– Привет, как жизнь? – открыв дверь и радостно улыбаясь, встретил меня вопросом Михеич.
Увидев мое лицо, он поспешно распахнул дверь пошире, пропуская меня в квартиру. Не произнося ни слова, я поплелась в комнату, рухнула на диван и закрыла глаза. Михеич закрыл дверь на все замки и бросился на кухню. В ту же минуту из кухни послышался звон посуды и журчание воды, наливаемой в чайник. Захлопали дверки шкафов и холодильника. Хозяин готовил ужин. «Приятно, что кто-то заботится о тебе», – пронеслось в моей голове. Несколько минут блаженного отдыха, и я снова почувствую себя человеком. И снова смогу думать, сопоставлять факты, делать выводы и принимать решения. Но не сейчас. В настоящий момент я могу думать только о том, как же приятно просто сидеть, вытянув ноги, ожидая сытного угощения и восторженных взглядов Михеича. Наверное, я заснула, так как не слышала, когда в комнату вернулся хозяин. Не слышала я и того, как он придвигал стол вплотную к дивану, расставлял посуду и всевозможные кушанья. К жизни меня вернул запах свежеиспеченных булочек. Я приоткрыла глаза и из-под опущенных ресниц наблюдала за Михеичем, суетившимся вокруг стола.
– Который час? – спросила я, когда он закончил приготовления к ужину.
– Проснулась? Это хорошо. Ну и напугала ты меня, – облегченно вздыхая, заявил мужчина. – Открываю дверь, а там ты. Сама на себя не похожая. Серая, как грозовое небо. Думал, придется «Скорую» вызывать. Ты за день хоть раз поела?
– Не помню, – призналась я. – Наверное, нет. Не до еды было, столько всего произошло.
– Послушай, работа – это, конечно, хорошо, но и о здоровье забывать нельзя. Так ведь и до истощения довести себя недолго, – принялся отчитывать меня Михеич. – Ну, скажи, куда от тебя твои преступники денутся? Часом раньше, часом позже ты бандитов поймаешь, особой роли не играет. А здоровье подорвешь, кто за тобой ухаживать будет? Муж? Держи карман шире. Он самый первый от больной жены и сбежит.
– Чего же тогда ты не сбежал? Возишься тут со мной. Отправил бы в больничку и спал спокойно, – пряча улыбку, спросила я.
– Я! Я другое дело. У меня у самого работа такая. Понимаю ведь, что о тебе здесь некому больше позаботиться. А вот на месте твоего мужа я бы тебе хорошую порку задал, – продолжал развивать тему Михеич. – Где он, кстати? В Тарасове?
– Ты о ком? – невинно подняв вверх брови, спросила я.
– Ваньку-то не валяй, сама знаешь о ком, – сердито буркнул мужчина.
– А, так ты о муже? А я думала, что твое предложение, сделанное не далее, как вчера, все еще в силе, – делая вид, что разочарована, протянула я.
– А оно и в силе, только тебе вряд ли подойдет, – пряча взгляд, пробормотал Михеич.
Я сделала вид, что не расслышала последнюю фразу. Флиртовать с Михеичем была плохая идея, и я тут же выкинула ее из головы.
– Пахнет вкусно, – сменив тему, произнесла я. – Уже можно есть-то, или нравоучения еще не закончены?
– Ешь, конечно, что спрашиваешь, – поспешно предложил хозяин. – И я за компанию перекушу. Расскажешь, что у тебя стряслось? Отчего вид такой замученный?
– Обязательно расскажу, вот только пожую немного, – набивая рот салатом, прошамкала я. – Салат – объеденье!
– Ладно, жуй. Пока я говорить буду, – довольный похвалой, смилостивился Михеич. – У меня для тебя хорошие новости. Ярцевой твоей обвинение пока предъявлять не будут!
– Неужели? Что так? Гвоздков нашел другого козла отпущения? – с полным ртом говорить было не очень удобно, но удержаться от возгласа я не могла.
– Не в этом дело. Следователь, которому это дело поручили, оказался не настолько наивен, чтобы поверить бредням Гвоздкова. Слишком у того все гладко выходит, без единого гвоздика, – скаламбурил опер. – Короче, он назначил повторный осмотр места преступления. Его будут проводить завтра с самого утречка. Кроме того, следователь отправил оружие и пулю, извлеченную из тела погибшего, на повторную баллистическую экспертизу. В Главном Управлении этим делом по какой-то причине заинтересовались. Взяли на «особый контроль». Гвоздков рвет и мечет. Между прочим, он считает, что это твоих рук дело. Кое-кто слышал, как его помощник об этом в дежурке трезвонил. Так что ты для него теперь, как красная тряпка для быка. Не завидую я тебе, Танюша.
– Ерунда. На меня у него рычагов давления нет, – беспечно отмахнулась я. – Чем еще порадуешь?
– А этого мало? – усмехнулся Михеич. – Ладно. Слушай дальше. Ярцеву в Капотню не увозили. Здесь она, в Домодедове. И это хороший знак.
– Ты ее видел? – встрепенулась я. – Как она? Держится?
– Ну, ты даешь! Думаешь, я Джинн Всемогущий? Не видел я ее. Просто где надо вопросы задал и получил ответы, – самодовольно произнес он. – Держат ее не у нас, а в Барыбине. Об этом я тебе в самом начале говорил. Там у Гвоздкова весь прихват. Следователь у Ярцевой, конечно, дотошный, но особо рассчитывать, что он сумеет Гвоздкову нос утереть, я бы не стал. Для того чтобы ее дело развалить, нужно что-то более весомое, чем личная неприязнь следователя к методам Гвоздкова.
– Ну, об этом можешь не беспокоиться. У меня на руках такие факты имеются, что твоего Гвоздкова и из полиции попереть могут, – радостно сообщила я.
– Ой, ли? А ты не привираешь ли часом, девица? – подозрительно сощурился Михеич. – Что-то мне подсказывает, что до того, как Гвоздков с должности полетит, кое-кто из здесь присутствующих пупок надорвет.
– Не надорву, не надейся, – засмеялась я. – Моя очередь пришла сказки рассказывать. Наелась, отдохнула, еще бы кофейку сейчас, и можно снова в бой идти.
– Будет тебе кофе. Ты, давай, выкладывай, что задумала, – приказал хозяин квартиры.
– Сначала кофе, – заканючила я.
– Ну, что с тобой делать? Никакой серьезности. А еще детектив, – подыграл мне он и отправился варить кофе.
Уже через несколько минут я получила порцию вкуснейшего кофе, а Михеич – историю ограбления ювелирной лавки. Дослушав до середины, он не выдержал и начал задавать вопросы.
– Слушай, а что, если ты все-таки ошибаешься? Мало ли в округе бомжей шастает. Залез мужик в чужой огород, его и подстрелили. Что-то мне твоя версия доверия не внушает.
– Ты что, не слушал, что я тебе говорила? – возмутилась я. – Какие тебе еще доказательства нужны? Приметы «простынных воров» совпали с приметами грабителей? Совпали. Даже родимое пятно на нижней части затылка убитого. Антоша его хорошо разглядел, когда коренастый перед канализационной трубой на корточках сидел. Ярко-красное пятно правильной треугольной формы. И у покойника было точно такое же пятно. Я сама видела. Приметные форменные комбинезоны на обоих мужчинах Антоша тоже описал подробно. А когда я предъявила ему клочок ткани с остатками эмблемы, он вспомнил, что у «сантехников» на рукавах курток были подобные рисунки. По крайней мере, цвет краски совпал. Следы в чуланчике не оставляют сомнений в том, что один из грабителей был в кроссовках, а второй носил ботинки с протектором в виде пятиконечной звезды в двойном круге. Именно такой оттиск я нашла и на меже, недалеко от дачи Аделаиды Семеновны. Совпадение, скажешь ты? Ничуть. Вот если бы след был в «елочку» или хотя бы от «шиповок», какие мужики носят сплошь и рядом, тогда легко было бы обознаться, но такой след случайным совпадением быть просто не может. И последнее доказательство – кусочек картона из кармана покойного. Знаешь, где я обнаружила точно такой же?
– Догадываюсь, – несмело произнес Михеич.
– Правильно догадываешься. Это остатки ценника из ювелирной лавки Антоши. Из такого картона изготовлены все ценники в магазине. И на каждом надпись: «Золото высшего качества». На том листочке от нее только «тва» осталась, но это без сомнения ценник из Антошиной лавки. А закорючка, сделанная шариковой ручкой, это подпись владельца магазина. Следы крови на месте падения коренастого доказывают то, что ранен он был серьезно. На дороге он и двух минут не пролежал, а, по словам Жоры, лужа успела натечь нешуточная. Что это значит? А то, что от подобной раны с обильной кровопотерей грабитель запросто мог скончаться.
– Допустим, – не сдавался Михеич. – Но я все равно не понимаю, как тебе удалось на них выйти? Ну, как такое возможно? Взять и в многомиллионном городе среди неимоверного количества преступлений, происходящих там ежедневно, отыскать то единственное, виновники которого проходят заодно и по интересующему тебя делу. Да еще в такой короткий срок. Ты что, ясновидящая? Или наделена другими сверхъестественными способностями?
– Не говори ерунды, – возразила я. – Ничего сверхъестественного в моих действиях нет. Любой опер на моем месте смог бы получить точно такой же результат. Было бы желание и элементарные навыки логического мышления. Понятное дело, доля везения тоже важна, но на том вся деятельность детектива стоит. Полиции, кстати, тоже.
– И что в твоем случае является везением, а что результатом логических выкладок? – заинтересованно произнес Михеич.
