— А нам-то чего? — удивилась толстуха. — Мы кто? Подай, принеси, напечатай, наклонись. А Катька, — она указала на худышку, — и не наклоняется. Ее депутат — примерный семьянин.
— Это Катькин-то депутат примерный? — прыснула черноглазая. — Вы забыли, что про него Лилька рассказывала? Как он перед Лилькой на коленях стоял, упрашивал, чтобы она не болтала об их с Сосновским развлечениях…
Девушки рассмеялись, а Мелешко мобилизовал внимание, услышав знакомую фамилию.
— Гонишь ты все, — отсмеявшись, сказала толстуха.
— Да ну вас… — махнула рукой черноглазая и мечтательно вздохнула. — Какие планы на вечер, девчата? Может быть, на озеро к Расулу поедем? На фирменные шашлычки?
— Из собачатины, — проворчала Анка. — А в качестве бесплатного приложения фирменные синяки от его дружков. Тебя, Петрова, жизнь ничему не учит.
— Мне никто синяков не ставил, — обиженно проговорила Петрова. — Попробовали бы… У тебя есть другие предложения?
— Если честно, я бы с удовольствием дома расслабилась, — сказала Анка. — Достали все эти тусовки с приключениями. Хочется спокойно посидеть у камина, музыку послушать, об искусстве побеседовать.
— С кем? — удивилась толстенькая.
— С умным человеком, — сердито проговорила Анка.
— Где ж его взять? — еще больше удивилась толстенькая.
Мелешко расправил плечи, отставил кружку с недопитым пивом и решительно встал…
Поздно вечером полковник Барсуков и майор Мелешко сидели на кухне «загородной резиденции», предварительно плотно задернув шторы и поставив на середину пустого стола бутылку водки и два граненых стакана. Они с мрачным видом смотрели то друг на друга, то на бутылку и не двигались. Ужин было готовить некому — Тамара Сергеевна, поговорив полторы минуты с Сашей, которая звонила неизвестно откуда и успела только сказать, что с ней все в порядке, приняла снотворное и скрылась в спальне. Но если говорить откровенно, мужчины и не заметили отсутствия ужина. Аппетита не было ни у полковника, ни у майора. Слишком много впечатлений и информации свалилось на них сегодня днем, чтобы принимать во внимание еще и требования желудка. Да и на бутылку они смотрели довольно-таки… стоически. Как на предмет, который оказался здесь по недоразумению. Наконец, полковник слегка пошевелился, кашлянул и тихо проговорил:
— Как я понимаю, ты раскопал что-то ядовитое?
— У вас тоже хорошие новости? — почти не разжимая губ, поинтересовался Мелешко.
— Хорошая новость только одна: Сашка жива, — не принимая ироничного тона майора, ответил Барсуков. — А мне тут боевые товарищи сообщили, что едва не задержали ее. Но потеряли… работнички. А у тебя что? Говори, не томи! — приказал он. — Да и водки налей чуть-чуть. Что мы на нее, как на экспонат таращимся!
Он тяжело поднялся, открыл холодильник и вытащил, не разбирая, нехитрую закуску: тарелку с нарезанной колбасой и початую банку маринованных огурцов. Мелешко медлить не стал — разлил водку и, прежде чем начать рассказ, спросил:
— Вы газеты читаете, товарищ полковник?
— Просматриваю, — проворчал Барсуков и поднял стакан.
— О бизнесмене Сосновском что-нибудь слышали? — задал Андрей следующий вопрос, вместо тоста.
Николай Трофимович по причине такого неординарного вопроса выпил не сразу, но все-таки выпил. Мелешко последовал его примеру и стал ждать ответа.
— О нем только глухой не слышал, — наконец изрек полковник. — Что ты дуру-то валяешь? На него дело в генеральной прокуратуре заведено.
— Совершенно верно, — сказал Мелешко скучным тоном. — С кем-то он там, в верхах, поссорился, наконец. Если честно, я тоже не успеваю во все эти крысиные игры вникать. Только я понимаю, что парень он не такой уж и всемогущий, если с его бабками не смог откупиться от свиты короля. В общем, он где-то в сердце цивилизации скрывается от нашего провинциального правосудия, а иногда по ящику иностранному выступает и на отцов нашего отечества гавкает. А иногда и наши каналы особо пикантные кадры с его рожей демонстрируют. Надо сказать, неприятная у него рожа. Правда?
— Ну и хрен с ним и с его рожей, — мрачно проговорил Барсуков и стал разливать напиток сам.
— В общем, конечно, — кивнул Андрей. — Не могу с вами не согласиться. Только вот какая хреновина получается… Этот Сосновский, еще задолго до того как в бега податься, побывал в Новоладожске. Случилось это года три назад.
Барсуков опустил стакан, замер и тяжелым, пристальным взглядом уставился на Андрея. Андрей цокнул языком и развел руками.
— Дальше, пожалуйста, — каким-то тусклым и неестественным голосом попросил Барсуков.
— Пожалуйста, — вздохнул майор. — Здесь он возродил химическое производство. То есть вложил большие капиталы в модернизацию и прочие необходимые мероприятия для возрождения. Не могу сказать с уверенностью, поскольку к документам никаким я пока доступа не имел, но, предполагаю, что он попросту купил комбинат. Как там это делается — покупается контрольный пакет акций?
— Да. Если комбинат — акционерное общество.
— Выяснить это несложно, — махнул рукой Андрей. — Пока это не важно. А может быть, и вообще не важно… Суть не в этом. Кроме комбината Сосновский каким-то образом получил право пользования земельным участком на несколько десятков лет. Это право было предоставлено ему руководством городской администрации.
— Большой участок? — спросил Барсуков, подозревая, что уже знает ответ.
— Да побольше вашего будет, — усмехнулся Мелешко. — Два километра в длину, три с половиной в ширину. В народе этот участок называется Холмы. Это то место, где раньше Тамара Сергеевна любила гулять. Там еще колокольня стоит, на которую красоту сейчас наводят. Ваша супруга нас с Пироговым туда на экскурсию как-то водила. Сначала эту землю передали комбинату под новое строительство, ну а раз комбинат перешел в руки Сосновского, то, стало быть, земля — тоже.
— Думаю, что это не единичный случай разбазаривания российской земли, — нахмурился Барсуков.
— Конечно, — согласился Андрей. — Хотя такие вещи обычно не афишируются и в прессу попадают редко. Сделка Сосновского и местного мэра держалась да и до сих пор держится в строгой тайне. Официально и комбинат, и земля принадлежит государственным структурам. В данном случае — местной администрации. Ну, и какие-то акции якобы принадлежат рабочему классу.
— Да уж… — буркнул полковник и снова разлил водку по стаканам. — А каким образом ты докопался до сих тайн?
— Нет ничего тайного, что не стало бы когда-нибудь явным, — торжественно провозгласил Мелешко, поднимая стакан. — Если сыщика не пускают к хозяину, он вынужден работать с горничной хозяина. Только не спрашивайте имен — я поклялся… Девушке еще жить да жить. Факт покупки господином Сосновским комбината и земли — конечно, тайна, но не такая, ради которой на обычную журналистку охоту объявлять.
— Тогда что происходит, Андрей? — рявкнул Барсуков. — Объясни толком!
— Мне кажется, — сказал Мелешко, — что беспокоиться за Александру особенно не стоит. Все, что происходило и происходит в этом городке, исполняется по чьему-то хорошо спланированному сценарию. Причем этот кто-то хочет расправиться с нынешним новоладожским хозяином, а вовсе не с Сашей. Охота на нее — что-то вроде дымовой завесы… Чтобы белые нитки не так видны были.
— Завеса, нитки, — проворчал Николай Трофимович. — Объяснил, называется. И главное — успокоил…
5. Уж я с нею так и этак, и разэтак и разтак, а на все мои приветы…
В подъезде было всего шесть квартир — по две на каждом этаже. Это здорово облегчало задачу. Следует позвонить или постучать в каждую квартиру, и все выяснится. Проще некуда. Так утверждал рассудок. Чувство же самосохранения останавливало Фанни на каждой ступеньке. А что если бандиты, похитившие журналистку, откроют дверь, затащат ее в квартиру и… Нет, дальше не стоит давать волю воображению. Если оно разыграется, Фанни развернется и побежит. Подальше от этого дома. Нужно просто выполнить задуманное.
А там будь что будет. На первом этаже признаков жизни не обнаружилось. Звонки не работали, на стук никто не отвечал. Фанни изучила толстый слой пыли на полу и поняла: если кто-то и вошел только что в ту или другую квартиру на первом этаже, то сделал это без участия земного притяжения. Догадавшись про следы, на второй этаж она поднималась внимательно глядя под ноги. Да, здесь, безусловно, проходили. Но на лестничной площадке второго этажа Фанни снова озадачилась. Потому что площадка была тщательно вымыта, а под каждой дверью лежал коврик. «Ну, вперед, — сказала себе Фанни. — Здесь точно кто-то обитает и даже старается соблюдать чистоту». Она позвонила в квартиру, расположенную слева. За дверью послышалась нежная трель с мелодичными переливами. Однако, кроме этих звуков, ничего слышно не было. Фанни надавила на кнопку звонка еще раз. И еще. Безрезультатно. «Хозяев или нет дома, или они затаились», — сделала она вывод.
