– А ты точно в магазин заходила? Может, тебе это только приснилось? – осторожно поинтересовалась Юля.
– Ну вот, и ты туда же, – обиженно насупилась Наталья. – Думаешь, я совсем из ума выжила? Я в кошелек специально заглянула, потому что чек туда вместе со сдачей сунула.
– Чек был на месте?
– Вот именно! А продукты как корова языком слизнула. – Наташа развела руками. – И скажи мне теперь, что это не чертовщина!
– Ну и дела! И никаких следов, даже невозможно предположить, кто мог это сделать?
– Какие следы, Юль? Говорю же, дверь была закрыта!
– А балкон?
– Что балкон? Ты случайно не забыла, что я на последнем этаже живу?
– А с соседнего балкона к тебе никак нельзя перелезть?
– Нет, нельзя, расстояние большое, я уже примерялась. Ты и сама прекрасно об этом знаешь, этажом ниже живешь.
– Да, что верно, то верно, – нехотя согласилась Юля. – Это я просто так спросила, мало ли… А балконная дверь тоже была закрыта?
– Дверь у меня просто защелкивается, ее можно и с той, и с другой стороны открыть. Ключ есть, но я им никогда не пользуюсь. Да и какое это имеет значение, Юля, если у меня – последний этаж?
– Так-то оно так, только куда же тогда продукты могли деться? Не сами же они убежали?
– Бог с ними, с продуктами, – отмахнулась Наталья. – Ты лучше дальше послушай, ведь я тебе не все рассказала.
– Как, что-то было кроме этого? – удивилась Юля.
– Это еще очень мягко сказано, – горько усмехнулась Наталья. – Буквально через день после происшествия с продуктами я чуть не окочурилась от страха, причем прямо на пороге собственной комнаты. Новый год же на носу, я елку, естественно, нарядила, все, как положено, с гирляндами и шарами. Приезжаю тридцатого с работы, захожу в комнату, смотрю – и глазам своим не верю.... Елки моей нет, а вместо нее пальма в кадке стоит, и тоже вся в игрушках!
– Да ну-у?! – вытаращилась на нее Юлька. – Не может такого быть!
– Почему это не может? – фыркнула Наталья. – Она до сих пор в углу стоит… в новогодних шариках.
Юлька сорвалась со стула и понеслась в комнату.
– И правда – пальма! – захохотала она, разглядывая экзотическое растение.
– В новогодних игрушках вместо бананов, – проворчала Наталья. – И как прикажете все это понимать?
– Наташа, а ты не могла… ну… сама ее нарядить, а потом забыть? – спросила Юля, еле сдерживая хихиканье.
– Очень смешно! – Наталья рассердилась окончательно. – Нет, не могла, у меня в доме никогда не росли пальмы! И если бы даже она у меня и была, я пока еще с ума не сошла, чтобы вместо елки… А на мандарины у меня вообще страшная аллергия!
– А при чем здесь мандарины? – не поняла Юля, с осторожным подозрением покосившись на соседку.
– Пойдем, увидишь. – Наталья вздохнула и направилась в сторону прихожей. – И не нужно на меня так смотреть, через минуту ты убедишься, что я совершенно нормальная! Смотри, что я нашла вчера утром в кладовке, когда захотела поесть жареной картошки, – раздраженно проговорила Наталья, указывая на какой-то мешок.
Юлька вытаращила глаза и вновь чуть не прыснула. Вместо картофеля мешок был до верха набит ароматными оранжевыми мандаринами.
– Вот ты мне скажи: на кой ляд мне целая прорва этих цитрусов? И кому понадобилось так надо мной подшучивать, а? – уперев руки в округлые бока, патетически спросила Наталья. – Кто притащил сюда эту гадость, пока меня не было дома? И главное, как этот паразит проникает в мою квартиру?
– А как долго тебя не было? – поинтересовалась Юля.
– С тридцать первого декабря до третьего января. Я на встречу Нового года уезжала к своей приятельнице, вернулась только позавчера вечером, а на следующее утро нашла этот мешок.
– А дверной замок проверяла, не сломан?
– Нет, не сломан, ни один, ни второй, у меня их два.
– Наташа, что ты сама об этом думаешь? Откуда это в твоей квартире появилось?
– Понятия не имею! – Наталья раздраженно откинула со лба прядь волос. – И это далеко не все, между прочим!
– Неужели что-то еще произошло? Ой, как интересно! – вовсю развеселилась Юлька, потирая ладони.
– Забавляешься, Смехова? – прищурилась Наталья.
– Ага, – откровенно призналась Юля.
– Погоди, и не так посмеешься… я чуть не обрыдалась от хохота, увидев все это. Пошли. – Наталья махнула рукой в сторону своей спальни. Юля послушно последовала за ней. Они вошли в комнату, и Наташа распахнула шкаф и вытащила оттуда большую коробку из-под шампанского. – Гляди! – кивнула она на тару.
– Что там?
– Иди-иди, взгляни. Супер!
Юля осторожно приблизилась к Наташе и, заглянув в коробку, прыснула:
– Зачем тебе столько комнатных тапочек, Натали?! – заикаясь, спросила она.
– Вот и я думаю – зачем они мне, да еще в эту дебильную клеточку? – недовольно проворчала Наталья. – Ты думаешь, это все? Блажен, кто верует! – хмыкнула она. – Пошли дальше.
– Слушай, какой-то странный барабашка в твоей квартире завелся, – хихикнула Юля. – Ничего не ворует, наоборот, все в дом тащит.
– Как это – не ворует? А о продуктах забыла? – напомнила ей Наталья. – А кто елку спер и вместо нее притащил пальму? А куда делась моя картошка, чье место заняли эти чертовы мандарины? – все больше распалялась она. – А еще мой фартук пропал.
– Фартук? – удивилась Юлька. – Кому это, интересно, понадобился твой фартук?
– Новый, между прочим, в желтых ромашках, я его совсем недавно купила.
– Странный барабашка, – сморщила Юля носик. – А вместо фартука он тебе ничего не притащил?
– В каком смысле?
– Ну, вместо елки у тебя теперь – пальма, вместо картошки – мандарины. А вместо фартука ничего не появилось? – весело поинтересовалась Юлька.
– Тапочки в клетку, забыла, что ли? – буркнула Наташа.
– Ах, ну да, тапочки, – кивнула Юля. – Целая коробка! Вот умора, нарочно не придумаешь! Кому расскажи – ни за что не поверят.
– То-то и оно, не поверят, я это уже испытала – в милиции, – бросила Наталья.
– Послушай, Наташа, и ты с этими… м-м… сведениями пошла в милицию? – уточнила Юлька. – С тапочками в клеточку и с мандаринами?
– А с какими еще сведениями я бы туда отправилась? С ананасами и модельными туфлями от Гуччи?! Разве этого недостаточно? – Взорвалась соседка.
– Достаточно. – Юля прикусила нижнюю губу, чтобы вновь не рассмеяться. – И теперь я прекрасно понимаю, дорогая моя Натали, почему они послали тебя… к доктору.
– Давай, давай, иронизируй. – Наташа сморщилась, словно откусила кусок от лимона. – Я ведь не дура, прекрасно понимаю, что это похоже на бред больного алкоголика. Но что же я могу поделать, если это правда? Ведь, как ни крути, а факт – вещь упрямая, с ним не поспоришь. Я специально не стала ничего трогать, оставила все, как есть, – и пальму, и мандарины, и тапочки, и еще пылесос на балконе…
– Какой пылесос? – не поняла Юля.
– Обыкновенный!
– Ты хочешь сказать, что он тоже взялся неизвестно откуда? Что он – не твой?
– Впервые его увидела – фыркнула Наташа. – Вышла на балкон белье снять и споткнулась об это чудо техники прошлого века. Ты посмотри на него – раритет, да и только! – усмехнулась она.
– Он работает?
– Понятия не имею.
– А давай попробуем! – оживилась Юлька.
– Даже не мечтай. – Наталья испуганно замахала руками. – Не хватало еще, чтобы он взорвался!
– Скажешь тоже. – Но Юлька все-таки отошла от балконной двери на безопасное расстояние, на всякий пожарный случай. – И что ты собираешься с ним теперь делать? И вообще, со всем остальным?
– Так как милиция не отреагировала на мое заявление и сочла меня городской сумасшедшей, я решила избавиться от всего этого хлама. Пальму, правда, жалко, хорошенькая, живая, но все равно – выброшу!
– Как это выбросишь? Нельзя ничего выбрасывать, это же улики, – возразила Юля.
– Кому они нужны, улики эти? Милиции наплевать, а мне они тоже сто лет в обед не упали.
– А как же....
– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Сейчас новогодние выходные, слава богу, до десятого числа тянутся, поэтому я придумала план, как мне поймать этого шутника, – ответила Наташа, опередив вопрос Юли. – Пойду в магазин «Охотник», куплю дюжину капканов… на медведя, и разложу их по всей квартире! Посмотрим тогда, кто посмеется последним! Мне этот черный юмор уже поперек горла стоит. И потом, если честно: страшно мне, Юля! В собственной квартире находиться боюсь! Разве это дело? Поэтому я и решила: будь что будет, а я этого остряка отловлю и сдам куда положено.
– Если ты не против, я тебе помогу, – возбужденно предложила Юля.
– Значит, ты мне веришь?
– Что за глупые вопросы, Натали? Конечно, верю, я ж тебя тысячу лет знаю. И, кажется, у меня тоже есть план!
– Отлично, все продумаем вместе, – согласилась Наташа, облегченно вздохнув. – Я так рада, что ты мне поверила! И первое, что мы сделаем, – выбросим мандарины к чертовой матери, у меня аллергия на цитрусовые. – И она громко чихнула. – Ну вот, что я говорила?! – Наташа всплеснула руками и полезла в карман за носовым платком. – Началось, теперь без таблеток шагу ступить будет невозможно два дня как минимум. Я не знаю, кто ты такой, но попадешься мне в руки – держись, – погрозила она кулаком неизвестному барабашке. – Убью и глазом не моргну, до того ты мне надоел!
