– Он волнуется и что-то забывает в салоне «Жигулей», – продолжил мысль Леднев. – А потом возвращаться поздно.
– Весьма вероятно, – кивнул Мельников. – Уголовное дело сейчас находится в областной прокуратуре. Там ознакомиться с делом мне никто не позволит. Собственно, и дело мне это не нужно, что к нему подшили, я догадываюсь. Мне нужен только протокол осмотра места происшествия.
– Но и мне никто не даст дело на руки, – Леднев закурил. – Что я им скажу? Дайте на дело взглянуть из любопытства? Если в машине что-то нашли, они уже идут по этому следу. Уже ищут.
– Ты по-прежнему оптимист. Они ищут какого-то убийцу, но не представляют, кого именно они ищут. Поэтому могут не придать значения каким-то деталям.
– А ты представляешь себе, кого ищешь?
– В общих чертах, – кивнул Мельников. – Не знаю, Иван, что ты скажешь прокурорам. Подумай. Пришло время помочь мне. Возможно, в протоколе нет ничего интересного. Но в этой истории с машиной все равно нужно ставить точку.
– Постараюсь что-нибудь придумать.
– А теперь держись, не падай, – запивая легкую горечь коктейля, Мельников сделал глоток апельсинового сока. – За три месяца до своей гибели Елена Викторовна зарегистрировала в административном округе по месту прописки в Москве товарищество с ограниченной ответственностью «Арс-Надежда», стала его председателем.
– Что значит «Арс»? – спросил Леднев, даже не успев удивиться.
– Черт его знает, «Аре» или «Барс», какая разница? Главное, обещание Елены Викторовны заняться коммерцией не пустые слова. Всем своим знакомым она говорила, что скоро сама начнет зарабатывать большие деньги. Сам я в это не верил, но проверить все-таки решил. Побывал в регистрационной палате административного округа, представился и попросил показать регистрационные документы частных предприятий, оформленные в течение последнего года. Нередко частные конторы регистрируют по месту жительства.
Леднев хмыкнул.
– На свете много людей, которые просто не созданы для предпринимательства. Мозги у них так устроены, что любой бизнес им строго противопоказан. Лена как раз из той породы.
– И, тем не менее, в бизнес Елена Викторовна влезла, – сказал Мельников. – В документах сказано, что фирма создана с целью реализации в Москве импортного продовольствия и товаров народного потребления. Но чем конкретно занимался этот «Арс», сказать трудно. И ещё одна деталь. «Арс» арендовал помещение в пятнадцати минутах ходьбы от квартиры Елены Викторовны у научно-исследовательского института. Поговорил там с заместителем директора этого института. Оказалось, деньги за аренду перечислены вперед за полгода. На арендованном полуподвале уже второй месяц висит замок. Из работников этого «Арса» там появлялась только старушка бухгалтер, и при жизни раз в неделю заходила Елена Викторовна. Запасной ключ все-таки нашелся, зашли мы в этот подвальчик. Всей мебели – два письменных стола, пустой сейф, пишущая машинка и электроплитка. Никаких бумаг, вообще ничего интересного.
– И что ты теперь собираешься делать?
– Собираюсь через налоговую инспекцию проверить их банковский счет, – ответил Мельников. – С инспекцией договорится мой товарищ по МУРу Шатров. Хотя я сильно подозреваю, что счет окажется пустым, а все финансовые операции «Арса» какая-нибудь мелочь.
– Думаешь, и здесь тупик?
– Посмотрим. Вот ты сказал, Елена Викторовна не тот человек, чтобы заниматься бизнесом. Учредить какую-то фирму ей бы и в голову не пришло. А фирма липовая, это ясно. Значит, кто-то подтолкнул её к этому шагу, кто-то не просто идею подбросил, а руководил ею. Кстати, мне немного помог Лучников.
– Лучников? И как он поживает?
– Поживает он так себе, – Мельников усмехнулся. – С работы его попросили. Начальство, понимаешь ли, узнало о его уголовном прошлом и вообще всякие нехорошие истории о нем. И потом он руку сломал буквально на днях. Неловко упал в своем кабинете. Думали ушиб, оказалось, перелом. Сейчас из дома не выходит, лечится. Короче, у него одни неприятности. Но мне он помог. В начале нынешнего года Елена Викторовна познакомилась с иногородним коммерсантом Евгением Максимовичем Ярцевым. Случайная встреча в ресторане за обеденным столом. Лучников пригласил Елену Викторовну в кабак отметить свой день рождения, а заодно попросить денег взаймы. За их столиком оказался этот Ярцев, он развез их по домам на своей машине. Старенькие «Жигули» тринадцатой модели. Есть его описание. По словам Лучникова, этот тип недавно осел в Москве. Снимает площадь. Возможно, пользуется подложными документами. Пока я выясняю его личность. Правда, до сих пор безрезультатно.
И в солнечный день серое здание, занимающее полквартала Старой площади, выглядело мрачным. Предъявив капитану внутренней службы пропуск, Леднев поднялся на нужный этаж и знакомым коридором, застеленным красной ковровой дорожкой, дотопал до кабинета Чикина, соблюдая здешние правила, негромко постучал в дверь костяшками пальцев, не дожидаясь приглашения, повернул ручку и шагнул через порог. Чикин уже поднимался из кресла ему навстречу.
Леднев заметил, что в кабинете, кроме хозяина, находится ещё один человек. Грузный мужик в белой безрукавке без галстука сидел за столом для посетителей и смолил сигаретку. Скорее всего, какой-нибудь знакомый зашел поболтать, решил Леднев, хорошо зная, что Чикин, опасаясь прослушивания, серьезных деловых переговоров в своем кабинете не вел.
– Вот и надежда нашего кинематографа, Иван Сергеевич Леднев, прошу любить и жаловать, – Чикин подвел Леднева к столу для посетителей, раскрытой ладонью показал на своего гостя. – А это Михаил Александрович Сычев, председатель общества реабилитации инвалидов. Можно сказать, их, инвалидов, второй отец.
Заключительные фразы Чикин произнес с язвительной интонацией. Сычев, последние дни пребывавший в прекрасном расположении духа, поднялся, засветился улыбкой и обеими руками потряс кисть Леднева, приговаривая «как же, как же» и «очень даже приятно». Заняв место за своим рабочим столом, Чикин спросил Леднева о погоде, хотя сам только час назад пришел с улицы в свой кабинет.
– Да, погодка шепчет, – сказал он и с раздражением посмотрел на продолжавшего улыбаться Сычева.
* * *Накануне Сычев пригласил Чикина в гостиницу «Украина», где снял номер на один вечер, тесный, не слишком дорогой номер. По прикидкам Чикина, аренда такого номера обошлась Сычеву долларов в сто пятьдесят, не больше. Зато ужин встал в крупную сумму. Калифорнийское вино они закусывали пирогами с визигой и запеченными в тесте омарами. Разгулявшийся к ночи Сычев предложил позвать девочек, но Чикин благоразумно отказался. В гостинице полно соглядатаев и гэбешников, облюбовавших «Украину» ещё в незапамятные времена. Уже к утру записка о его ночных похождениях могла лечь на стол начальству. Это Сычеву все трын-трава, он сам себе хозяин, хочет – пьет, хочет с девочками путается. А Чикин на высокой государственной службе, он не может позволить себе таких вольностей.
Сычев по пьяному делу становился щедрым. Чикин рассчитывал, что в этот раз друг инвалидов передаст ему конвертик, так, небольшую сумму на жизнь, на мелкие расходы. «Ведь должен этот боров помнить добро, помнить, что я для него сделал», – думал Чикин. Но в этот раз Сычев ни о чем не просил и, может, именно поэтому ничего и не дал и позже не обещал дать. Он только трепался об отвлеченных вещах, мол, купил роскошный особняк в центре города по бросовой цене. И непонятно было, зачем Сычев вообще организовал этот ужин.
«Сука, на проституток ему денег не жалко, – с досадой думал Чикин, запивая обиду калифорнийским вином. – А нужного человека отблагодарить, тут его нет. Ладно, ещё придешь, поклонишься в ноги. А я скажу тебе открытым текстом: „Рот фронт“, в смысле – отсоси. Нет, лучше я отвечу: „Но пасаран“, в смысле – хрен ты чего от меня получишь. Когда Чикин, нужен, только тогда о нем вспоминают, а когда не нужен, вместо денег предлагают дешевую проститутку на ночь».
В голове Чикина роились мстительные мысли. Он утешал себя только тем, что Сычева удалось выставить на дорогой ужин. Но это слабое утешение. Чикин, так и не получив денег, уже за полночь вызвал к «Украине» служебную машину и укатил домой в самом гнусном расположении духа. Жена, видя угнетенное состояние Чикина, предложила ему холодного чая со льдом и деликатно осведомилась, где он пропадал до ночи. «Я тебе завтра письменный отчет составлю», – огрызнулся Чикин и ушел спать в свою комнату.
Сегодня с утра пораньше Сычев позвонил ему домой, сказал, что хочет зайти на пять минут, попросил заказать пропуск. Видимо, понял свой вчерашний просчет, пришел загладить вину, без денег, правда, не такой он дурак, чтобы с деньгами на Старую площадь являться, но дал понять, что все будет хорошо, а мелкие недоразумения он устранит. Однако неприятный осадок после вчерашней вечеринки в душе Чикина оставался.
