Пересказав моим внимательным слушателям статью, я выразила свое восхищение журналистом, проделавшим такую кропотливую работу. Кроме того, сообщила, что, проанализировав вслед за автором все факты, пришла к тем же выводам, что и он.
Обращаясь к братьям, я поинтересовалась:
— Вы не желаете поведать нам какие-нибудь подробности, что-нибудь, чем вы особо гордитесь в своей первой в жизни «блестящей операции»? Или я ошибаюсь — уже не первой, а, господин Сабаров? А может быть, вы хотите высказаться, господин Кравцов?
Оба брата угрюмо молчали. Ничего другого я от них, собственно, и не ожидала.
— Конечно, за давностью лет уже никому не придет в голову предъявить вам какие-то обвинения по тому делу. Но в мои планы входит постепенно подвести рассказ к недавним печальным событиям, в которых я усматриваю явную аналогию с преступлением, совершенным вами двадцать три года назад.
Я спросила Геннадия и Вадима Арнольдовича, не утомила ли я еще их своим рассказом. Они в один голос дружно запротестовали:
— О чем вы говорите, Танечка, должно же, наконец, все тайное стать явным. Мы с нетерпением ждем продолжения.
— Ну, что же, тогда запаситесь терпением и приготовьтесь слушать дальше тарасовские «криминальные хроники».
* * *
Примерно пятнадцать лет назад в наш славный город Тарасов неизвестно откуда приехал молодой энергичный предприниматель Арсен Сабаров с восемнадцатилетним красавцем-братом Сергеем. Арсен обладал отменным чутьем в предпринимательской сфере и потому быстро сориентировался в том, кто есть кто среди тарасовского делового бомонда.
У него имелся неплохой капитал — за прошедшие несколько лет Сабаров успешно прокрутил и многократно приумножил вывезенные из Разина деньги. Арсен решил теперь осесть в Тарасове и заняться солидным бизнесом.
Но совершенно неожиданно для себя Сабаров столкнулся с непредвиденной проблемой. Она заключалась в том, что тесный круг серьезных тарасовских дельцов отказывал невесть откуда взявшемуся выскочке во взаимном интересе. Его попросту игнорировали.
Это происходило как раз в то время, когда до провинциального Тарасова дошли новые веяния и в городе сложилась благоприятная обстановка для того, чтобы начать активно разворачивать игорный бизнес. Эта-то сфера деятельности больше всего и привлекала Сабарова. Он разузнал, что еще несколько человек в городе всерьез подумывают занять эту довольно привлекательную нишу, значит, конкуренция будет велика.
Арсен, со всем присущим ему напором и активностью, искал контакта с этими людьми, предлагая свой капитал и себя самого — в качестве соучредителя. Но, увы, его никто не принимал всерьез. Тарасовские акулы предпочитали действовать либо в одиночку, либо, если не хватало собственного стартового капитала, объединяться с людьми своего круга.
Это относилось и к Вадиму Арнольдовичу Левицкому.
Я на несколько секунд прервала свое повествование и обратилась к Вадиму:
— Вадим Арнольдович, вы, разумеется, можете быть уверены, что вся информация, которая открывается здесь сегодня, не покинет стен вашего кабинета. Но я вынуждена для создания объективной картины затронуть и ваше имя.
Вадим был настолько подавлен тем, что узнал за последние часы, что даже не возражал. Тогда я закурила и продолжила рассказ.
Итак, Вадим Левицкий — один из наиболее перспективных тарасовских предпринимателей — выбирал тогда из многих партнеров. В Тарасове нашлось немало желающих сотрудничать с ним, и он рассматривал различные варианты. Однако вышло так, что решающим в его выборе стал фактор, весьма далекий от доводов рассудка.
Вадим Арнольдович удивил всех своих друзей, когда вдруг решил сотрудничать с Сабаровым. Его отговаривали, но он был непреклонен.
Это внезапное доверие Левицкого к Арсену началось с появления на горизонте его младшего брата — восемнадцатилетнего Сергея. Вадим был с первого взгляда очарован юным смуглолицым спутником Сабарова, слегка дичившимся общества и по-провинциальному непосредственным.
Да-да, именно так характеризовали тогда газеты молодого Кравцова. Весь лоск, манеры, умение манипулировать людьми — все это пришло позже благодаря Вадиму.
Разумеется, Арсен заметил вспыхнувшую симпатию и верно оценил ее «окраску». И, конечно же, не преминул воспользоваться ситуацией. Он буквально подсовывал Левицкому Сергея, привыкшего во всем доверять и помогать брату.
Достижение целей Арсена, которые считались общими целями обоих братьев, были главной движущей силой в жизни Сергея, поэтому он не задумываясь участвовал во всех интригах и аферах.
Вот и на этот раз Кравцов совершенно спокойно согласился сыграть столь неблаговидную роль, отведенную ему братом. Арсен сам выработал тактику поведения для брата, побуждая его держаться, как капризная куртизанка, желающая себя продать как можно дороже. В данном случае ставкой являлось согласие вести совместный бизнес с Сабаровым.
Вадим, окрыленный своим новым увлечением, пошел и на это. Правда, справедливости ради надо отметить, что деловая хватка Арсена его впоследствии просто изумила, и он не жалел, что связался с ним. К тому же Левицкий получил свой страстно желаемый приз — Сергея.
В бульварных газетенках Тарасова промелькнуло несколько пикантных статей. Вадим тогда был молод и еще не так осторожен, как теперь. Но его влияния и тогда уже хватило на то, чтобы быстренько заткнуть всем рты.
Вот таким образом началось плодотворное сотрудничество двух зубров. Вместе они открыли свое первое казино — «Прага», через год — ресторан с тотализатором «Фортуна» и казино «Джокер».
Затем, несколько позже, открылось еще несколько небольших игорных заведений в Тарасове и Покровске — небольшом городке, находящемся через Волгу от Тарасова.
Увлечение Вадима Сергеем, как обычно, через некоторое время прошло. Но он, по старой памяти, продолжал дружески и даже покровительственно относиться к бойкому молодому человеку.
Сабаров послал брата учиться ресторанному бизнесу, а сам стал подумывать о разделении с Левицким, который все еще продолжал играть в их тандеме ведущую роль. Арсен наивно полагал, что уже приобрел достаточно влияния в городе, чтобы составить серьезную конкуренцию Вадиму. Поэтому, когда встал вопрос об открытии нового заведения, а именно — ночного клуба с казино, бильярдом и давней мечтой Вадима — варьете, Сабаров отказался участвовать в совместном проекте и решил самостоятельно открыть крупное казино в Покровске — знаменитую впоследствии «Шехерезаду».
Вадим не возражал. Он легко отпустил Арсена, так как и сам в нем уже ни в коей мере не нуждался. Они расстались «приятелями».
К сожалению, более удачливые люди имеют особенность почивать на лаврах и не замечать неприязни и зависти вокруг себя. Если они благородны, то не меньшее благородство приписывают и своему окружению, порой вплоть до полной близорукости.
Вадим открыл знаменитый «Красный лев», воплотив в жизнь все свои грезы. Взял к себе на работу Сергея Кравцова — тот окончил обучение, и его пора было пристраивать к делу. В своем благодушии, не чуждый благородства, насколько оно возможно в подобных кругах, Вадим Арнольдович не мог предположить, что этот его жест в отношении братьев приведет впоследствии к таким трагическим событиям.
Рассказав историю Вадима Левицкого и то, как в «Красный лев» попал в управляющие Сергей Кравцов, я дошла и до Арсена Сабарова и теперь свою речь обращала непосредственно к нему:
— Вы, Сабаров, умело маскировались, изображая, что по-прежнему остаетесь близким другом Вадима. Ведь с сильным противником надо дружить, это одно из ваших жизненных правил, не так ли?
Арсен не удостаивал меня ответными репликами, поэтому речь моя продолжалась в форме монолога.
— На самом же деле вы видели теперь в нем только конкурента. Причем конкурента гораздо более удачливого, ведь Вадим занял все лучшие места в Тарасове и практически вытеснил вас за Волгу, в маленький Покровск. Да, конечно, ваша «Шехерезада» не уступает по популярности заведениям Левицкого. Но она в Покровске… Велик престиж! А вам хотелось покорить Тарасов! Именно с таким намерением вы прибыли сюда пятнадцать лет назад. А своих целей вы привыкли достигать, вся ваша биография свидетельствует об этом.
Вот почему вы возненавидели ничего не подозревающего Вадима и решили во что бы то ни стало скинуть «короля игорного бизнеса» с его пьедестала. Затаились и стали ждать удобного случая, чтобы разделаться с ним. Ваша тактика выжидающего хищника не изменилась со времен молодости — ведь именно так вы поступили и с отцом.
Сергей же — засланный казачок в стане Вадима — как всегда был вашим верным помощником. Он стал вашими глазами и ушами, являясь своим человеком во «Льве» — самом лакомом куске предполагаемой добычи. Ведь вы же метили, растоптав Вадима, занять его место в тарасовском бомонде, заполучить его заведения. Да и Сергей уже вырос из должности простого управляющего. Часть заведений вы передали бы в его владение.
