совсем новое издание, мы бы хотели…
– «Пеликан»? А ваш журнал имеет какое-то отношение к детям?
– Да, конечно, – тут же ответила Полина, послушавшись своей журналистской интуиции.
И не ошиблась, потому что в трубке оживились и предложили приехать прямо сейчас.
Через полчаса полноватая блондинка в несколько старомодном брючном костюме и очках с простыми стеклами, которые тоже нашлись у Зои, сказала охраннику модного дома, что ее ждет Алина Вячеславовна на предмет интервью.
– Проходите уж… – охранник отвернулся и почему-то вздохнул, – на второй этаж.
На втором этаже бушевал самый настоящий скандал. Посреди приемной стояла высоченная девица с растрепанной рыжей гривой, в которой Полина без труда узнала известную модель Лялю Скирду. Из одежды на Ляле были шелковые трусики и такой же гладкий бюстгальтер. Ляля была в крайней степени ярости.
– Не буду! – орала она. – Ни за что не стану этого делать! Уйду, и больше вы меня не увидите! Ноги моей не будет в этом… в этом… в этом дурдоме!
Вокруг Ляли вертелись стилист и фотограф, и еще одна неприметная женщина, которая держала в руках что-то вроде подушки.
Полина огляделась и заметила боязливо прятавшуюся за столом полную секретаршу. Под непрерывные визги и крики Ляли она перебежала к столу и шепотом спросила:
– Что случилось? С чего это ее так разбирает?
– Не хочет модель демонстрировать, – также шепотом ответила секретарша. – А вы кто? Вы к Алине Вячеславовне? Так она скоро будет. У нее медитация.
Полина подумала, что ослышалась, – какая медитация в разгар рабочего дня, когда за дверью бушует десятибалльный скандал? Алина Верфель слыла среди журналистов женщиной жесткой и работящей, правила модным домом железной рукой, сотрудников держала в ежовых рукавицах. В бизнесе иначе нельзя.
– Ляля, не дури! – взывал фотограф. – У тебя контракт. Разоришься на неустойках.
– Сказала – не буду! – рявкнула Ляля, вырвала из рук суетящейся женщины подушку и запустила ее в сторону стола ни в чем не повинной секретарши.
Девушка взвизгнула, но почему-то замешкалась, и Полина перехватила «снаряд» в воздухе. Вблизи оказалось, что это не подушка, а странная конструкция с завязками. Она была довольно увесистой, если по лицу попадет – мало не покажется.
– Ну и ну! – только и смогла хмыкнуть Полина.
Секретарша вдруг побледнела, покачнулась, и Полина едва успела ее поддержать и усадить на стул. При этом заметила, что полнота ее есть не что иное, как глубокая беременность. Причем срок солидный.
– Сдурела? – заорал на Лялю стилист и подбежал к секретарше. – А если она родит раньше срока? Детка, ты как?
– Ой! – Ляля закрыла рот рукой. – Ой, я не хотела!
– Пойдем уж, хватит скандалить! – Фотограф со стилистом утянули Лялю из приемной.
– Что это с ней? – спросила Полина.
– Не хочет платья для беременных демонстрировать, – объяснила незаметная женщина, подбирая странную конструкцию, и Полина сообразила наконец, что она является накладным животом, который пристегивается под платье.
– У Алины Вячеславовны новая коллекция, – вставила очухавшаяся секретарша, – одежда для будущих мам.
– С чего это вдруг? – удивилась Полина.
– А с того, что потом будет одежда для новорожденных, – послышался веселый голос, и в приемной появилась хозяйка модного дома Алина Верфель.
Полина помнила, что сама Алина была худощава, стройна, не слишком красива, но всегда умела себя подать. И выглядела интересной за счет идеально подобранной одежды и умело наложенной косметики. Теперь косметики почти не было, и лицо Алины казалось бы бледным и невыразительным, если бы не светилось открытой улыбкой.
Полина окинула хозяйку модного дома быстрым профессиональным взглядом. Платье обтягивало фигуру и не могло скрыть небольшого еще живота. Да и не хотело скрывать. Госпожа Верфель была беременна. Как и ее секретарша.
– Вы ко мне? – улыбнулась Алина. – Из журнала «Пеликан»? Это ведь детский журнал?
– Ну, не совсем… – замялась Полина, – пеликан – это, конечно, символ беззаветной заботы о детях, этот вопрос мы в журнале непременно будем освещать…
– Пойдемте ко мне! Там и поговорим, – прервала ее Алина, а оказавшись в кабинете, добавила: – Вы уж извините, кофе сейчас не пью и не держу, чтобы запаха не было.
На столе стояла ваза с фруктами, и Алина тут же впилась зубами в большое красное яблоко.
– Угощайся! – Она махнула рукой, блеснуло кольцо с крупным бриллиантом.
Полина невольно улыбнулась, потому что перед ней была абсолютно счастливая женщина. Все это мало сочеталось с обиженной мегерой, которая захотела отомстить Никифору Вороновскому, да еще таким страшным способом.
– Что же ты, спрашивай! – Алина села в кресло, но тут же вскочила и пересела на стул с жесткой спинкой.
– Как будет называться ваша новая коллекция? – задала традиционный вопрос Полина. – И почему вы решили сменить профиль? Насколько я знаю, раньше вы специализировались на одежде для современных деловых женщин, а теперь…
– Да потому что сама беременная, не видишь, что ли? – рассмеялась Алина. – И думать больше ни о чем не могу! Это такое счастье – ждать ребенка, чувствовать, как в тебе растет новая жизнь! На прошлой неделе шевельнулся. Тебе сколько лет?
– Тридцать, – ответила Полина от неожиданности чистую правду.
– А выглядишь старше, – серьезно сказала Алина, – надо скорее рожать. Мне вот тридцать восемь, и не думала уже, что все так сложится.
– Вы с мужем помирились? – Полина спросила это из обычного любопытства.
Неужели ясновидящая Элеонора ошиблась и рассказывала совсем не то, что было на самом деле?
– А ты что, слышала о моем замужестве?
– Ну… что-то там было, вроде он вас обманул…
– Точно! – кивнула Алина. – Кинул на ржавый гвоздь. Да ты не стесняйся, надо мной уже все посмеялись, кому не лень. Ну, все про себя наврал мужик – и что деньги есть, и что детей хочет, и что меня любит! Надо же было так вляпаться! Но ты знаешь, как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Разводились мы с ним с грандиозным скандалом, чуть до драк дело не доходило! Он такой скотиной оказался – кричал: если меня бросишь, то прощайся со своим модным домом! Разорю, кричал, вчистую, оставлю без гроша, будешь в задрипанном ателье толстым теткам юбки расставлять! В общем, в тот день мы у адвоката так ни о чем и не договорились, да еще у меня машина не завелась. Представляешь, я его видеть уже не могу, трясет меня, а пришлось к нему в машину сесть. Едем мы и доругиваемся. А тут дождь пошел, этот козел с управлением не справился, не сумел вовремя затормозить, да и впилился на повороте в чужую машину. Я от удара ничего не соображаю, слышу, бежит кто-то, дверцу открывает, спрашивает: как вы,
