Все еще под впечатлением разговора с Игорем Анатольевичем, Славка улегся спать. Ему долго не удавалось заснуть. Голова гудела от обилия мыслей, чувств, догадок, нетерпения… Весь сегодняшний день прошел перед его внутренним взором. Тайник найден. Они с Евой вплотную приблизились к разгадке…
Вернувшись в Москву, они сразу поехали в собаководческий клуб «Звезда».
– Подождите меня здесь, – сказал Смирнов, выходя из машины. – Вдвоем идти нельзя. Боюсь, эта Надя и так меня запомнила.
Ева не возражала. Ей не хотелось никуда идти; на душе стало тоскливо, навалилась усталость. По сути дела, она потеряла интерес к поискам. Может быть, потому, что они с господином Смирновым уже почти у цели? Очень скоро каждый из них получит то, что ему нужно, и тогда…у них больше не будет повода для встреч. А вдруг, именно это ее и печалит?
Ева пришла в ужас от своих мыслей. Несколько дней назад убит ее любовник, а она уже думает о другом мужчине. А ведь у нее еще и муж есть! Кошмар какой-то… Что с ней творится?
Она не заметила, как пролетело время, и опомнилась только когда Славка шумно уселся в машину.
– Вот они! – торжествующе заявил господин Смирнов, потрясая двумя железками. – Они у нас в руках! Это все благодаря вам, Ева! Если бы не вы…
– Как вам удалось заполучить ключи? – спросила она, заворожено глядя на две металлические детальки в руках Всеслава.
– Они складываются, смотрите! – Славка плотно соединил детальки, что-то щелкнуло, и…получился ключ.
Оказывается, ему помогла Надя. Господин Смирнов разыскал ее у вольера, и поинтересовался, где Адольф и Тимур, буль-терьеры покойного Матвеева.
– Их пришлось отсадить, – ответила Надя. – Тоскуют очень, другим собакам настроение портят. Вон они, в углу, за сеткой… Видите?
Смирнов смотрел во все глаза. Кажется, собаки в ошейниках. На всякий случай он уточнил у Нади.
– Конечно, в ошейниках! – удивленно ответила она. Их делали на заказ, по просьбе Дениса Аркадьевича. А что теперь будет с клубом?
Славка пожал плечами. Он действительно не знал.
– Можно мне попросить вас об одном одолжении? – сделав большие глаза и понизив голос, сказал он. – Только вы можете мне помочь!
Надя, ничего не понимая, молча уставилась на него. Ее неприбранные волосы висели вдоль лица, в вырез футболки был виден ранний загар. Видимо, она много времени проводила с собаками на открытом воздухе.
– Я бы хотел… купить ошейники Адольфа и Тимура. Мне всегда хотелось иметь именно такие. Я хорошо заплачу.
– Купить ошейники? – удивилась Надя. – Но зачем? У нас продаются совершенно новые, на любой вкус…
– Дело в том, что я…коллекционер, – на ходу импровизировал Славка. – Коллекционирую поводки, ошейники… – он запнулся, так как не знал больше ни одного названия собачьих принадлежностей. – Ну, вот! Хочу купить! – Он вытащил из кармана пятидесятидолларовую купюру и показал Наде. – Столько хватит?
Она задумалась. Все это казалось ей странным. Хотя…вокруг полно странных людей. Человек интересуется собаками, собирался быть клиентом клуба… Может, и правда коллекционирует ошейники! Чего только на свете не бывает?!
Надя не знала, что ее ждет завтра. Будет ли существовать клуб «Звезда»? Кто будет его хозяином? Будет ли завтра у нее работа? А деньги всегда нужны… Что случится, если она продаст этому мужчине собачьи ошейники? Ровным счетом, ничего! Адольфу и Тимуру она наденет другие, точно такие же, только без железных подвесочек. Денис Аркадьевич любил всякие выкрутасы, что-то «особенное»… А зачем эти висюльки на ошейниках? Только мешают!
– Ладно! – решилась она. – Я не знаю, зачем они вам, но… Какое мое дело? Давайте деньги.
Она спрятала купюру в карман спортивных штанов и отправилась в вольер, к собакам. Адольф и Тимур отнеслись вполне благосклонно к этой процедуре и дали снять с себя ошейники. Надя гладила их по холеным спинкам, ласково разговаривала. Она собиралась взять собак себе. Взрослые буль-терьеры тяжело привыкают к новым хозяевам; зная их свирепость, никто не рискнет их приобрести. А Надю собаки знают, и считают своей.
– Держите!
Она протянула господину Смирнову два ошейника.
Он так обрадовался, увидев на них металлические висюльки, что Надя едва не засмеялась. Эти мужчины, как дети, ей-богу!
– Вот так я и приобрел два собачьих ошейника, которые принадлежали Адольфу и Тимуру! – радостно сообщил Еве господин Смирнов. – За пятьдесят долларов, между прочим!
– Ого!
– А, ерунда, спишем на накладные расходы… – махнул рукой Славка. – Зато теперь у нас есть ключи от тайника! Ай, да Денис Аркадьевич! Он не только поместил тайник в вольере, но и ключи от него подвесил к собачьим ошейникам, в виде украшений. Детальки ключа нужно было снять с собак, – а это далеко не каждому под силу, – и потом соединить вместе. Тогда получается ключ! К буль-терьерам, кроме Матвеева и Нади никто подойти не мог, не говоря уже о том, чтобы снимать с них ошейники! Да, Матвеев мужик не простой, – умный мужик!
– Вы думаете, дневники там, в тайнике? – спросила Ева, вертя в руках замысловатый ключ.
– Почти не сомневаюсь.
– Почти?
– Ну, я всегда допускаю, что могу ошибаться.
– Когда вы поедете туда, в Мамонтовку? Сейчас уже поздно.
Смирнов и не заметил, как стемнело. Густая теплая ночь опустилась на город. Огромная луна висела в небе, – блестящий голубой шар на черном бархате. Вокруг переливались мелкие звезды. Млечный Путь клубился в вышине, как серебряная дорога, ведущая в неведомые дали…
– Какая красота! – сказал Славка, не отрывая глаз от неба. – Посмотрите, Ева! Как можно думать о каких-то ошейниках, вольерах, чьей-то злобе и прочей чепухе, когда существуют небо и звезды?!
– Вы не сыщик, вы – поэт! – улыбнулась Ева. – И все-таки, когда мы сможем прочитать дневники?
– Скорее всего, завтра. Сейчас уже действительно поздно! Не хочется лазить по заборам и чужим дворам в темноте. Я выеду в шесть часов утра, все сделаю, и позвоню вам, еще из Мамонтовки. А потом поеду в Москву.
Ева вдруг испугалась, что он обманет ее: возьмет дневники, а скажет, что в тайнике ничего не оказалось. Тут же ей стало стыдно. Это от Олега она научилась никому не доверять! Если бы Всеслав хотел ее обмануть, он имел тысячу возможностей это сделать.
– Вы мне не верите? – спросил Смирнов, уловив ее колебания. – Тогда поедем вместе!
Ева подумала. Опять рано вставать… Олег может заподозрить неладное. Сегодня она задержалась допоздна, завтра ни свет, ни заря уйдет из дому! Такое поведение обязательно насторожит супруга; он и так стал какой-то нервный, напряженный. И взгляд у него… холодный, как ледяная пустыня…
– Нет, – отказалась Ева. – Я лучше побуду дома. Муж в восемь уходит на работу, и я буду ждать вашего звонка. Вы мне обещаете, что если найдете дневники, то привезете их мне?
– Конечно! Мы же договорились… Вы их получите, но на время. Потом вместе решим, что с ними делать.
Последняя мысль потерялась в сонном забытье. Господин Смирнов уснул. Завтра утром его ждет волнующее событие…
В раскрытую балконную дверь влетел ночной мотылек. Пахло ночной свежестью и мятой, которая росла в деревянных ящиках у Славки на балконе. Он любил добавлять ее листья в чай. Аромат мяты мешался с дыханием ночного города…
Ева застала Олега уже спящим. Или он притворялся, что спит. Она слышала его ровное дыхание в прохладной тишине комнаты.
Ей долго не удавалось уснуть. Завтра она, наконец, получит дневники Дениса. Что в них? Этот вопрос волновал и пугал ее. Почему-то не хотелось, чтобы Всеслав читал то, что там написано. Она представила себе Мамонтовский дом, опустевший и угрюмый; огромный старый сад, залитый лунным светом; темные заросли кустарника, усыпанные мерцающими цветами; благоухание диких роз и боярышника… Особенно много их росло там, где к саду Матвеева примыкал одичавший сад заброшенной дачи, где ей пришлось прятаться. Слишком сильным оказалось желание увидеть все своими глазами: жилище, оставленное хозяином, осиротевших собак, чужих людей во дворе. Отчего-то Еве стало неуютно. Заброшенная соседняя дача всегда вызывала у нее состояние жути. Однажды она даже призналась в этом Денису.
– Как будто кто-то наблюдает оттуда, с той стороны, притаившись в кустах! Там их так много!
– Кого, наблюдателей? – спросил Денис.
– Да нет же! – засмеялась Ева. – Кустов!
Она всегда поражалась тому, как ловко он умел уходить от ответа. И так, что ей самой становилось смешно. Она смеялась над своими страхами, когда они с Денисом были вместе, и переживала их вновь, оставаясь наедине со своими мыслями.
– Это место, где живут привидения! – говорил Денис, показывая в сторону дикого соседнего сада.
И непонятно было, шутит он, или говорит всерьез. Во всяком случае, Ева не могла отличить одно от другого.
