Ознакомительная версия.
– Но ведь люди везде одинаковы! – возразил сыщик.
– Может быть, зато поступки различаются. Человек – существо мыслящее, он не должен уподобляться животному и действовать, только исходя из своих желаний. Может, вам покажется это странным, но в деревне люди более чистые и целомудренные. Им с детства внушают, что можно, а что нельзя. И учат на собственном примере. Здесь жить по-другому невозможно. А город – это рассадник порока! – и Изольда махнула рукой.
– Как интересно получается! – произнес Эрик. – Воспитывались братья по-разному, а итог получился один. И тот, и другой не женаты, детей не имеют, ни к чему не стремятся…
– Как здорово подмечено, – распахнула глаза женщина. – А ведь так и есть! Я всегда считала, что воспитание и семья формируют человека. А получается, нет?
– Есть еще и судьба, и предрасположенность, и масса всего другого. Мы все время идем к какой-нибудь цели, и путь к ней может быть не единственным. Какая-то дорога короче, но сложнее, другая – длиннее, но проще, а итог все равно один.
– Да вы философ! Нужно будет подумать об этом на досуге. Как верно подмечено! – и она восхищенно закатила глаза.
– Ты по-прежнему пользуешься успехом у женщин, – шепнула Эрику Мариша.
– А разве ты сомневалась?
– Нет, просто в который раз убедилась.
– Может, вы чаю хотите? – Изольда с готовностью поднялась со стула и направилась к плите.
Было видно, что ее отношение к сыщику кардинально изменилось. И если поначалу она приняла их настороженно, то сейчас буквально излучала добродушие и смирение. Мариша удивилась этой перемене. Неужели женщина и в самом деле прониклась к Эрику доверием? Странно все это. Ей снова вспомнились слова Матрены, что у Изольды свои тараканы в голове.
– Эй, господин сыщик! – послышалось со двора. – Вы здесь?
Эрик подошел к окну и выглянул во двор.
– А что случилось?
Никита и Алешка смущенно переминались с ноги на ногу.
– Мы хотели попросить вас отдать нам ключ от клуба. Там шашки, а нам скучно.
– Сейчас я приду.
– А может, ключ дадите?
– Ключ не дам. Сказал, ждите.
– Правильно, с мальчишками надо построже, – поддакнула ему Изольда. – Так как насчет чая?
– Нет, спасибо, мы пойдем. А то народ будет недоволен. Скажут, приехал погостить – и установил свои порядки.
У здания клуба собралась целая толпа. Мальчишки стояли тихо, зато Матрена с Надеждой старались изо всех сил. Недовольство било из них, словно вода из фонтана.
– Мы теперь за вами по всей деревне носиться должны? – завела Матрена, едва увидела сыщика. – Какой умный! Запер клуб – и усвистал. А мы что должны делать? Стоять здесь и ждать у моря погоды?
– Я думаю, это будет сложно сделать, – серьезно ответил сыщик. – Особенно если учесть, что море отсюда за много километров. В этом случае даже мое присутствие не поможет.
– Не смешно, – проворчала Матрена, но продолжать скандал не стала, лишь покосилась на сыщика. Власть здесь привыкли уважать.
Эрик достал ключ и отпер замок. Натренированным глазом он осмотрел все три окна, убедился, что все заперты, и махнул рукой.
– Проходите. Проведем очередное собрание, раз уж почти все жители здесь.
– Эрик, мы так устали от всех этих собраний! – тоскливо произнесла Галя. – Когда это закончится?
– Как только преступник будет пойман.
– По-моему, это не произойдет никогда!
– Почему вы делаете такие выводы?
– Так ведь пока что нет никаких результатов! Вы сами сказали, что убийца – один из пяти мужчин, но если хорошенько подумать, этого просто не может быть! Значит, вы либо заблуждаетесь, либо здесь действительно замешана нечистая сила.
– И какой вариант вам больше нравится? – с иронией поинтересовался Эрик.
– Никакой. Но, как бы я ни относилась к местной легенде, все же второй мне кажется более реальным.
– Интересно…
– Судите сами. В своем муже и муже Люды я уверена. Хотя вы и считаете, что их алиби – это только наши слова, но для себя-то мы точно знаем, что они не виноваты. Мой муж спал рядом со мной. Вы же не сможете меня в этом переубедить, если я это знаю! Такая же ситуация у Лены и Платона. Ну, а Добродея и Пантелея я знаю всю свою жизнь. Они абсолютно безобидные!
– Конечно! Словно новорожденные младенцы! – колко заметил Игорь. – Только один в тюрьме сидел за драку, а другой в психбольнице лечился!
– Это вы о ком? – недоуменно спросила девушка.
– Это я о ваших безобидных соседях!
– Подождите… А кто сидел в тюрьме?
– Добродей, а вы не знали? Он человека избил как-то раз.
– Нет, в первый раз слышу!
– Значит, ваши мамы не посчитали нужным донести до вас эту информацию. Вероятно, вы были еще маленькие, и подобные темы с вами не обсуждались.
– Я помню, что дядя Добродей уезжал в город на заработки. Во всяком случае, так говорила его мать.
– Может быть, теперь это так называется, – хмыкнул Игорь, – а раньше это называлось – отбывать наказание!
– Я не верю! Добродей Затеевич – прекрасный человек, добрейшей души! Он никогда ни на кого голос не повысил, а вы говорите – человека избил!
– Справку показать?
– Нет, – замялась девушка. – Добродей! – она обернулась назад и тут же наткнулась взглядом на мужчину. – Неужели это правда?!
– К сожалению, да! – развел тот руками. – Конечно, это было давно, но ответственности этот факт с меня не снимает.
– А за что вы его побили?
– Да ну! Вспоминать не хочется! Маму мою он вечно до слез доводил. Ну, я один раз и не выдержал. По правде говоря, он сам первым в драку полез, но разве следователь будет разбираться? Виноват я, и все!
– А где сейчас этот сосед?
– Помер. Самогона паленого выпил – и все! А еще охранник!
– Какой охранник?
– В школе он охранником работал. Правда, раньше эта должность называлась – вахтер. Это сейчас ее так красиво обозвали.
– Это, случайно, не дядя Ваня? – поинтересовалась Женя, настороженно глядя на Добродея.
– Да, он. Гад был редкостный!
– Значит, ты его поколотил?
– Ну да…
– Молодец! Так ему и надо! – воскликнула женщина и закашлялась.
– А тебе он чем насолил?
– Так… Тоже много гадостей наговорил.
– Вот! – поднял палец вверх мужчина. – Мужик был – говно, а я за него в тюрьме сидел!
– Ладно, забыли, – кивнула Галя. – А что с Пантелеем случилось?
– Голова у меня слабая была, – смущенно пояснил мужик. – Говорят, у нас у всех в роду была такая ерунда. Папенька иногда по несколько дней из дома не выходил, пил какие-то отвары. А мне повезло. Подлечили чуток – и я снова в строю!
– Так, и что вы нам головы морочите? – грозно спросила Галя, гневно глядя на Игоря. – Да у нас таких, как Добродей и Пантелей, половина страны!
– Я констатирую факт, – спокойно отозвался следователь. – Не бывает безупречных людей, бывает неполная информация о них! – и он улыбнулся собственной шутке. – Вот взять, к примеру, ваших ребят. Если судить по вашим словам, они у вас белые и пушистые. Но стоит копнуть поглубже, и мы можем обнаружить интересные вещи… – Игорь открыл папку и покопался в своих бумагах. – Вот. Никита и Алеша поставлены на учет в совете школы за то, что подрались с одноклассником. Читаю дословно: мальчики выбили Саше Мастерову два зуба, сломали руку и нанесли множественные удары по мягким тканям.
Галя громко задышала.
– Ну, что вы на это скажете? А кое-кто меня уверял, что их дети – просто новогодние подарки! Сплошные конфеты и пряники!
– Они были совсем не виноваты в той истории! – вступилась за мальчишек Люда. – Их дразнили и обзывали. В сельской школе их только двое из нашей деревни было, все остальные – местные. Вот и задирали их постоянно. А в тот день ребята их позвали отойти за здание школы и принялись щипать и пинать ногами. А они терпеть не стали. Принялись отбиваться, да так, что почти все мальчишки убежали, остался только тот, пострадавший. К сожалению, мальчики не сразу поняли, что возле них, кроме этого Мастерова, больше никого нет, и успели крепко надавать ему. Кстати, наказание было чисто номинальным, их даже в милицию не вызывали.
Игорь отложил папку, откинулся на сиденье и восхищенно оглядел зал.
– Знаете, что меня в вас больше всего поражает? – наконец заговорил он.
– Что? – робко поинтересовалась Галя.
– Что во всех случаях, о которых мы с вами сейчас говорили, ваши мужчины были как будто и не виноваты. Белые пушистые овечки! Их вынудили, спровоцировали, заставили… Может быть, они не так уж и виноваты, а в итоге мы имеем покалеченных людей! И я не могу их оправдывать, потому что история повторяется снова и снова. Кто будет следующим?
Ответом ему было молчание.
– Не знаете, что сказать? А может, мне сейчас взять – и уехать отсюда, бросить это дело? Зачем мы будем мучиться, искать этого душителя… Вдруг завтра вы ко мне придете и скажете: не нужно его наказывать, его вынудили совершить эти поступки!
Ознакомительная версия.
