Он еще договаривал фразу, а Пенка, подскочив, включила магнитофон погромче, и все пространство сада наполнилось музыкой, под которую хотелось кружиться и кружиться до сумасшедшей бесконечности. Комиссар замер на полуслове, с совершенно блаженной улыбкой уставился на приближающуюся к нему, таинственную и ослепительно красивую Пенку.
– Понимаю, что это смотрится немного ненормально, но если не дождешься, пока вы, мужчины, решитесь пригласить дам на танец, то я сама приглашаю. Ну что, Стефан, потанцуем?..
Звучала дивная музыка, воздух был наполнен каким-то непередаваемым ароматом, а голова кружилась, словно от предчувствия счастья, заставляя всех нас безудержно улыбаться и смеяться без повода. Отдельно отмечу, что Пенка в тот вечер была особенно хороша: ее глаза блестели, она очаровательно смеялась и то и дело подхватывала багрового от волнения Стефана на танец.
– Кто бы мог подумать, что Пенка так быстро забудет своего Ангела! – подмигнула мне немного хмельная Соня, пригубившая совсем чуть-чуть опасной ракии. – Лично я, честно говоря, была уверена, что бедная подруга до старости сохранит верность этому паразиту. Слышал бы ты, как она, вздыхая, рассказывала мне бесконечную сагу о дивной ангельской любви!
Разумеется, Соня выглядела ничуть не хуже – в тот вечер у нее были особенно синие глаза, в которых, казалось, отражались глубины морские.
– Соня, открою тебе секрет: сегодня утром комиссар разбудил меня, обратившись с просьбой передать Пенке его признания в любви и предложение руки и сердца. Но вот теперь мне кажется, он вполне справится со всем этим сам. Надо только влить в него еще немножечко ракии.
– Фи-фи-фи! Тебе должно быть стыдно, дорогой: спаивать не кого-то – комиссара болгарской полиции!
– А вот, кстати, я могу сделать тебе предложение руки и сердца даже без дополнительной порции! Ты согласна?
– А мы с тобой и так неразлучны!
– Да прилепится муж к жене, и станут они единой плотью…
– Шибко-то не прилипай!
Звонкий девичий смех, музыка…
В определенный момент комиссар вдруг опустился перед Пенкой на одно колено и произнес сбивчивый монолог на болгарском, который мы с Соней поняли и без перевода – все было написано на лице комиссара.
– Как говорится, влюблен по собственному желанию, – прошептала мне на ухо Соня и тихо рассмеялась.
– Предлагаю тост! – тут же поднял свой бокал Стефан. – Давайте выпьем за бриллианты, который каждый из нас может найти. Я – нашел!..
И он со счастливой улыбкой уставился на смеющуюся Пенку с блестящими от счастья глазами.
…Этот день завершился для нас немного печальной и лирической ноткой: в Софийском аэропорту мы с Соней шагнули в зону отчуждения, махнув на прощание старым и новым друзьям.
А до этого румяная от волнения Пенка отвела меня в сторонку.
– Дорогой Ален, ты просто не представляешь себе, как я тебе благодарна! – Она крепко сжала мою руку. – Впервые за долгое время я ощущаю себя абсолютно счастливой: меня любят, и я люблю! А еще…
Тут она мимолетно покраснела, игриво мне подмигнув.
– А еще я очень благодарна тебе, что мы с тобой так и не согрешили, хотя однажды были на грани того. Теперь я понимаю, что с тобой мы – настоящие друзья, а со Стефаном – пара. На свадьбу мы тебя и Соню обязательно пригласим.
Когда прозвучала последняя фраза, я на мгновение ощутил себя почти таким же счастливым, как и Пенка: просто потому, что она, как само собой разумеющееся, объединила нас в одно целое: «…тебя и Соню».
Мы стояли за стеклянной перегородкой полосы отчуждения и махали руками.
– Ты знаешь, никогда не думала, что мне будет так трудно уезжать из чужой страны, – с натянутой улыбкой проговорила Соня дрогнувшим голосом. – Я много ездила, путешествовала по всему миру и видела места в сто крат красивее и великолепнее. А вот сейчас, возвращаясь из в буквальном смысле дупы, пятой точки географии, готова едва ли не расплакаться. Боже мой, Ален, давай поскорее отмашемся ручками Пенке с ее комиссаром и уйдем отсюда! Погуляем по фри-шопу – надеюсь, что-нибудь себе присмотрю, и это вернет меня в норму.
…Этот бесконечный день завершался для нас с Соней в салоне лайнера, который через два часа должен был доставить нас в Москву, передав из рук болгарской полиции в объятия московских коллег.
Насколько я знаю Соню, обычно в течение всех часов полета она либо дремлет, либо просматривает всевозможные каталоги и журналы, которых всегда немало в салонах самолетов.
На этот раз она молча пялилась в иллюминатор, за которым не было видно ничего, кроме розоватых густых облаков.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался я.
Она, не отрывая взгляда от облаков, кивнула.
– Спасибо, все хорошо.
Я понимал, что то был лишь вежливый ответ хорошо воспитанной девочки. Может, и не было у нее любви с Мишей Альмасли, может, вся затея со свадьбой казалась ей лишь забавной игрой, но эта история с трупами и финальной сценой дорогого стоила.
Надо было видеть, как Миша, с трудом удерживаемый двумя полицейскими, бросался в ее сторону, потрясая кулаками и яростно повторяя, как заклинание: «Русская дура! Дай Мыша любовь, где любовь? Мыша есть, нет любовь. Ты – настоящий дура!»
Я постарался отвлечь Соню от мрачных воспоминаний.
– Как ты думаешь, бриллиант действительно может быть в тех вещицах, что остались в Москве? К примеру, в этом самом клатче? Насколько я понимаю, клатч – это сумочка чуть больше кошелька?
Соня наконец-то оставила облака и иллюминатор в покое, развернулась ко мне и улыбнулась.
– Более или менее. Тот клатч повместительнее обычного портмоне. Он очень даже симпатичный – приятного кофейного цвета со множеством складочек…
Она мимолетно нахмурилась.
– Думаю, тот самый камешек, что сверкал на груди Патти, вполне можно было упрятать где-нибудь в этих самых складках. Запросто!
Вариант этот и мне показался наиболее реальным. Неудивительно, что еще до нашего отлета болгары связались с московскими коллегами, и теперь наша полиция пыталась выйти на Ирину Сергеевну, маму Сони, чтобы по возможности получить от нее оный клатч еще до нашего прибытия.
– А как твоей маме – понравился клатч?
Соня лишь негромко рассмеялась, наверное, припомнив в красках церемонию подношения даров – именно так она всегда называла вручение подарков своей маме, большой оригиналке.
– Ты же знаешь мою маман – никогда не ясно, что ей понравилось, а что нет! Выпускница МГИМО, она по жизни играет роль тонкой дипломатки: всем улыбается, всех десять раз благодарит и желает всех благ, при том при всем в мыслях, возможно, расстреливая собеседника из «парабеллума».
Я как наяву увидел Ирину Сергеевну: она действительно постоянно улыбалась, так что порою мне приходила мысль, что, и засыпая, она «не снимает» с лица свою фотогеничную улыбку.
– Когда я преподнесла ей этот клатч, упаковав его в красивую коробку, маман едва не упала в обморок от счастья: закатила глаза, поднесла ручку ко лбу, – Соня усмехнулась. – Словом, что касается ее реального отношения к клатчу – не имею понятия! Вполне возможно, он совершенно не пришелся ей ко двору, и тогда она могла сунуть его в мусорную корзинку!
– Не дай бог! – не выдержав, воскликнул я. – Быть может, все-таки наша полиция уже обнаружила сумочку где-нибудь у нее на журнальном столике…
– Не обнаружила, – кратко оборвала меня Соня, устало прикрывая глаза. – Перед отлетом я позвонила маме и поинтересовалась… как бы просто последними известиями. Она мне сообщила буквально следующее: «Приходили интересные джентльмены и просили меня поискать что-то из твоих мне подарков. Я наложила вето на поиски в твое отсутствие. Приедешь – хоть обыщитесь, заодно наведете у меня порядок, все пропылесосите. А пока…»
Соня усмехнулась.
– Так что заверяю тебя: в Шереметьево лично меня возьмут под белы ручки и нежно отвезут к моей дорогой мамочке… А вот тебя, скорей всего, отпихнут в сторону – до своего дома, где нет ни одного приличного бриллианта, ты и сам прекрасно доберешься.
На этом наша беседа завершилась: Соня устало откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, давая понять, что пора немного передохнуть. Я тоже уселся поудобнее и попытался уснуть.
Бесполезное дело! И я решил не мучить себя напрасными попытками, а попросту еще раз обдумать это летнее отпускное болгарское дело.
…Не зря говорится: «Человек предполагает, а бог – располагает». Действительно, Мишина афера с кражей бриллианта вполне могла бы завершиться благополучно: если бы Соня, как ей сто раз было сказано, прихватила все подарки по списку с собой в Болгарию, если бы, как и было двести раз оговорено, остановилась в отеле и дождалась жениха, он спокойно изъял бы камешек и продал своему заказчику за круглую сумму.
Но все с самого начала пошло не так, и в дело, воспользовавшись возникшей паузой, кроме заказчика, на которого работал Сова, вклинился еще один конкурент – издатель и бизнесмен, ничем не брезгующий авантюрист Ангел Стоянов.
