Мы с Марго перевели дух и потихоньку, Друг за дружкой, просочились в коридор, а уже оттуда через заднюю дверь во двор. На этот раз Марго не применяла свою волшебную пилку, как выяснилось, от задней двери у нее был ключ.
- Ключик я у них стащила однажды, - беззаботно пояснила Марго, когда мы миновали самый вонючий мусорный бак, - вот и пригодился.
- А ты специалистка, - похвалила я ее, - у тебя в трудовой книжке случайно не написано: профессия - взломщица?
- Не-а, - серьезно отозвалась Марго, - по диплому я учитель начальных классов.
Я просто остолбенела, но Марго этого не заметила, пошла вперед, рассуждая на ходу:
- А что? Скажешь, плохая профессия? Лично мне в профессии учителя все нравится, кроме зарплаты. Платили бы побольше, разве я сунулась бы в этот клоповник?
Я не спорила, топала за ней и молча радовалась, что у меня нет детей младшего школьного возраста.
На первом же перекрестке Марго притормозила и объявила:
- Мне налево, а тебе куда?
- А мне направо, - сказала я. Мне и в самом деле нужно было двигать направо, два квартала вверх до Поваровской, а оттуда и до Большой Сенной рукой подать.
- Ну пока, - подмигнула мне Марго, - увидимся как-нибудь. А с этими крохоборами больше не связывайся.
- Угу, - буркнула я.
Не такая уж эта Марго и дрянная, подумала я, прибавляя шаг, по крайней мере, она больше не вызывала у меня тех чувств, которые я испытывала к ней, катаясь в розовом желе.
***
Нужный мне дом на Большой Сенной я нашла довольно быстро. Почти во всех его окнах уже горел свет, а значит, уже достаточно поздно - не самое подходящее время для визитов, особенно без приглашения. Но эти условности уже не имели для меня особенного значения, потому что в этом доме скрывался Тимур. На сей счет у меня была стопроцентная уверенность, ну, девяностодевятипроцентная.
Я взлетела на четвертый этаж, как перышко, и остановилась у добротной деревянной двери восемьдесят первой квартиры. Сердце мое бешено колотилось. Еще бы - сейчас, сейчас я его увижу, сейчас я загляну в его прекрасные аквамариновые глаза, обещавшие мне так много счастья и безжалостно обманувшие эти ожидания. Променять меня на какую-то стриптизерку! Не прощу, ни за что не прощу.
Я нажала на кнопку звонка и принялась спешно охорашиваться: одернула изрядно помятое платье, пригладила растрепавшиеся волосы.
- Иду, иду... - отозвался из-за двери раздраженный женский голос.
Я вся подобралась, приготовившись к решающему сражению. Вцепляться этой самой Каринке в гриву я, конечно, не собиралась, но одержать над ней моральную победу планировала.
- Эй, кто там? - снова донеслось из-за двери.
- Мне бы Карину. - Я откашлялась в кулак.
Лязгнули засовы, дверь приоткрылась, и на меня глянула патлатая бабенка в махровом халате. На Карину с фотографии она была не похожа и все ж" кого-то мне напоминала. Я где-то ее видела, причем совсем недавно.
А у патлатой бабенки в глазах тоже огонек загорелся, она тоже пыталась меня вспомнить. Думаю, прозрение нашло на нас одновременно, рты мы открыли разом, но я спросила первой:
- Он.., он у вас? Ведь так?
Теперь, когда я ее узнала, у меня отпали последние сомнения в том, что Тимур находится именно в этой квартире. Вы спросите почему? Да потому что открывшая мне дверь патлатая бабенка была секретаршей фирмы "Дом под ключ". Правда, сейчас, без многочисленных украшений, простоволосая, она выглядела совсем по-другому. Прямо пейзанка на отдыхе. М-да... Вот только при чем тут Карина с фотографии? Ладно, разберемся.
- Проходите. - Тимурова секретарша посторонилась, пропуская меня в прихожую.
- Так он у нас? - Я вся горела от нетерпения.
- Ну да, да... - ответила она не очень уверенно и оглянулась.
Этого мне было достаточно, я отодвинула секретаршу Тимура и рванула вперед. Она не стала особенно возражать, торопливо заперла дверь и прошаркала куда-то в сторону, по-моему, на кухню.
Квартира у секретарши была двухкомнатная. Обычная малометражка вроде моей. Даже планировка похожая и мебель тоже, честно говоря. И порядка в ней было не больше, чем в моей. По крайней мере, в гостиной я успела заметить кресло, заваленное неглаженым бельем. Чего я не заметила, так это каких-либо признаков присутствия Тимура: ни в гостиной, ни в спальне.
Я круто развернулась и понеслась на кухню, но и там он не обнаружился. Зато у окна стояла секретарша и нервно обкусывала ногти.
- В чем дело?.. - начала я возмущаться, но осеклась на полуслове и прислушалась. По соседству, в ванной комнате, шумела вода.
Значит, наш котик принимает ванну? Ах, как мило! Что ж, я подожду. Я брякнулась на табурет и закинула ногу на ногу.
- Он пришел сам или вы помогли ему сбежать? - поинтересовалась я у секретарши, которая прилипла к оконному стеклу, внимательно вглядываясь в ночь.
- Он? Ах да, он пришел.., пришел сам, - ответила она, обернувшись. Лицо у нее при этом было озабоченное.
- Понятно, - проскрежетала я зубами. Конечно, он пришел сам, а мне даже записки не оставил, негодяй!
Вода в ванной комнате еще немного побулькала и затихла. Похоже, там закрутили кран. Потом раздался щелчок отодвигаемой задвижки. Я приподнялась со стула и... Это был не Тимур, а распаренная девица в пижаме. Девица посмотрела на меня, а я на нее.
- Это кто еще? - спросила девица у секретарши.
- Это... - та не успела меня представить, потому что я ринулась на эту девицу, как кавалерист с шашкой наголо.
- Где он? - рявкнула я, оттолкнула ее и заглянула в ванную, черт его знает зачем. Неужто рассчитывала увидеть там Тимура?
- Откуда взялась эта идиотка? - осведомилась девица в пижаме и набросилась на секретаршу:
- Зачем ты ее впустила?
В ответ та произнесла чуть ли не по слогам:
- Ты что, не поняла, это же оно!
- Я вижу, что это она, а не он! - огрызнулась девица в пижаме и в сердцах хлопнула себя ладонью по ляжке.
Секретарша сделала круглые глаза и снова повторила свое заклинание, на этот раз с раздраженными нотками в голосе:
- Это же она, Каринка, ты что, не врубаешься? Она!
Я уставилась на девицу в пижаме, а она на меня. Что было на уме у нее, мне неведомо, я же переваривала то, что сказала секретарша Тимура. Значит, эта задрыга в пижаме и есть та самая Карина, одна из многочисленных его одалисок? Гм, я бы сказала, ничего особенного, на фотографии она даже лучше, а сейчас, после ванны, с мокрыми волосами и распаренным лицом, она вызывала только сочувствие. И все же, если кто и знает, где скрывается Тимур, то только она, как это ни прискорбно лично для меня.
Поэтому-то я сразу на нее набросилась с главным вопросом:
- Где вы его прячете?
- Кого мы прячем? - Она утерла влажное лицо рукавом пижамы.
Я обернулась к секретарше в поисках поддержки, но на лице у той было неожиданно непроницаемое выражение, как будто не она несколько минут назад, открывая мне дверь квартиры, явственно дала понять, что местонахождение Тимура ей известно.
- Вашего любовника, - процедила я сквозь зубы.
Глава 24
ОХОТНИЦЫ ЗА ЖЕЛТЫМ КОНВЕРТОМ
Они что, издеваются надо мной, эти крашеные мочалки? Ну нет, я с них, с живых, не слезу! На этот раз я разберусь, я пойду до конца, но Тимура добуду хоть из-под земли. Ой, типун мне на язык!
- Ну хватит, - решительно отрезала я, - у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Я знаю, что Тимур жив, и вы тоже это знаете, а потому не стоит юлить, давайте начистоту.
Похоже, Карина начистоту не хотела, потому что вместо того, чтобы без долгих разговоров отвести меня к любимому, она продолжала препираться с секретаршей.
- Ты что-нибудь понимаешь? Та пожала плечами:
- Столько же, сколько и ты.
Тогда Карина подошла ко мне поближе, практически вплотную, и стала как-то странно приглядываться, будто пытаясь рассмотреть на мне нечто написанное невидимыми шпионскими чернилами.
- Слушай, может, у нее с головой что-нибудь? - поделилась она своими сомнениями с секретаршей. И ласково так спросила уже у меня:
- В детстве с кровати не падала случайно? Или в детском саду горшком по башке стукнули?
Можете себе представить, как я разозлилась.
- Это тебя по башке горшком приложили, если ты в стриптизерки подалась, а со мной все в порядке. И не делайте из меня дурочку, вам это не удастся. Мне все известно, я знаю, кто покушался на Тимура. И еще мне известно, что этого человека нет в живых.
Мне показалось, что Карина побледнела. Нет, не показалось, так оно и было. Ее розовая после горячей ванны физиономия стала белой, как молоко. Она тяжело дышала и беззвучно шевелила губами.
- Ну, что я тебе говорила! - заорала за моей спиной секретарша. Убедилась, что она все знает, убедилась теперь?!
- Заткнись! - зло оборвала ее стриптизерша. - Дай подумать!
- Вот подумай, подумай, - мстительно посоветовала ей секретарша, ведь это твоя идея была.
- Заткнись! - снова прикрикнула на нее Карина. - Я сказала, дай подумать. - И забормотала озабоченно:
