Старички тоже о спиртовом бизнесе покойника толковали. Восторгались пронырливостью мэра!"
Отвлеченные размышления ни к каким конкретным умозаключениям привести не могли, но след наметился. Чувствовался криминальный душок производства и реализации напитков с градусом.
"Сергей пробовал заниматься коммерцией. Может, перешел дорогу Хрунцалову? Абсурд! Брат был мелкой сошкой. Стал бы возникать - лицензию бы аннулировали, по шее накостыляли. И стрелять, и удавкой орудовать - не его стиль. К тому же быстро прогорел с торговлей, лавочник несчастный. Стрелочником Сергея сделали. Кто? Кому это было выгодно? - задал себе сакраментальный вопрос Дмитрий. - Наследники Хрунцалова. Они теперь прибыли со спиртзаводов качают... Если дернуть за эту ниточку, может, клубок и распутается?"
- Вы меня не слушаете! - Наманикюренные пальцы администраторши прикоснулись к руке Рогожина. - Возьмите ключ от номера. Я выделила вам самый лучший. С видом на городскую площадь.
Желтый ключ с деревянной грушей-брелоком, на которой были выжжены цифры номера, оказался перед Дмитрием.
- Спасибо! - Он спрятал ключ в карман. - Извините, я немного устал. Вы фантастическая рассказчица и очаровательная женщина.
От комплимента администраторша захлопала ресницами, поправила прическу:
- Я советую обедать исключительно в ресторане гостиницы. Официанток предупреждайте - вы от Риммы Павловны.
Гастрономические проблемы Рогожина мало беспокоили.
- Римма Павловна, докончите сюжет о семечках.
- Семечках? - округлила глаза администраторша.
- Алкашей вы назвали семечками, а кто, с позволения сказать, подсолнухи? - Рогожин улыбнулся, как бы невзначай задев локтем пышный бюст администраторши.
Она вздрогнула, точно локоть Рогожина был наэлектризован.
- О, известно кто! Оптовые покупатели, вывозящие продукцию цистернами. Крупные деляги. Они в город приезжают отовсюду: из столицы, из Кемерова.
Вчера вечером из Самары клиент прибыл. Клоп в красном пиджаке. Через дежурную по этажу девочек в номер заказывал. Экзотического секса ему захотелось!
- Значит, бизнес Хрунцалова не заглох? Заводики "огненную воду" гонят?
- Производство на потоке!
- Подскажите, - маска делового человека была самой подходящей на данный момент, - с кем имеет смысл переговорить о сотрудничестве в этой области?
Кто настоящий преемник покойного? - Рогожин по капле выцеживал из администраторши все, что она знала о больших секретах небольшого города.
- Кресло мэра Сапрыкин Валерий Александрович протирает! - К городскому голове Римма Павловна уважения не питала.
- Разумный мужик?
- Слизняк. Двух слов связать не может! Был заместителем Петра Васильевича и до новых выборов по закону будет городом править. Поганый человечишка, скользкий. - Римма Павловна сморщилась, как будто ей за шиворот положили пригоршню снега. - Он на побегушках у Ветрова, начальника УВД. Машины новые за счет городского бюджета купил. Ремонт здания управления сделали. Ветрову кабинет дубовым шпоном обшили, офисную мебель завезли итальянскую.
На фига? Протоколы и на столах отечественного производства писать можно. Подполковник, а запросы банкира! У меня подружка секретаршей в мэрии работает, так, с ее слов, Сапрыкин утром к подполковнику в управление за инструкциями ездит, а вечером отчитывается.
Администраторшу прервала трель телефонного звонка. Женщина сняла трубку и отрубила:
- Перезвоните попозже... Я, русским языком говорю... Позже!
Трубка брякнулась на аппарат.
- К директорам заводов без протекции Ветрова вы, уважаемый... - она заглянула в регистрационную карту, - Дмитрий Иванович, не ходите. Бесполезно.
Они вам лапшу на уши понавешают - лимиты исчерпаны, продукции на складах в обрез, планы поставок расписаны до двухтысячного года. Попробуйте через Сапрыкина на Ветрова выйти. Он настоящий хозяин города... - уверенно произнесла администраторша.
Рогожин пробарабанил пальцами марш по гостиничной стойке. Нагнулся, взял сумку.
- Благодарю! - он церемонно прикоснулся губами к руке Риммы Павловны.
- Ой, ну зачем вы? - восторженно ахнула не привыкшая к утонченному обращению администраторша.
Упругим шагом делового человека Дмитрий двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж.
Глава 2
Филиал Научно-исследовательского института химической промышленности, занимавшийся проблемами синтеза новых полимерных материалов, был открыт в городе сразу после войны.
Страна, поднимающаяся из руин, нуждалась в искусственном каучуке новых сортов, резине для автомобильных заводов-гигантов, синтетическом топливе и многом другом, что требовали наркоматы и ведомства.
Приехавшие летом сорок шестого года на трофейных немецких грузовиках солдаты в фуражках с голубым кантом войск НКВД обнесли старинную помещичью усадьбу, бывшую в те времена за пределами города, тремя рядами колючей проволоки. Для верности между колючкой энкавэдисты установили "спираль Бруно" - ловушку для чрезмерно любознательных. Попав в нее, человек без посторонней помощи выбраться не мог.
Следующий караван крытых машин привез партию ученых. Так на окраине города по приказу Берии заработала шарашка - чисто советское учреждение, совмещавшее в себе концлагерь и научно-исследовательский центр.
Армянин Карен Арутюнян химичил еще в шарашке. Студента Московского университета посадили за талант. Таких, как он, государство, строящее социализм, считало своей собственностью и распоряжалось как собственностью.
Освобожденный по амнистии, Арутюнян осел в городе, женился, обзавелся детьми и продолжал трудиться на ниве изобретательства. Шарашку преобразовали в филиал института, отстроив новые лабораторные корпуса.
- Способный армянин прошел все ступени роста: от младшего научного сотрудника до директора.
Наград на его праздничном пиджаке было не меньше, чем игрушек на новогодней елке, - лауреатские значки, медали и три ордена Трудового Красного Знамени. Дома у профессора на стене под стеклом красовались почетные дипломы американского Стэнфордского университета.
Жил ученый в одноэтажном частном доме, из окон которого был виден старый корпус института - то самое помещичье имение...
Дмитрия познакомила с профессором еще Марина.
Она, молоденькая выпускница вуза, окончившая институт с красным дипломом, сама выбрала распределение в родной город к Арутюняну. Девушка грезила научными открытиями, стремясь облагодетельствовать человечество. Профессор принял ее, помог выбрать перспективную тему и пообещал всяческое содействие как научный руководитель проекта.
Рогожина и молодоженов Арутюнян когда-то угощал собственноручно приготовленными шашлыками, зажаренными на мангале в саду...
- Карен Акопович! - Рогожин стоял у покосившегося забора.
Профессор кормил кур. Птицы кудахтали, безбоязненно взлетали на плечи хозяину-химику, чью фамилию безошибочно выговаривали коллеги на всех континентах. Но сейчас Арутюнян походил на колхозного птичника в помеченном куриными экскрементами свитере грубой вязки с заплатами на рукавах.
- Карен Акопович! - Дмитрий еще раз окликнул переговаривающегося с пернатыми профессора. - Я к вам в гости напроситься решил!
- Какими судьбами?! Рогожин? Дмитрий Иванович! - Арутюнян колобком подкатился к калитке.
"У старика очень цепкая память, - подумал Рогожин. - Везет мне на дедов. Степаныч, Егор, вот теперь с профессором пообщаюсь..." В городе, за исключением администраторши и короля мусорных гор, Рогожин контактировал с людьми преклонного возраста, и это его позабавило.
Они прошли в дом, превращенный Кареном Акоповичем в гибрид библиотеки и лаборатории. Книги были повсюду. Стопки, заботливо перевязанные бечевкой, с подложенными бумажками-каталогами, громоздились по углам. Фолианты в роскошных переплетах занимали места на полках. Даже на обеденном столе для тарелки и чашки был выделен лишь крохотный пятачок, остальное занято рукописями вперемешку с книгами.
Профессор гостеприимно предложил Рогожину кресло.
- Устраивайтесь, а я сварганю яичницу! Глазунья с лучком - самая сбалансированная закуска к водке!
- Карен Акопович, к чему лишние хлопоты! - запротестовал Рогожин. Ограничимся чаем.
- Не перечьте старику! Полистайте журналы, книги посмотрите, а я моментально управлюсь. - Арутюнян закрыл руками уши, не желая слушать возражений.
Оставшись в одиночестве, Дмитрий прошелся вдоль стеллажей, взял несколько книг наугад, сел в кресло. Он скользил глазами по страницам, не вникая в прочитанное.
"Власти контролируют спиртзаводы. Это само по себе криминал. Начальник милиции распоряжается продажей спирта. Мне следует разобраться в этой схеме досконально. Где-то лежит ключ к разгадке... На правосудие надеяться не приходится... В прокуратуру я зайду позднее. Да, Рогожин, поднакопи козырей, - мысли были отрывистыми. - Прищучить Ветрова можно! Два дня тебе, Рогожин, на оперативную разработку ментовского начальничка. Окопалось сволочье в провинции, как бояре в вотчинах. Бесчинствуют..."
