Ознакомительная версия.
Черная тень всей массой прижала девушку к бетонному полу. Ее левая рука неловко завернулась в сторону, а правой она из последних сил ударила туда, где должно было находиться лицо негодяя. Ладонь натолкнулась на что-то гладкое и шелковистое, как будто обтянутое чулком. Дубровская закричала, но его пальцы еще сильнее сжали ее шею. В глазах запрыгали светящиеся точки. Она теряла сознание…
Внезапно этажом выше хлопнула дверь, и два голоса — мужской и женский — разорвали гнетущую тишину подъезда. Кто-то спускался вниз.
Руки, сжимающие Елизавету, ослабли. Человек резко поднялся и, перешагнув через тело девушки, поспешил к выходу. Хлопнула дверь. Черный силуэт исчез в ночи…
— Господи, что тут происходит? — испуганно твердил женский голос. — Борис, отвори подъездную дверь, будет хоть немного светлее. Тут, под ногами, что-то большое. Я не могу это обойти.
Раздался стон. Женщина завизжала.
— Кого-то убили!
Внезапно темноту прорезал луч света. Борис, видимо, открыл дверь.
— Успокойся, — приказал он подруге. — Если стонет, значит, еще живой.
— Помогите! — пискнула Лиза.
— Э! Да это женщина! — удивился Борис.
— Чего стоишь как истукан, — напустилась на него подруга. — Не видишь, это Лизка Дубровская. Она здесь живет. Вызывай «Скорую»!
— Не надо «Скорой». Я в порядке, — прошептала жертва.
Она осторожно села. Тело болело, но, похоже, обошлось без вывихов и переломов. Шея с трудом, но поворачивалась. Каблук при падении сломался, но это была сущая ерунда. Хуже было то, что Лизу трясло, как от тропической лихорадки. Она думала, что сходит с ума, настолько нереальным и страшным казалось ей произошедшее всего несколько минут назад.
С помощью своих случайных спасителей Лиза начала подниматься по лестнице. Она слегка прихрамывала, поэтому их помощь была весьма кстати. Темнота рассеялась. Сюда уже проникал свет с верхних этажей, и окружающие предметы стали вырисовываться более четко. Лиза рассмотрела полуночников. В женщине она узнала Тамару из четвертой квартиры, полненькую хохотушку, работающую медсестрой в районной больнице. Мужчина был ей незнаком.
Они уже были на третьем этаже, когда входная дверь хлопнула снова и кто-то быстрый и спортивный легко поднялся за ними по лестнице. Это был Андрей! Лизины глаза расширились от ужаса. Она хотела что-то сказать, но из груди вырвался истерический вопль.
Он остановился как вкопанный, словно не понимая, что происходит, затем бросился к ней, попытался схватить ее за руки. Но она пронзительно закричала и начала отбиваться.
— Лиза, милая, что произошло?! Гляди, у тебя кровь. Что случилось? — он обращался к мужчине и женщине.
Женщина пожала плечами:
— Мы нашли ее внизу. Кажется, на нее кто-то напал.
— Кто напал?
— Понятия не имеем, — вмешался мужчина. — Если вы ее знакомый, помогите ей добраться до квартиры.
Андрей протянул руку. Но Лиза отшатнулась в сторону.
— Нет! Нет! — кричала она. — Не оставляйте меня с ним!
В подъезде захлопали двери. Разбуженные жильцы пытались выяснить причину шума.
Борис и Тамара растерялись. Дубровская отчаянно цеплялась за них, не позволяя уйти. Она казалась безумной. Молодой человек тщетно пытался ее успокоить.
— Уберите его! Это он! Он хотел меня убить!
— У нее шок, — догадался мужчина.
— Я говорю правду! — не унималась Дубровская. — Он напал на меня!
— Лиза, что ты говоришь? — изумился Андрей.
— Скажешь, ты невиновен? — Она повернулась к Борису. — Посмотрите у него в карманах, он прячет там женские чулки! Это он убивает женщин в нашем городе. Кровавый Чулочник — вот кто он!
Соседи начали шушукаться.
— Похоже, здесь без «Скорой» не обойтись. У нее, должно быть, нервная горячка, — предположил кто-то.
— Я возьму ее к себе, — предложила Тамара. — Она пробудет у меня до утра. Завтра решим, что делать.
— Но я могу позаботиться о ней, — возмущался Андрей. — Клянусь, как только мы останемся вдвоем…
— Нет! — заорала Дубровская. — Никогда! Убирайся!
— Молодой человек, вам лучше уйти, — предложил мужчина. — Тамара — медицинская сестра. Она знает, как обращаться с больными. Вы же девушке ничем помочь не сможете.
— Почему я должен уходить? — не отступал Андрей. — Я не могу оставить ее в таком жутком состоянии.
— Вам придется это сделать, — потерял терпение Борис. — Молодой человек, мне не хочется вам напоминать, но в подобных случаях принято вызывать милицию. Не знаю, что там между вами произошло. Но вам дается неплохой шанс самим разобраться в своих проблемах. Так что не искушайте судьбу, идите-ка домой. Я думаю, завтра ей будет намного лучше, вот тогда и поговорите.
Андрей хотел возразить, но, увидев вокруг решительные лица недовольных жильцов, понял, что лучше последовать этому совету. Елизавета дрожала, вцепившись в руку своей спасительницы. Он махнул рукой и двинулся по лестнице вниз…
Тамара оказалась прекрасной сиделкой. Для начала она велела Елизавете принять горячую ванну с морской солью, затем смазала ссадины и царапины йодом, заварила мяту.
Дубровской казалось, что после пережитого ужаса она не сомкнет глаз до рассвета. Но стоило ее голове коснуться подушки, как она тут же провалилась в глубокое забытье без сновидений. Проснулась она поздно, но с ясным рассудком, свежая и отдохнувшая. На кухне ее ждал сытный завтрак.
Перекусив и выпив кружку обжигающего чая, Лиза почувствовала прилив сил. Вчерашнее происшествие отодвинулось в прошлое и казалось не более реальным, чем фильм ужасов, просмотренный на ночь. Но хозяйка гостеприимной квартиры была рядом. Она, конечно, хранила деликатное молчание и не докучала вопросами. Тем не менее Лизе по правилам приличия требовалось хотя бы извиниться за причиненное беспокойство.
— Я понимаю, что вела себя вчера немного странно, — начала Лиза.
— Да уж, — усмехнулась Тамара. — Признаться, ты нас здорово напугала. Но с учетом того, что тебе довелось пережить, такая реакция на стресс вполне объяснима. Боюсь только, твоему молодому человеку пришлось вчера несладко.
— Это преступник, — возмутилась Лиза. — Я же вчера пыталась объяснить. Неужели меня так никто и не понял?
— Вчера мы решили, что ты повредилась умом. Насчет убитых им женщин, ты это серьезно?
— Абсолютно, — заявила Дубровская, наливая вторую кружку чая.
Тамара спорить не стала, но на всякий случай отодвинулась от Лизы подальше. В руках у той был чайник с кипятком.
Зазвонил мобильный. Елизавета чуть не выронила кружку. Она стояла, парализованная страхом, и завороженно смотрела, как вибрирующий корпус двигается по полированной поверхности стола.
— Лиза, это всего лишь телефон, — напомнила Тамара.
Дубровская судорожно сглотнула, но трубку все же взяла.
— Слушаю.
— Лиза, я хотел поговорить с тобой о вчерашнем. Возможно, мы не поняли с тобой друг друга, но как ты могла предположить… — Голос Андрея срывался. Он волновался вполне натурально.
— Мне не о чем с тобой говорить, — тихо сказала Дубровская. — Оставь меня в покое. Я тебя очень прошу.
— Но я, черт возьми, не понимаю, что с тобой последнее время творится?
Лиза набрала в грудь побольше воздуха. Сказать ему или не стоит?
— Не надо изворачиваться, Андрей. Я все знаю.
— Что знаешь? Объясни, я не понимаю.
— Ты прекрасно все понимаешь. Я была в «Электрониксе», ездила на Моховую улицу. Я говорила с нашим общим знакомым Вадимом и твоей классной руководительницей. Продолжать?
На том конце провода молчали.
— …Ты оказался настоящим кудесником по части выдуманных историй. Но я напала на твой след. Я знаю, что произошло, когда тебе было семнадцать лет. Мне известно про бедную Сашу…
— Нам нужно серьезно поговорить, — голос Андрея дрогнул.
— Зачем? Чтобы меня постигла участь несчастных девчонок, которых ты отправил на тот свет?
— Лиза, дай же мне объяснить!
— Хватит лжи. Хватит ночных звонков и угроз. Не ищи меня, я уезжаю.
— Постой! Я сейчас приеду…
Но она уже отключила трубку. Теперь ее интересовало только одно: успеет ли она скрыться.
— Куда ты теперь? — участливо спросила Тамара.
— Куда-нибудь. Здесь мне оставаться все равно нельзя.
Медсестра согласно кивнула головой. Похоже, у ее гостьи мания преследования. Переубедить ее все равно не удастся. Лучше уж подыграть.
— А где твои домашние?
— Денис на турбазе с приятелями. Мать и няня вот уже вторую неделю на даче.
Елизавета вдруг уставилась на Тамару. Дача! Вот оно — безопасное место. Как раз то, что ей сейчас нужно. Андрей, слава богу, не имеет представления, где она находится. Значит, на какое-то время он будет сбит со следа. А оттуда она сможет позвонить Вострецову и все вопросы о розыске и задержании опасного преступника решить по телефону.
Ознакомительная версия.
