Перегнувшись через борт, лодочник ощупывал в темноте стальные листы обшивки, пока не уцепился за перекладину лесенки, ведущей к люку высоко над головой. Люк казался таким узким, что в него и голову нельзя было просунуть. И располагался он так высоко...
- Вот таким образом ты проберешься на главную палубу, - объяснил лодочник. - Не заблудишься.
- Ненавижу лезть наверх, - сквозь зубы процедил Дима, глядя на ржавые скобы, приваренные к обшивке. - А "срезать" дорогу никак нельзя?
- Посто ты трусишь, - пояснил лодочник.
- Неужели продукты ты им доставляешь через эту крысиную дыру?
- Нет, конечно. Но когда привозил продукты, заприметил это отверстие. Подумал - мало ли, как жизнь повернется, вдруг пригодится, если понадобится незаметно пробраться на пароход. Подозреваю, на судне даже не знают, что этот люк существует. Цепляйся! - приказал он.
- Пастор не умел ходить на лыжах, - с трудом взбираясь наверх, пробормотал Дима.
* * *
- Наши разборки никак не связаны, - Паша покраснел от возмущения. Тебе, как старому корешу, скажу - те быки в джипе, которых я положил у театра, заявились вовсе не на "стрелку". Они без понятия, что существует такой "НЭЛЗ" "Нововладимирский электроламповый завод". Между нами: я одного живьем взял, сейчас отдыхает в трюме. Если не веришь мне, могу, как там это называется, очную ставку устроить. Он все пропел, что знал. В Москве грохнули какого-то Трупина, и "медведя" его распотрошили. А в сейфе были не то что баки или баклажаны, не доллары или фунты, а всякие там продукты... Ну, договора, контракты, акции... Вот за этой-то макулатурой залетные к нам и пожаловали. По их наводке - весь ливер из "медведя" сейчас у нас, в городе гуляет. И, представь, у кого? Артисты в театре, братва у них на спектакле была, вот у кого-то из них в багаже - то, что в кладке у бобки было. Хочешь, сам с тем фраером побазарь, он метать атанду не станет, я уже воспитательную работу провел. Но только, старичок, все это строго между нами.
Понимаешь, случай какой? Можно все бригады объединить, если они знать не будут, что "варягам" вовсе не наш город нужен... А объединимся - и тебе легче станет. Случись что, договариваться будешь со мной - одним! А со мной ты всегда договоришься, - Паша-мореход разлил остававшуюся в штофе водку.
- Не понял ты, - поморщился Джабраил, - очень все даже связано. Вот так - связано, - и он переплел пальцы обеих рук.
* * *
Это снизу, от воды, люк выглядел таким крошечным. Дима отодвинул крышку, и скрип ржавых петель показался оглушительным в ночи. Протиснуться внутрь не составило труда.
Стальной желоб, по которому, упираясь локтями и коленями, взбирался вверх Дима, явно не был предусмотрен конструкторами судна. Скорее всего, его приделали позже, чтобы без помех сбрасывать за борт отходы жизнедеятельности.
Путь наверх был скользким, хотя по запаху Дима определил, что этим "руслом" давно уже не пользовались.
Наконец, он уперся макушкой в крышку, закрывавшую тоннель с другой стороны. Толкнул ее раз, другой. Уцепиться было не за что, и каждый раз, толкнув крышку, Дима съезжал вниз, убеждаясь, что сила противодействия истинно равна действию. И только когда совсем отчаялся, он вспомнил о карманном ноже, который захватил с собой для самозащиты. Просунул лезвие в щель между крышкой и палубой. Надавил, используя клинок как рычаг.
Лезвие сломалось.
Выбросил бесполезный теперь нож, и тот, гремя, скатился вниз по желобу. Со злорадством Дима понадеялся, что тот упадет на голову лодочнику, отправившему его в безнадежное путешествие...
"Лодочник, как и стрелочник, всегда виноваты" - пробормотал Дима себе под нос и тут же, неистово, словно утопающий за глотком воздуха, рванулся вверх.
Неожиданно крышка поддалась.
Выбрался на палубу. Огляделся. Прислушался.
Река, невидимая в темноте, ощущалась запахом воды, шелестом волн об обшивку судна, словно проползала мимо, огибая пароход, гигантская змея. Луч прожектора, установленного на корме, скользил вдали от парохода, и там, где он соприкасался с водой, клубился туман, как будто испарялась вода под лучом гипотетического гиперболоида.
За спиной Дима услышал чье-то осторожное дыхание.
- Эй, - раздался голос. - Ты что тут делаешь?
Торопливо расстегнув ширинку, Дима принялся мочиться в шпигат.
- Не утерпел, - пробормотал он невидимому в темноте собеседнику.
- Как ты на палубу попал?, - спросил тот.
- Через дверь. Я тут новенький. Ну, гальюн искал, а оказался на палубе.
- Пойдем, дружок, - мягко попросили из темноты.
- Я закончу, если ты не против, - предложил Дима. - Или собираешься меня оштрафовать за загрязнение окружающей среды?
- Моча и пепел, - произнес голос за спиной. - все, что остается от удовольствия. Значит, самое чистое. Только вот в чем проблема. Все двери, ведущие на эту палубу, к этому часу запираются надежными замками.
- Значит, один был не такой уж надежный.
- И еще - на палубе сейчас может находиться только дежурная команда.
- Я же не знал.
- И последнее. На судне нет новичков...
В воздухе, как ночная птица, промелькнул кулак. Дима успел отклониться в сторону, и кулак с глухим стуком врезался в вертикальную стойку ограждения.
- Попробуй еще разок, - предложил Дима, гордый тем, что увернулся от удара.
- Пожалуй, я не стану тебе мешать, - прозвучал из темноты миролюбивый голос. - Ты писай, писай. Писай, не стесняйся.
* * *
- Не вижу никакой связи, - удивился Паша. - При чем здесь документы, которые из сейфа увели, и чисто-конкретно наши внутренние разборки?
- В субботу какое число? - как бы между прочим поинтересовался Саид. Ты газету читал?
- Какую газету? - еще больше удивился Мореход.
- В субботу - собрание акционеров Электролампового завода. Объявление печатали.
- Ну?
- В субботу - открытие, отчет правления и всякая там бодяга по регламенту. Заседание продлится два дня и закончится торжественной частью. Будет коктейль. Из верных источников слышал - только это между нами - в морге хранится до поры до времени огромная глыба льда, из который народный скульптор с задумчивой грузинской фамилией Бзднулия к банкету вырубит медведя. Ледяной медведь будет держать в ледяных лапах ледяное же корытце с зернистой икрой...
- По-моему, ты чего-то недоговариваешь, - заметил Паша. - А вдруг икра окажется паюсной?
- Тебя не проведешь, - вздохнул генеральный директор Электролампового. Перед банкетом, часа за два, чтобы акционеры успели переодеться в вечернее, состоится голосование. Выберут правление. Людей, которые станут хозяйничать на заводе ближайшие четыре года.
- Кажется, я начинаю догадываться, - признался Паша. - Документы, "свистнутые" из сейфа, и голосование - как-то связаны?
- Свистнуты, Паша, и свистнуты - ой! - как не вовремя. Достаточно будет предъявить их, буквально перед самым голосованием, и завод - твой. А, значит, и город.
- Я чувствовал, чувствовал! - Паша стукнул кулаком по столу так, что у того сломалась ножка, и поднос с грохотом упал на пол.
В каюту вскочил охранник, но Мореход раздраженно махнул ему, чтобы тот убирался.
- Саид, я одного не пойму, - продолжил Паша, но уже не так эмоционально. - Документы, акции эти или как их там - они ведь чисто конкретно на кого-то записаны? Тут не "лопатник" выначить из кармана, в котором боны незасвечены пользуйся! Ну, взял кто-то документы из сейфа, да как он ими воспользоваться сможет? Я тех "актеров" из театра хоть сейчас на судно доставлю, и если документы у них - вытрясу. Но что дальше...
- В этом-то вся проблема, - покачал головой Саид. - Поэтому их нельзя трогать, пока не выясним, каким образом они собираются воспользоваться документами, украденными из сейфа Трупина. И - конкретно: что они сделали с документами? Может, с собой везут, во что я не верю. Надежнее - по почте или с курьером. Или - подставное лицо используют? Так что тут осторожненько надо - не за дыхалку брать, а так, гуманитарно, провентилировать вопрос. Прямо от тебя к ним поеду, попробую договориться. Дешевле будет заплатить. Дешевле будет, если я ПЕРВЫМ с ними договорюсь.
- Но документы точно у них? - переспросил Паша.
- Ой, не знаю, - устало вздохнул директор. - Я сейчас как та собака: след взял, а вот тот ли это след, или просто телега проехала...
- Значит... - Значит, у нас теперь два выхода, как из кинотеатра. С одной стороны, надо следить за этими, как ты их назвал, трюкачами...
- Артистами.
- Какая разница? Пока акции не нашли своего хозяина, хозяин сам станет их искать.
- Любите вы, азиаты, туманно выражаться, - засмеялся Паша.
- Потенциальные хозяева завода одну команду уже прислали, куда уж яснее.
- С этими-то я быстро разобрался.
- Вряд ли они успокоятся. Будут еще люди. С пистолетами, автоматами, а, может, даже на танках, - Саид тоненько засмеялся. - Грязи они не побоятся.
- Я тоже не побоюсь, - Паша-мореход оскалился. - "Варягов" беру на себя, будь спокоен. А ты - разберись с "покупкой" - что там они задумали? У нас все получится.
