— Привет! Как прошло вчерашнее свидание? — поинтересовалась я.
— Никак! Все сорвалось. Матвей позвонил, сказал, что у него появилась какая-то срочная работа, поэтому он не сможет прийти. Он просил перенести свидание на сегодня, но я сказала ему, что занята.
— Почему? — полюбопытствовала я.
— Потому что свечи догорели вчера, все, что я наготовила, тоже съела вчера, в гордом одиночестве. На меня от обиды такой жор напал! А устраивать сегодня второй дубль у меня уже нет никакого желания.
— То есть ты сидишь и дуешься на Матвея?
— Уже нет. Он сегодня утром прислал мне букет цветов, это несколько смягчило его вчерашний поступок. Тем не менее я пока звонить ему не собираюсь, — поделилась со мной Нечаева.
— Чем же ты занимаешься?
— Ты хочешь спросить, слушаю ли я Нефедова? — Алинка конкретизировала мой вопрос. — И да, и нет. Я пыталась этим заняться, но он с утра куда-то уехал, сказав жене, что будет вечером. Так что там пока ловить нечего… А у тебя как дела продвигаются? Придумала, как наказать этого маньяка?
— Я уже почти готова бросить его в клетку к хищникам. Он сегодня чуть не изнасиловал домработницу Анисимовой.
— Маньяк! Извращенец! Ой, Поля, извини, мне кто-то в дверь звонит… Пойду, посмотрю в глазок… Это Матвей, — шепотом произнесла моя подружка. — Открыть ему?
— Решай сама.
— Ладно, открою. — Нечаева отключилась.
Я же надела наушники и по разговору Валерии Николаевны с домработницей поняла, что она снова приложилась к спиртному. Анисимова неестественно растягивала слова, посмеивалась чему-то только одной ей понятному. Так было всякий раз после того, как она выпивала коньяк.
— Лена, да ты сядь, посиди, сколько можно натирать посуду! Она уже и так блестит. Может, тебе пойти на курсы вождения автомобиля?
— Зачем? У меня же нет машины.
— Сейчас нет, но, может, когда-нибудь будет. А пока ты могла бы меня иногда возить… Я, пожалуй, запишу тебя на курсы на следующей неделе… Ладно, пойду немного почитаю.
— Валерия Николаевна, что на ужин приготовить — рыбу или курицу? Поняла…
Анисимова поднялась к себе.
— Почему эта девочка не моя дочь? Она такая кроткая, услужливая, незлопамятная, не то что Ксюша… Я ей слово — она мне два, — разговаривала сама с собой Валерия. — За что же она меня так ненавидит? За то, что я ее отца выгнала? Так он меня на весь микрорайон опозорил, когда спутался с той шлюшкой… Если уж ему суждено было умереть в сорок лет, то он все равно бы умер, даже если бы жил по-прежнему дома… От судьбы не уйдешь. Вот Звонков, он не понимает, что я не виновата в смерти его матери. Если бы не этот пожар, она бы в другом сгорела. И вообще, кто просил ее спасать этих дармоедов? Сама вышла из огня и хорошо, нечего было снова и снова лезть в пекло… Какой толк от того, что она вывела на улицу Бочкову? Та все равно через две недели умерла в Турищевском интернате от инфаркта. Никакой кардипол ей не помог, хотя должен был…
Анисимова замолчала, вероятно, провалилась в сон. От ее циничных откровений меня пробил озноб.
— Полетт, а к тебе гости! — сообщил Ариша, заглянув в мою комнату.
— Кто там?
— Вадим, — сказал дед, и я тут же вскочила с кресла. — Ты что же, к нему прямо вот так, в спортивном костюме спустишься, не переодевшись, не накрасившись?
— Ты прав, Ариша, я сейчас приведу себя в порядок и спущусь к нему. Займи Вадима, пожалуйста, каким-нибудь разговором.
— Всенепременно, — дед не заставил себя долго уговаривать. Он все еще видел Ромашкина своим зятем, хотя я отвергла предложение его руки и сердца год назад. — Найдешь нас в гостиной рококо.
— Хорошо. — Я встала, подошла к зеркалу.
Ариша был прав — выглядела я слишком уж по-домашнему. Открыв шкаф-купе, я достала блузку цвета беж, которую мне посоветовала купить Алинка, подобрала к ней брюки, сделала легкий макияж, причесала волосы. На все про все мне хватило четверти часа.
— Добрый день! — сказала я, войдя в гостиную рококо.
— Здравствуй, Полина! — кивнул мне Вадим.
— Не буду вам мешать, — Ариша поднялся с кресла и вышел, закрыв за собою двери.
— Ты вернулся из «командировки»? — я сразу же подколола своего соседа.
— Будем считать, что так. Полина, я хотел продолжить наш разговор. То, что ты сказала мне в машине, было для меня несколько неожиданно. Возможно, тебе показалось, что я не принял всерьез твою информацию. Это не так, я тебя услышал и хочу заверить, что через мои аптеки никогда не будут распространяться контрафактные препараты. Если ко мне обратятся люди, стоящие за Анисимовой, я дам им твердый отказ, — пообещал Ромашкин.
— Вадим, а я как раз хотела попросить тебя об обратном.
— Не понял? — бизнесмен напрягся.
— Помоги мне выйти на производителя, — озвучила я идею, которая пришла мне в голову несколько минут назад.
— Ну и как ты себе это представляешь? — Ромашкину она явно не пришлась по душе.
— Когда к тебе обратится Анисимова, ты скажи, что тебе надо подумать, ознакомиться с продукцией и так далее…
— Нет, Полина, так дела не делаются! В таких случаях надо либо сразу же отвечать резким отказом, либо соглашаться на предложение и идти до конца. А то получится, как с Кабановым…
— А кто такой Кабанов? — уточнила я.
— Мой бывший конкурент. Примерно полгода назад его сшибла машина. Официально это было признано несчастным случаем, но я в такие случайности не слишком-то верю. Через его аптеки реализовывался кардипол, о котором ты недавно меня спрашивала. Потом он исчез из продажи, и Кабанов тоже исчез…
— Вот-вот, как раз кардипол тебе и хотят всучить, а еще паранзим… Между прочим, тебе собираются предложить двадцать процентов от прибыли. Думаю, это предложение поступит к тебе уже в понедельник.
— Да хоть пятьдесят! Я на это не пойду! — стоял на своем аптекарь.
— То есть ты мне помочь не хочешь? — спросила я, глядя Ромашкину прямо в глаза.
— Ты неправильно ставишь вопрос. Я скажу тебе так — я не собираюсь травить людей контрафактными препаратами и не собираюсь рисковать своим бизнесом и уж тем более своей жизнью и жизнью своей матушки. А что касается тех, кто хочет нажиться на здоровье людей, то пусть ими занимаются правоохранительные органы. А ты возьмись за дело попроще. Кстати, а кто твой заказчик? — вдруг поинтересовался Вадим.
— А зачем тебе это знать?
— Мне просто интересно, кто мог заказать тебе такое расследование.
Я ответила обтекаемо:
— Частное лицо.
— Лучше бы это частное лицо обратилось в прокуратуру.
— Вадим, спасибо, что зашел и объяснил свою позицию. Не буду тебя больше задерживать. — Я откровенно дала Вадиму понять, что наш разговор окончен.
— Полина, только ты на меня не обижайся, — сказал Ромашкин уже в дверях.
— Все, Вадим, проехали! До свидания!
Дед выглянул из гостиной кантри, услышав, как хлопнула дверь.
— Полетт, я не понял, это Вадик ушел?
— Да, Ариша, мы обсудили с ним кое-какие деловые вопросы. Десяти минут нам вполне хватило.
— Опять деловые вопросы… Когда же ты у меня наконец задумаешься о личной жизни?
— Когда-нибудь потом, — я нарисовала в воздухе рукой знак бесконечности. Дедуля грустно вздохнул и пошел обратно смотреть телевизор. Я присоединилась к нему. — Что смотришь?
— Старую комедию.
— А поновее ничего нет?
— Есть, но одни трагедии. Куда не переключу — везде убийства, войны, драки. Этого и в жизни хватает. А тут вот наткнулся на наше старое доброе кино… Сейчас такие картины не умеют снимать, чтобы по сто пятьдесят раз можно было смотреть и каждый раз над чем-то новым смеяться. — Ариша расхохотался, глядя на экран. — Полетт, неужели тебе не смешно?
— Нет, у меня голова совсем другим забита. Ума не приложу, что делать с Нефедовым. Он сегодня снова к Лене приставал, пока Анисимовой дома не было. — Дед осуждающе покачал головой, не сводя при этом глаз с экрана. — Его, как Валерию Николаевну, с ума не сведешь…
— Это смотря как сводить, — сказал дед, посмеиваясь над очередной нелепой ситуацией, в которую попал киношный герой. — А главное, кто будет сводить…
— Ты имеешь в виду что-то конкретное? — уточнила я.
— Есть одна мыслишка. Во время рекламы расскажу, — заинтриговав меня, Ариша снова погрузился в просмотр. Когда началась рекламная пауза, он уменьшил звук телевизора и повернулся ко мне. — Вчера, играя в преферанс, мы вспомнили Иночкина. Дело в том, что наша пулька была очень похожа на ту, что мы расписывали несколько месяцев назад. За одним исключением — тогда за нашим столом, справа от меня, сидел Федор. Вчера же его место занимал Василий Заславский. Но вчерашний расклад был на удивление похож на тот. Не вспомнить о мизере Иночкина было невозможно… Полетт, прости, я продолжу во время следующей рекламы.
