В дверь постучали, и раздался голос мужа:
– Марго, ты тут? Можно войти?
Она протянула руку и щелкнула замком. Джеф вошел, отдернул полупрозрачную шторку, отделявшую его от жены:
– Убежала с утра пораньше… проснулся – нет никого, только Машка носом сопит.
Он шагнул в ванну, обнял Марго и прижался губами к шее. Она фыркнула:
– Джеф, тут слишком мало места для двоих…
– Ничего… – пробормотал он, целуя ее спину.
– Ты намочил повязку! – со смехом отбивалась Марго, но он не обращал внимания, и ей пришлось уступить.
Моменты близости с мужем всегда удивляли ее и вызывали весьма бурные эмоции. Не особенно темпераментная Марго в руках Джефа превращалась в раскованную, сексуальную и почти неутомимую кошку, готовую на любую прихоть партнера. Это всегда ее удивляло, с первого дня. Нечто подобное она испытывала только в молодости, с Алексом. Потом ни одному мужчине больше так и не удалось пробудить в ней подобных эмоций, а вот Джеф… Он нашел какие-то тайные кнопки, на которые нажимал нежно и умело, заставляя Марго дарить и получать удовольствие.
– Джеф… я так тебя люблю… – простонала она, сползая спиной по мокрому кафелю.
Джеф удержал ее, прижал к себе и, с трудом восстанавливая дыхание, пробормотал:
– Никогда не уходи от меня. Ты – моя женщина, ты родилась для меня.
И ей так сладко было это слышать…
Подрядчика на фасады Марго не нашла. По странной причине никто из ее бывших знакомых не заинтересовался ее предложением, и Марго слегка приуныла. Позвонив Илье Владимировичу, она выяснила, что тот все-таки звонил Данилу, разговаривал с ним и даже договорился о личной встрече. И произошло это аккурат за два дня до того, как Данил позвонил Марго с претензиями.
Положив трубку, она долго сидела в кухне за столом, уставившись в стену, и пыталась понять, что же происходит. Данил и Илья Владимирович преподносили ситуацию абсолютно по-разному, и Марго не знала, кому верить. В какой-то момент деловое чутье, которым она так славилась в свое время, отказало ей начисто, и теперь она вынуждена барахтаться вслепую, как котенок в проруби. Нехорошее предчувствие снова овладело ею.
Решительно придвинув к себе ноутбук, Марго вошла в Интернет и забила в строку поиска имя и фамилию Данила. Полученная информация заставила ее подхватиться со стула и вынуть из ящика пузырек с валокордином. На сайте администрации области, где Данил работал, красовалась информация о его снятии с должности. И дата этого релиза оказалась даже не двухдневной, а двухнедельной давности…
Выходило, что, звоня ей, Данил уже был уволен, а ей предлагал найти еще подрядчика, которого он, выражаясь языком криминального элемента, собирался «распустить на деньги». Мало того – если Илья Владимирович что-то уже успел заплатить Данилу, то вот тут Марго оказывалась совершенной дрянью – поди докажи потом, что она не знала об этом увольнении… А процент Данил явно оговорил не такой мизерный, что она, хапнул, не стесняясь…
– Так вот о чем был тот странный сон… – пробормотала она, залпом выпив тридцать капель лекарства. – Вот о чем предупреждала меня во сне Мэри! Черт…
Она схватила телефон, набрала номер Ильи Владимировича и, когда тот ответил, закричала:
– Не переводите никаких денег Данилу! Слышите?! Никаких денег!
– Погодите, Марго… что значит – «не переводите», объяснитесь!
– Да его с работы сняли две недели назад! Я только сейчас узнала, хотите, пришлю ссылку на сайт?!
Илья Владимирович замолчал, в трубке слышалось только его напряженное дыхание. «О, боже… да ведь он… он уже рассчитался с этим жуликом!» – ахнула про себя Марго.
– Ты… знала? – тяжело вывернул собеседник, неожиданно для нее переходя на «ты», и Марго зачастила:
– Как вы можете?! Я бы ни за что вас так не подставила, я не первый день в бизнесе! Это слишком крупная афера, чтобы я рискнула в нее влезть!
– Успокойся, я верю тебе. Но теперь, Марго, ты должна помочь мне вернуть эти деньги. Я все сказал. Сроку тебе – месяц.
Трубка перестала издавать звуки, дисплей погас через десять секунд, а Марго так и сидела, зажав телефон в руке. Слова Ильи Владимировича пригвоздили ее к стулу, парализовали, лишили возможности соображать и шевелиться.
«Месяц! Вернуть деньги! Господи, как, как я это сделаю?!»
Внутри у нее образовалась давящая, безысходная пустота. Что делать в подобных обстоятельствах, как выйти из ситуации, Марго не представляла.
«Я потеряла чутье и осторожность, вот что, – тоскливо думала она, постукивая по столу ногтями и глядя в стену. – Наверное, прошло слишком много времени, изменились условия, изменились какие-то течения… И я никак не могу учуять, в какую сторону теперь дует ветер. Прежде никому не удалось бы меня так развести. Как же вышло, что я не раскусила Данила сразу?»
Она понимала, что должна как-то взять себя в руки, собраться и поразмыслить над произошедшим трезво и здраво, но это никак не удавалось. Скоро вернутся с прогулки Джеф и Маша, нужно привести себя в порядок и не дать мужу понять, что у нее что-то произошло. Хотя… стоп! А почему, собственно, она должна скрывать от мужа свои проблемы? Почему она не хочет посвятить Джефа в них? Ведь он – ее муж, вдруг сможет как-то помочь? Неужели ей до сих пор не приходило в голову, что, кроме Алекса, есть еще кто-то, способный помочь ей? Неужели подсознательно она снова решила просить помощи у Призрака?
– Нет уж! – Марго вдруг разозлилась на себя за беспомощность. – Он только этого и ждет от меня, а я вот возьму и не поддамся!
Решение созрело, и ей моментально стало легче.
Она едва сумела дождаться возвращения мужа, не могла найти себе места и бестолково перемещалась по квартире, пытаясь делать уборку. Но из рук валилось все, и в конце концов Марго решила оставить эти попытки.
Джеф с Машей ввалились в квартиру, и в ней сразу стало шумно – девочка смеялась, глядя на то, как отец изображает собачку, которую они встретили в лифте, а сам Джеф настолько вошел в роль, что не сразу смог остановиться. Марго наблюдала за этим, привалившись плечом к косяку двери, ведшей в большую комнату, и улыбалась. Однако внутреннее напряжение прорывалось, и от взгляда Джефа не укрылось выражение ее глаз.
– Что-то случилось? – спросил он, передавая Марго дочь, с которой уже успел снять шапку и комбинезон.
– Да. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
– Та-ак, – протянул Джеф, сбрасывая куртку. – Хорошенькое начало.
– Хорошенькое, – кивнула Марго, с трудом удерживая Машу, которая тянула руки к отцу. – Давай сначала пообедаем и уложим спать Машку, а потом спокойно и не отвлекаясь поговорим.
– Хорошо.
Но спокойный тон не обманул Марго – Джеф сердится, он недоволен тем, что у нее появились какие-то проблемы. «Может, я зря все это затеяла? Может, в самом деле лучше было Алексу позвонить? – мелькнула предательская мыслишка, но тут же исчезла. – Нет! Джеф мой муж, и, нравится ему или нет, ему придется меня хотя бы выслушать».
Странное предчувствие не покидало его с того момента, как он оказался в самолете. Сначала Алекс отнес это на счет нервного перевозбуждения – такое бывало после «работы». Но потом понял – нет, Вартан тут ни при чем. Это шло изнутри, откуда-то из сердца. Едва коснувшись ногой асфальта в аэропорту, он выхватил мобильный и позвонил дочери. Маргоша уже собиралась спать, голосок был вялый и чуть глуховатый:
– У меня все в порядке, папа. Сегодня бабушка Ашхен учила меня делать долму.
Алекс вскипел и едва не рявкнул, что ей никогда не придется заниматься такими приземленными вещами, потому что у нее другой путь в жизни – музыка, но вовремя прикусил язык. Маргоша еще слишком мала, чтобы это понимать.
– Ну, хорошо. Когда-нибудь будешь меня, старого, баловать, – проговорил он вместо рвавшихся наружу злых слов, и девочка рассмеялась:
– Разве ты старый? Ты у меня молодой, папа.
– Да… – протянул Алекс. – Значит, у тебя все хорошо?
– Хорошо. Только очень скучно. Бабушка Ашхен не позволяет мне никуда ходить, только если она сама идет к кому-нибудь в гости. А там все почему-то гладят меня по голове и вздыхают, а еще говорят непонятно…
«Ну, еще бы! Все армянские кумушки Лондона собираются, чтобы обсудить, как несчастна моя дочь!»
– Ты их не слушай. Я совсем скоро приеду за тобой.
– Я очень тебя жду, папа.
У Алекса защипало в носу, и он поспешил закончить разговор, чтобы – не дай бог – не расчувствоваться сверх меры.
Мысль о том, что с дочерью ничего не произошло, немного успокоила его, однако неприятное ощущение так и не ушло.
К ее удивлению, Джеф вник в ситуацию предельно быстро и не дал почувствовать, что она «сама виновата». Выслушав ее внимательно, он подвинул к себе блокнот, взял ручку и начал что-то чертить, не обращая внимания на недоуменное лицо жены. Она не решилась вмешаться, тихо встала и налила две чашки чаю, вынула вазочку с печеньем и, стараясь не шуметь, расставила все на столе. Джеф по-прежнему чертил какие-то стрелочки и кружочки, совершенно не реагируя ни на что. Марго забилась в угол, обняла чашку руками и замерла, наблюдая за мужем. Молчание Джефа и его сосредоточенность на построении непонятных схем выглядели какими-то угрожающими и странными, прежде ей никогда не доводилось видеть мужа таким. Вот он протянул руку, почти не глядя, взял чашку, сделал большой глоток, поморщился – Марго забыла добавить сахар.
