– Своих, своих у нас тут уже хватает… Афродит, Лилиан и Розалий, – констатировал восточный человек.
С позором проволок Адель через весь зал, на выходе напутствовал:
– Сначала со мной надо поговорить, обсудить условия, деньги заплатить. А потом уже мужиков снимать, поняла?
– Да не снимала я никого! Мы просто болтали! Он… он песню мне спел… – пробормотала Адель.
Все ждала (втайне!), что плюшевый мишка поспешит следом. Припугнет наглого сутенера, успокоит-пожалеет ее.
Но чуда, увы, не произошло.
Немец ее не нагнал.
* * *
Стать богатой вдовой у Адели не получилось.
Гриша был прежде женат, оставил – ради нее – двух дочек-школьниц. Теперь выяснилось: все свое имущество он завещал им.
«Вы, конечно, можете оспаривать волю покойного, претендовать на обязательную долю, – поджав губы, объяснила Адели нотариус. – Но на вашей ли стороне будет суд? Первая жена Григория Николаевича нетрудоспособна, одна из дочерей – инвалид».
– Мне что ж? – опешила Адель. – Вообще из квартиры, в чем была, выметаться?
– Ну, почему же, – повеселела нотариус. – Если вы подпишете отказ от авторских прав, мы сможем с вами составить мировое соглашение.
Хоть что-то. Жаль, конечно, что придется съезжать из роскошной четырехкомнатной, но на улице не оставили.
Адель вступила во владение «однушкой» почти в центре – неплохо. И машину свою тоже удалось сохранить. И даже – домработницу.
Лопухина вообще-то и мысли не держала, чтоб тетя Нина продолжала служить у нее. Зачем? Убрать однокомнатную квартирку – проблема невелика, а уж гурманом Адель тем более никогда не была. Искренне предпочитала перепелам, томленным в красном вине, хорошую колбасу с макаронами.
Но тетя Нина буквально бросилось ей в ноги:
– Деточка, ну, пожалуйста! Хотя бы на раз в неделю! Тебя ведь это не разорит!
– Да не в деньгах, теть Нин, дело, – пробормотала Адель. (Хотя и в них тоже.) – Вам-то какой смысл? Могли бы на полный день в богатую семью пойти.
Тетя Нина поджала губы:
– А много ли у нас в городе богатых семей?
– Ну… или поваром. В столовую, ресторан, куда угодно. Вы готовите-то как вкусно!
– Не возьмут, – вздохнула женщина. – У меня гепатит был.
– Ой, ну вахтером тогда. Консьержкой.
– Устроилась уже, – опустила глаза тетя Нина. – В НИИ, сутки через трое. Но там зарплата совсем гроши.
– Значит, устройтесь еще в один НИИ. На такой же график, – начала злиться Адель.
А тетя Нина неожиданно всхлипнула. Произнесла безнадежно:
– Гонишь меня. Что ж. Твоя воля.
Адели немедленно стало стыдно. В голове пронеслось: «Ох, ну действительно – не разорюсь же я! Зато окна самой не надо будет мыть! И унитазы!»
И она решительно произнесла:
– Ну, тетя Ниночка, раз вы сами настаиваете – приходите, работайте. Но только раз в неделю, не чаще. И никаких, пожалуйста, перепелок готовить не надо – будете картошку мне жарить.
Пожилая женщина просияла, от избытка чувств чмокнула Адель в щечку. Произнесла благодарно:
– Я ж, девочка, вас обоих уже полюбить успела. Родные вы мне! А тут и Гришу в одночасье потеряла, и ты от меня избавиться хочешь.
…В общем, очень даже мило все у Адели устроилось. Ухоженная, спасибо тете Нине, квартирка, машина, работа. Гришины портреты (домработница и в новом жилье попыталась их повсюду расставить) Адель решительной рукой убрала. Наврала женщине:
– Каждый раз, когда смотрю, реветь начинаю.
Хотя на самом деле скорбеть давно уже перестала.
Зато тетя Нина вздыхала частенько:
– За Гришенькой мы с тобою как за каменной стеной были.
Адель послушно кивала. Но про себя самоуверенно думала: обойдется она безо всякой стены. Преуспевала, скромно надеялась, не только благодаря богатенькому мужу – собственные мозги тоже имелись. По крайней мере, авторскую программу на телевидении у Адели не отобрали.
– Спрашивать теперь будем строже, – цинично предупредил начальник.
– Я не подведу, – поклялась она.
И пропадала на работе целыми днями. А на вечера составила подробный план самоусовершенствования. Входили в него дальнейшее изучение английского языка, актерское мастерство, ораторское искусство. Записывала на видео, как популярные ведущие с центральных каналов работают, потом разбирала по кадрам, по деталькам, запоминала, училась. Была в курсе всех премьер – не только, естественно, в местном театрике, но в столичном Большом, питерской Мариинке, «Современнике», «Ленкоме». Обязательно читала газеты – даже скучнейшие политические статьи. Училась поддерживать разговоры на любые темы – от психологии до дизайна.
Коллеги с работы (в основном молодые) подсмеивались:
– Совсем синим чулком стала. Мужика тебе надо!
Что ж, Адель вовсе не собиралась весь остаток жизни хранить верность покойному Грише. Но и заводить отношения абы с кем тоже не хотела. Тем более почивший супруг, несмотря на все его недостатки, планку задал высокую. А умных и обеспеченных у них в городе наперечет. Да и все они женаты.
Однажды в ее программе «Гостиная» говорили о пропавших людях.
Передача, Адель чувствовала, получалась классная. Идею, правда, Костик (криминальный хроникер) подсказал. Но вся реализация была исключительно на ней! Удалось оперативника в студию заманить – целую неделю ему на службу названивала, даже после работы караулила. Известного в городке экстрасенса позвала. Акулу пера из местной газеты. Юриста – тот рассказывал, как признавать тех, кто ушел и не вернулся, умершими.
Хотела, как в известной программе на центральном канале, устроить в студии счастливую встречу – кого-нибудь давно исчезнувшего с изумленными родственниками. Увы, оперативник иллюзии развеял: подобные чудеса в реальной жизни чрезвычайно редки. Потому что те, кто ушел, или мертвы, или – что вероятнее – вовсе не хотят, чтобы их нашли.
Пришлось довольствоваться женщиной, чей муж уехал на заработки, попал в аварию и потерял память. А нашелся в психиатрической клинике спустя год.
Внизу экрана во время передачи все время бегущая строка шла: «Если в вашей жизни случались подобные истории, звоните в прямой эфир!» И Адель сквозь стеклянную стену постоянно поглядывала на ассистентку Лидку, что принимала звонки. Ждала: вдруг выплывет что-нибудь достойное? Но, хотя телефон звонил беспрерывно, помощница никого в прямой эфир вывести не предлагала. Видно, правильно оперативник сказал: «Слишком много психов в этой теме!»
Только ближе к концу программы – во время последней рекламной паузы – в наушнике у Адели раздался взволнованный Лидкин голос:
– Мужик счастливую историю рассказать хочет.
– Адекватный? – встрепенулась Адель.
– Нормальный. Только по-русски говорит с акцентом.
– Джигит, что ли?
– Нет, европеец.
– А что за история?
– Познакомился с девушкой, обменяться телефонами не успели. Знал только ее имя. Но все равно решил найти. И в конце концов ему повезло. Очень трогательно.
– Годится. – Адель взглянула на часы: тридцать секунд до конца рекламы.
Уже продумывала про себя вводку и какие вопросы задать мужчине – но вдруг шевельнулось воспоминание. Выкрикнула Лидке:
– Как зовут его, спросила?
– Умереть, как его зовут, – усмехнулась та. – Фрицем.
* * *
Адель вышла замуж за Фрица три месяца спустя.
Свадьба, по ее настоянию, прошла скромно.
Зато уж медовый месяц супруг устраивал на свой вкус. Повез молодую жену на Мальдивы.
Адель ожидала, что путешествие пройдет по средним российским стандартам. Как они с Гришей ездили. То есть прямой рейс, неплохой отель, развлечения из «обязательного списка» для туристов.
Но у плюшевого медведя представления об идеальном отдыхе оказались совсем иными.
Начать с того, что летели первым классом. В аэропорту Мале их – единственных на борту! – встречал персональный катер. На острове привечали, как вип-персон: с фейерверком, коктейлями, национальными плясками – их аборигены изобразили прямо на причале, специально для дорогих гостей. Вилла, где они жили, походила на дворец: четыре комнаты, две ванные – одна во дворике, – свой бассейн, отдельный пляж.
Страшно подумать, сколько Фриц за все великолепие заплатил.
«Может, он миллиардер? – размечаталась Адель. – Писали ведь как-то в газетах: иностранец, пока ходил в женихах, притворялся скромным служащим. Только когда женился, признался, что у него собственный, очень успешный бизнес».
Она, пока переживали с Фрицем конфетно-букетный период, не задала ему ни единого вопроса: богат ли, какой владеет собственностью? Знала о женихе минимально: родом он из немецкого городка Крефильда, по образованию инженер, ездит (в Германии) на практичном «Фольксвагене».
В Россию явился по приглашению крупного местного завода. (Там затеяли очередную перестройку-инновацию.) Живет на съемной квартире – Адель была у него в гостях, ничего особенного. Безликие две комнаты с евроремонтом. Ну, машина ему положена с шофером (иномарка среднего класса). Страховка. Мобильник дорогой – тоже служебный.
