в Вильнюсе, извещая его, что операция «Окрестина» началась.
Корделия не заметила, как пролетело время. Обеденный перерыв закончился, у нее оставалась всего пара минут. Но, прежде чем уйти из серверной, ей нужно было отправить последнее сообщение – женщине, работающей на кухне единственного заведения общественного питания в Ганево, где подкрепляются дальнобойщики. Кафе «Василек» стояло на небольшом холме, откуда открывался отличный обзор на пункт пропуска через границу между Литвой и Беларусью.
В коридоре послышались шаги, кто-то приближался к серверной. Пальцы Корделии забегали по клавиатуре, стирая следы ее работы. Девушка задвинула на место клавиатуру и закрыла шкаф. Входные двери раздвинулись: похоже, инженер вернулся на свое место. Корделия спряталась за металлическим шкафом, пытаясь придумать, как ей теперь выкрутиться…
В серверной работали двое – Рассел и Шеридон. Их задача заключалась в том, чтобы следить за мигающими в шкафах зелеными лампочками, и разбираться, что случилось, если какая-то из них загоралась оранжевым или красным. Рассел пунктуальностью не отличался, значит, это Шеридон. Он шел в ее сторону, еще немного – и столкнется с ней нос к носу. Из своего укрытия Корделия отправила ему эсэмэску с просьбой как можно скорее зайти к ней в кабинет. Шеридон был уже так близко, что она услышала, как завибрировал его смартфон и подошвы скрипнули о линолеум, когда он остановился, чтобы посмотреть на экран.
– Что там еще понадобилось этой старперше! – проворчал он, разворачиваясь.
Она снесла удар не моргнув. И, как только Шеридон вышел, бросилась по черной лестнице на четвертый этаж, чтобы оказаться в кабинете раньше его. Уселась в кресло и сосредоточенно вперилась в экран.
– Вы хотели меня видеть? – спросил Шеридон входя.
– Мне кажется, мы не используем ваши таланты так, как они того заслуживают, – ответила она, вдохновенно импровизируя. – Я хотела бы провести профилактическую проверку всех наших серверов. Обновления, тестирование брандмауэров, анализы – от и до… Это займет довольно много времени и никак не должно повлиять на трафик наших клиентов. По-моему, суббота и воскресенье подойдут идеально, тем более все равно обещают дожди.
Лицо Шеридона выразило уныние. Проверка проводилась всего месяц назад, а то и меньше, нет никаких причин повторять ее так скоро, возразил он.
– Возможно, но я так не считаю, – отозвалась Корделия, указывая ему на дверь. – Я бы охотно вам помогла, – добавила она, – но я на выходные уезжаю. Привилегия возраста…
* * *
Ганево, белорусская граница
Фургон замедлил ход и замер. Из-за перегородки водитель крикнул Дженис, чтобы та набралась терпения. Ждать не меньше часа. Грузовые автомобили направляют на дублер для досмотра, и перед ними еще машин двадцать.
Минуты тянулись бесконечно. «Вольво» еле полз. Съежившаяся в потайном отделении ящика Дженис заизвивалась, пытаясь избавиться от начинающейся судороги. И тут послышался скрип опускающегося гидроборта и звук открывающихся задних дверей. Таможенник о чем-то говорил с водителем, тон у него был не слишком любезный. Она услышала, как они забрались в фургон. Пограничник стучал по ящикам какой-то палкой, громко зачитывая указания на этикетках. Отношения Дженис с Господом давным-давно зашли в тупик, чтобы не сказать угасли, и все-таки она молча вознесла Ему молитву – только бы этот чертов таможенник убрался восвояси. В голосе водителя не слышалось никаких признаков волнения.
Дженис почувствовала, как капельки пота текут по шее к лопаткам. Ей было жарко, дыхание стало прерывистым, горло сдавило. Сейчас она начнет задыхаться. Усилием воли журналистка заставила себя сохранять неподвижность и спокойствие. Правую ногу свело так сильно, что боль была почти невыносимой.
Она мысленно перенеслась в свой сад в районе Флорентин, представила, как пьет там чай под золотыми лучами солнца.
Скрип подошв: таможенник двигался к ящику с «Двумя женщинами» Касюлиса. Дженис сжала кулаки и попыталась воскресить последний вечер в Тель-Авиве, когда они с Давидом устроили обход баров. По случаю отъезда она здорово перебрала и заплатила за это утром, но сейчас отдала бы все, чтобы снова оказаться там. Она закрыла глаза и представила редакцию «Гаарец», где жизнь всегда била ключом. Мысленно повторила имена всех коллег, даже тех, которых недолюбливала. Наконец голоса водителя и таможенника стали удаляться. Стук дверей, звук поднимающегося гидроборта. Фургон тронулся. Дженис уперлась в стенку, чтобы не потерять равновесие. Они проехали всего пару километров, и тут вдруг ей стало так жарко, слишком жарко, стенки сдвинулись и ящик стал совсем маленьким. Ей казалось, что она умирает в этом гробу. Сердце колотилось все сильнее и сильнее, перед глазами вспыхнули искры. Она забарабанила о стенку и заорала что было духу.
В конце концов водитель все-таки услышал ее вопли и остановился на обочине. Выпрыгнул из кабины, забрался в фургон через боковую дверь, отпихнул с пути две картонные коробки и схватил отвертку. Когда стенка потайного отделения поддалась, он обнаружил внутри Дженис – скорчившуюся, бледную и задыхающуюся, дрожащую всем телом. Он поднял ее и прижал к себе. Плевать на инструкции, его пассажирка явно не в том состоянии, чтобы ехать где-то, кроме кабины. Он усадил ее на сиденье рядом с собой, открыл пошире окно, пристегнул ремень и тронулся.
– Что с вами стряслось?
– Просто устала.
– Как по мне, видок у вас не очень, – сказал он, наклоняясь к бардачку.
Вытащив оттуда термос, он протянул его Дженис:
– Выпейте.
– Что это?
– Вода, у вас обезвоживание.
На улице воздух был холодный, но еще не ледяной: мороз ударит ночью. Старенький «вольво» катил по Е15, судя по указателю, до Минска осталось сто пятьдесят километров.
– Через полтора часа будем на месте пересадки.
– Кто отвезет меня в Минск? – обеспокоенно спросила Дженис.
– Одна женщина, друг. У нее вы поужинаете и переночуете. Она тоже говорит по-английски. О, вы уже не такая бледная, отдыхайте.
Дженис откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Остаток пути они проделали в полном молчании. Около трех часов дня водитель съехал с трассы. Косые лучи солнца освещали редкие голые деревья вдоль заправки. «Вольво» припарковался на стоянке за зданием.
– Я предпочел бы, чтобы у вас остались более приятные воспоминания об этой поездке, – с извиняющимся видом сказал водитель.
– Таможенник мог открыть ящик, – ответила Дженис. – Спасибо вам за все.
– Нет, вам спасибо. Берегите себя.
Он протянул ей руку, она улыбнулась и обняла его. Водитель указал ей на «опель»-универсал, припаркованный перед ними. Дженис выбралась из фургона, помахала на прощание и пошла к машине.
* * *
Марика была энергичной женщиной и активно жестикулировала, даже за рулем, что не способствовало спокойствию Дженис, которой не удавалось вставить ни слова в ее монолог. По пути Марика обрисовала
