– Баба Надя сегодня наконец-то принесла мне свои извинения.
– Что-то долго она собиралась с этим. Я думала, что Коршунова так испугалась судебных разборок, что бросилась налаживать с вами отношения сразу после моего ухода. Значит, она сделала это только под конец трех отпущенных мною дней. Впрочем, исправлять ошибки – не такое уж простое занятие.
– Сразу после своих извинений баба Надя стала бесцеремонно лезть ко мне с вопросами, выпытывая, кто тот милиционер, что пустил ее по ложному следу, и почему он это сделал.
– Вы ей что-нибудь рассказали?
– Нет, я простила Коршунову, но не стала с ней откровенничать.
– Понимаю.
– Другие соседи потеплели ко мне, начали, как прежде, здороваться, улыбаться. А Тузикова, обвинившая меня в краже банки кофе, тоже извинилась. Она сказала, что, оказывается, отдала ее племяннице, но забыла об этом. В знак примирения она даже подарила Мише плюшевого медвежонка. Он ему так обрадовался!
– Ну вот, Вера, жизнь налаживается, – заметила я.
– Да, в одном направлении наладилась, – голос Прошкиной, до этого радостно-возбужденный, стал звучать не слишком оптимистично.
– Что-то еще случилось? – предположила я.
– Нет, ничего нового. Просто я наконец-то заметила за собой слежку. Куда бы я ни пошла, одна или с Мишей, какая-нибудь машина обязательно повторяет тот же маршрут. Проедет немного вперед, остановится, затем опять тронется в моем направлении.
– Вы заметили одну или несколько машин?
– Аж три! Одна из них похожа на ту, около которой вы сфотографировали Барсукова. Еще я заприметила серебристую иномарку, но чаще всего глаза мозолят синие «Жигули».
– А номерные знаки вы запомнили?
– К сожалению, нет. Полина, как вы думаете, чем мне это грозит?
– Думаю, ничем. Вы же не ищете новую работу?
– Нет, хотя деньги уже на исходе. Полина, я много размышляла над нашим последним разговором, – Вера сделала небольшую паузу, после которой сказала: – Вы правы, Барсуков заслуживает наказания. Это все моя мягкотелость. Мне следовало настоять на оформлении наших отношений еще до рождения Миши. Но я этого не сделала и лишила сына законного отца со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не понимаю, почему я предоставила Андрею такие льготы.
– Не стоит себя корить. Прошлого уже не изменишь.
– Да, я понимаю, изменить можно только настоящее и будущее. Полина, я не против взыскать с Барсукова моральный ущерб. Так действительно будет справедливо. Мы с Мишей еле концы с концами сводим, а он ни в чем не испытывает нужды.
– Я рада, что вы это поняли. Вера, я уже начала предпринимать кое-какие шаги, но это не телефонный разговор. Как будут подвижки, я вам позвоню, и мы договоримся о встрече.
– Хорошо. Полина, я хотела… нет, нет, вы и так много времени на меня тратите. Я как-нибудь сама. Спасибо еще раз за все. До свидания, – Вера поспешно закончила разговор и отключилась.
Я догадалась, что она хотела попросить, чтобы я помогла наладить ей отношения с Алябьевым. К счастью, Вера вовремя поняла, что лучше ей самой поговорить с Павлом. Очень мудрое решение. Я терпеть не могу вмешиваться в чужие амурные дела. Не то что Нечаева. Удивительно, что Алина до сих пор мне не позвонила и не поинтересовалась, как мы пообщались с Максом. Хотя она видела в окно, что мы сели в разные машины. Скорее всего, она решила, что мы разъехались в разные стороны. Подружка, наверное, обиделась на меня за то, что я не оценила ее стараний свести меня с Гавриловым.
– Полетт! – Ариша заглянул в мою комнату. – Можно к тебе?
– Да, проходи.
– И кто это подарил тебе такие красивые розы?
– Мужчина, – ответила я.
– Я почему-то так и подумал. Не хочешь ли ты меня познакомить с ним?
– Пока это в мои планы не входит.
– А почему? Мне совсем не безразлично, с кем встречается моя внучка. Возможно, этот человек войдет в нашу семью, мы будем по вечерам все вместе сидеть за столом в одной из наших гостиных, играть в карты на конфеты или орехи…
– Не будем, – обрубила я. – Эти цветы – скорее дань вежливости, чем выражение каких-то чувств.
– Полетт, ни за что не поверю, что ты приняла дежурный букет и поставила его в фарфоровую вазу XIX века.
– Да при чем здесь ваза?
– При том, – дед попытался заглянуть мне в глаза, но я отвернулась. – Ладно, не буду больше мучить тебя вопросами. Мне и так все ясно. Твоя скрытность говорит сама за себя.
Дед разбередил мои чувства. Я инстинктивно потянулась к саксофону, чтобы привести их в порядок, но отдернула руку. Если Арише моя игра покажется слишком лиричной, он припрет меня к стенке и заставит рассказать про Гаврилова. А я пока не знаю, что этот человек значит для меня. Вот Олег очень быстро ушел из моих грез. Возможно, Макс продержится там не намного дольше…
* * *
Прошло несколько дней. Я вплотную занималась домашними делами, которые были основательно заброшены с тех пор, как мы вынужденно уволили Прошкину. В моем мстительно-сыскном деле наметился перерыв. Ни Витька Шило, ни Макс Гаврилов не звонили. Даже моя дорогая подруга не напоминала о своем существовании. Устав от домашней рутины, я с нетерпением ждала следующего занятия акваджоггингом.
И вот наступил долгожданный вечер вторника. Я целиком и полностью отдала себя водному фитнесу, и мне не было никакого дела до Балдина, строящего мне глазки и ставящего меня всем в пример.
– Вот посмотрите на Полину. Несмотря на то что она пропустила одно занятие, у нее все получается. А вы, Таисия Филипповна, совсем не стараетесь. Как я говорил надо дышать?
Таисией Филипповной звали ту полную даму, которая претендовала на сердце мускулистого тренера. Было совершенно непонятно, на что она рассчитывала, демонстрируя в бассейне все огрехи своей фигуры. Но, с другой стороны, можно было позавидовать полному отсутствию у нее каких бы то ни было комплексов.
В конце занятия Балдин обычно давал нам возможность просто поплавать. Я положила на бортик пенопластовый инвентарь, легла на спину и тихонько поплыла, не пытаясь ставить никаких рекордов. Какой-то наглец с соседней дорожки вынырнул около меня и поплыл рядом, стараясь поддерживать ту же скорость. Мы синхронно доплыли до бортика. Я остановилась, чтобы поправить очки. Мужчина плескался рядом. Я мельком взглянула на него и чуть не ушла топориком под воду. Рядом со мной, оказывается, плыл Макс.
– Ты что здесь делаешь?
– Пришел посмотреть на тебя и на твоего тренера.
– Но ты же говорил, что не умеешь плавать! – возмутилась я. – Вот и верь тебе после этого!
– Плавание – это действительно не мой конек. Акваджоггинг тем более. Я всего лишь кандидат в мастера спорта по прыжкам в воду. Даже до мастера не дотянул, – признался Гаврилов. – А ты классно все здесь проделывала.
– Так ты давно здесь?
Макс хитро улыбнулся и поплыл вперед брассом. Я выдержала какое-то время и тоже поплыла к противоположному бортику. Гаврилов исчез из поля моего зрения так же неожиданно, как и появился. Плавать больше не хотелось, и я поднялась из воды.
– Полина, мне надо с вами поговорить, – обратился ко мне Балдин, воспользовавшись тем обстоятельством, что Таисия Филипповна барахталась посередине дорожки, создавая вокруг себя фонтан брызг.
– Да, Олег Павлович, я вас слушаю.
– Ну к чему такой официоз? Я хотел спросить – мы можем как-нибудь встретиться вне бассейна?
– Зачем?
– Я вас приглашаю на свидание. Вы не против?
– Это так неожиданно, – сказала я и увидела, что Таисия Филипповна гребет саженками в нашу сторону.
– Ну почему же неожиданно? Я ведь уже предлагал вам вместе поужинать. Мое предложение остается в силе. Выбор ресторана за вами.
– Олег Павлович! – завопила моя соперница, ухватываясь за перила лестницы. – Я должна вам что-то сказать.
– Только не это! – застонал мускулистый тренер. – Полина, спасите меня от нее, пожалуйста.
– Нет уж, нет уж, спасайтесь как-нибудь сами, – ответила я, взяла полотенце и направилась в сторону душевых.
Олег меня уже не интересовал, я думала о Максиме. Гаврилов был в своем репертуаре – вел себя непонятным, интригующим образом. Я не знала, как оценить его появление в бассейне. Уж слишком оно было неожиданным. Вряд ли Макс хотел добавить к нашим отношениям щепотку спортивной остроты. А что тогда? Неужели он дал понять, что я слишком легковерна? А ведь так оно и есть. Я не только поверила в то, что Макс не умеет плавать, но и в то, что он разузнает что-нибудь интересненькое про Пилявских и Барсукова. Разузнать-то он, может, и разузнает, но расскажет ли мне всю правду или хорошенько разбавит ее придуманными подробностями? Даже Никита Вольский, его лучший друг, не всегда понимает, когда Гаврилов шутит, а когда говорит серьезно. Мне и подавно с этим быстро не разобраться.
А если Макс всего лишь хотел посмотреть на меня в купальнике, а заодно и на мои взаимоотношения с Балдиным, о которых выболтала моя словоохотливая подружка? Купальник у меня брендовый, фигура на фоне некоторых дам выглядит очень даже неплохо, да и тренер периодически проявлял ко мне знаки внимания. Значит, у меня есть неплохие шансы пройти следующий этап отборочного тура. Только вот беда – я не собиралась участвовать в конкурсе на звание очередной девушки молодого и неженатого владельца похоронного агентства.
