить ему в дыню. И его не обманет твоя блондинистая прическа и наивные кукольные глазки – кого угодно обманет, но не психопата. А Лилиана как раз подходит под профиль идеальной жертвы: хрупкая, интеллигентная, такая, знаешь, тургеневская барышня, и я не мог позволить какому-то подонку портить ей жизнь. Ну, и за те годы, что я на Форуме, было всякое, и если я помогал кому-то, то это было наименьшее, чем я мог отблагодарить людей за то, что они были со мной рядом все эти годы, пусть даже в вирте.
– И когда у меня с квартирой не получалось…
– Просто встретился с парнем и попросил его отойти в сторону. Вежливо попросил.
– Ага, могу себе представить.
Билли-Рей снова засмеялся и встал. Солнце повернулось так, что в комнате стало светло, и я отлично могу рассмотреть его, и лучше бы мне этого не делать.
– Завтракать, Паола. Нужно поесть.
Я сползаю с дивана и плетусь в ванную. Я так понимаю, все гадкие новости он приберег на потом, а то, что они есть, это наверняка.
Выходя из ванной, я столкнулась с Нордом. Вид у него лучше, чем я думала, но все равно он похож на ожившего покойника.
– Как ты, Паола?
– У меня хоть дырки в боку нет. Ты сам-то как?
– Терпимо.
Билли-Рей приготовил нам всем овсянку, сделал салат, порезал ветчину. Когда только успел в магазин смотаться?
– Утром Анархист привез. – Билли-Рей берет мою тарелку. – Завтрак ты должна съесть, Паола.
– Я не…
– Ты за эту пару дней уже достаточно похудела. Попробуешь надеть свои джинсы и посмотришь. – Билли-Рей ставит передо мной тарелку с кашей. – А потом поговорим.
– Я пока в ванную. – Норд поморщился от боли. – Но я быстро.
– А я кремом лицо намажу, тоже сейчас приду.
