Виктор посмотрел в зеркало заднего вида.
— Черт, он снова догоняет нас!
— Надо оторваться, иначе он сомнет вашу машину в лепешку, — продолжала настаивать я.
— Вы так спокойно говорите, будто руководите спецоперацией из какого-нибудь бункера, а не сидите рядом со мной, в той же машине.
— Думаете, я не боюсь? — спросила я, не отрывая взгляда от заднего стекла.
«ЗИЛ» уверенно нагонял нас. Его нос был уже в двух метрах от нашего заднего бампера.
— Гад, он уже здесь! — воскликнул Виктор.
— Надо увеличить скорость, — произнесла я. — Это было бы нелишним, скажу вам по секрету.
— Сейчас, — процедил Виктор.
Сто десять. Сто двадцать. Двигатель ревел, как бензопила в руках плохого специалиста по вырубке леса. «ЗИЛ» немного отстал, но вскоре снова почти сел на хвост машине, в которой мы ехали.
— Нагоняет, — заметила я.
— Боже мой, что с нами будет? — заплакала Светлана.
Я положила руку ей на плечо.
— Еще не все потеряно, — произнесла я. — Если тебе будет легче, то лучше поплачь.
Тут взмолился водитель:
— Ребята, я больше не могу, мой движок не тянет. Ему вообще-то давно уже капремонт нужен.
Тогда нам конец, подумала я. Но вслух не стала этого говорить. Не стоит расстраивать моих спутников, товарищей по несчастью, так сказать.
Мощный удар возвестил о том, что мы на грани гибели. Звон разбитого стекла и глухой стук намекнули о том, что задние фонари разбиты и багажник автомобиля, в котором мы ехали, принял несколько другие очертания, чем при выходе с конвейера Волжского автозавода.
Наша «шестерка» скакнула вперед, удар «ЗИЛа» придал ей ускорение.
Виктор высунулся из окна, насколько мог, повернул свое лицо назад и стал кричать:
— Пошел к черту, дурак колхозный! У тебя крыша едет, что ли? Козел!
Ответом был еще один удар.
Водитель «шестерки» вернулся в прежнее положение и, вцепившись крепко в руль, стал выжимать из ее двигателя все, на что тот был способен.
— Он не отстанет, — произнесла я.
Повернувшись назад, я пыталась рассмотреть лицо водителя в кабине «ЗИЛа». В принципе это было возможно, настолько тот был близко от нас. Я увидела человека старше сорока, с мрачным взглядом.
— И что теперь делать? — воскликнул Виктор.
— Нужно обхитрить его.
— Каким образом? Мне ничего не приходит в голову!
Если бы я была на своей машине, то вопросов о том, как скинуть «хвост», не возникло. Горсть ежиков, выброшенных через окно на дорогу, остановила бы надоедливое транспортное средство сзади, водитель которого хочет познакомиться с нами таким неординарным способом. Хотя нет, для «ЗИЛа» с его слоновьими протекторами этот метод борьбы, наверное, не подошел бы. К такому типу автомобилей лучше было бы применить гранату РГД. Она у меня тоже в арсенале имеется. Только вот арсенал далеко, вместе с моим верным «Фольксвагеном» стоит на автостоянке в Тарасове. А в данный момент я безоружна, как цыпленок. Потому что ехала отдыхать на юг, а не испытывать толчки бампером в спину.
— У вас есть аптечка? — поинтересовалась я.
— Автомобильная? — зачем-то переспросил водитель.
— Если есть авиационная, то еще лучше, — съехидничала я.
— Лежит в бардачке.
— Ведите машину и не отвлекайтесь, — по-прежнему спокойным голосом сказала я и перегнулась через переднее сиденье. Открыла бардачок и вытащила из него зеленую коробочку, закрывающуюся сбоку.
— Что вы собираетесь делать? — встревоженно спросил Виктор.
Не отвечая на его вопрос, я открыла аптечку и достала из нее пузырек с йодом.
Водитель заинтересованно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, одновременно следя за дорогой и давя на педаль газа. Конечно, мой план может и не сработать, но попытаться нужно.
Я опустила вниз стекло левой задней дверцы, держа в правой руке пузыречек с черно-коричневой жидкостью.
«ЗИЛ» все так же висел у нас на хвосте и не собирался отставать.
— Чуть сбавьте скорость, — попросила я Виктора.
— С ума сошла!
— Это ненадолго, — сказала я. — Затем снова увеличивайте обороты.
— Ну, черт вас всех возьми!
Водитель немного отпустил педаль газа, и «ЗИЛ» подошел совсем вплотную. А я, как можно дальше высунувшись из окна, бросила в ветровое стекло грузовика пузырек с йодом. Склянка разбилась, и жидкость растеклась по переднему стеклу «ЗИЛа», прямо перед лицом убийцы.
Сработало. Как и следовало ожидать, тот, кто сидел за рулем грузовика, испугался. Представьте, что прямо перед вашими глазами, закрывая обзор, расплывается коричневое пятно. Какова будет ваша реакция?
Я ожидала, что наш преследователь притормозит и отстанет, но получилось совсем не так, как я рассчитывала. Убийца резко крутанул руль влево. Слишком резко, и это кончилось не так хорошо, как ему хотелось бы.
«ЗИЛ» тут же занесло в левую сторону, и он на полной скорости выскочил на полосу встречного движения, вслед за тем пулей вылетел с обочины. Кабина наклонилась вперед и ткнулась в кювет своей мордой. Кузов поднялся кверху, автомобиль перевернулся в воздухе и рухнул на рыхлую землю всей своей массой.
— Остановите машину, — попросила я водителя.
— Зачем?! — возмутился он. — Нам что, неприятностей не хватает?
— Может быть, ему нужна помощь.
— Кому? Убийце?
— Даже убийце следует помочь, если мы сами не хотим стать убийцами.
Виктор притормозил, развернулся и поехал назад, к тому месту, где застыла покореженная железная масса, прежде называвшаяся автомобилем «ЗИЛ».
Я выскочила из машины и спустилась вниз по склону.
Тот, кто хотел нашей смерти, лежал на спине, откинув голову с окровавленным лицом. Я потрогала артерию на его шее — она не билась.
Вернувшись к машине, я села на свое место рядом со Светланой, которая выбралась из-под сиденья и теперь испуганно смотрела на меня. Водитель в это время рассматривал повреждения своей «шестерки». Как я и предполагала, машина лишилась обоих задних фонарей, корпус был вмят, и крышка багажника сильно пострадала.
— Что там? — спросил он.
— Поехали, Виктор, — произнесла я. — Мы ничем не можем помочь несчастному. Кстати, сколько стоит починка багажника?
Едва светло-сиреневая «шестерка» продолжила свой путь, напротив того места, где она только что стояла, притормозила бежевая «девятка». Из машины вышел молодой человек опрятной внешности, в спортивном адидасовском костюме и совершил те же действия, что и девушка, которая недавно спускалась вниз, к разбитому «ЗИЛу». Он вернулся обратно, сел в машину, тронул ее с места и тут же достал сотовый телефон. Молодой человек сообщил неизвестному собеседнику информацию и спрятал аппарат во внутренний карман спортивной куртки.
Это был наблюдатель за тем, как проходит охота на живую цель, подручный мафиозника Токарева.
Примерно через час после описанных событий в городе Светлогорске от перрона отошел поезд направлением на Москву. На платформе, где толпились редкие провожающие, стоял Андрей Михайлович Головко. Он проводил глазами уходящий состав и повернулся, чтобы уйти с перрона.
— О господи! — воскликнул радиомагнат, увидев Марата Батталова, на которого он едва не натолкнулся. Тот незаметно приблизился к Андрею Михайловичу и стоял сейчас к нему вплотную, лицом к лицу.
— Испугался? — хитро прищурившись, произнес Марат. — А у меня для тебя новость: твой посланец мертв, Андрей.
— Не понял! — воскликнул Головко. — Ты откуда это знаешь?
— Токаревский наблюдатель сообщил.
— Ты все врешь, Марат! — возмутился Андрей Михайлович. — Хочешь все денежки себе забрать?
— Я и так заберу их себе, — спокойно произнес Батталов. — Говорю серьезно: твой посланец мертв. Позвони ребятам, проверь информацию. Я даже скажу тебе, где это произошло. На трассе Новоградское — Светлогорск, на сороковом километре шоссе. Он угнал грузовик «ЗИЛ» и начал преследовать девушек. Произошла автокатастрофа, причину которой я не знаю. Теперь можно не гоняться за девчонками и передохнуть. Мне ведь никто не помешает, правда? Кстати, можешь уже не контролировать поезда — девушки здесь не поедут. Они путешествуют автостопом и сейчас на пути к городу Тарасову.
— Надо собраться и обсудить ситуацию, — процедил Головко.
— Каким образом мы соберемся? — усмехнулся Марат Эльдарович. — Поедем обратно в Прибрежноморск?
— Ты полагаешь, что четыре человека двинут сюда, чтобы послушать нас двоих? Не надо портить им отдых.
— Ты прав! — внезапно согласился Батталов. — Всего три часа лета. К тому же девчонки действительно никуда не денутся — они едут домой. Я остался один и буду завершать дело.
* * *
Компания друзей вновь собралась в том же самом погребке «Бавария», где зародилась идея об охоте на человека.
