Дома пошли скромнее, нежели те, что были в начале поселка, и я увидела последний дом на этой улице. Пахомов решительным шагом направлялся именно к нему.
Окна были освещены, значит, хозяева находились дома. Я осторожно прокралась к забору соседнего коттеджа и замерла в ожидании. Пахомов подошел к калитке и открыл ее. Затем пересек дворик и поднялся на несколько ступенек крыльца. Он громко постучал в дверь, а я, пригнувшись, пробежала к раскидистому дереву, росшему у края ограды.
Вскоре дверь Сергею Викторовичу открыли. На пороге возник мужской силуэт, но я не смогла рассмотреть человека — свет падал сзади, и были видны лишь очертания его фигуры. Я отметила только, что мужчина невысокого роста и крепкого телосложения.
Перебросившись парой фраз — к сожалению, я не смогла разобрать ни слова, — Пахомов и хозяин скрылись в доме. И теперь мне нужно было как-то проникнуть поближе, чтобы иметь возможность подсмотреть и подслушать разговор.
Бесшумно подойдя к калитке, я тихонько открыла ее и вошла во двор. Собаки, на мое счастье, здесь не было, и я смогла незамеченной подобраться к самому дому. Увидев, что одно из окон открыто, я пригнулась и стала приближаться к нему. Сделав несколько шагов, я тут же услышала разговор Сергея Викторовича и хозяина дома.
Кажется, мужчины о чем-то спорили. Во всяком случае, Пахомов был зол, высказывал хозяину что-то резкое. Я подобралась к самому окну и, замерев под ним, прислушалась. До меня донесся голос незнакомца.
— Да ты в своем уме? — с насмешкой в голосе спросил он у Пахомова. — Что ты такое говоришь?
— Нет смысла отпираться, — глухим голосом произнес Сергей Викторович. — Это ты.
— Глупец! — хозяин засмеялся, но мне показалось, что смех его был каким-то ненатуральным. — Ты просто не соображаешь, что говоришь. Да ты знаешь, что я могу подать на тебя в суд за клевету?
— Подай, — спокойно ответил Пахомов. — В чем же дело? Давай прямо сейчас вызовем милицию, и ты объяснишь им бессмысленность моих обвинений. Может, даже алиби предъявишь…
Услышав слово «алиби», я напряглась. Похоже, Сергей Викторович обвиняет в чем-то хозяина дома. У меня по спине пробежали мурашки… Неужели Пахомов знает, кто убил Марию Викентьевну, и пытается заставить этого человека признаться в содеянном? Не может быть… Я напряглась и прислушалась. Разговор становился интересным.
— Убийца! — глухо произнес Пахомов. — Ты за это ответишь!
— Пошел вон! — отозвался хозяин, но в голосе его прозвучали нотки испуга. — Да какое ты имеешь право?! У тебя нет никаких доказательств! И ты являешься ко мне в дом и начинаешь обвинять… неизвестно в чем… — В комнате воцарилась тишина, и я слегка испугалась. Что они там делают? Мне так и хотелось приподняться и заглянуть в окно, но я сдержалась. Наконец снова раздались голоса. — Может, ты сам и убил ее? — произнес тот, кого Пахомов обвинял в убийстве.
— Что?! — опешил от такой наглости Сергей Викторович. — Да ты… Да я тебя… Да я любил Машу! А ты!.. — Пахомов едва не задохнулся от гнева, переполнявшего его.
А я окончательно поняла, что все же оказалась права. Сергей Викторович по неясным мне причинам считал, что убил Марию Крамер именно этот человек, с которым он, похоже, был хорошо знаком.
— Собирайся! — неожиданно приказал Пахомов.
— Чего? Куда это еще? — презрительно спросил хозяин.
— На кудыкину гору! — резко бросил Сергей Викторович. — Поедем в милицию, и ты там объяснишь, как и зачем убил Машу!
— Ты действительно сумасшедший, — усмехнулся мужчина. — Ты просто свихнулся от любви к ней… А она… — он постарался ехидно рассмеяться, но у него вышел только нервный смешок, — она всегда любила меня. А ты… ты просто неудачник.
Эти слова окончательно вывели Пахомова из себя. Я услышала негромкий удар, как будто что-то упало на пол, а потом послышался звук расстегиваемой «молнии».
— Собирайся! — через несколько секунд повторил Пахомов, и голос его звучал угрожающе.
— Что… д-да ты… — испуганно начал хозяин. — Ты что, вообще идиот?! Ты что?.. Убери ружье… — голос его дрожал, и я хоть и не видела всего, что происходило в комнате, но прекрасно поняла. У меня перед глазами тут же возникла картина — Сергей Викторович стоит с ружьем наготове, достав его из своей спортивной сумки, и держит на мушке перепуганного и бледного хозяина дома. Так вот что, оказывается, было у Пахомова в сумке…
Я попыталась собраться с мыслями. Надо было срочно что-то предпринять. Ведь еще немного, и Сергей Викторович окончательно потеряет контроль над собой и, не ровен час, еще пристрелит этого несчастного… И тогда уже правды не узнает никто…
Я приняла решение. Одним махом я выпрямилась и схватилась руками за подоконник распахнутого окна. Оттолкнувшись ногами от земли, я взлетела на подоконник, благо окно находилось невысоко.
Пахомов и его знакомый даже не успели ничего понять, как я уже оказалась в комнате. Мгновенно оценив обстановку, я поняла, как нужно действовать. Первое, что я сделала, это подскочила к Сергею Викторовичу, стоявшему с ружьем со взведенным курком в руках. Ногой я выбила у растерявшегося Пахомова оружие, с грохотом упавшее на пол, а рукой слегка ударила его по шее сбоку, чтобы он с перепугу не начал вытворять что-нибудь.
Мое внезапное появление сыграло мне на руку, никто ничего не понял, а потому не успел предпринять. И теперь я полностью владела ситуацией. На какое-то мгновение все в комнате замерли. Сбоку у окна стоял Пахомов с расширенными от изумления глазами, а недалеко от него, раздвинув ноги и растопырив руки, с выпученными от страха глазами находился невысокий тип, впустивший его в дом. А я стояла между ними в позе каратиста, готового в любой момент к отражению атаки. Но атаки не последовало. Похоже, мужчины растерялись окончательно, и я немного расслабилась.
Ружье валялось на полу, и я сочла за благо поднять его, чтобы никого не провоцировать. Достав приготовленный заранее пистолет, я наставила его на Пахомова и осторожно нагнулась, чтобы поднять оружие.
— Всем стоять и не двигаться, — спокойным голосом произнесла я, не спуская глаз с обоих мужчин. — Я нервная. Стрелять буду без предупреждения.
Подняв ружье, я бросила его на диван от греха подальше. Продолжая держать пистолет наготове, я сделала несколько шагов назад, чтобы мне было хорошо видно любое движение каждого участника этой разборки.
— Так, — проговорила я. — А теперь постараемся все прояснить. Кто кого в чем обвиняет и так далее со всеми вытекающими последствиями…
— Вы следили за мной, — обреченно произнес Пахомов.
— Совершенно верно, — не стала отпираться я. — Ваше поведение показалось мне странным. Вот я и решила немного присмотреть за вами. И, как выяснилось, не напрасно.
— Вот-вот, — осмелев, вступил в разговор хозяин дома. — Я и говорю. Он ненормальный. Его надо самого в милицию сдать. Он душевнобольной.
— А с вами я отдельно поговорю, — хмуро взглянула я на разошедшегося хозяина. — Вы сами кто будете?
— Я здесь живу… — принялся оправдываться мужчина.
— Фамилия ваша как? — перебила я его.
— Холмогоров… — растерявшись, ответил хозяин. — Василий Николаевич Холмогоров. А этот ненормальный…
— Следствие разберется, кто нормальный, кто ненормальный… — отрезала я. — А теперь, уважаемые господа, я желаю послушать ваши объяснения.
Холмогоров высоко поднял голову, гордо тряхнув волосами, — дескать, мне бояться нечего, я могу и объясниться. Потом бросил ненавидящий взгляд на Пахомова.
А Сергей Викторович опустил плечи и вздохнул. Похоже, он огорчился моим внезапным вмешательством, которое не позволило ему совершить, на его взгляд, справедливое возмездие.
Я устроилась на подоконнике, все еще не спуская внимательных глаз с Сергея Викторовича и его приятеля. Пистолет я опустила, но готова была в любой момент применить его, если потребуется. Но ни один из присутствующих мужчин, похоже, не намеревался оказывать мне никакого сопротивления. Оба стояли спокойно, не делая резких движений.
Я перевела взгляд с одного на другого. Они вроде и не собирались давать мне никаких объяснений! Тогда я для пущей убедительности тряхнула пистолетом и громко спросила:
— Кто первый?! Или я сейчас вас обоих сдам в милицию!
— А я-то в чем виноват? — невозмутимо спросил Василий Николаевич. — В милиции самое место вот этому преступнику. Ворвался ко мне в дом, стал угрожать оружием…
— Ну, допустим, в дом ты меня сам впустил, — глухим голосом отозвался Пахомов. — А не пристрелил я тебя зря… — он бросил злобный взгляд исподлобья на Холмогорова, от которого тот весь сжался.
— Сергей Викторович, в чем дело? Кто этот человек? — не выдержав пререканий, обратилась я к Пахомову.
— Это, — сверкнул тот взглядом в сторону хозяина дома, — убийца Маши.
