Я не ошиблась в своих предположениях, и от Светки вышла только через час. И то лишь поклявшись страшной клятвой, что опаздываю на судьбоносную встречу.
Впрочем, я и правда торопилась. Бедный Вася там, наверное, совсем измучился.
Я заехала в супермаркет, взяла бутылку водки, батон и банку маринованных огурцов и, полностью готовая к встрече, надавила на газ.
Умирающий лебедь, открывший мне дверь «мастерской», глянул тоскливо и, по-видимому, ниоткуда уже не ожидая спасения, молча повернулся и пошел в глубь комнат.
– Я тут подумала, а чего мы будем по забегаловкам мотаться, – тоном старой подруги бодро говорила я, идя за ним следом. – Давай так посидим. Вот я тут… взяла кое-что…
Увидев бутылку, Вася переменился в лице. Глаза его загорелись, руки затряслись.
– Что там у тебя есть? Стаканы, рюмки? А? Давай волоки, – по-свойски велела я.
– Сейчас. Я… сейчас…
Чуть не бегом бедный Вася поскакал в кухню и вскоре явился, держа в руках два мутных граненых стакана, не мытых, кажется, со времен татарского нашествия.
Я налила по половине, и свою порцию Вася осушил залпом.
– Зажуй, – сказала я, подвинув к нему банку с огурцами.
– Анжел, ты… ты прям… человек. Слышишь? Прям…
– Да ладно, чего там. Я спросить хотела…
Но, заметив беспокойные Васины взгляды, устремленные на пустой стакан, я поняла, что спрашивать пока рано.
Налив еще половину и дождавшись, когда он закусит, я наконец посчитала возможным приступить к делу.
– Помнишь, ты рассказывал, что какой-то мужик приносил тебе твою копию продавать?
– Ну да. Приносил. Но я ему сразу сказал: не прокатит, дядя, твоя операция. Забудь. Потому что работа – моя. Я и доказать могу. У меня там такой секрет есть…
– Да, светотень, я помню.
– Да? А откуда ты знаешь?
– Ты сам говорил.
– Да?
– Да. Так вот, я зачем, собственно, пришла. Если бы ты сейчас снова увидел этого мужика, узнал бы?
– А чего ж нет? Конечно, узнал бы. Солидный такой, пожилой мужик. Грустный очень.
– Понятно. Я тебе сейчас покажу несколько фотографий… стой, Вася, погоди…
После стакана водки, почувствовав кайф и раскрепостившись, Вася, не дожидаясь моего приглашения, сам потянулся к бутылке с явным намерением продолжить. Но такой быстрый темп не входил в мои планы. Мне нужно было, чтобы он посмотрел фотографии, находясь в твердой памяти и более-менее здравом уме.
Поэтому я остановила его порыв и поспешила достать из сумки привезенные фото.
– Вот смотри. Здесь несколько человек. Мужчин. Погляди внимательно, среди них есть тот, кто приходил к тебе?
– Хе-хе, – лукаво ухмылялся Вася. – Ты прям как гражданин следователь. Те тоже так спрашивают.
Поняв, что слишком понадеялась на Васино опьянение и позабыла о конспирации, я вспомнила, что лучший способ защиты – это нападение, и, в свою очередь, поддела чересчур догадливого собеседника:
– А тебя что, спрашивали? Следователи-то?
Вася сразу съежился, стал угрюмым и уткнулся глазами в пол.
– Да ладно, ладно. Пошутила. Ну посмотри фотки-то… вот… видишь здесь… Который из них?
– А тебе зачем?
«Черт бы тебя побрал! Вот что значит на пустяке проколоться! Теперь замучает расспрашивать. Зачем да почему…»
Я ругала себя за легкомыслие и параллельно в авральном режиме придумывала, а зачем оно мне.
– Да вот… предложили тут одни. Говорят, подлинник. А я вспомнила, как ты рассказывал, да и подумала: а вдруг это и есть твоя? Копия-то.
– Не бери, – решительно отрезал Вася.
– Почему?
– Точно – моя.
– Откуда ты знаешь?
– Да кто же тебе подлинник продаст? С улицы пришла…
– А вдруг…
– Анжел, не смеши. Посылай всех, даже не думай.
Вася снова потянулся к бутылке.
– Ну ты хоть на фотографии-то глянь. Который?
Изначально я хотела показать Васе только фотографию из роддома, где вместе с Аллой был запечатлен Леонид. Ведь меня интересовала именно его персона. Но, подумав, решила показать все, что выбрала для меня Тамара.
Во-первых, так будет вернее, поскольку если Вася выберет из нескольких именно Леонида, то и сомнений никаких не останется. А во-вторых, интересно будет узнать, знаком ли он со Всеславиным. Его фото вместе с фотографиями Мазурицкого тоже присутствовало в списке, и послушать, что скажет Вася, увидев знакомые лица, мне было весьма интересно.
Я разложила карточки на столе, и, едва взглянув, Вася сразу ткнул пальцем в фотографию из роддома.
– Вот этот, – резюмировал он, непосредственно вслед за этим высказыванием опрокинув в глотку очередные полстакана.
– А этих… не знаешь? – Я не собиралась упускать последние минуты его вменяемости.
– Этого не знаю, – ткнул Вася в лицо Всеславина, смачно чавкая огурцом. – А этот… папа наш. Владимир Иванович. Все на него пашут.
– И ты?
– А куда деваться? Сеня, думаешь, сам по себе дела обделывает? Не-е-ет… все от него, от Вовы… Все ниточки к нему тянутся…
В свете моего не слишком бойко продвигающегося расследования мне было очень интересно послушать про ниточки, но Васю уже повело, и достоверность информации, выданной в таком состоянии, вызывала серьезные сомнения.
Поэтому, оставив гения наедине с остатками водки и огурцов, я поспешила ретироваться.
Итак, еще одно мое предположение подтвердилось: продать копию действительно собирался Леонид.
Остается выяснить, от кого он получил ее – от Всеславина или от Мазурицкого?
Что ж, кажется, пришло время использовать видеозапись, сделанную в кабинете Всеславина, и проверить на вшивость многоуважаемого Семена Петровича. Не может такого быть, чтобы, работая в таком тесном контакте с Мазурицким, днюя и ночуя в его галерее, он не знал подробностей ограбления музея. Он, который наверняка и покупателей на «изъятое» подыскивал.
Это очень кстати, что я сейчас в образе Анжелы. Светка старалась не зря. Если для Васи сошел бы и минимальный макияж, то с «галеристами» такой номер не пройдет, и теперь я благодарила провидение за то, что именно сегодня Светке приспичило поделиться со мной своими душевными переживаниями, на что я еще недавно так сетовала. Ведь только благодаря им процедура моего перевоплощения была выполнена целиком и полностью. Ан вот и понадобилось.
Я заехала домой, взяла небольшой планшет, который отлично помещался в мою дамскую сумочку, и флешку с записью подмены.
Спустя полчаса, счастливая и сияющая, я уже входила в галерею.
Мне были рады.
– Ну как? Надумали? – улыбаясь, спросил Сеня, кажется, уже и не чаявший увидеть меня здесь.
– Практически, – в тон ему ответила я, сделав загадочное выражение лица. – Но у нас возник один вопрос… требуется консультация на месте. Сможет кто-нибудь сейчас проехать со мной? Например, вы?
Взгляд мой, направленный в сторону собеседника, был настолько конкретным и не допускающим возражений, что Сене ничего другого не оставалось, как объявить, что он всегда готов.
Мы сели в машину, и я поехала на свою вторую квартиру, доставшуюся мне от бабушки.
Помещение не использовалось как жилое, зато частенько выручало меня в различных ситуациях по работе. Например, в таких, как эта.
Разговор с Сеней, несомненно, будет весьма интимным, и производить подобные действия в общественных местах было бы крайне нежелательно. А незаметная квартирка, затерянная в каменных джунглях, вполне подходящее место, чтобы задать на ушко пару-тройку личных вопросов.
– Как вы оценили способности нашего мастера? – спросил ничего не подозревающий Сеня.
– О, весьма высоко. Я думаю, это действительно талантливый художник.
– Несомненно. Не помню, говорил ли я вам: он ведь почти закончил академию… Но увы! Жизнь по-своему распоряжается нашими судьбами, не спрашивая разрешения.
– Да, случается всякое, – согласилась я, паркуясь у дома.
Уловив на Сенином лице вопросительное и недоверчивое выражение при виде рядового многоквартирного дома, а не элитного четырехэтажного коттеджа, я сочла нужным пояснить:
– Мы с мужем скупили здесь два этажа. А что? По-моему, неплохо. Зачем заморачиваться всеми этими стройками-перестройками, когда все уже есть? Те же два уровня, несколько ванных комнат… Зато ничего не нужно подводить и выводить, все коммуникации на месте. В общем… не знаю… Меня устраивает.
– Да… пожалуй, – медленно проговорил Сеня. – Пожалуй, это тоже… вариант.
В общем, мне нужно было завести товарища в квартиру, и поставленной цели я достигла.
Как только я закрыла входную дверь и убедилась, что теперь пациент полностью в моих руках, я с облегчением сбросила все маски и устало плюхнулась в кресло.
– Да садись, чего ты… расслабься, – пригласила я застывшего в недоумении гостя.
– Анжела, если это шутка…
– Да никакая это не шутка. И никакая я не Анжела. Плохие новости, Сеня, ты попал в цепкие лапы частного детектива, и у меня есть к тебе вопрос.
– В самом деле? Как мне страшно! А если я не отвечу?
