— Спасибо, что рассказали нам. Я буду рад работать с вами, чтобы наше отделение стало еще лучше.
Эмма покраснела, на глазах выступили слезы. Она ожидала чего угодно, только не этого. Даже не перемирие — полная капитуляция. Сэл улыбнулся. Старая подруга Бренда, игнорировавшая Эмму всю планерку, вдруг обняла ее:
Это означало прекращение огня. Хотя бы на время.
ПАУК
Она идет.
Уже в дверях, залитая светом.
Я жду снаружи, в темноте.
Она меня не видит. Я тень тени.
Выходит на улицу.
В руке у меня нож. Я готов.
Она смотрит прямо на меня.
Она не может меня видеть!
Задерживаю дыхание.
Принюхивается.
Что она надеется унюхать? Снег?
Смотрит на меня. Она знает.
Отступает назад.
Меня пробирает дрожь.
Она знает, что я здесь.
Не может быть.
Жду.
Возвращается.
Просто что-то забыла.
Я готов.
Она выходит, и я начинаю подбираться ближе.
За спиной у нее идут охранники. Фонарики разрывают темноту, ищут меня. Я падаю на землю, перекатываюсь. За одну машину, за другую, за третью.
Начальная подготовка — хвала Вьетнаму!
Она ведет их прямо туда, где я только что стоял.
Но меня там больше нет.
Она снова принюхивается и смотрит прямо в мою сторону.
Она не может меня видеть! Я темнее самой темноты!
Она знает, что я здесь.
Откуда?
Я бегу.
К ней я больше не сунусь.
Она ведьма!
ГЛАВА 34
Кайла отложила тушь. Бросив последний взгляд в зеркало, натянула пушистую шапку, в которой напоминала рыжую кошку. Улыбнувшись, она выглянула в окно.
Иден был уже готов и играл в снегу. В красной шапке и с румяными щеками он выглядел счастливым и здоровым. Кайла была рада, что Дик предложил взять его с собой. Им с сыном нечасто удавалось проводить время вместе, но сегодня было воскресенье, у нее выходной, и они собирались на подледную рыбалку.
Раньше они никогда не удили зимой, хотя им доводилось видеть, как рыбаки часами сидят на перевернутых ведрах со снастями в руках и зачарованно смотрят в лунку во льду, ожидая клева. Кайла искренне не понимала, что интересного в таком занятии. Дело явно не в добыче: рыбешки были мельче ладошки Идена.
Ну и что? Погода стояла великолепная, замерзшее озеро блестело на утреннем солнце россыпью бриллиантов. На улице было так здорово!
Она завела машину и заметила груду использованных бумажных салфеток на полу. Они остались с пятницы, когда Курт расстался с ней.
Последнее время он старался избегать ее. Почти не разговаривал, даже по работе. Кайла пыталась проявлять понимание. Она знала, что жена Курта больна, и уважала его решение проводить с ней больше времени. Но очень скучала по нему.
В конце концов она попросила его сходить с ней куда-нибудь. Он согласился с таким видом, будто ему предложили вырвать зуб.
Они назначили встречу в кафе на другом берегу озера, где никто их не знал.
Она заказала кофе и успела выпить половину, прежде чем приехал Курт. Он был красив и решителен, как и в день их первого свидания два года назад. Тогда его улыбка освещала все вокруг. Теперь лицо казалось угрюмым и мрачным. Так Кайла и поняла, что все кончено.
Курт улыбнулся ей, но не поцеловал. Он сидел и пил воду, чтобы смягчить горло, глядя на подтаявшие кубики льда, словно пытаясь предсказать чье-то будущее.
Мое будущее.
Курт посмотрел на нее, и в глазах отразилась боль.
— Нам надо расстаться, Кайла.
— Почему?
— Я больше не могу мучить жену. Я очень тебя люблю, и эти два года ты была настоящим светом моей жизни. Но больше так не может продолжаться. Это убивает Шейлу. Это убивает меня.
— Долго же ты разбирался в себе…
— Я сожалею, что причинил тебе боль.
— А как насчет того, чтобы поступить по-мужски? Как насчет того, чтобы поговорить честно, а не избегать меня, притворяясь, будто я не существую?
Люди вокруг начали поглядывать в их сторону, и Курт сжался в кресле.
Такой же трус, как и все мои мужчины. Будь его воля, он просто взмахнул бы волшебной палочкой и заставил меня исчезнуть в облачке дыма.
— Мне действительно очень жаль. Надо было вести себя иначе. Я был так ослеплен тобой… И все еще ослеплен. Я до сих пор люблю тебя. Ты свежа, прекрасна, жизнерадостна. Я настолько тебя полюбил, что пренебрег женой, с которой прожил двадцать лет, и едва ее не уничтожил. В отчаянии Шейла попыталась убить себя. И едва не умерла, — сдавленным голосом сказал он. — Я решил попытаться все исправить. Постараюсь быть ей хорошим мужем, каким не был уже много лет. Не знаю, можно ли еще спасти наш брак, но я попробую.
— А я? Обо мне ты не беспокоишься?
— Кайла, если бы ты только знала, как я о тебе беспокоюсь! Я с ума схожу от ревности, но ничего не могу сделать. Я знаю, что ты найдешь другого. Надеюсь, он будет тебя заслуживать и сумеет о тебе позаботиться. Возможно, с ним ты будешь счастлива. — Курт умолк на мгновение, решая, что сказать дальше. Слова выскочили сами собой, и он не сумел их сдержать: — Пожалуйста, не встречайся с Амбером.
У Кайлы отвисла челюсть. После всего сказанного он еще имеет наглость указывать ей, что делать и с кем встречаться! У нее закипела кровь.
— В самом деле? Это почему же? Он богат, симпатичен, одинок. О чем еще мечтать?
— Он не для тебя, Кайла. Ты умная, добрая и невинная. А он шарлатан, хитрый
