Должностной оклад Сергея Васильевича составлял теперь немногим более пяти тысяч долларов в месяц, чего вполне хватало на поддержание имиджа преуспевающего бизнесмена, регулярные обеды в "Сенате" и столь же регулярные встречи с двумя юными парижанками. Общение с этими энергичными и изобретательными особами позволяло Сергею Васильевичу хоть как-то поддерживать форму, беда только, что никак не удавалось вдоволь поспать, и обычно в первой половине дня Гущин постоянно клевал носом, вызывая ехидные усмешки завистливого персонала.
Короче говоря, парижская жизнь Гущина-младшего складывалась пока вполне сносно и даже обещала интересную перспективу. "Перспектива" эта сидела в настоящий момент как раз напротив Сергея Васильевича и представляла собой эффектную даму лет тридцати по имени Лотта фон Тобиш. Лотта представляла некую посредническую фирму с регистрацией в Либерии и предлагала "Национальному оружию" несколько любопытных контрактов на модернизацию МИГ-21 и МИГ-25. Довольно обширный парк этих устаревших самолетов находился на вооружении ряда африканских стран, и контракты, с завидной настойчивостью рекламируемые Лоттой, в принципе -сулили неплохие перспективы: во-первых, и КБ Микояна, и КБ Климова (двигатели) получали хоть какое-то финансирование, а во-вторых, появлялась возможность установить более тесные отношения с несколькими воинственными чернокожими лидерами и, вполне вероятно, пристроить без особого шума крупную партию танков Т-72М, которая уже давно была головной болью руководства "Национального оружия" - эти танки, в свое время вывезенные из Венгрии и Чехословакии, предназначались Ираку, но в связи с эмбарго, инициированным американцами и так неосмотрительно поддержанным нынешним российским правительством, превратились из прибыльного товара в бесполезное железо.
Дело оставалось за малым - Лотта весьма прозрачно намекала, что толерантность Сергея Васильевича в некоторых щекотливых финансовых вопросах будет оценена "либерийцами" подобающим образом и оставалось только определить конкретную сумму.
Собственно, сегодняшний обед с участием перспективного заказчика и должен был окончательно прояснить ситуацию.
- Боже мой! Серж, неужели вы действительно собираетесь все это съесть?! - округлив глаза, воскликнула Лотта, едва официанты подали первые блюда,
- С вашей помощью, Лотта, с вашей помощью! - улыбнулся Гущин, окидывая цепким взглядом стройную худощавую фигурку мадам фон Тобиш. - Здесь неплохая кухня, очень неплохая! Надеюсь, вам понравится.
- Боюсь, после такого обеда мы не в состоянии будем говорить о делах! с деланной озабоченностью заметила Лотта и принялась за икру.
- Согласен, - кивнул Гущин, отдавая должное ароматному "буйабес". Поэтому лучше прояснить вопрос прямо сейчас.
Лотта внимательно взглянула на собеседника и улыбнулась.
- Все отмечают, что молодые представители новой русской деловой элиты отличаются заметной энергией и...
- Наглостью! - подсказал Гущин. - Да, наблюдение верное. Предыдущее поколение в нашей стране было, увы, лишено возможности создавать фамильные капиталы. За редким-редким исключением.
Эта почетная обязанность выпала нам. Так что не будем терять времени.
Лотта рассмеялась и подняла бокал с искрящимся "шабли".
- За ваше поколение! Надеюсь, ваша страна будет процветать, когда оно придет к власти. Такая непосредственная жадность даже симпатична.
- Это не жадность, - возразил Гущин. - Это ве-i ликая загадка русской души. Итак...
- Итак, общая стоимость заказа - четыре миллиона восемьсот тысяч долларов. Такова цена модернизации шестнадцати машин МИГ-25. Если будет модернизировано двадцать машин, а стоимость заказа не увеличится, вы вправе рассчитывать на премию. Все очень просто.
- Проще некуда, - кивнул Гущин. - Осталось уточнить размер "премии".
Лотта задумчиво провела черенком вилки по скатерти.
- Я полагаю - семьдесят пять, - произнесла она томным голосом.
- Это не разговор! - Сергей Васильевич с палаческим выражением лица вонзил нож в сочный стейк. - Сто двадцать.
- У вас отменный аппетит, - уныло отметила Лотта. - Девяносто.
Гущин, не жуя, проглотил кусок мяса и с горьким осуждением посмотрел на фон Тобиш.
- А риск? А вертикаль? Вы же должны понимать - я не один! Сто десять разумный минимум!
- Я тоже не одна, - возразила Лотта. - Вы даже не представляете, что стоит для меня это посредничество! И не надо таких глумливых улыбок! Сто!
- Принято! - Гущин широко улыбнулся и наполнил бокалы. - Прошу! За успех контракта!
...Полчаса спустя мадам фон Тобиш покинула "Сенат" - ей необходимо было доложить своему руководству о результатах переговоров, кроме того, едоком она была, прямо скажем, никаким, и Сергей Васильевич проводил ее с некоторым облегчением - он слегка стеснялся собственного аппетита.
Вернувшись в ресторан, он с умилением взглянул на ожидающее его наслаждение - судак "кольбер"
на деревянных шпажках, украшенный двумя широкими ленточками из золотистой панировки, томился, погруженный в озеро масляного, с пряностями соуса рядом с огромным островом румяной цветной капусты, запеченной под сырной пленкой. Лаконично и выразительно венчал эту композицию огромный красный вареный рак.
Сергей Васильевич аккуратно взял рака двумя пальцами за панцирь, втянул трепещущими ноздрями восхитительный сладковатый дух, порывисто и стремительно разорвал хитиновые покровы чудесного зверя и хищно впился крепкими зубами в дымящееся нежное мясо.
Через некоторое время он вновь подозвал официанта и усталым голосом утомленного труженика отдал приказ:
- Ликер "Адвокат", кофе по-турецки и фисташковый торт.
Тонкое смуглое лицо официанта выразило легкий испуг, он поклонился и поспешил выполнять заказ.
На кухне он не смог сдержать изумления и бросил своему коллеге:
- Этот русский - подлинный Гаргантюа! Аллигатор какой-то! Обедом, который он съедает ежедневно, можно накормить пятерых!
- Тебя беспокоит его здоровье? Или боишься, что однажды он сбежит не заплатив?
- Ни то, ни другое, - покачал головой смуглый официант. - Просто я потрясен, я потрясен...
...До окончания рабочего дня оставалось совсем немного времени, когда господин генеральный менеджер, благоухая ароматом дорогого "Адвоката", изволил появиться в офисе представительства "Национального оружия" на бульваре Ланн. Мурлыча себе под нос популярную песенку и отвечая снисходительными кивками на приветствия сотрудников, он прошествовал в свой кабинет.
- Ну, как у нас дела? - благодушно поинтересовался Сергей Васильевич, усаживаясь в удобное пятисотдолларовое кресло модели "президент" и доставая из стола пачку "Rothmans". - Как переговоры с ливийцами по комплексам С-200?
Пятидесятилетний секретарь Гущина, бывший полковник бронетанковых войск, стал торопливо докладывать, постоянно сверяясь с лежащим перед ним досье. Сергей Васильевич не перебивал и лишь благосклонно кивал головой, с каждым разом все ниже опуская чело к поверхности стола.
"Ну и сволочь Сынок! - подумал полковник, переворачивая страницу и искоса поглядывая на кемарящее руководство. - Гадюка номенклатурная! Нажрался опять в "Сенате" своем".
"Ща усну... - вяло размышлял Сергей Васильевич. - Ей-богу, усну... Жарко здесь, кондиционер, что ли, сдох? И читает так монотонно... Пономарь сраньш... Надо убрать этого козла. В Алжир его куданибудь запихнуть... А сюда секретаршу цыпочку-курочку... Нудный старый павиан... И зашибает наверняка. Да конечно, закладывает за воротник! Вон шнобель сизый какой, как баклажан... А здоровый у него румпель-то, как на фотографиях у Де Голля, а то и поболее... Все, засыпаю, не могу больше".
В этот момент сладкую дремоту генерального менеджера прервал телефонный звонок. Гущин резко встряхнулся и взял трубку.
- Сергей Васильевич? Гарусев говорит. Новости не смотрели сегодня?
.- Нет, Петр Александрович, не смотрел еще. А что случилось? - Гарусев был ответственным сотрудником аппарата военного атташе российского посольства, а посему голос Сергея Васильевича приобрел интонации теплые и дружелюбные.
- А вы взгляните! Через минуту будет повтор утренней пресс-конференции одного нашего с вами соотечественника. Очень любопытно и, как мне кажется, по вашей части. К тому же фамилия ваша упомянута...
- Моя?!
- Ваша, Сергей Васильевич, ваша. Канал "Антенн-2". Включайте и смотрите. А потом мне позвоните. Обязательно!
Заинтригованный Гущин включил телевизор и вместе с отставным полковником уставился на экран.
Через пару минут от его сонного благодушия не осталось и следа.
IX. ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ
- Как уже известно многим нашим телезрителям, - с хорошо разыгранным волнением вещал с экрана один из популярных телеведущих канала "Антенн-2", - сегодня утром состоялась пресс-конференция бывшего сотрудника советских спецслужб Марата Чернецова. Этот человек недавно бежал из сибирского лагеря, где отбывал пятнадцатилетний срок по обвинению в так называемой "измене родине". Каким образом он сумел вырваться из ада русской тайги и пробраться на Запад, пока остается неизвестным. Два дня назад господин Чернецов дал сенсационное интервью корреспондентам "Монд" и "Фигаро", в котором раскрыл некоторые подробности крупнейшей разведывательной операции двадцатого столетия, осуществленной совместными усилиями ряда спецслужб государств НАТО и направленной на тотальное уничтожение советского военно-промышленного комплекса. Российские правительственные органы и средства массовой информации пока никак не отреагировали на эти заявления, но, по нашим данным, Чернецовым серьезно заинтересовались в Вашингтоне и Ленгли. Есть основания полагать, что в ближайшие дни господин Чернецов покинет пределы нашей страны и вылетит в США.
