– Я выстрелю, если ты сейчас же не скажешь, кто ты на самом деле! – зашипела я.
– Женя… – Его голос срывался. – Что все это значит?..
– Ты не Крот, – уверенно сказала я. – И обещаю тебе – я выстрелю, несмотря ни на что, если ты сейчас же не скажешь мне, кто ты такой? Где настоящий Крот?
Руки дрожали. Одно неверное движение, и я могла нажать на курок или отпустить вора. И кто знает, сможет ли он удержаться на этой чертовой веревочной лестнице?.. Я только видела его серые глаза и точно знала, что вот сейчас-то он точно скажет мне правду.
– Женя, это шутка?!! Убери пистолет!
– Отвечай, кто ты! Ведь ты не Крот?!
– С чего ты взяла? Что тебе надо? Тебе мало сорока процентов? Хочешь больше? Женя!!!
– Не нужны мне никакие деньги. Да и вообще – ты их никогда не получишь! Я не знаю никакого банковского шифра!
– Что?
Я поудобней перехватила пистолет:
– Видишь, как все глупо получается – тебе больше нечего делать в банке. Все твои планы рухнули! Тебе стоит вернуться назад… Но ты вернешься только в том случае, если назовешь мне свое настоящее имя. Так ты Крот? Крот?!
– Нет! Я не Крот!!!
Ветер трепал волосы, руки уже занемели, а мысли мешались и путались в голове, но именно в этот момент, стоя у самого края крыши и держа под прицелом того, за кем гонялась вся тарасовская милиция, я чувствовала себя как никогда счастливой – «он не вор!».
– Ты работаешь на Крота? Верно? Сейчас он дожидается тебя где-то поблизости?!! Ты просто морочил мне голову все это время! Вот только сам случайно все выболтал. Сам рассказал о том, что на Крота работали подставные люди. Думал, я ничего не пойму?!
– Женя, нет!
– Тогда как? Как все это понимать?!
– Ни на кого я не работаю, Женя! И никакого Крота нет!
– Ты врешь!!!
– Говорю тебе – нет никакого Крота!
– Есть!!!
– Женя, убери пистолет. Обещаю, я все расскажу. Я просто дурак! Не знаю, на что я надеялся… так и надо мне…
– Где настоящий Крот?
– Женя, нет никакого Крота!
– Хватит его покрывать! Учти, здание банка и вся прилегающая территория находятся в полном оцеплении, здесь повсюду менты! Они все равно его поймают!!! Лучше скажи, где он!
– Нет Крота! Крот погиб полгода назад!!!
– ?!!
– Я просто решил воспользоваться его именем, его связями! Думал, что у меня все получится. Что я сорву большой куш и смотаюсь из города, а все вышло по-другому…
Еще пару минут я внимательно смотрела на Сергея. Потом выдохнула, спрятала пистолет за пояс и протянула ему руку:
– Выбирайся на крышу, – тихо сказала я.
Сергей ухватился за протянутую ему ладонь, сделал несколько шагов вперед, дотянулся до края и выбрался на крышу. Я тут же выпустила его руку и, позабыв о всякой осторожности, села у самого края кровли.
Такого поворота я никак не ожидала… И как ни странно, но именно теперь, когда все карты были раскрыты, я совершенно не представляла, что мне делать…
Сергей опустился рядом со мной. Он молчал, но я точно знала, о чем он сейчас думает. И внутри все сжималось и замирало, и я ждала одного-единственного вопроса.
– Так ты из милиции? – наконец-то спросил он.
– Я просто на них работала.
Сергей невесело рассмеялся.
– А ты знаешь, мне кажется, что именно так все и должно было закончиться. Жаль, я только теперь это понял. Ведь вся эта идея с самого начала была провальной – нельзя на время превратиться в вора, нельзя им стать… Быть вором… Быть вором – это призвание. И, увы, не мое.
– Но как все это произошло? Почему ты решил назваться именем Крота?! – В моем голосе прозвучала откровенная горечь.
– Это долгая история.
Я подняла голову. Огляделась по сторонам – только звездное небо да крыши домов, правда, где-то здесь нас уже поджидает отряд ОМОНа.
– Думаю, у нас есть время, – произнесла я. – Так откуда ты знал настоящего Крота?
Сергей тянул время, молчал, никак не мог решиться.
– У меня в Тарасове была небольшая сеть магазинов, где продавалась техника, – начал он свой рассказ. – Так себе, надо сказать, бизнес… Одни убытки, да и только, держался он на плаву лишь за счет одного маленького ноу-хау. Наряду с телевизорами и пылесосами в наших магазинах можно было приобрести и еще кое-что… Скрытые камеры, подслушивающие и пишущие устройства – все это продавалось из-под прилавка, и знал об этом только узкий круг людей, так сказать, имелась постоянная клиентура. Так вот, Крот и был одним из этих самых постоянных клиентов.
– Крот закупал технику для ограблений в твоем магазине?
– Да. Так я с ним и познакомился. Вот только о том, что он и есть виртуоз-домушник, за которым гоняется вся тарасовская милиция, узнал намного позже. А первые два года нашего с ним знакомства я считал его просто клиентом, правда, клиентом со странностями.
– С какими еще странностями?
– Видишь ли, в чем дело: каждый раз приходя ко мне за очередным товаром, он устраивал настоящий маскарад – то цеплял на себя бороду, то усы, пару раз являлся в парике. Короче говоря, делал все, чтобы скрыть свою настоящую внешность. И, надо заметить, первое время у него это получалось – я действительно думал, что все это разные люди. Это потом я заметил один маленький промах в маскировке своего посетителя – он носил довольно приметную печатку и никогда ее не снимал. Вот по этой самой печатке я каждый раз и распознавал в новом посетителе старого клиента… Так и шли наши дела – «ряженый клиент» от раза к разу появлялся в магазине, просил продавцов, чтобы его провели ко мне, выбирал необходимую технику, расплачивался и уходил. Мы никогда не обсуждали ничего, кроме дел, ни о чем ином не заговаривали, более того, сказать по правде, я даже не знал его имени; хотя, думается мне, он отлично понимал – его трюк с переодеванием уже давно раскусили…
– Но как тогда ты узнал, что он и есть Крот?
– Виной всему был случай… Однажды Крот пришел ко мне в магазин и попросил достать для него кое-какую технику, причем заказ был сделан не на единичный продукт, а на целую партию новинок среди подслушивающих устройств. Деньги за эту работу он предлагал нормальные, и я согласился выполнить его заказ, правда, на то, чтобы раздобыть такую партию товара, нужно было время. В общем, мы с Кротом обговорили точную дату, когда заказ уже наверняка прибудет, и условились, что он именно в этот день и придет ко мне в магазин. Но все сложилось иначе. Накануне я сломал ногу и из дома никак не мог выйти. Доставить заказ Крота в магазин я не успел, да и опасно было доверять такие сделки кому-то постороннему, я предпочитал вести подобного рода дела сам. Короче говоря, пришлось созваниваться с Кротом и договариваться, чтобы он приехал ко мне домой. Именно этот случай все и изменил. После мы еще не раз заключали сделки с Кротом, но дома он у меня больше не появлялся, да и незачем было. А теперь представь мое удивление, когда в один из вечеров в моей квартире раздается звонок, я открываю дверь и вижу на пороге… Крота! Как всегда, он был загримирован до неузнаваемости, но я уже научился распознавать своего постоянного клиента. Он еле держался на ногах, и стоило мне только открыть дверь, как он буквально ввалился в мою квартиру. Я поначалу подумал, что он просто пьян. Помог ему дойти до комнаты, уложил на диван и только тогда понял, что Крот ранен, причем довольно серьезно, пуля застряла в плече и нужна была срочная медицинская помощь. Но я, хоть и не знал тогда о том, что за тип мой клиент, как-то сразу понял, что ко мне он пришел явно не затем, чтобы я вызывал врачей. Тогда я просто вызвал своего знакомого хирурга. Тот обработал рану, привел Крота в сознание, но большего в домашних условиях он сделать ничего не мог, а от госпитализации вор наотрез отказался. Но стоило врачу уйти, как Кроту стало хуже – поднялась температура, ныло раненое плечо, а никаких обезболивающих под рукой не было. И тогда я решил прибегнуть к старому проверенному средству – просто предложил вору выпить водки. И тот согласился, так мы и провели остаток ночи – за одним столом. А вор – то ли в благодарность за помощь, то ли от выпитого – вдруг взял и выболтал мне все о себе. О том, что он вор, что его ищет вся милиция Тарасова, что за его голову обещают миллионы и каждый второй спит и видит, как бы его убить. Вот с такими жаждущими мести приятелями он и повстречался в эту злосчастную ночь. От погони пришлось уходить на своих двоих, но его успели ранить, да еще недруги догоняли его на машине. Короче говоря, исход этой погони был очевиден даже Кроту; уже не зная, куда и бежать, он просто шмыгнул в первый попавшийся подъезд, поднялся на несколько лестничных пролетов вверх и понял, что в этом самом доме ему уже доводилось бывать… Вот так, по чистой случайности, он и позвонил в дверь моей квартиры. Знаешь, я только потом сообразил, что этот случай мог бы обернуться против меня. А что, если бы недруги Крота вышли на меня – поняли, что это я его укрывал? Но в ту минуту, когда Крот сидел напротив меня и все это мне рассказывал, у меня даже мысли такой не возникло. Я просто как завороженный слушал его рассказ, и единственное, о чем спросил, так это о том, почему он не хочет бросить эту работу. Ведь каждый раз он рискует своей жизнью, каждый раз его могут поймать – не менты, так наступят на хвост те, кого он грабит. Знаешь, что он мне ответил?
