И Шляпин сдался. Велел Майечке ехать в магазин бытовой техники и выписывать счет на вожделенный агрегат. Упрашивать себя Майечка не заставила. Поехала и выбрала самый современный из предложенных аппаратов. И даже пакетик молотого кофе прикупила, шефу в подарок.
С этого дня рабочий день для всех сотрудников начинался с очереди в приемную к Шляпину. Майечка, довольная популярностью ее нового приобретения, с нескрываемым наслаждением засыпала пахучий порошок в жерло кофеварки и готовила одну порцию за другой, чтобы напоить всех страждущих. Вот и в это утро, еще до появления директора, в приемной перебывала добрая половина Майечкиных коллег.
Наконец, когда дверь в сотый раз за утро распахнулась, на пороге появился Иван Андреевич. Рассмотрев присутствующих, Шляпин нахмурил брови. Не произнося ни слова, он прошел через приемную и скрылся за дверью личного кабинета. Майечка виновато посмотрела ему вслед.
– Настроение не очень, – шепотом доложила она. – Лучше подождать четверть часика. Посидит один, подобреет, тогда и выложим ему все.
Понимая справедливость Майечкиных слов, я приготовилась к ожиданию. Однако долго ждать мне не пришлось. Заработал селектор.
– Майечка, кофе. И пригласите госпожу Иванову.
– Хорошо, Иван Андреевич. Как скажете, Иван Андреевич, – заворковала повеселевшая девушка.
Взяв в руки поднос, она поспешила к директору. Я последовала за ней. Лешик замыкал шествие. В кабинете мы дружно расселись вокруг длинного стола для заседаний. Иван Андреевич подозрительно посмотрел на Лешика, но от комментариев воздержался.
– Иван Андреевич, мы пришли просить вас о помощи, – заявила я сразу же.
– Вот как? – Брови директора полезли вверх. – И это после всех вчерашних обвинений? Любопытный способ общения.
– Иван Андреевич, у нас нет времени на взаимные упреки и обиды. Человек, совершивший преступление, может скрыться, оставшись безнаказанным! К тому же ваш сотрудник сейчас находится в камере предварительного заключения, и поверьте, не в лучших условиях. Его надо вызволять.
– Вы предлагаете организовать побег? – решил поиронизировать Иван Андреевич.
– Ирония – это хорошо, но сейчас и на нее времени нет. Когда все закончится, тогда и поиронизируем вволю. А сейчас мне важно знать: когда вы в последний раз связывались с Беном Чифли?
– Сорока натрещала? – глядя на Майечку, поинтересовался Шляпин.
– Не без этого, – улыбнулась я точности характеристики, данной Майечке.
– Прежде чем мы приступим к обсуждению внутренних дел музея, могу я поинтересоваться, кто этот молодой человек? – указал на Лешика директор.
Лешик хотел представиться, но я перебила его:
– Всему свое время. Так как насчет Бена?
– Дело в том, что Бен Чифли отказался от сотрудничества. До него дошли слухи о происшествии в музее. Он посчитал, что мы не сможем обеспечить сохранность экспонатов его личной коллекции на должном уровне.
– Вы пытались его переубедить?
– Конечно, пытался. И я, и Зоя Александровна, и Петр Семенович. Да уж больно в неподходящий момент это убийство на нас свалилось. – Поняв двусмысленность своего высказывания, Иван Андреевич попытался исправить положение: – Я не имею в виду, что в любое другое время мы были бы рады такому событию. Смерть молодой женщины – это всегда трагедия. Просто, случись это через месяц, урон был бы не столь очевиден.
– Вот и я так думаю, – согласилась я. – Иван Андреевич, вы должны срочно связаться с Беном Чифли. Все остальное предоставьте мне.
Я выложила Шляпину суть своих предположений, а также план, с помощью которого мы сможем обезвредить преступника, и работа закипела. Шляпин вызвонил австралийца. Мне, после длительных объяснений и уговоров, удалось заручиться согласием Бена на помощь в организации рискового предприятия, которое я задумала. Я собиралась расставить на виртуального поклонника Олеси капкан. Для того чтобы капкан сработал, мне было необходимо, чтобы Бен Чифли с его коллекцией побыл какое-то время в роли приманки. Риск, конечно, имелся, но я, помня о предсказании костей, верила в удачу.
Для воплощения задуманного мне нужно было кое-что предпринять вне стен музея. Назначив встречу на пять часов вечера, я покинула музей и отправилась в центр города. Сначала я забронировала номер люкс в самой дорогой гостинице Тарасова на имя австралийского подданного Бена Чифли. Потом пообщалась с администратором гостиницы и получила от него разрешение на беспрепятственный доступ к номеру и клятвенные заверения в том, что ни единая душа не узнает о моем участии в этом мероприятии. В результате переговоров мой кошелек похудел на внушительную сумму, но меня это не волновало. Главное, чтобы капкан сработал! Покончив с делами в гостинице, я дозвонилась-таки до Брамса и договорилась о встрече.
На встречу Брамс явился с опозданием. Я уже начала волноваться, так как времени до назначенного часа оставалось в обрез. Сидя в кафе и поджидая компьютерного гения, я снова и снова прокручивала в голове план, пытаясь просчитать в нем уязвимые места.
– Не стоит быть такой серьезной, когда идешь на свидание, – услышала я знакомый голос.
– Брамс, будь ты неладен, ты по каким часам ориентируешься? По солнечным, что ли? Все еще палочку в землю втыкаешь?
– Не шуми, Танюха, дела были, – примирительно улыбнулся он. – Чего звала-то, наверняка не погоду обсудить?
– Совет нужен. Профессиональный.
– Выкладывай, чем смогу – помогу.
Я в двух словах объяснила суть проблемы.
– Мне нужно связаться с человеком так, чтобы он думал, что ему звонят из Тарасова, а на самом деле звонок будет из Австралии. Можно это устроить?
– Антиопределитель не подойдет?
– Нет. Тут дело серьезное. Важно, чтобы абонент не заподозрил обмана. Чтобы все натурально было. Номер определился, а местоположение показал другое. А иначе план не сработает.
Брамс немного подумал.
– В принципе это возможно. Тебе технические подробности нужны? – спросил он.
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда доверься мне. Сделаю все в лучшем виде. Когда нужно выходить на связь?
– Сегодня в пять.
Брамс присвистнул.
– Темпы у тебя, Танюха, однако! – заворчал он. – Хоть симка левая у тебя имеется?
И снова я выдала ему отрицательный ответ.
– Дела, – протянул Брамс. – Ладно, не кисни, что-нибудь придумаем.
– Поэтому я к тебе и обратилась, – польстила я ему.
– Место встречи называй, хитрюга, – раскусил мою уловку Брамс.
– Гостиница «Парк-Отель».
– Не хило! Наверное, еще и номер люксовый.
– Завидуй молча, – засмеялась я и предупредила: – Смотри без опозданий. А то премии лишу!
– Не пугай, пуганые, – голосом отпетого гангстера из дешевых ковбойских фильмов прорычал Брамс.
На этом мы и расстались. Теперь мне осталось только проинструктировать моего австралийского помощника, чтобы он ненароком ничего не перепутал, и ждать, пока рыба клюнет.
***
Домой я возвращалась в приподнятом настроении. В гостинице все прошло без сучка без задоринки. Брамс явился точно в срок. Наладил связь, опробовал и, удовлетворенно крякнув, дал добро начинать авантюрную операцию. Связь с австралийцем была отличная, без сбоев. Создавалось ощущение полного присутствия. Текст Бен выучил назубок. С коллекционером разговаривал спокойно, даже заинтересованно. Не забыл упомянуть о том, что чувствует себя неважно после перелета, поэтому встречу назначает в номере, а не в публичном месте. Коллекционер заявил, что уютная домашняя атмосфера номера для него даже предпочтительнее. Одним словом, он ничего не заподозрил.
Я выбралась из машины и снова нос к носу столкнулась со своим клиентом.
– У меня такое чувство, что вы меня преследуете, Дмитрий Павлович, – в сердцах заявила я.
– А вам есть что скрывать, – парировал Сомов.
– Если верить народной мудрости, каждому человеку есть что скрывать. И вам в том числе.
– Речь не обо мне. – В голосе Сомова зазвучали металлические нотки. – А вот вы, Татьяна Александровна, ведете опасную игру.
– И в чем же заключается опасность? – разозлилась я. – Уж не в вашей ли назойливости?
– Вы забываете, с кем имеете дело! Я вас нанял для того, чтобы вы нашли убийцу моей дочери, а вы пытаетесь скрыть от меня правду. Признайтесь, вам уже известно имя этого отморозка! Так вот, мне нужен результат. И немедленно!
– Дмитрий Павлович, – начала я, – я понимаю ваши чувства. И нетерпение ваше мне понятно. Но вы требуете от меня невозможного. Да, у меня есть кое-какие подозрения, но их еще нужно проверить. А вы являетесь ко мне каждый день и отвлекаете от работы.
– Что за подозрения? Скажите, и мы вместе их проверим. С моими связями это будет сделать гораздо легче.
Собрав все остатки терпения, я примирительным тоном сказала:
– Связи, Дмитрий Павлович, это очень хорошо, но далеко не все. Послушайте, дайте мне еще два дня. Обещаю, ровно через это время я буду готова дать вам ответы на все вопросы, какие только у вас возникнут. А пока мне нужно идти.
