Гостей усадили в кресла и оделили микрофонами.
Покинув дикторский стол, Патрик и Джинни заторопились к ним навстречу, сияя ослепительными улыбками. Они сели и поправили свои микрофоны. Патрик весело подмигнул всей компании.
Когда камеры повернулись в их сторону, Джинни представила следующий сюжет:
— Апрель, по традиции, это время свадеб, — начала она. — Время, когда невесты буквально сбиваются с ног, стараясь ничего не забыть. А теперь вообразите себя невестой, у которой и без того хлопот полон рот… И вдруг вы узнаете, что ваше свадебное платье похищено — за неделю, заметьте, всего за одну неделю до свадьбы! И такое случилось с двумя нашими гостьями.
Камера сфокусировалась на Риган и Бриан; Джинни представила их.
Я чувствую себя дурой набитой, подумала Риган.
— Сегодня у нас в гостях Альфред и Чарис, безумно талантливые молодые модельеры из Манхэттена. Последние два года о них не раз писали в модных журналах — и все благодаря бесподобным свадебным платьям, которые они создают. — Вы только взгляните, — сказала Джинни, указывая на фото. — К несчастью, именно их прекрасные творения сделались мишенью грабителей. И все-таки, когда я соберусь под венец, я хочу, чтобы мое платье сшили именно вы! — хихикнула Джинни.
— С большим удовольствием, — заверил ее Альфред, расплываясь в приторной улыбке. Чарис, с притворной застенчивостью глядя в камеру, жеманно взмахнула ручкой.
Вкратце поведав телезрителям печальную историю ограбления, Джинни повернулась к Альфреду и Чарис с расширенными глазами, исполненными неприкрытого сострадания:
— Ну, как вы сегодня себя чувствуете?
— Ужасно. Мы просто выбиваемся из сил, — заявил Альфред, — Мы всю ночь, не смыкая глаз, трудились над свадебными платьями. Что бы ни случилось, платья для Риган и Бриан будут готовы в срок. Они были так добры! Так терпеливы!
Терпеливы? Это еще что за новости, хмыкнула Риган. Папаша Бриан угрожал тебе по телефону, а я этой ночью почти не спала, потому что мне не терпится поскорей распутать это дело. О каком терпении ты болтаешь?
В разговор вмешался Патрик:
— Нам известно, что когда вчера утром Бриан вошла к вам салон, то увидела, что ее свадебное платье валяется на полу. Оно было изрезано в клочья и все в крови. Скажите, Бриан, что вы тогда почувствовали?
— Ох, и не спрашивайте, — вздохнула Бриан, закатив глаза. — Это было жуткое зрелище. С ума сойти!
— Как я понимаю, потом вы поехали домой, залезли на чердак и обнаружили, что свадебное платье вашей матери кишит отвратительными черными муравьями?
Бриан так и покатилась со смеху, будто это была самая остроумная шутка на свете.
— Моя мама очень расстроилась… — начала она.
Когда Бриан во всех красках изложила телезрителям свою печальную историю, Патрик повернулся к Риган:
— А вот и наша вторая апрельская невеста, Риган Рейли, частный детектив из Лос-Анджелеса!
— О! — воскликнула Джинни. — Вот это уже интересно!
— И вы взялись распутать это дело, Риган? — поинтересовался Патрик.
— Как вы наверняка догадались, здесь присутствует личный интерес, — пошутила Риган. — Управление полиции Нью-Йорка также подключилось к расследованию.
— Нам стало известно, что ваш жених работает в полиции; он возглавляет подразделение по особо важным делам. Его зовут Джек Рейли, не так ли?
— Да, — сказала Риган, не в силах удержаться от улыбки.
Патрик разом посерьезнел:
— Получается, вы не просто потрясающая пара! Вы напарники, беспощадные борцы с преступностью! Непобедимый дуэт Рейли!
Джек меня просто убьет, подумала Риган.
— Нам обоим нравится наша работа, — подтвердила она.
— Расскажите нам, как продвигается расследование.
— Если вкратце, мы разыскиваем двоих мужчин, которые проникли в салон Альфреда и Чарис, связали их, взломали сейф и, похитив крупную сумму денег и драгоценности, а также четыре свадебных платья, исчезли в неизвестном направлении.
Джинни бросила в ее сторону лукаво-вопросительный взгляд:
— Как же они попали внутрь?
— На двери отсутствуют следы взлома, — ответила Риган.
— Да, я такой растяпа… То и дело теряю ключи от квартиры, — повесив голову, произнес Альфред.
Вот ведь неуемный, подумала Риган. Любым предлогом воспользуется, лишь бы переключить внимание на себя.
— Смотрите, господа, не повторите этой ошибки, — посоветовал телезрителям Патрик. — Видите, что бывает, когда теряешь ключи.
— А еще лучше — смените замки! — посоветовала телезрителям Джинни. Затем она снова повернулась к Альфреду и Чарис: — Полагаю, вы очень испугались, когда грабители вас связали?
— Бедняжка Чарис была просто вне себя от ужаса, — ответил Альфред.
Патрик заглянул в свои записи:
— Однако мы чуть не забыли о других жертвах ограбления. Взять хотя бы Трейси Тимбер…
Риган похолодела.
— …или Викторию Бердслей и Шону Никльс. Интересно, что они поделывают сегодня утром? Я уверен, им найдется что порассказать.
Ты и представить себе не можешь, подумала Риган. Бьюсь об заклад, Трейси Тимбер уже закатила такую истерику, что содрогнулся Коннектикут.
— Альфред, а вам известно, как они справляются со свалившимся на них несчастьем? — спросила Джинни.
Альфред замялся и залопотал что-то невразумительное. Чарис быстро оборвала его:
— Сейчас мы в первую очередь должны сосредоточиться на свадебных платьях для Риган и Бриан. Они выходят замуж в следующую субботу. Что касается остальных платьев, у нас в запасе есть еще немного времени.
— Что ж, желаю удачи, — сказал Патрик и повернулся лицом к камере: — Мы с Джинни тоже хотим помочь поймать этих негодяев. И вы, наши уважаемые телезрители, вы, сидящие у экранов от восточного и до западного побережья Америки, — если вы заметите что-нибудь подозрительное или у вас есть что сообщить полиции, пожалуйста, позвоните по одному из номеров нашей горячей линии. Помогите нашим апрельским невестам — Риган Рейли, Бриан Барт, Трейси Тимбер, Виктории Бердслей и Шоне Никльс — вернуть их свадебные платья!
Джинни серьезно кивнула:
— Еще раз внимательно посмотрите на это роскошное свадебное платье в винтажном стиле. Это одна из эксклюзивных моделей Альфреда и Чарис. Все четыре похищенных свадебных платья выглядят примерно так же. Они не могли просто взять и испариться! Пожалуйста, запишите номера, по которым вы можете позвонить к нам в студию…
Патрик взял в руки утренний номер «Нью-Йорк пост» и показал телезрителям передовицу: «СТРАДАНИЯ АПРЕЛЬСКИХ НЕВЕСТ». Испустив драматический вздох, он покачал головой и печально улыбнулся:
— Теперь я могу честно вам признаться: моей жене не очень понравилось бы, если бы такое случилось за неделю до нашей свадьбы. Уважаемые телезрители, через несколько минут мы снова будем с вами. Не переключайтесь!
Сюжет об украденных платьях закончился. Патрик отстегнул микрофон:
— Спасибо вам всем за то, что пришли к нам сегодня утром. Уверен, этот сюжет получит широкий общественный резонанс.
Я в этом не сомневаюсь, подумала Риган.
— Большое вам спасибо, — поддержала его Джинни, и неунывающая парочка устремилась обратно к дикторскому столу.
Джек и Поли наблюдали за происходящим прямо из студии. Им разрешили посмотреть шоу, что называется, «живьем».
Риган подошла к Джеку и робко улыбнулась:
— Извини, напарник.
Джек обнял ее и прошептал ей на ухо:
— Мы с тобой — самая лучшая в мире пара. А не просто «непобедимый дуэт Рейли».
Телефоны «горячей линии» уже раскалились от желающих дозвониться.
Джек, Риган, Поли, Бриан вместе с Альфредом и Чарис сели в лифт и спустились в холл.
Когда они уже покидали здание, их нагнал запыхавшийся ассистент:
— Мисс Рейли, моему боссу показалось, что вас заинтересует один только что поступивший к нам звонок…
Тайлер и Шона только что проснулись в просторной, со вкусом обставленной гостиной супругов Ней. Как это обычно бывало по утрам, Тайлер, едва продрав глаза, нащупал пульт управления и включал телевизор. Бездумно, в своей обычной манере, он принялся переключать каналы, лишь мельком взглядывая на картинки, сменявшиеся на экране.
Он чуть не пропустил утреннее шоу Патрика и Джинни. Еще чуть-чуть, и… Но только он собрался в очередной раз нажать на кнопку, как на экране появилась Риган Рейли.
— Шона, — сказал он и хлопнул по спине свою невесту. — Ты только глянь!
— Чего? — сонно пробормотала она.
— Нет, ты глянь!
Оба уставились на экран. Когда ведущий зачитал имя Шоны, они обменялись долгим многозначительным взглядом. Шона откинула простыни, встала с постели и посмотрела на часы.
