чтобы через несколько дней завалить город новым снегопадом, обещающим скорое наступление зимы.
До ипподрома доехали мы очень быстро, днем наверняка бы плелись минут сорок из-за бесконечных заторов и пробок.
По пути Майя без устали звонила Карине, телефон которой был по-прежнему выключен. Не дозвонившись в какой уже по счету раз, несчастная женщина воскликнула:
— Если Карина найдется, я удалю к чертям собачьим свой блог, в издательство напишу, что книгу дописывать не буду. Хватит с меня и славы, и денег, и неприятностей! Если б знала, ни за что бы не села за ноутбук!
Я не стала переубеждать Рудовскую — она находилась в отчаянии, поэтому любые слова тут были бесполезны. Пока от похитителей никаких сообщений не приходило. Накануне при помощи своей незаменимой программы я установила пароль от электронной почты Майи и открыла на своем телефоне страничку с ее почтой. Пока подозрительных писем на адрес Рудовской не поступало, на телефон мне пришло бы уведомление. Сама Майя наверняка забывала проверять свой электронный почтовый ящик — ноутбук она так и не включала.
Остановившись у ворот ипподрома, я взглянула на часы — половина двенадцатого.
Майя с тревогой посмотрела на меня и проговорила:
— Мы не сможем зайти на территорию. На ночь ворота наверняка закрывают, а есть ли где-нибудь запасной проход — я не знаю. Вряд ли, все-таки лошади должны находиться под охраной…
— Замок для меня не проблема, — заявила я. — Но машину придется оставить здесь, дальше пойдем пешком. Судя по карте, Карина пересекла всю территорию, а потом зашла в одно из помещений, где и осталась.
— Может, она поехала на тренировку, но в конюшне ее перехватил преступник? — предположила Рудовская. — Погодите, можно карту…
Я протянула Майе телефон. Писательница внимательно посмотрела на экран, потом неуверенно проговорила:
— Я помню, что конюшня, где занимается Карина, находится на той стороне, там же, где и другие конюшни. Для того чтобы попасть туда, надо пройти весь круг ипподрома, потом еще не запутаться в других конюшнях, у них нет номеров. Карина наверняка пошла переодеваться в раздевалку, там-то на нее и напали! Вот только получается, что именно в раздевалке она и осталась?
— Или она пошла в раздевалку, но ее перехватил преступник по дороге, — предположила я. — Вы уверены, что конечная точка и есть раздевалка?
— Нет, не совсем, это всего лишь догадка…
— Давайте не тратить время понапрасну, проверим, верны ли наши догадки, — сказала я. — Идемте.
Мы вышли из машины, я подошла к воротам. Не повезло — замок был заперт изнутри, стало быть, на конюшнях есть либо сторож, либо конюх, либо другой постоянный персонал. Надо было придумать способ, как беспрепятственно проникнуть на территорию. Можно было бы перелезть через высокий забор — несмотря на то что он казался неприступным, у меня был опыт лазания по отвесным стенам, решить эту проблему не составит для меня никакого труда.
Майя перелезть не сможет, это очевидно. Придется оставить ее на некоторое время одну, пока я решаю вопросы с замком.
Я задумалась, стоило ли так рисковать. Может, лучше поискать другой проход на территорию?
Я открыла на своем смартфоне подробную карту города, нашла ипподром и увеличила изображение на экране. Я пользовалась самым новым приложением, которое постоянно обновлялось, поэтому можно было не переживать, что сведения окажутся старыми.
Я нажала на опцию «показать фотографии» и стала рассматривать фото забора, тянувшегося через весь ипподром.
Видимо, придется заходить с парадного входа, решила я, закончив просмотр карты. Судя по фотографиям, никаких запасных калиток на территории не имелось, были точно такие же ворота для автомобилистов, но они тоже запирались. Искать их я не видела смысла — все то же самое, зачем менять шило на мыло? Поэтому я решила заходить с главных ворот.
Я повернулась к Майе и проинструктировала ее:
— Сейчас я открою замок, для этого мне придется перелезть на ту сторону забора. Стойте на месте, никуда не уходите, хорошо? Если что покажется вам странным — зовите на помощь, не бойтесь никого разбудить.
— Ладно, я поняла, — кивнула женщина. — Только как вы перелезете через забор? Он же совершенно гладкий и высокий!
— Это так кажется, — усмехнулась я.
Потом подошла к стене, провела рукой по поверхности забора. Хотя он казался гладким, но неровности имелись. Дабы облегчить себе жизнь и перебраться на ту сторону как можно быстрее, я отошла правее, к стыку между плитами забора. За крепления легко было ухватиться, поэтому я решила перелезть именно здесь.
Майя с ужасом и восторгом смотрела, как я ловко карабкаюсь вверх, — думаю, она считала меня чем-то средним между «человеком-пауком» и «чудо-женщиной».
Я быстро забралась наверх, посмотрела вниз, за забор. Никого поблизости не было — от забора тянулась асфальтовая дорожка, которая шла прямиком к обширному полю для скачек и бегов. Я спустилась вниз, подошла к калитке и при помощи отмычек открыла замок.
Майя зашла на территорию ипподрома, я закрыла двери, чтобы никто не догадался о нашем незаконном проникновении на конюшни. Говорили мы шепотом, хотя поблизости по-прежнему никого не было. Но ведь кто-то же закрыл дверь с обратной стороны, значит, люди здесь есть, и нам нужно быть очень осторожными, чтобы не попасться с поличным.
— Нам надо перейти на ту сторону круга, — тихо проговорила Рудовская. — Конюшни находятся на той стороне!
Я оглядела пространство для скачек. Круг напоминал круг на стадионе, только здесь он был гораздо больше по размеру. Никакого специального покрытия, как для бегунов, естественно, не было, грунт был песчаный. Сама дорожка для скачек тоже оказалась широкой, мы перешли ее и быстро двинулись вперед. Проблема заключалась в том, что никакой растительности, кроме примятой травы, на поле не было, да и трава почти вся высохла, пожухла и покрылась грязью. О кустах и деревьях можно было только мечтать. Наши фигуры были превосходными мишенями для любого стрелка, и заметить нас можно было издалека. Радовало лишь то, что сейчас было темно, а фонарей на ипподроме не было, только издалека я заметила тусклый электрический свет. Наверно, там находится помещение, где живет конюх или охранник, подумала я про себя. Значит, надо двигаться как можно дальше от фонаря — вдруг повезет, нас не заметят?
Включать фонарики на сотовых мы с Майей не рискнули — и так мы были слишком заметны, к чему лишний раз привлекать к себе внимание?
Шли довольно долго, круг был очень большой, я порадовалась, что отказалась от идеи идти в обход. По дорожке мы бы плелись гораздо дольше.
Наконец мы пересекли круг
