– Все просто. – Виталий достал из кармана пиджака елочное украшение – золотистое яблоко. – Вот это яблоко я сейчас вручу прекраснейшей женщине. Способ проверенный, именно так выбрал прекраснейшую из богинь принц Парис. Ну, я не принц, и задача у меня посложнее, у Париса было три богини на выбор, а у меня гораздо больше, но яблоко – вот оно. И я уже решил, кому его отдам. Сразу скажу: за два месяца, что я здесь работаю, я узнал и полюбил наш коллектив. Здесь трудятся хорошие люди – красивые девушки, замечательные парни. Я узнал душевные качества многих и обзавелся друзьями. Но сегодня это яблоко достанется женщине, которая с первой минуты нашего с ней знакомства вызывает у меня искреннее восхищение и уважение.
Ченцов подошел к столику шефа и вручил яблоко опешившей от неожиданности Раисе.
– Это для вас, Раиса Михайловна. – Виталий серьезно посмотрел в глаза королеве бала. – Пусть следующий год принесет вам и вашей семье счастье и процветание.
Раиса взяла в руки яблоко и растерянно улыбнулась. Такого поворота она не ожидала – да и никто, похоже, не ожидал.
– Спасибо.
Шеф захлопал в ладоши, и все захлопали вслед за ним. Раисе налили еще шампанского, но она только сделала вид, что пьет. Сейчас она стала предметом пристального внимания полутора десятков недоброжелательных женщин. Ведь все они надеялись, что Ченцов выберет одну из них.
«Ай да Виталик, а это Соломоново решение! Отдать проклятое яблоко мне, ведь я, пожалуй, единственная, кто на него никак не претендует. Отдай он первенство любой из девиц, они бы кучей глотку ей перегрызли, а до меня у них пока зубки не доросли».
Она встретила взгляд Виталия и подмигнула ему – мол, поняла я твою хитрость, молодец.
– Это лишь отчасти уловка, Раиса Михайловна. – Ченцов подошел очень близко и протянул ей бокал. – Сказанное мной – чистая правда.
– Ну, и ладно. – Раиса беспечно улыбнулась. – Главное, чтоб все было тихо-мирно.
– Да вроде бы все тихо-мирно.
Словно в ответ на эти слова из коридора раздался дикий визг.
У Раисы все внутри оборвалось. Оставив бокал, она понеслась на крик.
В открытую дверь бухгалтерии она увидела тело на полу. Это была Лена Привалова, одетая в роскошное черное платье. В ее спине торчал нож для бумаг, взятый из набора на столе Раисы.
* * *
– Мне надо знать, кто выходил! – Денис буквально рычит от злости, ведь висяк перед самым праздником – не лучший подарок начальству. – Рая, ты видела, кто выходил из зала?
– И не смотрела даже. – Раиса пожала плечами. – Я вышла минут за пятнадцать до этого и была у себя в кабинете.
– Одна?
– Нет. – Она улыбнулась. – С Виталиком Ченцовым.
Дэн уставился на нее с веселым изумлением:
– Да, мать, ты даром времени не теряешь.
– Умерь свои грязные фантазии, пошляк. – Раиса фыркнула, представив себя героиней адюльтера. – Я вышла подышать, суета меня напрягает, а он из серверной появился – переодевался там.
– Точно из серверной?
– Ну, шел оттуда. – Раиса поняла, куда гнет Дэн. – Мы маленько поговорили, а потом у меня сломалась заколка и волосы растрепались.
– Видел это один раз, до сих пор снятся эротические сны. – Дэн подмигнул ей. – Дальше что было?
– Потом мы пошли ко мне в кабинет… вернее, я пошла, а Виталий за мной зачем-то поплелся.
– Зачем ты пошла в кабинет?
– Резинку взять.
Раиса и сама понимала, насколько двусмысленно это звучит, а уж Дэн веселился от души.
– Пошли с сисадмином за резинкой, так и запишу.
– Для волос резинка! Вот эта самая, что сейчас на моей голове! – Раиса начала злиться. – Я подобрала волосы, и мы пошли в зал, там должны были выбирать королеву бала.
– Коей ты и стала ко всеобщему изумлению. – Дэн посерьезнел. – Рая, ты знаешь, на что намекают твои коллеги?
– Намекают?!
– Ну, да. – Дэн ухмыльнулся. – Девица по имени Полина Рябова утверждает, что видела, как сисадмин гладил твои волосы.
– Вот дрянь! – Раиса взвилась, понимая, что Рябову она теперь запрессует до увольнения, уж обязательно.
– Рая, сядь и не прыгай. – Денис смотрел на нее с иронией. – Ни один человек, который хоть немного тебя знает, не заподозрит тебя в супружеской измене. Уж я точно даже мысли такой не допускаю, поддразнил тебя маленько, прости. Расскажи, как было дело.
– Виталик просто собрал мои волосы и закрепил резинкой. – Раиса уже продумывала, что она сделает с Рябовой: много кровавых аттракционов можно устроить этой тощей дряни. – У него мать парикмахер, и он говорил, что… в общем, видишь, как хорошо вышло?
– Отлично вышло. – Дэн смеется. – И сисадмин говорит то же самое. Итак, вы были здесь – сколько?
– Минут пять. Ну, может, семь. – Раиса вздыхает. – Ну, пока я сейф открыла, резинку из сумки достала, пока он мне это соорудил на голове – очень быстро, одним движением, потом я сейф заперла, кабинет закрыла… недолго, в общем.
– Ты входила со стороны коридора?
– Конечно.
– И соседняя дверь была заперта?
– Закрыта – однозначно, а вот заперта ли на ключ – не знаю. Смежная точно была заперта, а та, что в коридор – не знаю. – Раиса вспомнила ряд закрытых дверей в полутемном коридоре. – Я, когда ухожу из кабинета надолго, запираю и смежную дверь, что в бухгалтерию ведет, и ту, что в коридор. Так вот дверь в бухгалтерию из моего кабинета сегодня с утра была заперта. Я ее и не открывала даже, чтобы девицы не мешали мне своей возней.
– То есть, когда вы с сисадмином были здесь, в соседнее помещение ты не заглядывала?
– Нет. – Раиса пожала плечами. – Мне было незачем.
– Понятно. – Дэн перечитал написанное. – А когда вы с Ченцовым вошли в зал, там все были?
– Дэн, да откуда мне знать-то! – Раиса рассердилась. – Мы вошли, девки уставились на нас, мне это было очень неприятно. Я и не смотрела, кто есть, а кого нет.
– А когда ты последний раз видела Привалову?
– Я это могу сказать совершенно точно. – Раиса вспомнила оживленное лицо Лены, когда та была в зале. – Перед тем, как выйти подышать. Она сидела у столика недалеко от двери и разговаривала с парнем из отдела маркетинга. Имя его не помню, но могу показать.
– Я уже знаю, с кем она беседовала. – Дэн вздохнул. – Ненавижу такие дела. Полно народу, а в офисах обычно гадючник, мотивы есть у любого.
– Да никому это не надо – убивать Лену.
– Но кто-то же убил. – Дэн пошелестел бумагами, перебирая протоколы. – Обычно убивают из-за денег или из-за любви. Из ревности, то есть. И я думаю, что в данном случае мотив – ревность. Говорил я с этим вашим сисадмином – ну, парень как парень, обычный ботан. Морда смазливая, но ничего запредельного, чтобы куча баб вот так спятила. Просмотрел я их переписку, что Федька достал – заметь, я даже не спрашиваю как, приобщить к делу я ее не могу, конечно, а прочитать познавательно. По мне, он этих дурочек на веревочке водил: ни да ни нет никому, он любит такие хороводы с девками – вроде ни о чем, а замутить хипеж он мастер, на прежнем месте то же самое проделал, там одна отравилась на почве любви к нему, а он вроде как и ни при чем. Но ему эта возня явно доставляет удовольствие. Все он видит, все понимает и говорит им то, что они хотят слышать, и с каждой он именно такой, каким должен быть ее идеальный мужчина. Вот с тобой он вел себя сегодня как парень с характером, да?
– Ну, да.
– Он понял, что ты на мягкие манеры не ведешься, – и поменялся, понимаешь? Этот парень – умелый манипулятор, и проделывает он это все просто ради удовольствия. – Дэн покрутил головой. – А предъявить ему нечего. Не убивал он эту девку, потому что сначала ты видела ее в зале, потом он был с тобой, а убили ее в те пять минут, что вы здесь тискались… ой, не бей меня, я пошутил! Но именно в эти пять или больше минут кто-то убил Привалову, а потом вошел в зал, но там все были заняты выбором королевы бала, и никто ничего не заметил. Вот так можно стать невидимкой на глазах у сотни людей. Конечно, Ченцов этого не делал – но кто-то сделал, и я думаю, из-за него, он доводит девок до такого состояния. Вчера я пообщался с этой… которую убили. Она мне рассказала, как сильно любит Виталика, и что завтра, когда он выберет ее королевой бала, она сделает все, чтобы он с ней остался. Она отчего-то была уверена, что он выберет именно ее, я думаю, каждая из них этого ждала. И когда Ченцов положил перед тобой яблоко, в это время можно было половину офиса зарезать, остальные бы ничего не заметили.
– Он правильно сделал, Дэн. – Раиса задумалась. – Выбери он кого-то из страждущих его тела девиц, они бы эту новоизбранную королеву отравили крысиным ядом. А я – фигура нейтральная, на самого Виталика никоим образом не претендующая. Вот он и принял такое решение.
– А еще пробил этим твою глухую оборону и неприязнь. – Дэн засмеялся. – Этот парень – тот еще жук, настоящий талант!
Раиса задумалась, прокручивая в голове произошедшее и факты, которые стали ей известны.
