— Андрей, это снова я и по тому же самому вопросу — о ресторане, — оповестила друга я, усевшись в машину и начав ее прогревать, а заодно воспользовавшись удобством сотовой связи.
— Один твой звонок в день — это радость, — философски констатировал Мельников. — Два звонка за один день — просто счастье! Слушай, я теперь, пожалуй, гордиться начну, что ко мне за консультациями обращается самый известный частный детектив нашего города, — восторженно заорал Андрей мне прямо в ухо.
— Поговори-поговори, — угрожающе произнесла я, стараясь подыграть другу. — Оповести всех, что я работаю на ментов, и уже завтра два наших с тобой обугленных трупа найдут в ближайшем овраге: мне бандиты помогут найти дорогу в рай, а тебе — коллеги… Ладно, Андрюш, если серьезно, мне теперь обязательно надо узнать, кого из авторитетов поддержит милиция, если все-таки этот злополучный ресторан будет построен?
— Победителя, естественно, — не задумываясь ни на секунду, констатировал Мельников. — Кто-то из них кого-то постреляет или задобрит деньгами, а мы, как обычно, никого не найдем даже при всем нашем горячем желании. А что нам останется делать, если все будет похоже на несчастный случай, да еще и свидетели такового найдутся? Танюш, ты не хуже меня знаешь, как аккуратно все делают киллеры. Вспомни убийство Старовойтовой или Листьева — сколько времени прошло, а у милиции никаких зацепок.
Хм, тут я даже не сомневалась, это они мастера, киллеры-то. Точно — и улик не найдешь, и к алиби подозреваемых не подкопаешься. Но в моем случае выход все-таки был.
— Андрей, тогда у меня к тебе еще одна просьба: я не знаю, кто там у вас такими делами заведует на официальном уровне, но ты попробуй прозондировать коллег и распусти слух, что будущий ресторан, «без базара», достанется Гоше Свисту. Тебе же это ничего не стоит — скажешь, узнал из верных источников по своим каналам. Если у меня ничего не получится, тебе все равно ничего не грозит — скажешь, подвел информатор.
— Не знаю, какие ты дела опять затеваешь, но подсунуть всем такую «утку» мне действительно ничего не стоит. Кстати, Тань, между нами: это правда? — тихо спросил заинтригованный Мельников.
— Пока не знаю… — замялась я. — В общем, почти.
Попрощавшись с Андреем и надеясь на скорое выполнение им моего поручения, я отправилась на поиски другого криминального авторитета Тарасова, который тоже претендовал на новый ресторан, — Генриха.
Вообще-то в народе давно привыкли к довольно избитому выражению «новый русский». «Новые немцы» встречались пока не часто, и только у нас в Тарасове. Конечно, территорию Поволжья обыкновенные немцы освоили давно, но предприиимчивые «новые» появились совсем недавно, — успев эмигрировать на историческую родину и пожить там годок-другой, они поднакопили денежек с пособия по безработице, которое, между прочим, нашу минимальную зарплату в несколько раз превышает, и предпочли вернуться с изрядным капиталом в тот самый уголок планеты, где их угораздило появиться на свет. Генрих, как я поняла, был как раз из разряда последних.
* * *
— Алена, ты на работе? Отпрашивайся и немедленно поезжай домой собирать вещи, — приказала я тоном, не терпящим возражений. — Я заеду минут через двадцать и все тебе объясню. Кстати, дверь никому не открывай, к телефону не подходи. Я позвоню три раза, но ты на всякий случай переспроси через дверь. Если это окажется кто-то другой, не пугайся, но не открывай. Скажи, что заклинило замок и ты с минуты на минуту ждешь слесаря.
Отключив связь, я засунула сотовый в сумку и задумалась: «Может быть, добавлять в кровь Тумановой изрядную порцию гормона страха и не следовало, но лучше все-таки перестраховаться». Впрочем, я и сама была на взводе, потому что приближался самый важный момент расследования, решающий исход всей операции в целом. Конечно, отпроситься с работы накануне Нового года довольно проблематично, но, кстати, и Светка обещала свое содействие, так что они вдвоем с Аленой вроде бы должны быстро уломать строгую администраторшу.
Я собралась по пути заскочить в ближайший супермаркет, поэтому снова потянулась к сумке. Показавшийся случайно уголок черного замшевого мешочка напомнил мне о присутствии самых верных помощниц любого моего расследования — трех двенадцатигранных «косточек». Чаще всего я обращалась к ним в моменты, когда расследование заходило в тупик, но сейчас мне не менее важно узнать мнение высших сил об окончании этого дела, которое, как я предполагала, было не за горами.
Стараясь скрыть внезапно нахлынувшее волнение, я бросила «кости» прямо на сиденье автомобиля. Выпавшая комбинация сначала озадачила меня: 5+20+27 — цифры обещали грядущие трудности. Но оптимизма добавила другая часть трактовки, которая убеждала, что я обязательно сумею взять события под контроль и в конце концов овладею ситуацией.
Адреналинчик бурно бродил у меня в крови, когда я подъехала к дому Алены. Мгновенно оценив ситуацию, я профессиональным взглядом выделила темно-вишневую машину, слишком уж резко тронувшуюся с места. Обычно с таким ревом стартуют либо неопытные донжуаны перед красивыми девчонками, либо профессиональные гонщики. Оглядевшись по сторонам, толпы красавиц я не обнаружила, да и «десятка» не очень-то походила на гоночный автомобиль. «Значит, водителю было что скрывать», — причислила я его к третьей категории, в которую, по моим расчетам, входили только преступники.
Конечно, есть еще и четвертая категория — дилетанты, которые могут «посадить» стартер прямо на первой минуте своего автопробега, но к ним водитель «десятки» вряд ли принадлежал — уж слишком профессионально он вывел машину на автостраду. Отметив про себя эти маленькие подробности, я направилась к подъезду. Алена открыла мне дверь, едва я успела прикоснуться к кнопке звонка.
— Неосторожно так поступать, — не удержалась я, чтобы не сделать замечание, — я ведь предупреждала! Безответственно открывать дверь, даже не спросив, кто пришел. Мы же, кажется, договорились, — укоризненно качала я головой.
— Татьяна Александровна, я как раз в окно смотрела и видела, что вы приехали, — взахлеб заговорила Туманова, глотая окончания слов. — Только что приезжал Коля Филатов, но я его не пустила. Сказала, как вы научили, что замок заклинило и сейчас придет слесарь, — протараторила она по-прежнему на одном дыхании.
Сообщение ударило меня, как обухом по голове: «Оп-па, ничего себе! Все действительно сходится!» Я мгновенно прокрутила в мозгах уже имеющиеся факты и заметила, что еще несколько кусочков мозаики в «картине» состыковались. Сергей Емельянович заметил возле дома темную машину, которая простояла достаточно долго, с полчаса. Может быть, как раз этого времени и хватило на убийство. А у Филатова как раз темно-вишневая «десятка», на которой он чуть ли не со скоростью света сейчас умчался. Кстати, он так и не смог толком объяснить Алене, зачем приехал, зато, как только услышал про слесаря, быстренько смылся.
— Так, Алена, — начала я инструктаж Тумановой, привезя ее в свою квартиру. — Ты будешь сидеть здесь и ждать моего звонка. Если кто-то придет, дверь все-таки лучше не открывать. Но по телефону можешь говорить свободно. Кстати, сюда могут позвонить совершенно разные люди, поэтому не стоит объяснять им, куда они попали и кто ты такая. Да и про меня желательно не распространяться, — предупредила я на всякий случай.
— Конечно-конечно, — закивала головой бледная и перепуганная Алена. — А как долго мне придется здесь сидеть?
— Пока не знаю. Теперь дальше: если придет кто-то даже очень знакомый и скажет, что он от меня, знай, что это дешевый трюк, — я сама позвоню или приеду. В экстремальном случае можешь позвонить мне на сотовый, — и я продиктовала ей номер.
Не вдаваясь в подробности своего плана, я оставила Алену в одиночестве, обеспечив ее телевизором, постелью и едой. Хорошо еще, что Кирилл успел затоварить мой холодильник продуктами, указанными мною в списке, и многие из них я даже не успела продегустировать. В общем, голод и холод в ближайшее время Тумановой не грозили, поэтому я с облегчением вздохнула и уехала по своим делам, оставив гостью и клиентку в безопасности.
Задумала я хитро. И даже круто. Но… Загнать Филатова в угол не так-то легко. Сначала надо напугать его, заставить нервничать, а для этого первым делом необходимо выманить его из дома. Куда бы он мог поехать, не заподозрив подвоха? Естественно, на строительные объекты. Ах да, с некоторых пор Борис Корнеев попал у него под подозрение, потому что именно с его подачи в дом Филатовых проникла никому не известная журналистка.
И я быстренько набрала его домашний номер.
— Наташа, никуда не выпускайте ни детей, ни Бориса. Даже если сообщат, что горит его галерея, — посоветовала я Корнеевой. — А если кто-то позвонит и будет его спрашивать, скажите, что муж на работе.
