— А придется…
«Это ты так думаешь», — промелькнуло у меня в голове, и тут я заметила дикий беспорядок по всему пространству квартиры. «Что же он искал?» — спросила я мысленно не знаю у кого и только тогда сообразила, что бедлам я создала собственными руками, когда собирала в дальнюю дорогу Никифорова. Мой внутренний голос уже оправился от пережитого шока и начал лепетать о том, что неприлично как-то вышло — человек первый раз в гостях, а тут такое творится. Я еще раз поразилась своей способности думать в критических ситуациях о всякой не относящейся к делу и вообще к здравому смыслу ерунде.
— Что придется? — переспросила я, хотя прекрасно понимала, к чему Кирилл клонит.
— Придется забыть о своих принципах. Они тебе могут и не понадобиться в будущем, — несколько зловеще, как мне показалось, проговорил Ильин-младший.
Я промолчала. Незачем вызывать огонь на себя раньше положенного времени. В конце концов он, конечно, приступит к осуществлению своих коварных замыслов, не просто же поболтать за чашечкой кофе его сюда принесло, но не сейчас. И не надо торопить события.
Мой незваный гость тоже молчал. Очевидно, раздумывал, все мне известно о его мерзких и подлых делах или не совсем. Кофе сварился, я разлила его по чашкам и жестом пригласила следовать за мной. «Надеюсь, в нем есть хоть капля благородства и он не накинется на женщину сзади?» — снова заволновался мой внутренний голос. Но у меня на такой случай припасена пара приемчиков, так что голыми руками меня не взять. Но «гость», видимо, пока еще не собирался приступать к выполнению своей основной миссии.
Кирилл откровенно недоумевал, наблюдая за моим поведением. Он, наверное, рассчитывал, что меня испугает его столь поздний и загадочный визит. Но не учел, что за годы моей детективной деятельности я привыкла и не к таким выкрутасам своих «подопечных». Так что выбить из колеи Татьяну Иванову ему не удалось. По его замыслу, я должна была сейчас валяться у него в ногах, умоляя пощадить меня, не отбирать жизнь… а он все равно убил бы пронырливую женщину, разоблачившую его. Или я должна была испуганно молчать, потеряв дар речи из-за неожиданности и произведенного его появлением в моей квартире эффекта.
Но ни то ни другое не происходило. Кирилл видел перед собой уверенную в своей правоте и силах, опытную в общении со всякими отморозками даму, которая не собиралась размазываться от страха по стенкам или размазывать по щекам остатки косметики, смытой обильными слезами. Вот это его и удивляло. Значит, плохо обо мне думал.
Я еще в начале расследования собиралась доказать, что есть на свете одновременно и умные, и красивые женщины. Но, кажется, не получилось у меня. Неважно старалась, наверное.
Я уселась в кресло и закурила.
— И о чем же ты хотел поговорить?
Кирилл растерялся. Он, видимо, заранее продумал свое выступление, а я его сбила с мыслей. Вот он и не знал, с чего начать.
«Магнитофон!» — осенило меня, но поздновато. Тащить собеседника обратно в кухню означало бы вызвать подозрения. А получилось так из-за моей любви к нетрадиционному месту для кофепития, если можно так выразиться. Нет чтобы мне, как большинству современных хозяек, принимать гостей на кухне. Теперь ничего не поделаешь.
Кирилл все никак не мог собраться с мыслями, и я решила ему помочь:
— Насчет убийства Максима Павлова?
Лицо Ильина-младшего передернуло судорогой. Кирилл нервно вскочил на ноги и почти прокричал мне в лицо:
— Откуда ты все узнала? Говори, признавайся! — на этих словах он схватил меня за лацканы пиджака, да так, что нитки в швах затрещали, не выдержав напора, а чашка пролила на мои дорогие брюки обжигающе горячий кофе.
Я не ожидала такой прыти от этого по-удавьи спокойного парня, но не растерялась, а практически оторвала его руки от себя.
— Поосторожнее…
Мои слова еще больше взбесили Кирилла. И он опять дернул меня за пиджак, но уже с такой силой, что я подскочила на месте и снова опустилась в кресло.
— Ты сам себя выдал, — столь очевидная вещь моментально отрезвила молодого человека, и он рухнул в кресло напротив меня. — Прямо сейчас и сказал все…
Кирилл не дал закончить:
— Я ничего не говорил. Только спросил, откуда ты узнала, — прошипел он.
И тогда я пояснила:
— Твои отпечатки пальцев сделали свое дело. Неаккуратно ты убил Максима-то…
Кирилл снова подскочил ко мне, но уже, как я успела заметить по его зверскому выражению лица, с более серьезными намерениями. Из-за удара по лицу у меня выпала чашка с кофе из одной руки, сигарета — из другой. Все произошло так молниеносно, что я растерялась и не успела продемонстрировать своему обидчику приемы, которыми до того мысленно хвалилась.
Удар был несильный, поэтому я быстро оправилась и ответила тем же. Кирилл тоже растерялся, но ярость до такой степени разгорелась в его мозгу, что он кинулся на меня и принялся душить. Пальцы сомкнулись на моей тоненькой шее и начали медленно, но верно смыкаться до тех пор, пока я не захрипела. «Так же он и Полину убил», — пронеслась в моей голове мысль, когда я уже начала погружаться в темноту обморочного состояния.
«Ну уж нет, так просто нельзя сдаваться!» — почти прокричал мой внутренний голос. Правильно, парень двух человек убил, а теперь и меня хочет убить в придачу… и останется безнаказанным… Я же еще ни с кем не поделилась своими догадками!
Из последних сил я изловчилась и пнула Кирилла пяткой по коленной чашечке. Удар, надо признаться, получился достаточно сильным, поэтому парень ослабил хватку. Но рук с моего горла все-таки не убрал, чем напомнил мне бультерьера, который не чувствует боли в драке. Но все-таки мне удалось вдохнуть, и я попыталась набрать в легкие как можно больше воздуха. Вместе с ним я получила дополнительный прилив сил.
В следующую же секунду я вцепилась ногтями в руки Кирилла, стараясь отодрать их от собственной шеи. Это, как ни странно, подействовало. Он убрал свои пальцы и в тот же момент залепил мне ужасную пощечину, от которой моя голова откинулась далеко на спинку кресла. Но я успела заметить на кистях рук Кирилла кровь. Неплохо у меня получилось раздирать живую плоть голыми руками…
Так как Кирилл все-таки отдернул руки с моей шеи, у меня появилась возможность взять инициативу на себя и отомстить обидчику. Так я и сделала. Вскочив на ноги, я сразу же накинулась на растерявшегося Кирилла и повалила его на пол. Пока мы падали, я успела нанести ему несколько ударов по лицу, причем достаточно четких и сильных. Но мой «гость» не собирался легко сдаваться и тоже, как мог, пытался испортить мою внешность, оставляя на теле следы ударов. Не знаю, долго бы мы еще провалялись на полу, угощая друг друга пинками и ударами, как вдруг зазвонил телефон.
От неожиданности у Кирилла, вероятно, появилась мысль, что со мной ему в рукопашной схватке не справиться, так как силы наши приблизительно равны, если учесть мою школу карате. Он вскочил как ошпаренный, хотя, если честно признаться, в тот момент перевес был все-таки на его стороне. Не успела я даже предположить, что он собирается делать дальше, как он уже выбежал из моей квартиры. Догонять его я не кинулась. Вот еще, пусть этим милиция занимается, я свое уже получила.
* * *
Я начала медленно подниматься с пола. А неплохо парень меня отмутузил, ничего не скажешь. Давно я так не дралась. Но повода для радости не было. Надо как можно скорее оповестить Кирю и его сотрудников о нападении на Татьяну Иванову в ее собственном доме. Пусть они задержат Кирилла хотя бы за это, а потом уже можно будет подключить и свидетелей убийства Максима, и отпечатки пальцев, и мою пленку, если на нее что-то записалось. И только после этого мы выведем Кирилла на чистую воду по делу об убийстве Полины.
Телефон все звонил и звонил, и каждый звук отдавался в моей пострадавшей голове мучительной болью. Когда я подняла трубку, услышала лишь гудки. Тот, кто хотел со мной поговорить, не дождался моего ответа, зато спас меня от дальнейшего продолжения «банкета», а может, даже от смерти, хотя это маловероятно.
Я доковыляла до входной двери и надежно ее заперла. Не хочу больше непрошеных гостей и неожиданных визитов. Я посмотрела на свои наручные часики: они не показали мне, который час, так как циферблат был разбит. Это зрелище меня сначало расстроило, но я тут же вспомнила о своих немаленьких гонорарах и сразу пришла в норму. Даже тело болеть почти перестало.
Спать совершенно не хотелось. Зато после всех сегодняшних происшествий захотелось, несмотря на неважное самочувствие, убрать в квартире, поскольку в таком бардаке даже находиться было неприятно.
Но для начала надо позвонить Кирьянову. Время уже позднее, вряд ли он ночует на работе, поэтому я скорее всего застану его дома. Вместо приветствия, едва услышав Володькин голос, я выпалила:
